Capítulo vinte e sete: Xu Lei acordou

Neste momento, o pessoal do Pico do Topo observava Xu Lei com um escárnio absoluto.

O fato de não terem interrompido a ascensão de Xu Lei foi, naturalmente, uma estratégia do irmão mais velho Shaohua. O sangue de Xu Lei possuía propriedades extraordinárias; quanto maior fosse seu nível de cultivo, mais potente se tornaria seu poder sanguíneo. Se conseguissem domá-lo como um animal de estimação de sangue após a evolução, os benefícios seriam imensuráveis. Além disso, a barreira de supressão mágica conjurada por Shaohua equivalia ao poder de um Rei da Espada de terceiro nível. Mesmo que Xu Lei alcançasse o Reino do Rei da Espada, a diferença abismal entre cada estágio era um fosso intransponível. Por isso, os presentes não sentiam medo; mesmo que ele pudesse lutar, não venceria contra tantos adversários.

Sentados perto de uma rocha, conversavam e riam, aguardando Xu Lei abrir os olhos. Eles imaginavam que, ao despertar e se deparar com aquela cena, ele certamente ficaria aterrorizado. A mera ideia daquela expressão os fazia rir.

Enquanto isso, os integrantes do Pico Mang jaziam feridos no chão, seus olhos transbordando desespero. A força do inimigo era avassaladora, e, auxiliados por um poderoso Demônio da Espada, eles não tinham qualquer chance de contra-atacar.

— Malditos! Por que nossas vidas são tão tortuosas? — rugiu Li Er, tomado pela frustração.

No mesmo instante, um punho de ferro o atingiu. Com um estrondo, seu rosto foi esmagado pelo golpe de um discípulo do Pico do Topo. Li Er teve de engolir o orgulho; naquele momento, não tinham forças para revidar.

— Não! De forma alguma podemos deixar que o sexto irmão se machuque! — a irmã mais velha, esforçando-se para levantar, engoliu uma pílula que elevou instantaneamente seu nível de cultivo.

Aquela não era uma pílula comum, mas um doce medicinal capaz de potencializar o cultivo em curto prazo. Contudo, trazia um efeito colateral terrível: danos permanentes às fundações do cultivo, impedindo qualquer progresso futuro. O fato de ela estar disposta a tal sacrifício demonstrava o profundo laço que a unia a Xu Lei. Ao verem a cena, os outros seguiram o exemplo, recorrendo a artes secretas que custavam anos de vida ou a própria capacidade de cultivo. Eles não temiam nada; o objetivo era proteger Xu Lei a qualquer custo.

Estrondos ecoaram. Shaohua e os outros olharam para o lado, momentaneamente inquietos, ao sentirem o poder dos discípulos do Pico Mang escalar vertiginosamente, superando até mesmo o deles.

— Malditos! — Shaohua não esperava tal reviravolta. — Deveríamos ter matado todos esses bastardos da Seita do Sangue Demoníaco antes!

Os membros da Seita do Sangue Demoníaco ouviram a ofensa, sentindo-se humilhados, mas não ousaram replicar, suportando tudo em silêncio.

— Demônio da Espada, vá eliminar aquele que está prestes a despertar! Os outros, venham comigo para acabar com esses vermes!

Sob a ordem, os atacantes conjuraram suas espadas e avançaram contra o grupo do Pico do Topo.

— Precisamos abrir um caminho sangrento para resgatar o sexto irmão! — a irmã mais velha liderou a carga, empunhando um escudo de gelo que emanava uma luz gélida infinita.

O chão ao redor congelou, isolando temporariamente os ataques. Porém, sob a pressão das investidas violentas, o gelo logo se estilhaçou. Shaohua atacou com um golpe de espada, utilizando uma técnica secreta da Seita da Espada Tianxuan. O movimento emanava uma luz ofuscante que cegava o oponente, preparando o terreno para uma perfuração fatal no coração.

— Cuidado, irmã! — Li Er transformou-se instantaneamente em um monstro de diamante, colocando-se à frente de Li Yi.

A lâmina perfurou o peito de Li Er, rasgando carne e osso, mas, graças à resistência de seus músculos, o coração foi poupado.

— Segundo irmão! Vou acabar com vocês! — Li San, desesperado, sacou um braço gigantesco de sua bolsa de armazenamento.

Aquele membro parecia pertencer a uma criatura antiga; coberto por escamas de dragão e farpas afiadas, emanava uma aura tão feroz que até o Demônio da Espada tremeu ao vê-lo. Era evidente o quão poderosa fora a besta original.

— Li San, o que você está fazendo? Não faça essa loucura! — a irmã mais velha gritou, ciente do que aconteceria.

Li San pretendia fundir seu corpo àquele braço. Se não conseguisse dominar o poder da garra, sofreria uma reação violenta, tornando-se um inválido ou explodindo em pedaços. Ignorando os avisos, ele pressionou a mão contra a garra e cuspiu sangue sobre a superfície. Com um estalo seco, o braço decepou o próprio membro de Li San, enquanto o sangue jorrava. A cena grotesca era uma técnica de enxerto da Seita do Sangue Demoníaco, capaz de integrar partes de bestas ao corpo humano.

— Aaaahhh! — os gritos de Li San eram desumanos.

Os inimigos recuaram, amedrontados pelo poder crescente que emanava dele. O braço gigantesco se fixava ao ombro de Li San, movendo-se como um verme que devora carne. Fios de sangue teciam a fusão entre os dois.

— Boom! — sentindo a urgência, Li San desferiu um golpe com a nova garra contra o Demônio da Espada.

O monstro sentiu medo e tentou esquivar, mas descobriu que não conseguia se mover. Estranhamente imobilizado, ele olhou ao redor e seus olhos fixaram-se em Xu Lei. Os olhos de Xu Lei estavam abertos, brilhando com uma centelha bizarra, como se o próprio inferno ali residisse. Dentro da chama, um fogo mortal brilhava tão intensamente que o Demônio da Espada foi hipnotizado, incapaz de qualquer resistência.

Xu Lei levantou-se e sorriu, sua presença assemelhando-se a uma bocarra faminta. Em um piscar de olhos, ouviu-se um estalo seco. O Demônio da Espada desapareceu, seu corpo devorado pela boca que surgiu no peito de Xu Lei. Era a essência da Alma da Espada Taotie, fundida agora ao corpo de Xu Lei, que havia alcançado o Reino do Rei da Espada.

Li San, temendo ferir Xu Lei, tentou recuar o braço, mas não conseguia controlar o poder. Ao ver o olhar escarlate de Xu Lei, sentiu um terror profundo; aquilo já não era humano, era um monstro. A boca no peito de Xu Lei gotejava saliva, faminta pelo braço de Li San. O braço, dotado de vontade própria, tentou encolher-se, mas a velocidade de Xu Lei era superior. Após uma breve perseguição, o braço retornou ao seu estado normal, fixado ao corpo de Li San.

Li San estava paralisado, em choque. Ele nunca presenciara tal horror e temia o que Xu Lei faria a seguir. Ele já aceitava a morte, mas, ao aproximar-se, Xu Lei parou e o rosto, antes aterrorizante, suavizou-se em um sorriso gentil.

— Terceiro irmão, não tenha medo. Mova o braço, não sente que está melhor agora?

Li San relaxou. Ao mover o braço fundido, sentiu um conforto absoluto, como se sempre houvesse feito parte dele.

— Como pode ser? Esta garra sempre teve vontade própria e nunca me obedeceu!

— Hahaha, o braço temeu minha Alma da Espada Taotie e agora se rendeu. A partir de hoje, você poderá controlar o Braço de Qilin!

Através da Alma da Espada, Xu Lei soube que o dono original do membro era um Qilin ancestral. Li San acabara de ganhar uma chance única que provava seu destino como um futuro lenda do continente.

— Braço de Qilin... então este é o Braço de Qilin!

Com um impacto, Li San dominou o poder. Ao exercer força, o braço expandiu-se novamente para seu tamanho original. Sem qualquer desconforto, ele desferiu um golpe no rosto de um traidor. O adversário tentou conjurar sua alma de espada em defesa, mas foi reduzido a uma massa de carne antes mesmo de completar o movimento. O sangue, obviamente, não foi desperdiçado e foi instantaneamente absorvido pela Alma da Espada Taotie de Xu Lei, retornando a ele como energia pura.

Xu Lei, de pé diante de seus irmãos feridos, sentia uma fúria crescente. Olhando para aqueles que os haviam ferido, ele viu, em seus olhos, apenas homens mortos.