Capítulo 9: Tartaruga de casco mole cozida no vapor

Após recobrar a consciência, Liu Lijuan perguntou em voz alta a Liu Qingsong: “Esses peixes foram pescados por você esta manhã com a Pequena Nuomi e Hongxia à beira do rio?”
Se fosse verdade, a sorte desses três era realmente extraordinária.
“Sim, pescamos a manhã toda,” confirmou Liu Qingsong.
Sobre como haviam pescado, ele não entrou em detalhes e preferiu não falar, pois algumas coisas, para a segunda irmã, saber demais não traria benefícios.
“Hehe... Segunda irmã, somos incríveis, não é?” a caçula perguntou alegremente.
“Realmente muito bons,” respondeu Liu Lijuan, enquanto tirava alguns peixes selvagens do grande tonel de água, com um brilho de satisfação nos olhos. “Com tantos peixes, temos comida para pelo menos quinze dias. Ah, Qingsong, o arroz que você cozinhou foi a irmã mais velha que trouxe?”
Ela perguntou isso porque Pequena Nuomi havia aparecido.
Claro que outros parentes e amigos não eram tão generosos quanto a irmã mais velha, que, em tempos de maior dificuldade, ofereceu ajuda decisiva à sua família.
Mas, para surpresa dela —
“O arroz não foi trazido pela irmã mais velha, ela trouxe batatas-doces,” respondeu Liu Qingsong, apontando para um saco no canto da cozinha.
“Ah é? De onde veio o arroz então?” Liu Lijuan franziu a testa.
Se fosse roubado, isso seria um grande problema, pois os pais deles estavam presos para trabalhos forçados, e toda a vila já os desprezava.
“O arroz eu troquei por sucata de metal velho com o ferreiro Wang, e ainda consegui uma pequena sacola de batatas-doces,” explicou Liu Qingsong, percebendo o que Liu Lijuan pensava.
Era necessário esclarecer, afinal, com os pais ausentes, a segunda irmã era quem comandava a casa e tinha direito a saber de tudo.
“Entendi!” Liu Lijuan assentiu aliviada.
Ela sabia que trocar sucata por alimento mostrava que Qingsong estava amadurecendo.
Contudo, trocar os poucos bens da casa um a um não era solução para o futuro; quando não houvesse mais o que trocar, eles certamente passariam fome de novo.
Pensar nisso deixava Liu Lijuan triste e sem palavras.
Ao notar que dois peixes selvagens estavam virados de barriga para cima, quase mortos, ela rapidamente arregaçou as mangas e os retirou da água.
Colocando-os sobre a tábua, preparava-se para eviscerá-los.
Nesse momento, Liu Qingsong levantou a tampa da panela e espetou com os hashis uma tartaruga de água fresca que estava cozinhando no vapor.
Percebendo que ainda não estava pronta, ele cobriu a panela novamente.
Liu Lijuan assistiu a tudo e, surpresa, perguntou: “Qingsong, você também pegou uma tartaruga esta manhã?”
“Sim,” ele confirmou.
“Então por que cozinhar a vapor? Não seria melhor vender e trocar por comida? Uma tartaruga tão grande poderia valer dois ou três yuans, ou uns dez quilos de arroz,” ela falou com a voz carregada de reprovação, ficando cada vez mais séria. “Você é mesmo um inútil! Não sabe como está a situação da nossa família?”
Ela não estava cobiçando dinheiro, mas sim tentando ser econômica para evitar a fome.
Ela sabia bem o que a fome podia causar e precisava aproveitar todas as oportunidades para trocar por comida.

“Ah, segunda irmã, por que só pensa em trocar por comida?” Qingsong respondeu, meio divertido e meio resignado. Para evitar mais reclamações, abraçou Pequena Nuomi que se encolhia aos seus pés, usando-a como escudo: “A verdade é que essa tartaruga foi pescada por ela, não temos o direito de vendê-la.”
“É mesmo?” Liu Lijuan ficou pasma.
Pequena Nuomi pescou uma tartaruga?
Isso... isso era mesmo verdade?
Parecia um sonho!
“Sim, tia! Eu que pesquei essa tartaruga,” respondeu nuançadamente Pequena Nuomi, com uma expressão séria no rosto. “Ela quase me mordeu, eu ia cozinhar ela no vapor!”
“Tá bom!” Liu Lijuan não teve mais nada a dizer.
Se a tartaruga era de Pequena Nuomi, então ela tinha o direito de decidir o que fazer.
Liu Qingsong sorriu ao ver a expressão da irmã e, depois de colocar Pequena Nuomi no chão, perguntou: “Segunda irmã, você já almoçou?”
“Já,” respondeu Liu Lijuan, pegando a faca para preparar os peixes selvagens. “Já que você, Hongxia e Pequena Nuomi conseguem encontrar o que comer em casa, vou devolver a pequena sacola de batatas-doces que peguei emprestada do tio.”
“Certo! E vou levar duas dessas tilápias selvagens para o tio: uma para ele, outra para a nora do filho caçula,” disse Liu Qingsong, escolhendo dois peixes grandes do tonel e os amarrando com corda de arroz.
“Nora do filho caçula?”
“Sim, o filho mais novo.”
“Não tenho nada contra dar peixe para o tio, afinal ele nos ajudou muito, mas para a nora do filho caçula, não acho necessário,” disse Liu Lijuan, olhando para Qingsong com dúvida.
“Por que não? O tio mora com o filho caçula, eles comem e vivem juntos. Você acha que o tio emprestaria as batatas-doces sem a permissão da nora?” Qingsong retrucou sorrindo.
Isso era questão de relações sociais.
Quem não entende, acaba se dando mal.
Ao entender o que Qingsong quis dizer, Liu Lijuan ficou surpresíssima e se perguntou como ele estava mais esperto que ela naquele dia.
Mas não perguntou mais nada e apenas concordou: “Tudo bem, farei como você disse.”
“Agora lave as mãos e venha comer! Mesmo que tenha comido, venha comer um pouco. Hoje fiz tilápia frita e tartaruga cozida no vapor,” disse Qingsong, levantando a tampa da panela.
O vapor exalava um aroma de arroz e carne de tartaruga. Ele cuidadosamente tirou a tartaruga cozida e polvilhou com pimenta vermelha e pimenta do reino.
“Uau, que cheiro bom!” a caçula quase babava de vontade.
Pequena Nuomi mordeu o dedo indicador e, com suas perninhas curtas, foi pegar os pratos e talheres.
“Vai devagar para não cair,” Liu Lijuan a acompanhou para evitar acidentes.
Depois de ajudar a pegar os utensílios, ela colocou a tilápia frita e a tartaruga cozida na mesinha.
A tilápia estava dourada dos dois lados, com um aroma irresistível.
Ela hesitou por um momento, mas pegou os talheres e se juntou à refeição.
Inicialmente pensava comer só uma tigela pequena, mas acabou comendo três grandes, ainda querendo mais.

Isso aconteceu porque, desde que os pais foram presos, a família nunca tinha comido uma refeição decente.
Especialmente pratos com óleo e carne eram um sonho distante.
Liu Qingsong percebeu que Liu Lijuan queria continuar comendo e, ao colocar a tigela no lugar, ajudou a servir mais arroz: “Segunda irmã, coma o quanto quiser, ninguém vai reclamar.”
“Sim, tia, coma a tilápia, está deliciosa,” Pequena Nuomi também colocou uma pata da tartaruga na tigela de Liu Lijuan com a mãozinha.
Ela ainda não sabia usar os hashis direito.
Liu Lijuan sabia disso e não reclamou, mas, não sei por quê, ao olhar para a comida na tigela e para as irmãs ao lado, seus olhos se encheram de lágrimas, e ela tapou a boca para conter o choro.
No fim, não conseguiu segurar e chorou alto.
“Segunda irmã, o que foi?” a caçula perguntou preocupada.
“Alguém te maltratou?” Pequena Nuomi inclinou a cabeça e perguntou: “Me diga, que eu vou bater nele.”
Liu Qingsong não respondeu, pois sabia que o choro da irmã era por não conseguir acreditar que a situação da família havia melhorado tão repentinamente, que agora podiam comer arroz e carne.
Antes, isso era um luxo inalcançável.
E agora, de repente, o sonho virou realidade. Se ele reencarnasse, também teria suas emoções à flor da pele.
Além disso, Liu Lijuan carregava grande pressão, e agora que ela estava aliviada, era natural que chorasse.
Só chorando ela poderia aliviar um pouco a tensão e não sufocar seus sentimentos.
Vendo as lágrimas escorrendo pelo rosto da irmã, Liu Qingsong rapidamente estendeu a mão para enxugá-las: “Segunda irmã, não chore, venha comer rápido, depois temos que trabalhar para consertar a barragem!”
Dito isso, ele colocou a última tilápia frita na tigela dela.
“Ah, obrigado,” Liu Lijuan assentiu, mas não comeu o peixe, e sim deu para a caçula.
Esse gesto silencioso de carinho deixou a caçula muito feliz.
Mas ela não comeu sozinha, dividiu o peixe com Pequena Nuomi, Liu Qingsong e Liu Lijuan, e então se dedicou a comer com apetite.
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