Capítulo Dez: Morte àquele que insulta o Pico Mang
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A energia da espada era feroz e poderosa. Quando Xu Lei recolheu a mão, uma enorme rocha não muito distante rachou ao meio com um estrondo.
Duas figuras surgiram do matagal ao lado.
— Essas Frutas do Dragão de Sangue foram descobertas por nós. E vocês ainda querem roubá-las? O pessoal do Pico Mang realmente não tem vergonha!
Quem falara era um homem vestido com um manto de espadachim amarelo-flamejante. A espada em sua mão ardia com chamas intensas.
— Não! É um dos gênios do Pico Escarlate! — gritou Li Si, recuando depressa.
O Pico Escarlate permanecia havia anos logo abaixo do Pico Supremo, mas a força de seus discípulos também era extraordinária. Afinal, eles dispunham de uma enorme quantidade de recursos para cultivar.
O homem que falara era Zhang San, um discípulo de elite do Pico Escarlate.
Zhang San lançou um olhar de desprezo para Xu Lei e os demais.
— Se tiverem bom senso, saiam daqui agora. Caso contrário, não me culpem por não mostrar piedade sob a minha espada!
— Nós fomos os primeiros a encontrar essas frutas. Também fomos nós que afastamos as feras demoníacas das redondezas. Com que direito vocês chegam agora dizendo que são de vocês?
Li Wu conteve a raiva e falou, irritada.
Zhang San apontou a espada diretamente para ela.
— A regra da Seita do Demônio Sanguinário é simples: a força está acima de tudo. Se não querem morrer, desapareçam daqui!
— Ah? Então é assim? Nesse caso, tudo fica mais fácil!
Xu Lei permanecera em silêncio até então, mas sua voz, de repente, soou arrogante.
— Um mero mestre espadachim se atreve a falar com tanta petulância? Está procurando a morte!
Zhang San berrou. Uma poderosa energia de espada explodiu de seu corpo, levantando areia e poeira ao redor.
Pelo ímpeto que demonstrava, parecia decidido a matar Xu Lei naquele dia.
A atitude enfureceu os outros discípulos do Pico Mang.
Aquilo era uma clara demonstração de intimidação: um mestre da espada abusando de sua superioridade contra eles.
— Zhang San, isso já é crueldade demais! Fomos nós que encontramos essas Frutas do Dragão de Sangue primeiro!
Li Si falou com timidez, mas, de repente, sentiu o rosto arder.
Pá!
Uma jovem que permanecia ao lado de Zhang San desferiu, com a velocidade de um raio, uma pesada bofetada no rosto de Li Si.
— Quem deixou esse lixo abrir a boca?
— O irmão Zhang San está falando. Quem permitiu que vocês se intrometessem? O Pico Mang é o mais inútil de todos. Vocês não passam de um bando de vermes imprestáveis!
— Hahaha!
Ao ouvirem aquilo, muitos dos espectadores que haviam se aproximado caíram na gargalhada.
— O pessoal do Pico Mang é mesmo um bando de inúteis! E ainda se atrevem a vir aqui disputar tesouros? Estão cansados de viver!
— Se tiverem um mínimo de bom senso, sumam daqui antes de continuarem fazendo papel de palhaços!
Li Er e os outros dois cerraram os punhos, os rostos tomados pela fúria. Contudo, nada podiam fazer. Sua força era insuficiente diante daqueles homens. Se ousassem atacar, provavelmente acabariam aleijados.
Xu Lei olhou para os três, furioso, e perguntou:
— Vocês também vão tolerar isso? Eles já estão cuspindo na cara de vocês!
— Hahaha, moleque insolente! Vou lhe dar uma bofetada de presente!
A jovem vestida de vermelho desapareceu num clarão e surgiu diante de Xu Lei. Em seguida, levantou a mão para atingir seu belo rosto.
Rasgo!
De repente, o sangue espirrou em todas as direções. Um braço delicado voou pelo ar e ficou cravado na terra.
— Ah! Ah! Ah!
A jovem de vermelho, que avançara contra Xu Lei, gritou em pânico. Um de seus braços havia sido decepado.
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— Você... você!
— Que barulho irritante!
A jovem recuou desesperadamente, o rosto tomado pelo terror. Porém, no instante seguinte, uma figura fantasmagórica apareceu diante dela, e uma espada atravessou sua garganta.
— Este é o destino de quem só sabe dizer tolices!
Xu Lei retirou a espada. Seu corpo não trazia uma única gota de sangue: todo o líquido fora absorvido pela Espada do Sangue Esmeralda. Diante dele, restava apenas uma pele humana vazia.
Por um momento, todos ao redor ficaram tão espantados que quase deixaram o queixo cair. Afinal, ela pertencia ao Pico Escarlate.
A jovem era Chunlan, neta do Grande Ancião do Pico Escarlate.
O Grande Ancião sempre fora conhecido por proteger os seus, e Chunlan, sua neta, costumava agir com arrogância e desprezo por todos.
Agora, Xu Lei atravessara sua garganta sem hesitar e ainda absorvera todo o seu sangue e cultivo. Seu método fora extremamente cruel e autoritário.
Zhang San ficou completamente atônito. Uma vida ainda viva acabara de desaparecer diante de seus olhos. O mais importante era que Xu Lei emanava uma pressão inexplicável, fazendo-o sentir dificuldade para respirar.
— Maldito! Você se atreveu a matar a neta do Grande Ancião do Pico Escarlate!
— Se alguém não tem força suficiente, morrer não é uma injustiça.
Com um movimento de sua espada, Xu Lei reduziu a pele humana restante a pó. Então, lançou um olhar feroz para todos os presentes.
— Se alguém estiver insatisfeito, pode me desafiar a qualquer momento. Minha espada já está faminta há muito tempo!
Ao ouvirem aquilo, os espectadores que assistiam à cena desapareceram depressa entre as árvores. Ninguém ousou emitir um som.
Todos, porém, estavam extremamente curiosos quanto à identidade de Xu Lei. Não sabiam quando o Pico Mang havia recrutado um discípulo tão enlouquecido.
— Xu Lei, não seja tão arrogante! Não pense que Li San vai protegê-lo. Ele desapareceu há muitos anos!
Xu Lei soltou uma risada fria e ergueu uma sobrancelha.
— E daí? Quer lutar?
Ele falou com tanta leveza que Zhang San começou a tremer das pernas.
— Se eu matá-lo agora, dirão que me aproveitei da situação. Espere pelo Torneio Marcial dos Discípulos Número Um do Mundo. Lá, certamente farei você virar pó!
— Volte e diga ao Grande Ancião do Pico Escarlate que fui eu quem a matou. Se ele quiser culpar alguém, que culpe a própria neta por ser uma inútil que só sabia dizer bobagens. Mesmo que sua avó a protegesse, isso não a salvaria da morte!
A espada de Xu Lei não demonstrava piedade. Quando ele a brandiu, a luz se espalhou em todas as direções, assustando os presentes e fazendo-os fugir para salvar a vida.
— O que foi? Já estão com medo?
Xu Lei se virou para os três, que permaneciam imóveis como estátuas, e balançou a cabeça com desprezo.
No entanto, os olhos deles não demonstravam medo nem desejo de fugir. Neles ardia uma chama intensa.
Era a chama da intenção de batalha, algo que havia desaparecido deles há muito tempo.
Durante anos, o Pico Mang permanecera atrasado e constantemente oprimido, o que havia desgastado o espírito combativo de seus discípulos.
Mas a chegada de Xu Lei mudara tudo. Ele possuía uma força extraordinária e uma ferocidade sanguinária. Justamente aquilo que eles um dia haviam tido, mas perdido com o tempo.
— Medo é o quê? A primeira regra da Seita do Demônio Sanguinário é que o forte dita o caminho! Irmão Lei, de agora em diante, vou segui-lo!
Li Er estava extremamente empolgado e falava sem parar.
— Daqui em diante, todos nós seguiremos o irmão Lei. Fiquei seis anos preso com ele no calabouço e nunca vi um homem tão obstinado e indomável!
Ao ouvir aquilo, a irmã caçula corou levemente e lançou um olhar furtivo para Xu Lei.
— Irmão mais novo, ele é mesmo tão valente?
— Um romance entre irmã e irmão é simples e acessível. Se quiser, você também pode experimentar! — disse o Velho Zhu, maliciosamente.
Por um instante, ele chegou a subir, excitado, na cabeça de Xu Lei.
No segundo seguinte, arrependeu-se profundamente. Xu Lei o agarrou, tirou-o dali e o apertou na palma da mão.
Com uma voz extremamente suave, advertiu:
— Mulheres só servem para atrasar a velocidade com que desembainho minha espada. Não se intrometa tanto nos meus assuntos pessoais!
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— Hehe, eu só estou pensando na felicidade do irmão Lei durante o resto da vida!
— Cai fora!
Xu Lei não voltou a dar atenção aos três. Com uma das mãos, colheu as cinco Frutas do Dragão de Sangue.
— Há cinco frutas. Uma para cada um de nós. Perfeito!
O Velho Zhu, emocionado e lisonjeado, ficou sobre o ombro de Xu Lei. Nunca imaginara que também receberia uma.
— Irmão Lei, depois de seis anos convivendo dia e noite com você, nossa amizade se tornou mais resistente que o ouro e a pedra! Quero envelhecer ao seu lado!
O Velho Zhu chorava, limpando alternadamente o nariz e os olhos.
De repente, Xu Lei enfiou a fruta em sua boca. A visão do Velho Zhu escureceu, e ele foi lançado de volta para dentro da bolsa presa à manga.
Os outros três também não fizeram cerimônia: pegaram suas Frutas do Dragão de Sangue e as engoliram em grandes bocados.
Para cultivadores da espada no estágio em que se encontravam, aquelas frutas tinham efeitos extraordinários.
Ao dar a primeira mordida, sentiam o sangue aquecer dentro do corpo. Pouco depois, a fruta se transformava numa corrente de calor que fluía em direção ao Palácio da Espada.
Para Xu Lei, uma única Fruta do Dragão de Sangue era insignificante. Nem sequer seria suficiente para forrar o estômago de uma fera voraz.
— Precisamos obter mais tesouros. Caso contrário, nossa força não será capaz de avançar novamente!
Os três olharam para Xu Lei com os olhos ardendo de expectativa, aguardando suas próximas palavras.
— Vamos continuar avançando para o interior. Quanto mais fundo formos, mais elevados serão os níveis das criaturas. Quanto mais pura for sua força sanguínea, mais fortes nos tornaremos depois de absorver o sangue delas.
— Vamos!
Li Er estava radiante. Havia muito tempo não sentia uma empolgação como aquela. Foi o primeiro a avançar rapidamente floresta adentro.
Em menos de meia hora, depois de matar inúmeras criaturas ao longo do caminho, chegaram à região intermediária.
Assim que entrou naquela área, Xu Lei sentiu que havia algo estranho. Afinal, o número de feras espirituais havia diminuído consideravelmente.
Em circunstâncias normais, aquele lugar pouco frequentado por humanos deveria abrigar muito mais feras espirituais do que a periferia. Porém, ali era possível caminhar cem metros sem encontrar sequer uma. Além disso, os níveis dessas criaturas também não eram altos.
— Que estranho. Pelas regras, deveria haver feras demoníacas de nível régio por aqui, mas hoje não encontramos nenhuma. Será que estamos simplesmente sem sorte?
Li Si estava cheio de entusiasmo, mas, de repente, seu ânimo caiu.
Durante o caminho, haviam matado muitas feras demoníacas de baixo nível, e ele sentia que sua força havia aumentado bastante.
Com tantas pessoas unindo forças contra uma fera de nível régio, talvez não fosse tão difícil derrotá-la.
— Há algo errado. Este lugar está muito errado!
Xu Lei observou o entorno com cautela. Quanto mais avançavam para o interior, mais estranha a situação lhe parecia.
— Irmão Lei, há uma besta sagrada prestes a nascer!
O Velho Zhu surgiu novamente naquele momento e se acomodou sobre a cabeça de Xu Lei, farejando incessantemente o ar.
Como também era uma fera demoníaca, possuía uma sensibilidade extraordinária aos odores de sua espécie. Ao perceber algo, sua expressão tornou-se ainda mais tensa.
— A besta sagrada que está prestes a nascer é extraordinária. Ela provocou a adoração de todas as feras. É provável que todas as criaturas demoníacas de alto nível tenham se reunido para protegê-la!
Para eles, uma besta sagrada era uma criatura extremamente preciosa. Se conseguissem obter um filhote e domesticá-lo, seria uma conquista grandiosa.
Mas, para os membros da Seita do Demônio Sanguinário, seu significado era ainda maior.
Uma besta sagrada era um tesouro vivo!
Seu corpo inteiro era valioso. Seu sangue, em especial, constituía um suplemento extraordinário para os discípulos da seita. Um cultivador comum provavelmente explodiria depois de beber apenas um gole do sangue de uma besta sagrada. Porém, para aqueles que praticavam a Arte do Demônio Sanguinário, embora o sangue fosse extremamente dominante, se conseguissem domá-la, poderiam elevar a qualidade do próprio sangue a um nível completamente novo.
— Olhem depressa!
A irmã caçula apontou de repente para a floresta densa.
Entre as árvores, silhuetas surgiam e desapareciam continuamente. Algumas vestiam roupas vermelhas, outras verdes e outras ainda, brancas.
Os olhos de Xu Lei se estreitaram, e ele falou com gravidade:
— Parece que o nascimento da besta sagrada não é conhecido apenas pela Seita do Demônio Sanguinário!