Capítulo nove: Treinamento especial antes da competição de artes marciais

A sala de treinamento estava impecavelmente limpa, a ponto de não haver o menor vestígio de qualquer exercício marcial. As armas dispostas no suporte estavam enferrujadas e cobertas por uma espessa camada de poeira.

Xu Lei olhou para o ambiente com um ar de constrangimento, mas sentiu olhares extremamente perplexos vindos dos outros.

— O que foi? Não me permitem entrar saltando?

Li Er aproximou-se com uma expressão de desolação:
— Sexto irmão, você matou alguém do Pico do Cume. Aquele velho cão, Dong Xie, sempre foi conhecido por proteger os seus; ele certamente não nos deixará em paz.

— É verdade, é verdade! Aquele velho cão de Dong Xie possui o nível de cultivo de um Santo da Espada. Se nós seis irmãos nos uníssemos, temo que não aguentaríamos nem um dedo dele!

Li Wu, com o rosto estampado de horror, tremia ininterruptamente enquanto falava.

— Por que o medo? Se nos ofenderem, nosso irmão Lei fará com que paguem caro!

Ao ouvirem aquela voz desconhecida, os três olharam imediatamente para o topo da cabeça de Xu Lei. Uma Aranha com Rosto Humano escalava o topo de sua cabeça, com as mãos na cintura, apontando para o portão da montanha e proferindo insultos. Xu Lei a retirou e a colocou na palma da mão.

— Esqueci de apresentar a vocês. Este é meu grande irmão, podem chamá-lo de Velho Zhu.

Ao ouvir isso, o Velho Zhu ficou entusiasmado e voltou seu olhar para a garotinha adorável e travessa à sua frente.

— Fiquem tranquilos. De agora em diante, eu e o irmão Lei cuidaremos de vocês. Quem ousar tocar em um fio de cabelo sequer, morrerá!

Xu Lei não refutou. Por algum motivo, sentia uma afinidade estranha com aquelas pessoas.

— Irmão mais novo, se me permite perguntar timidamente... qual é o seu nível de cultivo atual? — Li Er perguntou, balançando a cabeça com resignação.

Xu Lei concentrou-se e examinou seu próprio dantian. A Alma da Espada Taotie apresentava mudanças mais nítidas; sua pele tornara-se escarlate e, para a próxima evolução, bastava eliminar mais alguns indivíduos.

— Estou prestes a romper para o nível de Mestre da Espada!

Ao ouvirem isso, as faces melancólicas dos três se iluminaram instantaneamente.

— O cultivo do sexto irmão está quase igualando o da irmã mais velha! Agora o Pico Mang tem esperanças!

Li Er estava tomado pela emoção, enxugando as lágrimas e o nariz. No entanto, Xu Lei sabia que seu cultivo era diferente dos demais, exigindo uma quantidade imensa de recursos e paciência; não era algo fácil. Uma vez que sua alma se transformasse em uma Alma Imperial, ele seria invencível.

— Com isso, na Grande Competição dos Discípulos número um do mundo, organizada pela Seita Sangue Maligno daqui a um mês, finalmente não seremos os últimos!

Li Si também estava eufórico. Ele estava na Seita Sangue Maligno há seis anos, mas durante todo esse tempo, sequer vira o mestre uma vez, e todas as competições terminavam de forma humilhante.

— O Pico Mang é tão ruim assim?

Xu Lei lançou um olhar aos três. A Alma da Espada Taotie lhe conferia uma habilidade especial: a capacidade de sentir a força da linhagem sanguínea alheia. A linhagem dos três não era fraca; na verdade, era muito mais poderosa do que a dos três que ele havia eliminado. Especialmente em Li Er, cuja linhagem continha uma força extremamente violenta, mas parecia estar selada, impedindo-o de manifestá-la.

— Ai, o único que luta pelo Pico Mang é a irmã mais velha, mas na última competição, ela foi alvo de uma armadilha e ainda está se recuperando. Quanto ao terceiro irmão e ao mestre, eles são como dragões que raramente aparecem; encontrá-los é mais difícil que tudo!

Li Er suspirou e voltou seu olhar esperançoso para Xu Lei.

— Sexto irmão, você é a esperança do Pico Mang. De agora em diante, dependeremos de você para trazer glória a este lugar! — Li Si disse, começando a se afastar, mas foi puxado de volta por mãos firmes que agarraram sua gola.

Xu Lei lançou um olhar carregado de segundas intenções sobre os três. Em um pico negligenciado, os recursos de cultivo eram escassos; até mesmo a energia espiritual liberada pela formação da seita concentrava-se no Pico do Cume, com apenas uma pequena parcela chegando aos outros picos. Era uma distribuição desigual de recursos. Para se tornar forte, era preciso ou juntar-se ao Pico do Cume ou superá-lo. Xu Lei, naturalmente, não consideraria juntar-se àqueles cujas faces lhe causavam repulsa. A única chance de tornar o Pico Mang o mais forte era a competição que ocorreria em um mês.

— Sexto irmão, preciso ir preparar o jantar, por que me puxou de volta?

Li Si estava confuso e tentou se retirar novamente, mas, naquele instante, sentiu uma intenção assassina avassaladora. A Espada de Sangue Jade, na mão de Xu Lei, foi cravada no chão diante dele, causando uma rachadura da largura de uma palma.

— Irmão mais velho, preciso de mais recursos de cultivo. Peço que colaborem!

Li Er, que também planejava escapar, ficou paralisado diante da cena.

— Irmão Xu Lei, claro que colaboraremos totalmente!

Xu Lei observou os três e finalmente compreendeu por que o Pico Mang era o mais atrasado. Eles nem sequer pensavam em treinar a sério; embora pudessem contar com a própria força, passavam o tempo todo pensando em como obter algo sem esforço. Ele precisava garantir os melhores recursos para enfrentar Xu Wei, que possuía os recursos de elite da seita.

— Eu encontrei o mestre!

Ao ouvir isso, os três, antes desleixados, sentaram-se eretos e olharam para Xu Lei com expectativa.

— Irmão, o que o mestre disse? Onde ele está agora? Sinto tanta falta dele; entrei no Pico Mang há três anos e nunca o vi! — Li Wu apoiou o queixo nas mãos, fazendo bico e tentando lembrar a aparência do mestre.

— Aquele velho desgraçado ainda não morreu? Nem volta para nos ver! — Li Er, que estava lá há mais tempo, não poupou críticas.

Sentindo os três olhares ardentes, Xu Lei disse:

— O motivo de o mestre me mandar subir a montanha foi para que eu fizesse um treinamento intensivo com vocês. Ele disse que, só quando o Pico Mang se tornar o primeiro, ele terá coragem de retornar!

Os três brilhavam com expectativa; era evidente que tinham um vínculo profundo com o mestre.

— Ótimo! Vou me esforçar, amanhã mesmo começo o treinamento! — Li Er motivava a si mesmo, empolgado.

— Eu também! O treinamento começa amanhã! — Li Si declarou com confiança.

— Bem... eu... estou fazendo dieta. O treinamento intensivo pode esperar um pouco? — Li Wu perguntou, olhando para baixo timidamente.

— Pode! — concordou Xu Lei, e os três recuperaram o ânimo. — Mas terão que perguntar à minha Espada de Sangue Jade se ela concorda!

Em um instante, uma aura sedenta de sangue preencheu a sala de treinamento. *Rugido!* Xu Lei golpeou o chão com a espada, e linhas de sangue formaram um pentagrama de invocação. Uma aura ancestral e assassina espalhou-se, enquanto Taotie rugia, olhando para todos com insatisfação.

— Irmãos e irmã, minha alma da espada está com fome. Quem de vocês quer ser o próximo banquete?

— Droga! Eu amo treinar, adoro um treinamento intensivo! Se não fosse por isso, eu não estaria sempre à beira de um desvio de qi! — Li Er correu para a fila atrás de Xu Lei.

— Que tipo de homem hesitaria? Vamos, sexto irmão! Posso te chamar de irmão Lei daqui em diante?! — Li Si sorriu, exibindo dentes alinhados, e apressou o passo.

— A melhor forma de emagrecer é o treinamento intensivo! Eu amo treinar! — Li Wu deu um mortal para trás e posicionou-se na fila.

Xu Lei assentiu satisfeito. Era exatamente essa postura que ele buscava.

A localização da Seita Sangue Maligno era peculiar. Atrás das doze montanhas estendia-se a Floresta da Névoa, repleta de bestas monstruosas. Muitos discípulos morriam ali todos os anos, mas era também um lugar excelente para o cultivo. Quanto mais profundo se entrava, mais fortes eram as feras. Dizia-se que, no centro, habitavam bestas sagradas lendárias, diante das quais até os mestres dos picos recuavam.

Sob a liderança de Li Er, em menos de meia hora, chegaram à periferia da Floresta da Névoa. Ali era onde a maioria dos discípulos se reunia. As feras ali eram de nível baixo, ideais para praticar técnicas de espada. Como a seita baseava suas técnicas no sangue, o combate contra as feras estimulava o potencial latente, e absorver o sangue das feras fortalecia ainda mais o poder de cada um.

— Irmão Lei, acho que aqui está ótimo. Veja, há muitas cobras-víbora aqui, perfeitas para o treinamento!

Xu Lei olhou na direção apontada por Li Si. Pelo menos uma centena de cobras-víbora cercavam a margem do lago. Eram feras de nível espiritual que, geralmente, viviam isoladas. A presença de tantas juntas era estranha.

— Estranho, cobras-víbora são solitárias. Por que estariam todas aqui? Será que vão desovar? — Li Er agachou-se, observando furtivamente, mas foi interrompido por Li Wu.

— A temporada de desova ainda não chegou. Sinto que elas estão em alerta, protegendo algo!

— Irmão Lei, há um tesouro ali! — O Velho Zhu saltou, parando no topo da cabeça de Xu Lei.

— Tesouro?

— Sim, e de alto nível! Deve ser um Fruto do Dragão de Sangue!

Ao ouvirem o nome "Fruto do Dragão de Sangue", os quatro ficaram radiantes. Para outros, não era um tesouro tão raro, mas para os membros da Seita Sangue Maligno, um único fruto podia elevar um ano de cultivo e nutrir a linhagem sanguínea.

Xu Lei não desperdiçaria a chance. Com um golpe de espada, ele cortou o vazio e surgiu no centro das cobras. Com técnicas básicas, ele abriu caminho, deixando cadáveres por onde passava. No centro, avistou uma árvore com cinco frutos vermelhos.

Xu Lei avançou sem hesitar para colhê-los, mas, subitamente, sentiu uma aura de espada poderosa sendo disparada contra ele.