Capítulo Cinquêntena e Três: O Caminhante do Submundo

Com um único golpe de sua espada, Xu Lei reduziu tudo diante de si a cinzas e pó. Lidar com aquelas pessoas insignificantes parecia-lhe uma tarefa extremamente enfadonha. No entanto, momentos antes, todas as memórias contidas nas mentes delas haviam sido extraídas. Esta era uma técnica que Xu Lei trouxera consigo da Terra Selada, utilizando uma espécie de fera devoradora de cérebros. Tal criatura assemelhava-se a um pequeno tubo, medindo apenas a espessura de um fio de cabelo. Ela era capaz de parasitar o corpo humano, penetrando através dos poros da pele. Uma vez instalada no cérebro, replicava instantaneamente toda a consciência do hospedeiro. Em seguida, obedecendo a ordens, saía da cabeça carregando consigo todas as memórias armazenadas. Encontrar Xue Linglong já não era uma tarefa difícil para Xu Lei; graças à descrição detalhada obtida pela criatura, ele agora sabia aproximadamente onde ela se encontrava. — Velho Zhu, cuide dessas feras sagradas! Após proferir essas palavras, Xu Lei partiu em disparada em direção a uma montanha distante. Tendo fundido-se com sua verdadeira forma, o Velho Zhu agora possuía a habilidade de se transformar em milhares de clones. Ele era capaz de liberar instantaneamente mais de mil cópias, cada uma dotada de consciência própria — essa era a sua maior genialidade. Esses milhares de clones podiam ajudá-lo a gerenciar as feras sagradas, espalhando-as por todos os cantos do Continente Tianxuan. Xu Lei era um homem de princípios; embora as feras ocupassem cada recanto de Tianxuan, elas não cometiam maldades e apenas traziam bênçãos aos habitantes locais. Para tornar o Continente Tianxuan mais forte e grandioso, Xu Lei precisava cultivar um vasto exército de cultivadores de espada leais a si próprio. Aqueles que o dessem as costas teriam apenas um destino certo. Com a velocidade atual de Xu Lei, foram necessários apenas onze segundos para alcançar a montanha. A extensão daquele monte era vasta, embora estivesse envolta em densos miasmas venenosos que impediam qualquer explorador de se aventurar por suas profundezas. Contudo, tais vapores tóxicos não exerciam efeito algum sobre Xu Lei. À medida que ele avançava a passos firmes, os gases sentiam sua vigorosa aura vital e se dissipavam espontaneamente. Pouco tempo depois, em uma caverna abrigada do vento, ele sentiu a presença de Xue Linglong. Neste momento, Xue Linglong encontrava-se aprisionada dentro de uma imensa jaula de ferro. Seu corpo estava coberto de ferimentos, sem um único centímetro de pele intacta, tratada como uma fera selvagem trancada nas grades. Em seu pescoço, havia uma longa corrente de metal conectada ao outro lado da porta da cela. Esse método cruel de aprisionamento era uma humilhação suprema; eles jamais haviam considerado Xue Linglong uma cultivadora de espada. Aos olhos deles, ela não passava de uma aberração no mundo do cultivo, digna da morte. Se não fosse pelo poderoso poder de linhagem que ainda podiam extrair dela, Xue Linglong já teria desaparecido sem deixar vestígios. Ao ver tal cena, um aperto de dor invadiu o coração de Xu Lei. Xue Linglong havia sido capturada justamente porque se recusara a fugir para salvá-lo; portanto, resgatar a líder da Seita do Sangue Demoníaco era sua prioridade absoluta. O passo seguinte seria, naturalmente, localizar os demais membros da seita. Xu Lei parou diante da imensa jaula e, com um único aceno de sua espada, despedaçou as grades.

Nas proximidades da fronteira entre a Dinastia Dawei e a Dinastia Dajin, numerosos cultivadores poderosos de espada observavam horrorizados a imensidão de feras cruzando os céus. Vivendo ali por dezenas de milhares de anos, jamais tinham testemunhado tantas feras poderosas voando como formigas. Tais criaturas pareciam buscar um local adequado para pousar.

Nesse exato momento, várias cidades das duas dinastias foram tomadas por essas poderosas feras. Os monarcas de ambos os reinos decidiram suspender temporariamente os conflitos bélicos para deliberar sobre uma estratégia conjunta. — Com o surgimento de tantas feras, o mundo certamente mudará! — Mudar, mudar, como assim mudar? — após pronunciar tais palavras, o rei da Dinastia Dawei sentiu-se extremamente embaraçado e mudou imediatamente de assunto. — A aparição de feras sagradas é, sem dúvida, auspiciosa para o nosso Continente Tianxuan. Teremos agora uma oportunidade ainda maior de caçá-las! Enquanto abatemos essas criaturas, poderemos absorver suas linhagens divinas. Como as feras sagradas são tesouros da cabeça aos pés, os cultivadores de espada de nossas duas dinastias unidas certamente colherão benefícios incontáveis! O soberano de Dawei falava com entusiasmo, já imaginando formas de abater o maior número possível de feras. A Dinastia Dajin, contudo, pensava de maneira oposta, encarando o evento como uma catástrofe sem precedentes; a aparição de tantas feras estava muito além de sua capacidade de resistência. — Do que têm medo? Ainda possuímos cultivadores no Reino do Imperador da Espada! Temos até mesmo ancestrais no Reino do Imortal da Espada! E se ainda assim não pudermos resistir, contamos com o Ancestral do Reino da Espada! O Ancestral do Reino da Espada era um ser que havia rompido os limites do Imortal da Espada, ostentando um poder de nível superior em todo o Domínio da Espada de Tianxuan. Diante de tal figura, as feras não passavam de meras galinhas. Um especialista desse calibre, ao entrar em ação, causaria a devastação de todos os seres vivos. Por trás de ambas as dinastias existiam seitas poderosas em quem confiavam cegamente. Contudo, tais forças não residiam no Continente Tianxuan, mas sim no vasto Continente Xuantian. O Continente Xuantian era um território colossal, composto por cinco grandes continentes e quatro vastos oceanos, sendo sem dúvida dez vezes maior que o Continente Tianxuan. Ali, os cultivadores de espada eram ainda mais formidáveis, pois, no mesmo nível de cultivo, conseguiam obter ervas medicinais superiores que fortaleciam seus corpos físicos. Além disso, a aura espiritual daquele continente era infinitamente mais densa, permitindo aos cultivadores elevar seus poderes com maior facilidade e acumular recursos abundantes. — Sendo assim, parece que realmente não precisamos temer. Decretem imediatamente a mobilização conjunta de nossas duas dinastias para enfrentar esta maré de feras! Ambos os monarcas acreditavam tratar-se apenas de uma invasão bestial comum, sem dar-lhe maior importância. Mal sabiam eles que aquilo marcava o início da campanha de dominação de Xu Lei sobre todo o Continente Tianxuan. A ambição de Xu Lei era agora evidente para qualquer transeunte. Após ser resgatada, Xue Linglong permaneceu em estado de extrema fraqueza. Sua fisionomia envelhecera drasticamente devido à perda excessiva de sangue. Comparada à jovem de dezoito anos que fora outrora, parecia agora uma senhora idosa na casa dos sessenta. Sem hesitar, Xu Lei retirou inúmeras pílulas medicinais preciosas. Estranhamente, no entanto, nenhum daqueles remédios produziu o menor efeito. Seria possível que a vida de Xue Linglong houvesse se esgotado a ponto de nem os imortais poderem salvá-la? Xu Lei não se importava com as probabilidades; uma vez que decidira salvá-la, ela viveria, custasse o que custasse, e ninguém ousaria impedi-lo. — Irmão Lei, um dos meus clones me disse que, neste momento, podemos recorrer à travessia para o submundo! Xu Lei já ouvira falar que, no mundo dos cultivadores de espada, também existia um submundo infernal. Contudo, o mundo mortal possuía uma energia Yang excessiva, fazendo com que tudo no submundo permanecesse oculto e desconhecido. — Através desse método, serei capaz de encontrar a alma de Xue Linglong e trazê-la de volta?

O Velho Zhu respondeu com incerteza: — Se será possível resgatá-la, ainda não sabemos ao certo. Só podemos tentar! Diante de qualquer possibilidade, por menor que fosse, Xu Lei estava determinado a tentar. — Sendo assim, eu irei! Sendo um homem de ação, Xu Lei cumpria o que dizia. Abandonando tudo no mesmo instante, partiu em direção à localização do clone do Velho Zhu. Anteriormente, ele acreditava que o Continente Tianxuan era imenso. Naquela época, seu nível de cultivo era baixo e sua área de atuação limitava-se àquela região restrita. Agora, porém, seu poder tornara-se formidável, e ele já havia se infiltrado nos territórios das dinastias, expandindo sua visão e aguçando sua mente. Pouco tempo depois, Xu Lei chegou ao território da Dinastia Dawei. As terras da dinastia eram vastas, e em cada região erguia-se uma bandeira como marco de soberania. O clone do Velho Zhu encontrava-se em uma cidade importante dentro de Dawei. Xu Lei adentrou a metrópole; os cultivadores de espada ao redor ostentavam expressões solenes, e todos os transeuntes eram parados em postos de controle para verificação de identidade. — Pare! Mostre sua identificação! Xu Lei havia disfarçado sua própria identidade e carregava agora um grande fardo de lenha nos ombros. Embora fosse praticamente invencível ali, sua espada servia para punir os malfeitores imperdoáveis, e não para oprimir pessoas comuns. — Sou apenas um lenhador da montanha que cortou algumas árvores para vender a madeira na cidade! Os guardas do posto de controle, que haviam alcançado o nível de Mestre da Espada, possuíam certa habilidade para identificar feras. Vendo a aparência humilde de Xu Lei, presumiram que ele lutava para sobreviver e o deixaram passar. Xu Lei gravou o rosto daquele guardião em sua mente e, com um leve peteleco, lançou uma pílula de ouro diretamente no bolso do guarda. Não se tratava de uma pílula comum, mas de uma substância imbuída de um poder formidável. Ao ingeri-la, a força daquele guarda aumentaria consideravelmente. "Quem faz o bien recebe o bem" — essa era uma máxima que Xu Lei jamais esquecera. Agora, tendo riqueza e poder, ele praticava boas ações com frequência e jamais regateava recompensas para aqueles que o tratavam bem. Por outro lado, para com aqueles que lhe faziam mal, ele retribuía cem ou mil vezes pior. Assim que entrou na cidade, Xu Lei guiou-se pelas orientações do Velho Zhu para localizar o clone. A duplicata do Velho Zhu disfarçara-se de casamenteira na cidade. As casamenteiras desfrutavam de grande trânsito de informações e mantinham relações comerciais com videntes, uma vez que todas as famílias precisavam comparar as datas e horas de nascimento antes de oficializar uniões. — O mestre em travessia do submundo que procuro está nesta casa! Xu Lei ergueu os olhos para o edifício à sua frente. Tratava-se de uma casa de tijolos cinzentos e telhas de barro, cuja tonalidade geral transmitia uma sensação profundamente lúgubre. Contudo, o detalhe mais chamativo era a presença de um caixão colocado bem no centro do recinto.