Capítulo 008: O Pequeno Bolo de Arroz Fofinho e Agressivo

Quando Liu Qingsong retirou a rede do rio, a água ao redor parecia ferver.

O motivo desse fervor era a luta intensa de dezenas de bagres selvagens brancos dentro da rede.

As gotas da água espirradas pelas lutas caíam sobre Liu Qingsong, Liu Hongxia e Xiao Nuomi, transformando-os rapidamente em verdadeiros “galos molhados”.

No entanto, Liu Qingsong não se importou muito e, com esforço, puxou a rede para a margem.

Ao ver que os bagres selvagens, carpas, carás e carpas comuns juntos pesavam pelo menos cinquenta ou sessenta quilos, Liu Qingsong olhou ao redor e encontrou um galho grosso, do tamanho de um braço, entre os arbustos.

Depois de testar sua resistência, ele pendurou os peixes na ponta do galho.

Na outra ponta, pendurou uma velha caixa de equipamentos de pesca, colocou Xiao Nuomi dentro e experimentou o peso.

Percebendo que o lado onde Xiao Nuomi estava sentado estava muito mais leve, ele colocou algumas pedras grandes dentro da caixa para equilibrar o peso e então começou a caminhar em direção à porta de casa, balançando o galho.

Yaomei, com a vara de pescar na mão, seguia alegremente atrás com suas pernas curtas.

Liu Delei observava a cena com um sorriso torto. Vendo Liu Qingsong se afastar cada vez mais, ele não pôde deixar de gritar, fingindo bondade: “Qingsong, precisa de ajuda? Com esse corpo magro, você não vai conseguir carregar esse tanto de peixe até em casa sozinho.”

Se Liu Qingsong pedisse ajuda, ele poderia levar para casa alguns peixes selvagens gordos para comer.

Mas, infelizmente, os sonhos são bonitos demais para a realidade: Liu Qingsong nem sequer lhe deu atenção, respondendo friamente: “Se eu não consigo, não é problema seu, também não preciso da sua ajuda.”

“Exato, do que você está pensando?” Yaomei não se conteve e rebateu.

“Hmph, querendo comer o peixe que pescamos? Nem pensar.” Xiao Nuomi fez uma careta para Liu Delei e também respondeu com firmeza, mas de forma fofa.

Liu Delei ficou envergonhado e desejou sumir em um buraco. Para não virar motivo de piada entre as outras crianças que pescavam camarões na beira do rio, ele rapidamente arrumou sua vara e equipamentos de pesca e saiu correndo.

Depois de se afastar, parou e olhou na direção da casa de Liu Qingsong em Yezhuling, seus olhos turvos brilhando com um lampejo frio: “Vocês, pequenos, não fiquem tão confiantes. Quando a noite chegar, vou fazê-los chorar sem conseguir parar.”

...

Depois de carregar os peixes até a cozinha, Liu Qingsong, exausto, sentou-se no banco.

Ao ver que muitos dos bagres selvagens na rede estavam quase morrendo por estarem fora da água, ele se levantou rapidamente, abriu a rede e despejou todos os peixes em uma grande cuba de água.

“Tio, aqui.” Xiao Nuomi se aproximou, levantando com esforço uma tartaruga d’água: “Vamos cozinhar ela, quase me mordeu há pouco.”

“Ótimo, ótimo!” Liu Qingsong sorriu e pegou a tartaruga, mas não a matou imediatamente.

Em vez disso, pendurou a tartaruga na parede, pegou uma bacia de porcelana e selecionou os bagres selvagens mortos da cuba.

Os bagres selvagens morrem rapidamente fora d’água, mas isso não afeta a qualidade da carne, que continua deliciosa.

Depois de selecionar, Liu Qingsong pegou a faca e começou a preparar os bagres mortos no fogão.

Surpreendentemente, dentro de alguns deles havia óleo de peixe, e em um deles havia bastante.

Isso o deixou muito feliz, porque com o óleo de peixe poderia fritar os bagres ao invés de cozinhá-los.

Como todos sabem, bagres fritos na gordura, quando bem temperados com sal, pimenta e grãos de Sichuan, são um verdadeiro deleite.

...

Mesmo depois de décadas, pagar centenas por quilo nem sempre garante que se possa comer bagres selvagens fritos autênticos.

Mas agora, renascido, Liu Qingsong estava tendo esse prazer, o que era uma surpresa.

Com cinco bagres selvagens já enchendo uma bacia, ele enxugou as mãos, pediu para Yaomei colocar lenha e lavar o arroz para o almoço.

Ele, por sua vez, pegou uma escova de bambu para limpar a grande panela de ferro, aqueceu-a e começou a extrair o óleo dos peixes.

Depois de quinze minutos, conseguiu uma pequena tigela de óleo de peixe, de cor amarelo escuro e com um leve cheiro de peixe.

Após cheirar, Liu Qingsong derramou metade do óleo na panela grande e começou a fritar os bagres selvagens.

Não usou uma panela pequena porque não tinha; na casa deles, tudo era feito na grande panela de ferro.

Logo, os cinco bagres estavam soltando um aroma delicado. Xiao Nuomi e Yaomei, mordendo os dedos, não conseguiam segurar a saliva.

Liu Qingsong sorriu e acelerou o processo.

Quando os peixes estavam dourados dos dois lados, ele polvilhou pimenta em pó e grãos de Sichuan por cima.

O sal já havia sido colocado antes para dar sabor, então agora não precisava mais.

“Terceiro irmão, já pode comer?” Yaomei não aguentava mais e veio com uma tigela grande até a panela.

Xiao Nuomi também olhava fixamente para Liu Qingsong, mordendo o dedo.

“Pode.” Liu Qingsong pegou um peixe frito com a espátula e colocou na tigela de Yaomei: “Lembre-se, espere esfriar um pouco para não queimar a boca.”

“Tá bom, sei.” Yaomei respondeu, mas a colher em sua mão não obedeceu; ela pegou um pedaço grande e crocante da carne do bagre e colocou na boca.

Ao provar a mistura de picância, fragrância e maciez que derretia na boca, seus olhos brilharam: “Terceiro irmão, seu bagre está delicioso, muito melhor que o da segunda irmã.”

“É mesmo?” Liu Qingsong sorriu e balançou a cabeça.

“Tia, me dê um pedaço.” Xiao Nuomi, ouvindo isso, ficou animada, trouxe um banquinho pequeno, subiu e esticou a mão para pegar o peixe da tigela.

Yaomei rapidamente pegou um pedaço e colocou na boca da pequena.

“Cuidado com as espinhas!” Liu Qingsong alertou.

Bagres selvagens acima de meio quilo têm menos espinhas, mas ainda assim elas existem, e se ficarem presas na garganta, será um problema.

Surpreendentemente, Xiao Nuomi conseguia cuspir as espinhas enquanto comia.

Yaomei também.

Parecia ser um talento natural desses dois pequenos gourmets.

Liu Qingsong respirou aliviado.

Vendo que o tempo não era mais cedo, ele pegou a espátula e retirou os outros quatro bagres fritos.

Depois, despejou o arroz lavado na grande panela de ferro.

Colocou água na medida certa, tampou a panela e começou a preparar a grande tartaruga amarela.

Segundo a tradição, a melhor forma de preparar a tartaruga amarela é ensopada.

Mas as condições eram limitadas agora.

Então, depois de limpar a tartaruga, Liu Qingsong apenas colocou tudo numa tigela e a cozinhou no vapor na panela onde faria o arroz.

Dessa forma, a tartaruga adquiria um leve aroma de arroz, e quando fosse servida com pimenta e grãos de Sichuan da casa, o sabor certamente seria excelente.

Depois de terminar tudo isso, Liu Qingsong satisfeiro pegou um pano para limpar as mãos.

Após descansar por uns dez minutos, quando estava prestes a cuidar dos outros bagres na cuba, a porta de madeira da cozinha rangeu e se abriu.

Liu Lijuan entrou carregando um pequeno saco de batatas-doces, com os pés enlameados.

Ela parou, surpresa, ao ver Yaomei e Xiao Nuomi comendo avidamente os bagres fritos, e a panela de ferro ainda cozinhando o arroz.

Recuperando-se, ela perguntou em voz alta, sem acreditar: “Qingsong, de onde veio esse bagre selvagem? E... não tínhamos acabado o arroz? De onde você tirou o arroz para cozinhar?”

Se houvesse arroz, ela não teria voltado correndo no meio do dia, mesmo tão ocupada.

“O arroz é...” Liu Qingsong ia responder, mas foi interrompido pela animada Yaomei: “Segunda irmã, hoje eu fui incrível, pesquei muitos peixes com o terceiro irmão na beira do rio.”

“Sim, tia, eu também pesquei alguns, e um deles era desse tamanho.” Xiao Nuomi gesticulou com as mãos, narrando animadamente.

“É mesmo?” Liu Lijuan olhou para Liu Qingsong, surpresa.

Para ela, as palavras de Xiao Nuomi e Yaomei não podiam ser totalmente confiáveis.

Porque, se os peixes fossem tão fáceis de pescar na beira do rio, já estaria cheio de gente.

“É verdade, segunda irmã.” Liu Qingsong confirmou: “Se não acredita, olhe na cuba.”

Liu Lijuan se virou para olhar.

Ao ver dezenas de bagres selvagens, dois grandes peixes-grassos e algumas carpas e carás na cuba, ela arregalou os olhos, boquiaberta.

...

—