Capítulo Vinte e Três: A Escolha do Local de Pouso

Xu Lei considerou que aquela competição era ideal para ele. Dessa forma, poderia reunir o pessoal do Pico Mang e agir em conjunto, garantindo a segurança de todos. Além disso, as habilidades de seus companheiros não eram nada desprezíveis, e, unidos, poderiam manifestar um poder ainda maior.

Ao notar que ninguém se opunha, o pessoal do Pico Ding propôs uma nova regra: a competição seria encadeada e os participantes poderiam convidar até dois discípulos de outras seitas para se juntarem às suas formações.

Assim que essa notícia veio a público, Xu Lei e seus companheiros sentiram-se tomados pela indignação. As Terras da Capital eram um local onde nem mesmo alguns membros da Seita do Sangue Demoníaco podiam entrar livremente para investigar, e agora, abrir o acesso a integrantes de outras seitas era, sem dúvida, uma atitude vil.

Contudo, a fúria de Xu Lei e seu grupo não alterou nada. Os anciãos continuaram agindo conforme sua própria vontade; afinal, seguindo o princípio de que a minoria deve se submeter à maioria, eles não tinham poder de voz.

Em pouco tempo, os outros picos já haviam selecionado dois discípulos poderosos de outras seitas para reforçarem suas formações. Xu Lei, nesse momento, viu que a Seita da Espada Tianxuan enviara o Irmão Shaohua, aquele que já havia bebido seu sangue. Foi um verdadeiro caso de inimigos que se encontram com olhos cheios de ódio.

O Irmão Shaohua, ao ver Xu Lei, exibiu um olhar de profundo desdém. Com sua força atual, após ingerir o sangue de Xu Lei, ele havia alcançado avanços sucessivos. Sua cultivação atingira o ápice do Reino do Mestre da Espada. Observando todo o campo, exceto pelo discípulo direto da Seita do Sangue Demoníaco, ele era quem possuía a cultivação mais elevada.

O Grande Ancião do Pico Ding lançou um olhar de desprezo para Xu Lei e seus companheiros, ainda convencido de que o fato de terem alcançado o topo anteriormente fora apenas sorte.

— Já que vocês obtiveram a prioridade, terão a chance de escolher primeiro. Escolham agora o local de teletransporte!

De acordo com as regras da competição, o local de teletransporte era confidencial. Ou seja, uma vez escolhido por Xu Lei e seu grupo, os outros não saberiam, permitindo que se ocultassem bem. Essa era uma regra bastante interessante da competição.

A Irmã Mais Velha chamou Xu Lei para decidir onde aterrissariam. Ela ainda estava muito fraca, parecendo ter interrompido seu isolamento à força. Todos os olhares recaíram sobre Xu Lei, já que sua cultivação parecia ser superior à da Irmã Mais Velha.

Eles foram designados para um mapa da Terra Proibida. Ao ver o mapa, Xu Lei percebeu que aquele era apenas um ponto minúsculo de um iceberg. A Terra Proibida era vastíssima, e desta vez, apenas metade do mapa havia sido aberta. O mais importante era que, naquele local, existiam inúmeros tesouros e feras ferozes; era um dos lugares mais misteriosos do Continente Tianxuan. Originalmente, pertencia à Seita do Sangue Demoníaco, mas, dada a força atual da seita, que havia declinado drasticamente, outras seitas podiam vir e negociar.

Após analisar o mapa, Xu Lei disse com firmeza:
— Somos poucos. Como eles são muitos, o melhor é praticar táticas de emboscada.

Isso não era uma tática vergonhosa; em situações extremas, esse costumava ser o melhor caminho para vencer pelo fator surpresa.

— Vejam esta formação de montanhas; é um vale com uma floresta densa. Se aterrissarmos aqui, podemos usar as árvores como cobertura. Assim, enquanto avançamos pela floresta, podemos continuar cultivando e, ao mesmo tempo, lançar ataques surpresa. Eles pensam em nos intimidar pelo número, mas nós adotaremos uma tática de ataques dispersos.

As palavras de Xu Lei eram convincentes, fazendo com que os outros balançassem a cabeça em concordância. A Irmã Mais Velha lançou-lhe um olhar de admiração, embora tossisse de vez em quando, forçando seu corpo a se manter firme.

Xu Lei notou tudo isso. Embora não fosse ele quem havia bebido com ela naquela noite, sentia que, uma vez que estavam no mesmo barco, não poderia deixá-la desamparada. O sangue de Xu Lei tinha a propriedade de fazer alguém explodir, mas também possuía uma capacidade de cura excepcional. Cada gota continha um poder restaurador imenso e, combinado com a Erva da Alma, podia até reparar a energia espiritual de alguém.

— Tome esta gota de sangue e misture com o Néctar de Jade. Beba tudo de uma vez. Receio que você não consiga suportar o poder violento se for puro.

Ele não estava brincando; seu sangue continha uma força selvagem, e o Néctar de Jade era um material equilibrador. A Irmã Mais Velha ficou surpresa ao ver isso. Ela sabia que cada gota de sangue vital representava pelo menos dez anos de cultivação, e Xu Lei lhe entregara quatro ou cinco gotas de uma vez, um esforço que consumira muita energia dele. Ela não sabia, no entanto, que a capacidade de regeneração de Xu Lei era rápida demais; em menos de meia hora, ele já havia recuperado aquelas cinco gotas.

— Não se preocupe, essa pequena quantidade de sangue não afetará minha fundação.

Após ouvir isso, a Irmã Mais Velha não hesitou mais. Ela misturou o sangue ao néctar e bebeu. Imediatamente, sentiu como se seu corpo estivesse imerso em uma fonte termal, com todos os seus meridianos se abrindo. O cansaço desapareceu sem deixar vestígios, e ela se sentiu maravilhosamente bem.

Isso fez com que seu rosto se tingisse de um rubor intenso, e uma sensação estranha começou a se espalhar pelo seu ser. Antes, ela não sentia nada especial por Xu Lei, mas, naquele momento, seu coração começou a bater descompassado ao pensar nele. Ela se sentiu perdida e, ao notar que a Irmã Mais Nova olhava para Xu Lei com o mesmo sentimento, sentiu um desconforto inexplicável.

Enquanto ela divagava, a voz irritada do Grande Ancião ecoou novamente:
— Escolham o local de aterrissagem imediatamente! Um bando de mortos-vivos ainda está enrolando? Vão logo encontrar o Rei do Inferno!

Ao ouvir isso, a Irmã Mais Velha cerrou os punhos. Ela não conseguia acreditar que aquelas palavras vinham do Grande Ancião da própria Seita do Sangue Demoníaco. A seita era como areia movediça, incapaz de se unir mesmo em um momento crítico. Isso partia o coração de todos que ainda tinham um sentimento de lealdade pela organização. Mas, para os outros picos, eles apenas desejavam que o grupo morresse logo para não atrapalhar seus planos.

Como representante, Xu Lei recebeu o dispositivo de teletransporte das mãos do ancião. Era um item raro que apenas as seitas de elite possuíam, o que provava quão poderosa a Seita do Sangue Demoníaco já fora um dia.

Com o dispositivo em mãos, Xu Lei retornou à equipe e ativou a formação. Em um lampejo de luz branca, desapareceram do local. No entanto, o que eles não sabiam era que, após chegarem à Terra Proibida, suas imagens apareceriam em uma esfera de cristal ao lado do Grande Ancião. Ele havia adulterado o dispositivo de teletransporte com uma técnica de espelhamento, o que lhe permitiria rastrear a localização de Xu Lei e facilitar emboscadas para eliminá-los.

O Grande Ancião lançou um sorriso sugestivo ao discípulo ao seu lado. A intenção era clara: ele queria que seus discípulos encontrassem o pessoal do Pico Mang primeiro e os matassem. Afinal, cada um deles carregava dez medalhas; seis pessoas somavam sessenta medalhas, o que representava trinta por cento da vitória da competição.

O pessoal do Pico Ding entendeu o recado. Eles escolheram aterrissar em um pico imponente não muito longe do vale escolhido por Xu Lei, mas optaram pela encosta, uma posição que lhes permitia observar o grupo de Xu Lei e agir primeiro.

Pouco tempo depois, todos os participantes entraram na Terra Proibida e a formação final foi fechada. Após uma sensação de tontura, Xu Lei e os outros se viram no vale de floresta densa. Podiam ouvir os rugidos de feras selvagens, provando a presença de criaturas formidáveis.

Lao Zhu, também presente, ficou extremamente empolgado, pois sabia que poderia usar aquelas feras para se fortalecer.

— Irmão Lei, este lugar tem muitos tesouros!

Lao Zhu possuía a habilidade especial de detectar tesouros nas redondezas. Nesse momento, ele olhou para a encosta.

— Ali, na encosta, há um Fogo Estranho!

O Fogo Estranho era uma existência singular, uma chama com consciência própria. Quem conseguisse obtê-lo poderia aumentar drasticamente sua própria força. Xu Lei ficou empolgado, e seus companheiros concordaram prontamente em buscar o fogo, já que, por enquanto, não detectavam a presença de outras pessoas.

A encosta não estava longe, mas havia um rio caudaloso no caminho. Se caíssem ali, seriam arrastados pela correnteza. Se não atravessassem, perderiam a chance de obter o tesouro.

A Irmã Mais Velha deu um passo à frente, e uma aura gelada explodiu de seu corpo. Logo em seguida, uma escultura de gelo se manifestou atrás dela.