Capítulo 34: Inesperado, mas previsível

Liu Qingsong, Liu Lijuan e Wang Yaoqing também exibiam sorrisos nos rostos.

Após os moradores, incluindo Wang Yaoqing, terminarem de rir, ele perguntou seriamente a Liu Huagen: “Como está a negociação com Huasheng, Zhou Mazi e os outros?”

A razão pela qual não mencionaram o segredo revelado por Liu Qingsong e foram direto perguntar sobre a negociação era claramente para evitar um traidor.

Até agora, Wang Yaoqing não tinha a menor ideia de quem poderia ser esse traidor.

Liu Qingsong e Liu Lijuan perceberam a intenção de Wang Yaoqing, então permaneceram em silêncio, observando tranquilamente ao lado.

Liu Huagen, alheio a isso, respondeu: “O que mais poderíamos fazer? Já que a família Wang antecipou a caçada na montanha, não podemos ficar parados. Amanhã cedinho, vamos nos reunir para subir a montanha.”

“Mas...”

Ao dizer isso, Liu Huagen hesitou, não continuando.

“Mas o quê?” Wang Yaoqing insistiu.

Liu Qingsong e Liu Lijuan olharam para Liu Huagen.

Ele sorriu amargamente, mas ainda não respondeu.

Isso irritou um ancião corcunda, com rosto cheio de sardas, que puxava um cachimbo: “Huagen, não fique indeciso com certas coisas, isso pode prejudicar seu irmão Qingsong e sua irmã Lijuan.”

“Exato,” concordou uma caçadora alta que se aproximou.

Essa jovem caçadora carregava duas espingardas nas costas, vestia uma roupa simples de tecido rústico, o cabelo preso em um coque que escondia o comprimento, mas seu rosto delicado, em formato de ovo, exibia uma expressão vibrante e atraente.

Ela parecia ter apenas dezessete ou dezoito anos, talvez até menos.

Ao se manifestar, imediatamente atraiu os olhares dos moradores ao redor.

Por curiosidade, Liu Qingsong lançou um olhar para a jovem caçadora.

Se sua memória não falhava, ela se chamava Zhou Yiyi.

Era a neta do ancião corcunda, Zhou Zhiqiang.

Devido às muitas sardas no rosto, todos o chamavam de Zhou Mazi.

Zhou Mazi e Zhou Yiyi eram dos poucos caçadores profissionais do grupo de produção de Huai Shu, geralmente invisíveis, pois passavam o tempo caçando nas montanhas.

O fato de estarem aqui hoje, reunidos com Liu Huagen, Liu Huasheng e Wang Yaoqing para discutir os planos de caça no outono, indicava que haviam sido excluídos da lista de caçadores por Wang Xiaohe e Zhong Xinbing.

E o motivo dessa exclusão era simples.

Zhou Mazi tinha uma rixa mortal com Wang Xiaohe.

Se não fosse por isso, Zhou Mazi provavelmente já teria despedaçado a família Wang.

Não era uma mera conversa fiada, mas um fato.

Pois o filho de Zhou Mazi, Zhou Shunji, pai de Zhou Yiyi, havia sido assassinado sorrateiramente por Wang Xiaohe, e seu corpo ficou perdido nas montanhas por três meses sem que ninguém soubesse.

Se não fosse pelo cão de caça da família, que localizou o cadáver pelo cheiro, a morte de Zhou Shunji teria permanecido um mistério não resolvido para o grupo de produção de Huai Shu.

Desde então, Wang Xiaohe se conteve bastante.

Caso contrário, com o estilo feroz dos caçadores de Huai Shu, Wang Xiaohe provavelmente já teria morrido sob o cano de uma espingarda.

Claro que os caçadores não tinham provas concretas de que Wang Xiaohe havia matado Zhou Shunji, e temiam o poderoso protetor por trás de Wang, então não se arriscavam.

Esse também era o motivo pelo qual a família Liu não havia levado o caso dos pais de Liu Qingsong às autoridades — uma poderosa influência invisível os impelia a recuar.

Liu Qingsong não sabia disso antes de renascer, mas agora entendia perfeitamente.

Por isso não estava apressado para buscar justiça para os pais, nem para salvá-los, pois sabia que sem força e conexões, seria inútil — e poderia até prejudicar parentes e amigos.

Voltando ao assunto, ao ouvir Zhou Mazi falar, Liu Huagen suspirou e revelou o que havia omitido: “Qingsong, Lijuan, devido à complexidade atual na equipe, decidimos que não levaremos nenhum novato para a caçada na montanha.”

“É mesmo?” Liu Qingsong ficou surpreso.

Liu Lijuan também mudou a expressão ao compreender, pois não era tola: os novatos aos quais Liu Huagen se referia eram ela e seu irmão Qingsong.

Percebendo isso, Liu Huagen explicou rapidamente: “Não estamos mirando vocês dois de propósito, é para protegê-los.”

“Exato,” Liu Huasheng concordou em tom baixo. “Se por acaso encontrarem algum perigo na montanha, não poderemos responder para seus pais.”

Esse “perigo” não eram feras selvagens ou venenosas, mas sim caçadores como Wang Xiaohe, Wang Jiahe e Zhong Xinbing.

Liu Qingsong percebeu isso e preferiu não contestar, pois a segurança deve sempre vir em primeiro lugar.

Porém, Liu Lijuan discordou, argumentando com Liu Huagen e Liu Huasheng: “Tio e tio-avô! Vocês não querem que eu e Qingsong subamos a montanha para caçar, mas como sabem que precisamos de proteção? Como sabem que esses caçadores vão nos machucar?”

Se não houvesse risco, perder essa oportunidade seria um grande prejuízo para a família, que não teria carne para o Ano Novo.

Como chefe temporária da família e única adulta, ela precisava ponderar os prós e contras.

Mesmo com perigo, ela achava que valia a aposta.

Não por ganância, mas porque não queria passar fome, nem ver seu irmão e irmã pálidos e fracos por falta de alimento.

Liu Huagen não era tolo e imediatamente percebeu o pensamento de Liu Lijuan, admirando sua coragem, mas ainda assim jogou um balde de água fria: “Lijuan, não discuta conosco. Proibir vocês dois e outros novatos de caçar foi uma decisão pensada e discutida por todos, não será mudada por suas palavras.”

“Não esqueça como Zhou Shunji morreu,” alertou Liu Huasheng.

Com isso, todos os presentes silenciaram.

Mesmo assim, Liu Lijuan sentiu que a decisão era injusta para ela e Qingsong, e tentou argumentar, mas Zhou Yiyi interveio: “Irmã Lijuan, sei que sua vida está difícil, mas caçar não é brincadeira. Sem saber se proteger, só prejudica todo mundo.”

“Então vamos fazer o seguinte!”

“Vamos parar de discutir.”

“Se você conseguir puxar esta corda do arco, nós deixaremos você e Qingsong subirem a montanha.”

Dito isso, Zhou Yiyi pegou um arco de bambu feito pelo avô Zhou Mazi e entregou para Liu Lijuan.

O arco, feito de bambu do sul, tinha um metro e vinte de comprimento, era robusto e pesava pelo menos vinte ou trinta quilos, com cordas feitas de tendões bovinos.

Liu Lijuan ficou surpresa ao olhar, depois aceitou com uma expressão difícil.

Quando ia tentar puxar a corda, Liu Qingsong interveio: “Irmã mais nova, não force demais. Este arco precisa de mais de cem quilos de força para ser puxado, você não vai conseguir.”

“Mas...” Liu Lijuan hesitou.

“Não tem ‘mas’,” disse Liu Qingsong suspirando. “Todos aqui, tios e a irmã Yiyi, não são estranhos. Eles jamais fariam mal a você.”

“Então escute-os e não participe da caçada.”

“Além disso, não se esqueça do que te disse antes, lá atrás na montanha.”

Liu Lijuan ficou atônita, percebendo que havia sido um pouco impulsiva e egoísta.

Zhou Yiyi, satisfeito com a intervenção de Liu Qingsong, brincou: “Qingsong, da próxima vez que for à montanha, não carregue só uma faca quebrada e uma besta de bambu, isso não vai assustar as feras.”

“Se quiser, quando tiver tempo, venha até minha casa. Eu te dou uma espingarda e uma faca afiada.”

“Ah... combinado, combinado!” Liu Qingsong não discutiu com Zhou Yiyi e, após hesitar um pouco, sorriu e concordou.

Afinal, sua faca quebrada e a besta vinham de um depósito de sucata do multiverso, onde alguns segredos não podiam ser revelados, tampouco precisava discutir com uma jovem tão direta e animada.

Enquanto todos estavam de pé, Liu Qingsong se preparava para buscar bancos para sentar com sua irmã mais nova e a pequena Nuomi, quando, do meio da encosta do Morro Javali, ouviu um rugido de tigre, seguido por gritos de agonia.

“O que aconteceu?” Zhou Mazi, ao ouvir o rugido, ficou com o rosto pálido.

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