Capítulo vinte e um: A Erva da Possessão da Alma

Xu Lei recolheu a Espada de Sangue Jade, balançou a cabeça em um gesto de desdém e, olhando para a multidão estupefata à sua frente, disse com frieza:

— Com esse nível de força, é melhor voltarem para casa e mamarem nas tetas de suas mães!

O golpe de Xu Lei fora tão avassalador que enviara o oponente de volta ao ventre materno, despertando a fúria dos demais presentes. Contudo, agora eles não ousavam mais subestimá-lo; reconheciam que sua força era formidável. Os dez restantes entreolharam-se, hesitantes, sem ninguém corajoso o suficiente para atacar primeiro.

Foi então que um discípulo do Pico do Topo se adiantou. Seu nome era Xiaocao. Ele era um cultivador no sexto nível do Reino da Seita da Espada e ostentava o maior poder entre os presentes. No entanto, sua alma de espada era considerada a mais inútil de todas: a Erva da Alma. Tratava-se de uma alma de espada de suporte, sem grande utilidade além de ataques mentais, que, por sua vez, eram extremamente fracos. Somente devido ao alto nível de cultivo de Xiaocao é que a Erva da Alma conseguia manifestar algum poder.

Mas Xu Lei não pensava assim. Ao avistar a Erva da Alma, seu semblante mudou. Para uma pessoa comum, tal alma não teria utilidade, pois todos se focavam no cultivo físico. Porém, Xu Lei também cultivava a energia espiritual. Para ele, a Erva da Alma era um tesouro superior a qualquer alma de nível divino.

Nesse instante, o Taotie dentro de Xu Lei também sentiu uma excitação incomum. A criatura estava interessada na Erva da Alma, pois, além de absorver energia, ela poderia extrair a força das almas, tornando-se ainda mais poderosa. Xu Lei não sabia como usurpar a alma de outra pessoa, mas, assim que o pensamento surgiu, o Taotie respondeu prontamente. As linhas de sangue sobre o corpo da besta abriram um espaço ao lado da Espada de Sangue Jade, claramente reservado para a nova aquisição.

Xu Lei sentiu uma euforia indescritível. Ele jamais imaginara que a alma de espada do Taotie possuísse tal capacidade. Se pudesse roubar as almas dos outros para seu próprio uso, não seria de admirar que ele possuísse uma alma de categoria inumerável.

Quando todos pensavam que Xiaocao iniciaria o ataque, ele recuou um passo e invocou a Erva da Alma. A planta transformou-se em uma flor gigantesca que exalou um pólen capaz de induzir um estado de euforia incontrolável. Os outros nove discípulos, ao inalarem o aroma, sentiram-se subitamente revigorados e repletos de um espírito de luta feroz. Eles se posicionaram à frente de Xiaocao, empunhando suas próprias almas de espada, a maioria de nível terrestre. Embora a qualidade da alma não fosse o fator decisivo, a habilidade de cada um em levar suas respectivas almas ao limite, aliada aos seus níveis de cultivo, tornava a ameaça real.

Xu Lei observou os inimigos que uniam forças contra ele e deu um sorriso gélido. Seu alvo era apenas Xiaocao. Embora o discípulo estivesse protegido na retaguarda, Xu Lei confiava em sua capacidade de capturá-lo rapidamente. Com um movimento ágil, ele desapareceu, e nove feixes de luz subiram aos céus. Os discípulos o seguiram de perto.

No ar, a batalha era um espetáculo de luzes. Nove espadas voadoras colidiam contra a Espada de Sangue Jade. Xu Lei envolvera-se em um escudo de neve, enquanto raios, trovões e tempestades de neve rugiam ao seu redor. Os discípulos, tomados por um frenesi insano, acreditavam que, se eliminassem Xu Lei, seriam recompensados pela seita e subiriam de posição.

Em meio ao brilho das lâminas, Xu Lei mantinha a calma, buscando uma brecha para eliminar Xiaocao. Com a assistência da Erva da Alma, a força dos adversários parecia ter aumentado, mas, se ele a tomasse para si, sua própria força espiritual cresceria, permitindo-lhe controlar a planta com maestria. Sob a intensidade do bombardeio, Xu Lei finalmente vislumbrou a oportunidade e transformou-se em um único e veloz feixe de luz.

Os anciãos, embora tivessem perdido o prodígio que era o oponente anterior, acreditavam que a vingança estava próxima.

— Desta vez, essa criatura será exterminada! Ele assassinou tantos discípulos da seita; se nossa força diminuir, como ele sobreviverá aqui? — comentavam os anciãos com satisfação. Eles desejavam a morte de Xu Lei, pois, sem ele, a supremacia do Pico do Topo estaria garantida.

De repente, o ancião do Pico do Topo, esquecendo-se da etiqueta, começou a proferir insultos aos berros. Porém, um brilho frio cortou o ar, e a voz do ancião cessou. Para o espanto de todos, sua garganta fora perfurada. A origem do ataque era a Mestra Sênior. Com uma expressão de profundo desagrado, ela guardou sua espada e lançou um olhar cortante para os que falavam demais.

— Os discípulos do Pico Mang não tolerarão seus insultos. Se houver mais algum falastrão, o próximo a morrer será ele.

Era uma ameaça clara, mas ninguém ousou reagir. A Mestra Sênior possuía um cultivo superior e o respaldo do desaparecido Patriarca, que viera do Pico Mang. O silêncio tomou conta do local.

Um grito agonizante ecoou. Todos pensaram que Xu Lei sucumbira, mas, no segundo seguinte, o choque foi absoluto: Xiaocao tombou morto. A Espada de Sangue Jade atravessava seu peito, mas não havia sangue. Em vez disso, uma estranha luz verde emanava do corpo e fundia-se à espada.

Um ancião da Seita do Céu Misterioso levantou-se, gritando:

— Ele está roubando a alma de espada!

A revelação causou um alvoroço. Todos sabiam que as almas de espada eram inatas e jamais ouvira-se falar de tal usurpação. Se isso fosse possível, aqueles com almas poderosas, mas pouco poder, estariam em perigo constante.

— Jamais vi tal coisa. Ele deve estar praticando algum método maligno! — exclamou alguém.

No vasto Continente do Céu Misterioso, muitos trilhavam caminhos tortuosos, buscando técnicas proibidas. Contudo, a alma de espada era como medula óssea; a compatibilidade era quase impossível. Um lendário Imperador da Espada, após experimentos com centenas de milhares de cobaias, declarara que era impossível utilizar a alma de outro.

Todos observavam, temerosos, mantendo uma distância segura. Xu Lei, por sua vez, sentia-se exausto. A usurpação exigia uma precisão cirúrgica; qualquer erro resultaria em sua própria explosão. Era sua primeira tentativa e ele jurou nunca mais fazê-lo diante de tantos inimigos. Felizmente, a Erva da Alma era dócil e fundiu-se rapidamente à Espada de Sangue Jade.

Ao absorver a energia da planta, a espada a canalizou para o centro de cultivo de Xu Lei, que foi inundado por uma aura verde. O Taotie, em sua forma espiritual, devorou vorazmente a energia. Pouco depois, a forma física da Erva da Alma emergiu do corpo de Xiaocao, sendo absorvida diretamente pelo centro de poder de Xu Lei. O processo estava completo.