Capítulo 033 — Vim à casa da vovó materna comer carninha [Acompanhem a leitura]

Liu Qingsong sentiu um suor frio ao encarar aquela cobra. Para evitar ser picado, recuou apressado em direção a um caminho lateral. Contudo, para sua surpresa, a cobra o seguiu, deslizando cada vez mais rápido até que, com uma velocidade impressionante, bloqueou novamente sua passagem.

Pelo visto, a serpente estava decidida a enfrentá-lo. Furioso, Liu Qingsong largou o saco de fertilizante e apanhou a besta de bambu que carregava nas costas. Inicialmente, pensou em usar sua faca quebrada para matá-la, mas desistiu da ideia. Afinal, a faca exigia combate corpo a corpo e, caso fosse picado, seria um caminho sem volta. A besta, por outro lado, possuía um carregador de dez disparos, o que lhe daria tempo para escapar caso errasse o alvo.

No instante em que ele empunhou a arma, o ambiente ao redor silenciou-se subitamente, impregnando-se de uma aura assassina. A cobra pareceu perceber a ameaça, hesitou por alguns segundos e, de repente, virou-se para fugir. Mas Liu Qingsong não permitiria. Mirou na cabeça da serpente e disparou. Um assobio cortou o ar e, num único golpe, a flecha atravessou o crânio do animal, cravando-se em um pinheiro logo atrás. Após algumas contorções, a cobra parou de se mover.

Liu Qingsong suspirou aliviado, mas não partiu imediatamente. Caminhou até a árvore e, com esforço, recuperou o projétil. Depois de limpar o sangue e guardá-lo, pegou o saco de fertilizante e seguiu para o sopé da montanha. Ele precisava recuperar a flecha não por medo de descobrirem o poder da arma, mas porque possuía apenas dez delas; se não as recolhesse, a besta logo se tornaria um objeto inútil.

Assim que esse pensamento lhe veio à mente, ouviu a voz de Liu Lijuan chamando lá de baixo:
— Qingsong... Qingsong... Onde você está? Responda se estiver ouvindo!

— Terceiro irmão, estamos aqui te procurando! — ecoou a voz da irmã mais nova, doce e infantil.

Ao ouvir o chamado, Liu Qingsong preparava-se para responder quando a vozinha mimosa de Xiao Nuomi surgiu:
— Tio, tio... O papai do Pangdun está te procurando, venha logo!

— Isso mesmo — concordou Xiao Taoqi.

Liu Qingsong sorriu ao ouvir os pequenos. Para não preocupá-los, respondeu em voz alta e apressou o passo na direção das vozes. Ao sair do pinheiral, avistou em uma pequena encosta Liu Lijuan, Wang Yaoqing, a irmã mais nova, Xiao Nuomi, Xiao Taoqi, Tao Guoqing e Pangdun.

Ao ver que Qingsong retornava em segurança e com uma colheita farta, Liu Lijuan correu feliz para ajudá-lo com o saco. Ao abri-lo e encontrar cogumelos e castanhas, perguntou entusiasmada:
— Onde você encontrou essas castanhas selvagens? Memorizou o local da árvore?

Se ele soubesse o caminho, teriam castanhas todos os anos. Não era falta de confiança na memória de Qingsong, mas a Serra do Javali era vasta demais, com áreas que jamais haviam explorado.

Ao verem as castanhas, Xiao Nuomi, a irmã mais nova e Pangdun começaram a salivar. Xiao Nuomi pegou uma ainda crua e tentou morder, enquanto os outros, sem cerimônia, encheram os bolsos de suas camisas. Liu Qingsong não os repreendeu e disse a Liu Lijuan:
— Segunda irmã, eu memorizei o local. Ainda há muitas castanhas na árvore; quando eu tiver tempo, levo você lá.

— Ótimo, combinado! — respondeu ela, pegando um punhado e oferecendo a Tao Guoqing e Wang Yaoqing, seguindo a regra de que quem chega primeiro divide o achado.

Wang Yaoqing, após aceitar, tornou-se sério e disse a Qingsong:
— Qingsong, de acordo com as análises que fiz com seu tio e seu terceiro tio, além das informações que colhemos com os moradores, os tiros que você ouviu no quintal provavelmente foram disparados pelo grupo de caçadores liderado por Wang Jiahe. Se nada mudar, eles já subiram a montanha.

Ao ouvir isso, Tao Guoqing franziu a testa, pegou Xiao Taoqi pela mão e se afastou uns quinhentos metros para esperar; sendo um estranho, sabia que certas conversas não eram para seus ouvidos.

Liu Qingsong observou-os se distanciarem:
— Tio Wang, já estou a par de tudo, e além disso...

Antes que terminasse, foi interrompido por um espantado Wang Yaoqing:
— Você já sabia? Como?

Liu Lijuan também parecia surpresa.

— Como eu saberia? Eu não estava procurando resina de pinheiro na parte de trás da montanha? — Qingsong, verificando que não havia estranhos por perto, contou em voz baixa o que ouvira escondido nos arbustos e o que descobrira ao redor das castanheiras.

Wang Yaoqing e Liu Lijuan escutavam em silêncio. Ao confirmarem que os tiros eram de Wang Jiahe, cujo objetivo era atraí-los para uma armadilha na Montanha do Tigre, ficaram furiosos. Ao saberem que havia um traidor entre eles — alguém de extrema confiança — sentiram não apenas descrença, mas um profundo temor. E, ao ouvirem sobre as armadilhas de caça espalhadas por Liu Delei, ficaram chocados. Eles jamais imaginaram que ele fosse tão audacioso a ponto de colocar armadilhas grandes o suficiente para abater javalis no quintal deles.

Percebendo que a situação escapara ao controle, Wang Yaoqing ordenou com urgência:
— Qingsong, não diga nada a mais ninguém. Vamos descer agora mesmo e discutir uma estratégia com seu tio e seu terceiro tio.

— Eles já chegaram — completou Liu Lijuan. — Estão esperando no seu portão, junto com o velho caçador Zhou Mazi e outros moradores que planejam subir a montanha.

— É mesmo? Então vamos descer logo — disse Liu Qingsong, pegando a mão de Xiao Nuomi e de sua irmã mais nova.

Wang Yaoqing olhou cautelosamente ao redor e, ao ver que tudo estava normal, seguiu atrás, acompanhado por Pangdun, que ainda mastigava castanhas, e Liu Lijuan, que carregava o saco. Logo se reuniram com Tao Guoqing e Xiao Taoqi e, após breves palavras, seguiram para a casa de Qingsong.

No portão, Liu Huagen, de cabelos brancos, discutia a caçada com uma dezena de moradores. Ao verem o grupo chegar, apressaram-se em ir ao encontro deles. Um homem magro e alto, de cerca de um metro e oitenta e cinco, destacou-se do grupo e jogou fora o cigarro que segurava. Era Liu Huasheng, o terceiro tio de Qingsong e o carpinteiro mais famoso da brigada de produção de Huajiao, que raramente estava em casa.

Embora fosse conhecido por sua seriedade e temperamento fechado, ao ver a pequena Xiao Nuomi, um sorriso surgiu em seu rosto enquanto ele a pegava no colo:
— Por que veio à casa da vovó hoje?

— Vim comer carninha na casa da vovó! — respondeu a pequena, levantando a cabeça com inocência.

Todos ao redor não puderam conter as risadas.