Capítulo 21: Esse sujeito é muito, muito bravo (peço que continuem acompanhando)

O acendedor de pavio, devido ao seu processo de fabricação, é muito mais caro do que um fósforo comum. O fato de Liu Qingsong ter aparecido com um causou estranheza em sua irmã.

Liu Qingsong já previa o questionamento da segunda irmã. Após balançar a cabeça, não teve alternativa a não ser usar a explicação que havia preparado: "Segunda irmã, você não pode parar de ser tão desconfiada? Vou lhe contar a verdade: este acendedor, assim como os restos de aço que vendi ao ferreiro Wang, foram coisas que encontrei na casa de tijolos de barro onde nossos avós moravam."

Os avós de Liu Qingsong já haviam falecido há muito tempo. Aquela casa de tijolos de barro, na Brigada de Produção de Huai-shu, era agora considerada uma estrutura em risco de desabamento. Ou melhor, para ser mais preciso, já havia caído e se transformado em ruínas. Liu Lijuan sabia disso.

Ao ouvir a explicação, ela suspirou profundamente e não voltou a duvidar de Liu Qingsong. Afinal, enquanto vivo, o avô era um artesão extremamente habilidoso, capaz de fabricar desde acendedores e ferramentas até bestas e espingardas de caça. Infelizmente, o ofício não foi transmitido. Ao pensar nisso, Liu Lijuan sentiu um aperto no peito e uma saudade imensa dos avós, que sempre foram tão carinhosos com ela.

Liu Qingsong, percebendo o estado de espírito da irmã, acrescentou: "Segunda irmã, na verdade, além do acendedor, encontrei uma besta de bambu em condições de uso e algumas outras coisas úteis. Quer que eu lhe mostre?"

Embora soasse casual, a fala foi um pretexto estratégico para justificar futuras aparições de itens vindos do "Depósito de Lixo dos Dez Mil Mundos", evitando assim novas suspeitas de Lijuan.

Lijuan, sem imaginar o que se passava, balançou a cabeça: "Se a besta funciona, fique com ela! No inverno, você pode ir caçar nas montanhas dos fundos. Eu não vou precisar."

"Certo, combinado!", concordou Liu Qingsong, exatamente o que ele queria ouvir.

Vendo que não havia ninguém por perto, ele carregou o grande pote de conservas em direção à cozinha: "Segunda irmã, aproveitando que..."

Antes que pudesse terminar, foi interrompido pela tia Li, que apareceu no portão trazendo uma bacia de cerâmica cheia de castanhas e uma dúzia de ovos. "Lijuan, o velho Wang pediu para eu trazer estas castanhas e ovos para vocês comerem. Não faça desfeita."

"Não, tia, coisas tão valiosas... como eu poderia fazer desfeita?", disse Lijuan, visivelmente comovida e lisonjeada pela generosidade. Naquele ano de 1978, na brigada, 99% das famílias usavam os ovos para trocar por óleo, sal, molho e vinagre. A família da tia Li não era rica e seguia a mesma rotina; oferecer ovos como retribuição era um gesto muito pesado, quase impossível de aceitar.

Contudo, a tia Li não deu ouvidos à hesitação e colocou a bacia nas mãos de Lijuan: "Se não é desfeita, então aceite. Comparado aos peixes que seu Qingsong deu ao Pangdun ontem, isso aqui não é nada."

"Mas...", começou Lijuan, sem saber como completar a frase.

"Segunda irmã, aceite logo!", interveio Liu Qingsong, largando o pote de conservas. Ele sabia que a tia Li era uma mulher de temperamento direto; recusar seria uma ofensa. Além disso, as pessoas no campo eram simples e honestas; criar excesso de cautela só atrapalharia a relação entre vizinhos. Ele apenas pensou que, no futuro, retribuiria com algo melhor. Mas, claro, a carne de cabrito selvagem que pegou nas montanhas não poderia ser dada; se a notícia se espalhasse, o dono das armadilhas que ele encontrou nas montanhas certamente viria atrás dele, e o prejuízo seria maior.

"Está bem!", Lijuan aceitou, vencida pela insistência. Quando estava prestes a continuar a conversa, Pangdun apareceu correndo, suado, acompanhado pelas pequenas Yaomei e Xiaonuo.

"Menino, por que corre tanto?", repreendeu a tia Li.

Pangdun olhou para a mãe e depois para Liu Qingsong, sem saber como começar.

"O que aconteceu?", perguntou Qingsong, preocupado.

Pangdun deu um sorriso sem jeito e coçou a cabeça. Yaomei, impaciente, disparou: "Terceiro irmão, tem alguém na beira do rio te xingando e mandando a gente ir embora!"

"É, é, ele é muito bravo, mais bravo que o vovô e a vovó!", acrescentou a pequena Xiaonuo, indignada.

Liu Qingsong franziu a testa. Lijuan e tia Li trocaram olhares preocupados. A tia perguntou: "Quem é que está xingando? É alguém da nossa brigada?"

"É sim, tia. É Wang Jiahe, e o Wang Xiaohe também estava lá!", respondeu Yaomei.

"Tinha outros estranhos também, mas pareciam familiares", completou Pangdun.

"O que eles estão fazendo no rio?", questionou Qingsong. Wang Jiahe era irmão do insuportável capitão da brigada, Wang Xiaohe. Eles costumavam conspirar com o contador Zhong Xinbin e raramente saíam da sede. O que estariam fazendo com estranhos na beira do rio?

"Será que...", começou Lijuan, com uma suspeita na mente.

Liu Qingsong também começou a deduzir a intenção da dupla, embora não tivesse certeza. Ele disse à irmã: "Segunda irmã, ainda é cedo para o almoço. Que tal se eu levar a Yaomei e a Xiaonuo para pescar no rio?"

Pescar seria a desculpa perfeita para investigar o que a dupla estava tramando e, possivelmente, dar uma lição em Wang Jiahe. Lijuan compreendeu o plano e concordou sem hesitar.

As meninas correram para buscar a caixa de pesca e a vara de bambu. Pangdun, vendo a cena, pediu para ir junto, e Qingsong aceitou. Seria injusto não levá-lo, já que o pai de Pangdun, o tio Wang, havia se indisposto com Wang Xiaohe por causa de Lijuan no dia anterior.

Após o grupo se reunir, seguiram em direção ao Rio Diazi.