Capítulo Cinquenta e Seis: Continuando o Caos

O puxa-saco estava prestes a utilizar a técnica de transmigração da alma para ir ao Caminho de Huangquan e ajudar Xu Lei.

Contudo, bem nesse momento, ele sentiu uma outra aura fantasmagórica extremamente feroz e ameaçadora.

Essa energia alcançava pelo menos o nível de Imperador Fantasma, pertencendo a um espírito errante extremamente tirânico e poderoso.

Além disso, desta vez, o espírito errante vinha com boas intenções, e era visível que o seu alvo eram as figuras de Cabeça de Boi e Cara de Cavalo.

Ao presenciar tal situação, o puxa-saco continuou a estabilizar o ambiente ao redor, fixando o seu olhar firmemente nas três velas à sua frente.

Xu Lei estava envolto por duas faixas de tecido, uma branca e outra preta, ambas cercadas por uma vasta camada de energia yin. Essa energia era capaz de fazer com que a sua vitalidade yang se extinguisse rapidamente.

— Só isso de força? — Um sorriso de desdém surgiu no rosto de Xu Lei.

A chama異火 (fogo heterogêneo) de Xu Lei também havia chegado ao Caminho de Huangquan, e a sua aura vigorosa incinerou rapidamente as duas faixas de tecido.

— Rugido! Mortais sendo tão audaciosos!

Um homem alto e corpulento, com feições de cavalo, transformou-se em uma rajada de vento e avançou contra Xu Lei, desferindo um golpe feroz com o seu grande machado de batalha.

Oviu-se um som metálico e nítido. Uma sombra fantasmagórica bloqueou o caminho bem diante de Xu Lei.

Essa sombra vestia uma túnica vermelha translúcida e segurava uma espada em forma de folha de salgueiro.

A lâmina delgada conteve diretamente o ataque do machado pesado.

Ao ver aquela silhueta fantasmagórica, Xu Lei exclamou com grande entusiasmo:

— Mestre, por que o senhor está aqui?

Aquela aparição fantasmagórica era surpreendentemente a do falecido Mestre Li.

Mestre Li virou a cabeça. Agora transformado em fantasma, ele irradiava vivacidade, e o seu rosto já não exibia a antiga desolação.

— Este não é o lugar apropriado para conversar. Termine logo o que tem aqui que eu te levo para um lugar!

Mestre Li agitou rapidamente a espada em sua mão, disparando sucessivos feixes em forma de folhas de salgueiro que se transformaram em uma saraivada de ataques estonteantes diante de seus olhos.

A silhueta de Xu Lei encontrava-se naquele instante em um estado puramente espiritual e leve, sendo arrastada por Mestre Li e desaparecendo dali.

Eles correram diretamente por uma vereda secundária do Caminho de Huangquan.

A paisagem daquele submundo diferia drasticamente do que Xu Lei havia imaginado.

Olhando para a distância, avistavam-se extensões de terras brancas como a neve.

Muitos fantasmas caminhavam cabisbaixos por aquela trilha, enquanto ele e Mestre Li seguiam em uma corrida alucinada na contramão.

Os espíritos que os viam trafegando na direção oposta erguiam a cabeça, com os olhos tomados por total perplexidade.

Gradualmente, Xu Lei sentiu que a velocidade de Mestre Li tornava-se cada vez mais frenética.

Eles adentraram uma estrada rural completamente coberta por flores de Lycoris radiata.

As flores nas margens balançavam de um lado para o outro como se acenassem, formando ali o que parecia ser uma barreira mística.

Os espectros que os perseguiam estancaram os passos ao chegarem àquele limite.

— A barreira das flores da outra margem! Tiveram sorte hoje, vamos voltar! — O enorme Cabeça de Boi balançou a cabeça furiosamente.

A pesada corrente que trazia no corpo emitiu um estrondo metálico de colisão.

A expressão de Cara de Cavalo estampava profundo inconformismo, mas eles eram totalmente incapazes de atravessar aquela barreira.

Se ousassem adentrar o perímetro, os seus corpos espirituais começariam a arder e ser consumidos.

Nesse instante, Mestre Li também conteve a sua figura, virando-se para encarar Xu Lei com uma expressão ainda mais expressiva.

— Xiao Leizi, você também morreu? Como veio parar aqui?

Ouvindo aquilo, Xu Lei esboçou um sorriso bastante sem jeito.

— Mestre, eu não morri. Vim parar no submundo através da técnica de travessia yin para resgatar a alma do líder da seita!

Mestre Li silenciou instantaneamente ao ouvir tais palavras, mergulhando em profunda reflexão.

— A alma de Xue Linglong não está aqui; parece que ela foi diretamente aprisionada nas Dezoito Camadas do Inferno!

As Dezoito Camadas do Inferno representavam, contudo, o local mais misterioso e fortemente protegido de todo o submundo.

Tentar avançar até lá para salvar alguém definitivamente não era uma tarefa simples.

— Mestre, o corpo físico do líder da seita ainda está perfeitamente preservado comigo. Desde que encontremos a alma dele, ele poderá ressuscitar no mesmo lugar!

Ao escutar isso, Mestre Li envolveu o braço ao redor dos ombros de Xu Lei.

— Xiao Leizi, nada mal, hein? É um discípulo leal e honrado. No entanto, este submundo até que é divertido; que tal ficar e me fazer companhia por aqui?

Mestre Li sempre possuíra uma índole livre e descompromissada. Ao transformar-se em fantasma, ele cortara de vez todas as preocupações da vida terrena.

Livre de qualquer apego, podia agora viver de forma despreocupada e audaciosa.

Xu Lei, porém, era diferente. Ele ainda tinha um rancor familiar por vingar e muitas amarras no mundo mortal, sendo impensável reportar-se ao inferno tão cedo.

— Mestre, ainda preciso vingar a minha família, receio não poder vir acompanhá-lo tão cedo!

— Haha, descobri que morrer é bem mais divertido do que estar vivo, e ainda tenho muitos vinhos e iguarias por aqui!

— Passei todos esses anos vivendo em profunda melancolia, sem imaginar que tombar em batalha seria uma verdadeira libertação!

De repente, um jarro de vinho materializou-se nas mãos de Mestre Li, que o ergueu e começou a beber gole a gole.

Notando a expressão extremamente tensa e o semblante tomado por apreensão em Xu Lei, os cantos dos lábios de Mestre Li curvaram-se em um sorriso enigmático.

— Xiao Leizi, você se apaixonou!

Ouvindo aquilo, as bochechas de Xu Lei coraram levemente.

— Mestre, o que o senhor está dizendo? Eu só estou focado em salvar o líder da seita!

— Não adianta negar, você se apaixonou por Xue Linglong!

Xu Lei arrancou o jarro de vinho das mãos dele e bebeu tudo de uma vez.

O líquido desceu com uma frieza gélida, mas o seu íntimo tornou-se ainda mais resoluto, sem ocultar os seus próprios sentimentos.

— Tenho sim as minhas intenções egoístas ao vir resgatar Xue Linglong. Eu sinto algo por ela, sim!

— Haha, um homem íntegro não esconde o que sente; gostar é gostar, não há o que disfarçar!

— O amor entre homens e mulheres não é a coisa mais natural do mundo? Perder a oportunidade traz arrependimentos para o resto da vida. Já que deseja algo, deve lutar para conquistar, pois mesmo que no fim não fiquem juntos, pelo menos não haverá remorsos!

As palavras de Mestre Li continham muita sabedoria; afinal, dizia-se que, em vida, ele fora um verdadeiro letrado romântico.

— Que se dane a humanidade inteira! Beba o vinho de hoje enquanto há hoje; a vida é curta, por que não aproveitar o momento?

Anteriormente, Mestre Li também albergara o sonho de salvar o mundo, mas o que recebera em troca foram insultos e maldições da humanidade após atrair uma horda de feras.

— Mestre, cada um tem as suas aspirações. Não posso negar a sua visão, mas sinto que viver exige sempre manter alguma esperança!

Ambos debateram, trocando palavras por sabe-se lá quanto tempo.

Enquanto isso, o puxa-saco havia perdido completamente o contato com Xu Lei, o que o deixava extremamente angustiado.

O mais bizarro era que, durante todo aquele período, as três velas não haviam consumido a cera, e nenhuma ventania conseguira apagá-las.

— Este é simplesmente o médium escolhido pelos céus! — exclamava o puxa-saco com admiração, embora continuasse a apressar-se e a procurar por Xu Lei sem parar.

Ninguém sabia por quanto tempo Xu Lei havia bebido. Ele sentia agora uma lucidez imensa; o vinho do inferno não embriagava, antes conferindo aos espíritos uma clareza mental sem precedentes.

— Que importa o Rei Yama? Que importam os Reis Demônios dos Dezoito Salões? Quero salvar a minha gente, e mesmo que me custe a vida, hei de trazê-la de volta!

Declarou Xu Lei com firmeza, enquanto a espada de sangue jorrava um eco vibrante e estridente.

— Isto é simplesmente fascinante! Só de pensar, já sinto o sangue ferver!

Ambos continuaram a discutir, alcançando finalmente um consenso.

Eles imitariam o Rei Macaco dos contos clássicos e causariam o caos no submundo.

— Aluno, pegue isto! — Mestre Li arremessou um cavalo de papel.

No exato instante em que Xu Lei tocou o cavalo de papel, ele transformou-se instantaneamente em um corcel robusto, belo e imponente.

— Para chegar às Dezoito Camadas do Inferno, é obrigatório montar em cavalos de papel, pois eles servem como guias!

O olhar de Xu Lei fixou-se na frente com determinação inabalável; ele sabia que o caminho não seria pacífico.

Ainda assim, não se arrependia. Com a sua força atual, invadir o submundo à força tampouco seria uma missão impossível.

As flores de Lycoris radiata continuavam a deslizar para trás, o campo de visão de ambos ampliou-se gradativamente, e logo retornaram ao Caminho de Huangquan.

— Irmão Lei, finalmente te encontrei! — gritou o puxa-saco, entusiasmado. Ele próprio havia sofrido uma projeção astral para o submundo devido à imensa preocupação.

— Puxa-saco, você também veio? Onde deixaste os nossos corpos físicos no mundo exterior?

— Irmão Lei, lá fora estão o Velho Zhu e tantas superferas divinas que absolutamente nada dará errado!

Ao avistar Mestre Li, os olhos do puxa-saco brilharam intensamente.

Aquela era a presença de um Imperador Fantasma. Em todos os seus anos praticando a travessia yin, ele jamais encontrara um espírito tão formidável.

Se tivessem um Imperador Fantasma como guia no futuro, transitar entre os mundos yin e yang tornar-se-ia infinitamente mais prático.

— Mestre, este é o adivinho que me ajudou com a travessia yin, o puxa-saco!

Mestre Li lançou apenas um olhar e considerou o sujeito perfeitamente do seu agrado.

— Você certamente terá grandes realizações no futuro. Não me leve a mal por falar tanto; eu não gostava de conversar em vida, mas descobri que falar é divertidíssimo depois de morrer!

Ao longo do trajeto, a dupla transformou-se em verdadeiros tagarelas, trocando impressões sobre os mais variados assuntos enquanto cavalgavam velozmente, até que cruzaram novamente com Cabeça de Boi e Cara de Cavalo na estrada.

— Que encontro inoportuno! Justo quando íamos cumprir uma missão, demos de cara com vocês!

A incumbência de Cabeça de Boi e Cara de Cavalo era, naturalmente, capturar almas no mundo terreno.

— Grandões, creio que podem ser generosos e nos deixar passar hoje!

Ao deparar-se com eles, o puxa-saco adiantou-se prontamente para proferir palavras cordiais.

Afinal, por trafegar constantemente entre os reinos, ele já conhecia bem aquelas criaturas.

— Bah! Não pense que, por ser um atravessador yin, pode cometer barbaridades no Caminho de Huangquan!

Cara de Cavalo recusou-se totalmente a ceder, desferindo um coice com a sua imensa pata equina.

Bang!

O médium calculista nunca praticara técnicas de cultivo corporal e jamais resistiria a tal golpe, sendo lançado com a alma inteira pelos ares.

O sangue nas veias de Xu Lei fervesvía incontrolavelmente.

Ele aguentara por tempo demais, suportando desaforo após desaforo, mas aquela provocação no submundo serviu para detonar toda a frustração acumulada em seu peito.

Xu Lei empunhou a espada de sangue e avançou num ímpeto.

Os seus movimentos eram simples e diretos, mas carregavam uma energia avassaladora.

Essa força fez com que os espíritos errantes ao redor enlouquecessem, avançando em ondas sucessivas.

O vazamento de energia yang constituía o maior tabu no submundo.

Ainda assim, Xu Lei não se importava; o seu único propósito agora era perpetrar feitos absurdos para forçar a abertura dos portões que conduziam às Dezoito Camadas do Inferno.