Capítulo 26: A pestinha que revela segredos

A razão para tudo aquilo era que Liu Lijuan tinha acabado de servir uma bacia de cerâmica cheia de peixes do tipo "diaoziyu" apimentados.

Sim, uma bacia de cerâmica inteira de peixes apimentados.

O peixe, frito até ficar dourado dos dois lados, estava coberto com uma generosa camada de pimenta em pó e pimenta-de-sichuan. Mesmo parados na entrada da sala principal, Wang Xiaohe e seu grupo podiam sentir o aroma inconfundível do prato.

"Uau, que cheiro bom!" O pequeno Taoqi, ao sentir o aroma, não conseguiu evitar engolir em seco.

Tao Guoqing também parecia surpreso. Surpreso com o talento culinário de Liu Lijuan.

Por outro lado, o rosto de Wang Xiaohe escureceu. Ele não esperava que Liu Qingsong realmente servisse peixe apimentado para receber o pequeno Taoqi, o que o deixava sem qualquer pretexto para criar problemas.

"Cheiroso, não é?" Sem se importar com a reação dos outros, a pequena Nuomi pegou a mão de Taoqi e ambos subiram nos bancos, prontos para comer.

Liu Lijuan sorriu ao ver a cena e puxou Liu Qingsong para a cozinha. "Também cozinhei uma lebre hoje ao meio-dia. Devo servir para oferecer aos seus convidados?"

Ela perguntou isso por medo daquele sujeito que instalava armadilhas para animais. Caso contrário, já teria servido o prato.

Liu Qingsong não era tolo. Após um momento de hesitação, percebeu a preocupação da irmã. Ele ponderou e disse: "Sirva na sala para o pequeno Taoqi e o avô dele comerem. Lebre é uma caça comum; é perfeitamente normal que nossa família consiga caçar uma."

Na verdade, foi por isso que ele não impediu a segunda irmã de dar carne de lebre à tia Li, mãe do pequeno Pangdun, anteriormente.

No entanto, por precaução, Liu Qingsong acrescentou: "Mas lembre-se, segunda irmã, a carne de cabra selvagem não pode aparecer. Afinal, caçadores comuns raramente conseguem abater algumas dessas durante o ano todo."

"Eu entendo," Liu Lijuan assentiu, arregaçou as mangas e serviu a lebre cozida em uma bacia grande.

Depois de pronta, ela entregou a bacia a Liu Qingsong, pegou o arroz e seguiram juntos para a sala principal.

Na porta da sala, Wang Xiaohe ainda estava lá, assim como Tao Guoqing e os dois jovens que o acompanhavam. Todos observavam Taoqi, Nuomi e Yaomei comendo o peixe apimentado com grande apetite.

Ao ouvir passos, Wang Xiaohe virou-se instintivamente. Ao ver Liu Qingsong surgindo com outra bacia de cerâmica fumegante de lebre cozida, seguido por Liu Lijuan com uma tigela de arroz branco, ele franziu a testa, atônito.

Em seus planos, Liu Qingsong e Liu Lijuan não deveriam estar tão "prósperos". Eles deveriam estar sob seu controle, incapazes até de comprar batata-doce. Mas agora, não só comiam arroz branco, como também tinham lebre e peixe apimentado. Isso era simplesmente inacreditável.

Ele percebeu então que todas as suas manobras para impedir Liu Qingsong de trabalhar e suprimir Liu Lijuan não tinham tido efeito algum. Isso deixou Wang Xiaohe tão furioso que até os cantos de sua boca se contorceram. Ele desejava questioná-los sobre a origem da lebre e do arroz, mas, no fim, guardou o pensamento apenas para si.

Obviamente, com a presença de Tao Guoqing, ele não tinha espaço para causar tumulto.

Vendo que Liu Qingsong já tinha colocado a lebre sobre a mesa, Wang Xiaohe disse a Tao Guoqing, sem muita esperança: "Sr. Tao, preparei na sede da brigada lebre cozida para o senhor e o pequeno Taoqi, além de carne de cabra e carne de porco refogada. Talvez..."

Antes que pudesse terminar, foi interrompido pelo pequeno Taoqi, que estava com a boca suja de pimenta: "Meu avô não vai comer na sede da brigada. A comida de vocês não é nem de longe tão saborosa quanto a da casa do tio da pequena Nuomi!"

Wang Xiaohe: "..."

Como esse garoto sempre gostava de contrariá-lo?

Tao Guoqing riu alto ao ouvir isso. Vendo que Liu Qingsong já havia colocado pratos e talheres para ele e os dois jovens, ele hesitou por um momento, depois caminhou com as mãos nas costas para dentro da sala e sentou-se ao lado de Taoqi.

Ele não tocou nos talheres imediatamente, mas disse com gratidão a Liu Qingsong: "Jovem Liu, obrigado pela generosa hospitalidade com meu neto. Não se preocupe, não comerei de graça."

"No futuro, se você pescar peixes do tipo diaoziyu, carpas ou peixes de rio, pode entrar em contato diretamente com a Cooperativa de Suprimentos de Huajiao para vendê-los. O preço será certamente satisfatório."

"Combinado! Combinado! Quando eu pescar peixes e não conseguirmos comer tudo, levarei para vender na Cooperativa," respondeu Liu Qingsong prontamente.

Liu Lijuan também ficou radiante. Ela percebeu, então, que o avô do pequeno Taoqi não era uma pessoa comum.

Já Wang Xiaohe sentiu como se quisesse morrer. Se Liu Qingsong pudesse vender os peixes diretamente para a Cooperativa, ele, como capitão da equipe, não teria mais como pressionar os irmãos. E o que era pior: com o aval de Tao Guoqing, Liu Qingsong ganhava uma "espada imperial"; tentar acusá-lo de comércio ilegal seria impossível.

Liu Qingsong, adivinhando os pensamentos de Wang Xiaohe, perguntou sorrindo ao pequeno Taoqi para provocá-lo ainda mais: "O peixe apimentado do irmão é gostoso?"

"Sim, muito gostoso!" Taoqi respondeu levantando a cabecinha. "É mais gostoso do que o peixe seco que a vovó faz."

Tao Guoqing: "..."

Para provar que o neto não estava apenas bajulando, ele pegou os hashis e provou um pedaço do peixe. Esperava um sabor comum, mas, no segundo seguinte, seus olhos brilharam.

Os dois jovens ao seu lado também exibiam expressões de surpresa. O jovem de rosto quadrado comentou enquanto mastigava: "Sr. Tao, este peixe é picante e aromático, quanto mais mastigamos, mais saboroso fica. É muito melhor do que o que comemos no Restaurante Estrela Vermelha ano passado."

"Sim, é de fato muito melhor," Tao Guoqing assentiu lentamente. "E, Xiao Wu, percebeu que a técnica de fritura deste peixe é muito peculiar? Cozinheiros comuns não possuem tamanha maestria. Hoje tivemos sorte."

Isso não era bajulação, era um fato. Afinal, com mais de sessenta anos, ele sabia reconhecer quando um prato era feito com técnica real.

O que Tao Guoqing não sabia era que, quanto mais ele elogiava, mais Wang Xiaohe, na porta, sofria, chegando a engolir em seco. Mesmo assim, Wang Xiaohe não foi embora; continuou ali, insistindo na sua presença, sem um pingo de vergonha.

Liu Qingsong ignorou a presença de Wang Xiaohe e começou a comer a lebre cozida. Ele estava em fase de crescimento, então não podia desperdiçar a chance de suplementar a dieta com carne.

Tao Guoqing e os dois jovens, sem mais cerimônias, arregaçaram as mangas e comeram o peixe e a lebre com gosto. Quando finalmente estavam satisfeitos, Tao Guoqing deu tapinhas na barriga e disse a Liu Qingsong: "Jovem Liu, você já pescou bastante hoje. Vamos fazer assim: pedirei a Xiao Wu que compre tudo agora mesmo em dinheiro, assim você não precisa se dar ao trabalho de levar até a Cooperativa."

"Perfeito," Liu Qingsong concordou imediatamente.

Liu Lijuan também não viu problema; ela precisava desesperadamente de dinheiro. Com dinheiro, teria muito mais voz ativa no futuro.

No entanto, para a surpresa de Liu Qingsong e da irmã, o pequeno Taoqi revelou um segredo diante da pequena Nuomi: "Irmã, meu avô mentiu agora pouco."

"Oh?" A pequena Nuomi piscou seus olhos vivos. Yaomei também aguçou os ouvidos.

"É verdade. Ele não pescou nada hoje, voltou de mãos abanando. Ele mandar o tio Xiao Wu comprar os peixes do irmão é só para levar para casa e se gabar com a vovó, não para levar para a Cooperativa. Ele sempre faz isso quando não consegue pescar nada," disse o pequeno Taoqi com a seriedade de um adulto.

"É mesmo?" A pequena Nuomi coçou a cabecinha e olhou para Tao Guoqing com estranheza.

Tao Guoqing ficou sem saber se ria ou chorava, sentindo-se um pouco embaraçado. "Sua menina, não pode guardar um pouco da dignidade do seu avô?"

"Não posso, quem mandou o senhor ser tão ruim na pescaria," respondeu o pequeno Taoqi, levantando a cabeça com determinação.

Tao Guoqing: "..."

"Hahaha!" Liu Qingsong não conseguiu se segurar e riu. Liu Lijuan, Yaomei e a pequena Nuomi também caíram na risada.

Apenas Wang Xiaohe, na porta, franziu a testa. Afinal, quanto melhor fosse a relação entre o pequeno Taoqi, Tao Guoqing e a família de Liu Qingsong, pior seria para ele.