Capítulo 022: Não tema dez mil, tema a possibilidade de um só (Por favor, continue lendo)

À beira do rio Diaozi, hoje havia claramente mais moradores pescando do que de costume. A uma contagem rápida, havia pelo menos mais de vinte pessoas. A maioria dos varais de pesca eram feitos de bambu do sul, e algumas linhas de pesca ainda eram feitas de linha de linho.

Liu Qingsong, ao chegar à margem, balançou a cabeça ao ver essa cena. Prestes a procurar um bom lugar para se sentar, algo chamou sua atenção a cerca de cem metros à frente, sob uma árvore torta: alguns homens de outras aldeias.

Não eram exatamente forasteiros, mas sim pessoas de outras vilas. Liu Qingsong achava seus rostos vagamente familiares. Entre esses visitantes, dois homens jovens, aparentando menos de trinta anos, vestiam ternos pretos ao estilo Zhongshan e sapatos de couro engraxados.

Sentado num banquinho baixo, um velho de cabelos brancos pescava silenciosamente. Se não estivesse enganado, aquele era o chefe da cooperativa de abastecimento e comercialização de Huajiao, cujo sobrenome ele não lembrava, mas sabia que o velho tinha uma posição importante — até o secretário Zhao da comuna de Songmu lhe dava atenção especial.

Essa era provavelmente a razão pela qual Wang Xiaohe e Wang Jiahe estavam ali, gritando para Xiao Nuomi, Yaomei e Pangdun irem embora. Wang Xiaohe queria subir na vida e, para isso, precisava bajular esse velho. Se as crianças estivessem por perto, isso complicaria a situação, pois seria embaraçoso para Wang Xiaohe e Wang Jiahe bajularem com os pequenos ouvindo.

Liu Qingsong entendeu isso e finalmente soube por que os irmãos Wang estavam na margem do rio. Eles não estavam ali para acompanhar o velho pescando, mas para tentar convencer a cooperativa de Huajiao a comprar a caça selvagem produzida pela equipe de produção de Huaishu a um preço alto, para assim garantir uma parte do lucro.

Essa não era uma suposição sem fundamento. Nos outonos dos anos anteriores, a cooperativa de Huajiao enviava pessoas para comprar a caça da equipe de produção de Huaishu — javalis selvagens, cabras montesas, galinhas do mato, ouriços, lebres e outros animais silvestres — a preços “altos”, para revender na cidade.

Mas dois anos atrás, essas compras pararam abruptamente, e vários caçadores da equipe de Huaishu chegaram a brigar com o chefe da cooperativa, com Wang Junyi até sendo preso.

O motivo não era ingratição nem provocação por parte dos caçadores, mas sim que a cooperativa, sob a manipulação de Wang Xiaohe, pagava preços tão baixos que às vezes nem cobriam o custo das balas.

Os caçadores não queriam vender para a cooperativa, mas Wang Xiaohe e Zhong Xinbing os ameaçavam com acusações. Se vendessem no mercado negro, Wang Xiaohe os denunciava por contrabando e eles eram presos como exemplo para os outros.

Nessa situação, os caçadores só podiam ficar irritados em silêncio, consumindo a caça por conta própria ou trocando por bens de consumo.

Claro que esse problema só ocorria na equipe de produção de Huaishu. Em outras equipes, os líderes sequer se metiam nesse tipo de problema, e, às vezes, até permitiam que os caçadores vendessem no mercado negro, afinal, sobreviver nos anos 70 e 80 já era difícil.

E por que só podiam vender no mercado negro? Porque, naquela época, a compra e venda de mercadorias era controlada pelo sistema de compra e venda unificada, e a maioria dos produtos da população só podia ser adquirida ou vendida pela cooperativa ou pela equipe, sob controle estatal.

Vendas privadas eram consideradas contrabando, punidas com advertência ou até execução, sem exageros. Caso contrário, os pais de Liu Qingsong não teriam sido presos para trabalhos forçados por causa de um bilhete de combustível.

Diante disso, os caçadores temiam enfrentar Wang Xiaohe e Zhong Xinbing, mas se recusavam a vender para a cooperativa.

No entanto, Wang Xiaohe não tinha como forçar a compra, pois o sistema era o que era.

Por isso, hoje o chefe da cooperativa de Huajiao apareceu junto com Wang Xiaohe e Wang Jiahe à beira do rio Diaozi, com o objetivo claro de restaurar a compra da caça da equipe de Huaishu.

No conjunto da comuna de Songmu, ou melhor, no sul da província de Xiangnan, a caça da montanha da equipe de Huaishu era famosa, incomparável a outras regiões.

Mas seria possível restaurar essa rota? Claramente, não.

Os caçadores e aldeões já estavam profundamente magoados com Wang Xiaohe, Wang Jiahe e Zhong Xinbing, e não confiavam mais neles.

Pensando nisso, Liu Qingsong sorriu e, guardando seus pensamentos, começou a preparar a isca para pescar.

Ao seu lado, Xiao Nuomi, Yaomei e Pangdun largaram os banquinhos e também começaram a preparar suas varas.

Pangdun usava minhocas em vez da isca de Liu Qingsong.

Não muito longe, sob a árvore torta, Wang Jiahe, que era mais baixinho e gordo, franziu a testa ao ver isso. Ele percebeu que o chefe da cooperativa, Tao Guoqing, estava brincando com a neta e não prestava atenção nele. Com o rosto fechado, apressou-se para lá, mas foi impedido pelo irmão Wang Xiaohe, que estendeu a mão para detê-lo.

Wang Xiaohe não era tão gordo quanto Wang Jiahe, mas a barriga ainda estufava a roupa. Os dedos da mão direita tinham unhas amarelas escuras por causa do hábito de fumar e beber, o que causava certo receio.

Ao ver Wang Jiahe desconfiado, ele baixou a voz e avisou: “Irmão, o velho Tao ainda está aqui! Não faça besteira.”

“Além disso, agora tem Liu Qingsong. Ele já tem dezesseis anos, se começarem a brigar, não vai ser bom para nós.”

“Não se esqueça, você já expulsou Liu Hongxia e Pangdun.”

“Mas... mas...” Wang Jiahe hesitou.

E se não expulsassem Liu Qingsong e ele falasse mal deles na frente do velho Tao? E se ele revelasse algumas coisas vergonhosas envolvendo Zhong Xinbing?

Essa possibilidade não era inexistente.

Se isso acontecesse, seria um problema sério.

Por isso, Wang Jiahe queria ficar perto de Tao Guoqing com o irmão, pois não se pode descartar o pior.

Wang Xiaohe entendeu o que Wang Jiahe pensava e sorriu: “Não se preocupe. O velho Tao nem conhece Liu Qingsong. Ele veio aqui só para pescar e conversar com os caçadores sobre a compra da caça, e para passear com a neta.”

“Você acha que, nessas condições,”

“ele permitiria que um garoto atrapalhasse seu momento de lazer?”

“Você tem razão.” Wang Jiahe assentiu lentamente, mas ainda olhava desconfiado para onde Liu Qingsong estava. Depois de hesitar, sugeriu: “Que tal eu mandar Liu Delei expulsá-los discretamente? Assim, mesmo se houver confusão, o velho Tao não vai suspeitar de nós.”

Em resumo, ele temia que Liu Qingsong falasse mal dele na frente de Tao Guoqing. Se isso acontecesse, seria problemático para ele.

“Está bem...” Wang Xiaohe pensou um pouco e concordou: “Então vá cuidar disso! Mas lembre-se, não cause confusão na frente do velho Tao e da neta dele.”

“Certo! Certo!” Wang Jiahe saiu correndo para casa de Liu Delei.

Wang Xiaohe observou Wang Jiahe desaparecer da vista e estava prestes a acompanhar Tao Guoqing para pescar quando, não muito longe, Xiao Nuomi empolgada levantou a vara de bambu e gritou: “Tio, tio... tem um peixe grande!”

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