Capítulo Vinte e Nove: A Tomada de Consciência de Li Er

Lao Zhu disse isso e saltou, entusiasmado, do ombro de Xu Lei, correndo rapidamente em direção àquela caverna. Xu Lei tentou detê-lo, mas já era tarde demais. Em seu íntimo, ele sentia uma vaga e persistente sensação de mau agouro; afinal, o silêncio ao redor era assustador demais. Naturalmente, Xu Lei não permitiria que Lao Zhu corresse riscos sozinho, então seguiu-o de imediato, entrando também na gruta.

Ao chegarem juntos à entrada, ficaram estupefatos. A abertura parecia pequena, mas o interior revelava um mundo à parte. Estavam, na verdade, no topo de um penhasco, e a chama exótica estava escondida em um local extremamente secreto na base do precipício.

— Eu bem que sabia que não seria tão fácil obter a chama exótica! — comentou Lao Zhu, desanimado, embora logo tenha tentado se animar. — Não é apenas o fundo de um penhasco? Mesmo que fosse uma montanha de espadas ou um mar de chamas, eu daria um jeito de conseguir essa chama!

Lao Zhu não estava apenas se gabando; ele começou a expelir uma grande quantidade de teia de aranha. Esses fios eram incrivelmente resistentes e, ao se entrelaçarem, ganhavam uma tenacidade formidável. O que mais impressionou Xu Lei foi a velocidade com que Lao Zhu tecia; em menos de meia vara de incenso, ele já havia criado quase cem metros de fios. Xu Lei, parado na beira do precipício, olhou para baixo e viu que a extensão era suficiente para a descida. Com medo de que o esforço excessivo prejudicasse o companheiro, ordenou que parasse.

— Esses fios já são o bastante para chegarmos lá embaixo.

Lao Zhu, ainda querendo continuar, cortou o fio:
— Irmão Lei, não é por nada não, mas me dê mais meia hora e eu teço até mil metros!

— Já chega, já chega. Sei da sua capacidade. Apresse-se para pegarmos a chama; ainda tenho que matar alguns por aí e aliviar o meu ódio.

O olhar de Xu Lei estava carregado de uma luz feroz e ardente. Para ele, aqueles espadachins de alto nível eram a oportunidade perfeita para treinar sua arte. Bastava absorver o sangue deles para que a força da Espada de Sangue Jade subisse a um novo patamar.

Logo, Xu Lei desceu pelo fio até o fundo do penhasco, um local coberto por vegetação rasteira. Ele já conseguia sentir a temperatura abrasadora da chama exótica, localizada na direção das doze horas. Xu Lei correu naquela direção, mas notou algo estranho: aquela floresta subterrânea era assustadoramente silenciosa, sem sequer o som de um inseto.

Em pouco tempo, chegaram diante de uma chama branca como a neve. Surpreendentemente, o fogo não queimava o entorno; pelo contrário, camadas de gelo se formavam ao redor dele. Era uma chama exótica com a propriedade do gelo. Essas chamas são conhecidas por sua natureza misteriosa e diversificada.

— Irmão Lei, tiramos a sorte grande! A Chama de Gelo está em terceiro lugar no ranking das chamas exóticas; seu poder é imenso! O mais importante é que ela pode se fundir a almas de espadas de suporte, o que significa que aumentará o poder da Erva Devoradora de Almas, tornando-a ainda mais eficaz em interferir no espírito! — Lao Zhu falava como uma enciclopédia, descrevendo as propriedades mágicas da chama, o que deixou Xu Lei ainda mais tentado.

A chama diante deles tinha apenas o tamanho de uma palma, indicando que sua consciência estava apenas começando a despertar. Era o tipo mais fácil de fundir, embora exigisse muitos recursos para ser cultivada posteriormente. Quanto a isso, Xu Lei não precisava se preocupar; sua força havia aumentado, e a Seita Sangue Demoníaco possuía muitos recursos em suas áreas proibidas.

Xu Lei aproximou-se da chama. Ao tocá-la, sentiu como se seu corpo fosse invadido por um gelo de dez mil anos. Era o teste da chama exótica: ela liberava uma temperatura intensa que variava conforme seu atributo. Como era uma chama de gelo, Xu Lei sentiu-se imerso em um mundo glacial, e, gradualmente, uma fina camada de gelo cobriu todo o seu corpo. Não demorou muito para que essa camada se tornasse um bloco espesso, envolvendo-o completamente.

A cena era aterrorizante. Lao Zhu só podia esperar ansiosamente; ele sabia que o processo levaria tempo. Se Xu Lei conseguisse resistir ao teste do gelo, conquistaria a chama. Após dez horas de espera, a caverna inteira estava coberta por uma camada de gelo sólido. Se não fosse pelo poder do trovão que mantinha a temperatura de seu corpo, Lao Zhu teria morrido congelado.

Foi então que Xu Lei, persistindo, sentiu a chama exótica fundir-se lentamente ao seu ser. Era uma sensação estranha, como ter uma grande porção de neve derretendo na boca. Aos poucos, ele percebeu que podia controlar o poder do gelo. A chama saltou sobre seu corpo, absorvendo instantaneamente o gelo ao redor, e tudo voltou ao normal. Pássaros cantavam e flores desabrochavam; as plantas que haviam sido congeladas não morreram, apenas tiveram seu ciclo vital desacelerado.

Ao ver Xu Lei despertar, Lao Zhu saltou para sua cabeça, exultante:
— Irmão Lei, você passou no teste! Conquistou sua primeira chama exótica!

Xu Lei estava igualmente entusiasmado, brincando com a chama em sua mão, que agora parecia tão dócil quanto uma criança.

— Sinto que meu desejo de colecionar despertou. Vou reunir todas as doze chamas exóticas!

No mundo, existem doze tipos de chamas exóticas, cada uma com atributos únicos. Diz a lenda que um grande espadachim já reuniu três delas, e apenas com esse poder, sua técnica tornou-se tão insondável que ele se tornou praticamente invencível no Continente Tianxuan. Se Xu Lei conseguisse as doze, certamente superaria os limites do continente e alcançaria mundos superiores.

Ambos compartilhavam expectativas maravilhosas para o futuro, planejando como se vingariam assim que ficassem fortes. Lao Zhu também sentia que, ao crescer em poder, evoluiria para uma fera divina, já que seu sangue havia melhorado após consumir o sangue de Xu Lei. Antes um espécime comum, agora ele sentia sua linhagem mais elevada, e padrões pretos e brancos surgiram em seu corpo. O mais impressionante era que, em suas costas, formou-se o desenho de um rosto humano, com uma expressão feroz e assustadora.

"BOOM!"

Enquanto Xu Lei examinava a chama, um estrondo gigantesco ecoou no céu. Ele olhou imediatamente e viu um sinal de socorro. Naquela direção, parecia que o Segundo Irmão havia encontrado alguém. Os lábios de Xu Lei se curvaram em um sorriso cruel; como um redemoinho, ele disparou na direção do sinal, deixando apenas um rastro atrás de si. Além disso, ele utilizou o poder da chama exótica, deixando um rastro de gelo por onde passava. Ele sabia que, se a chama continuasse crescendo, teria o poder de congelar regiões inteiras.

A área proibida na parte de trás da seita era vasta, e Xu Lei levou quase meia hora para chegar. Li Er escondia-se atrás de uma rocha, sentindo um frio súbito, e espirrou.

— Estou vestindo roupas leves demais! — murmurou, olhando para suas vestes esfarrapadas e cheias de remendos.

"Atchim!"

O espirro foi tão alto que atraiu a atenção dos inimigos.

— Quem está aí? Que discípulo de qual pico está escondido aí? Apareça agora mesmo!

Os discípulos presentes eram do Pico Vermelho. Eles nutriam um ódio profundo por Xu Lei, pois o Ancião prometera que quem trouxesse a cabeça de Xu Lei seria promovido a novo Ancião. Li Er, encolhido atrás da rocha, estava tenso. Ele se arrependia de ter espirrado, mas odiava ainda mais aquele vento gelado. Se não fosse por ele, não teria espirrado e não teria sido descoberto.

Um espadachim aproximou-se da rocha e, ao ver Li Er rangendo os dentes, soltou uma gargalhada:
— Hahaha, era apenas um lixo do Pico Mang! Achei que fosse algum especialista. O que um lixo como você está fazendo escondido? Com medo, não é? Vocês do Pico Mang são todos cães, só sabem se esconder. Sinto até pena de ver sua cara de fracassado!

Os insultos ecoavam na mente de Li Er. Normalmente, ele teria se calado, mas, após passar um tempo ao lado de Xu Lei, havia absorvido um pouco daquela aura arrogante. Li Er levantou-se lentamente, seus olhos revelando uma ferocidade inesperada.

— Você, seu desgraçado... depois vou fazer você engolir fezes!

O discípulo, extremamente arrogante, sacou uma espada enferrujada. Ele desprezava tanto Li Er que nem se deu ao trabalho de usar sua própria alma de espada. Ao ver a arma de má qualidade, a fúria de Li Er queimou ainda mais. Ele lembrou-se de Xu Lei e imitou seu tom:

— Você sabe de onde vem o nome "Mang" do Pico Mang?

— Eu sei que você vai morrer hoje!

*Sshhh!*

O ar foi instantaneamente preenchido pelo cheiro de sangue, e o céu inteiro pareceu tingido de um vermelho escarlate.