Capítulo 27: Meu apelido é o Colosso Negro

Mas agora que a situação chegara a esse ponto, que outra alternativa ele teria? Só podia observar, impotente, enquanto Xiao Wu, subordinado de Tao Guoqing, pegava o viveiro de peixes que trouxera e, conversando alegremente com Liu Qingsong e Liu Lijuan, dirigia-se à cozinha para acomodar a pescaria.

Xiao Wu, cujo nome completo era Zhao Xiaowu, mal passava dos vinte anos, mas já ocupava o cargo de chefe de compras da Cooperativa de Suprimentos de Huajiao. Era o principal responsável pela aquisição e distribuição centralizada de diversos materiais para a brigada de produção de Huaishu.

Na cozinha, após acomodar trinta e sete peixes-diao selvagens, gordos e vistosos, no viveiro, ele percebeu que não cabia mais nenhum. Virou-se para Tao Guoqing, que aguardava na porta, e disse:
— Velho Tao, levarei os restantes à tarde, quando trouxer os barris grandes de madeira. Esses peixes não são como os peixes-diao; se morrerem fora da água, o problema será muito maior.

— Está bem, está bem — assentiu Tao Guoqing.

— E sobre o preço... — hesitou Xiao Wu, sem saber como continuar. Afinal, se oferecesse um valor baixo, seria ruim para Liu Qingsong e pareceria que ele estava se aproveitando, mas se oferecesse um valor muito alto, temia ser injusto com o Velho Tao.

— Você ainda precisa me perguntar isso? — Tao Guoqing achou graça. Se o chefe de compras da cooperativa não soubesse o valor de um peixe-diao selvagem, ninguém mais saberia.

— Tudo bem então — Zhao Xiaowu hesitou por um momento, prestes a sugerir um preço justo, quando Wang Xiaohe interveio de repente:
— O peixe-diao selvagem é uma praga, não vale quase nada. Quando há abundância no mercado, consegue-se comprar por cinco ou seis centavos o quilo. Xiao Wu, pague ao Liu Qingsong seis centavos o quilo. Quanto à carpa, o preço de venda na cooperativa é de dezoito centavos...

Antes que pudesse terminar, foi interrompido por Liu Qingsong, com tom de desdém:
— Calado! Você acha que seis centavos é o preço de um peixe-diao de um quilo no mercado? Deve estar sonhando acordado! Que tal assim? Não vamos perder tempo. Pago um centavo por cada peixe-diao de cerca de um quilo, e compro todos os que você tiver. O que me diz?

— Eu... eu... — Wang Xiaohe, acuado, não conseguiu responder. A razão era simples: os peixes-diao de seis centavos que ele mencionara eram os espécimes pequenos, de cerca de cinquenta gramas, os mais comuns. Peixes com mais de cem gramas tinham o preço dobrado no mercado, chegando a doze centavos. Já os de cento e cinquenta a duzentas e cinquenta gramas, por serem raros, podiam chegar a vinte centavos, às vezes custando mais que a própria carpa.

Quanto aos exemplares de um quilo, como os que Liu Qingsong pescara, eram artigos de luxo, raros e valiosos; mesmo sendo considerados uma "praga", seu preço rivalizava com o da carne de porco. Na verdade, carne de porco ainda se podia comprar com dinheiro e cupons, mas um peixe-diao selvagem de um quilo, que vivera quase dez anos no rio, era um tesouro que não se encontrava nem com dinheiro na Comuna de Songmu. Em suma, Wang Xiaohe estava sendo descarado ao sugerir um preço tão baixo.

Tao Guoqing também percebeu a manobra e, franzindo a testa, repreendeu Wang Xiaohe:
— O preço que Xiao Wu paga pelos peixes do jovem Liu não é da sua conta. Se está tão ocioso, vá logo tratar da caçada de outono com seu irmão mais velho. Pare de criar obstáculos aqui.

Wang Xiaohe deu um sorriso amarelo. Embora tenha concordado, não foi embora, permanecendo ali, insistente, a observar tudo. Tao Guoqing ignorou sua presença e disse gentilmente a Xiao Wu:
— Compre os peixes do jovem Liu pelo preço de cinquenta centavos a unidade e coloque na minha conta. O preço lhe parece justo? — perguntou ele a Liu Qingsong.

— É justo — respondeu Liu Qingsong, acenando com a cabeça. A maioria dos peixes que ele pescara pesava cerca de quatrocentos gramas. Apenas sete ou oito passavam de meio quilo, e alguns tinham apenas duzentos e cinquenta gramas. Considerando o mercado da época, cinquenta centavos por peixe era um valor bastante honesto.

— Não pode ser... — Wang Xiaohe arregalou os olhos. Cinquenta centavos por um peixe? Isso comprava quase um quilo de carne de porco! Aquele Liu Qingsong tinha muita sorte de encontrar um tolo como Tao Guoqing; em tempos normais, ele não ganharia mais de vinte e oito centavos por quilo.

— Se está justo, faça o pagamento — ordenou Tao Guoqing.

— Certo! Foram trinta e sete peixes, a cinquenta centavos cada, totalizando dezoito yuans e cinquenta centavos, correto? — Xiao Wu tirou uma nota do bolso e olhou para Liu Qingsong.

— Correto — respondeu Liu Qingsong, indicando Liu Lijuan:
— Entregue o dinheiro à minha segunda irmã. Ela é quem cuida da casa, não eu.

Não era medo, mas sim confiança incondicional nela. Xiao Wu sorriu e obedeceu. Liu Lijuan recebeu o dinheiro, conferiu o valor e confirmou:
— Dezoito e cinquenta, está correto.

— Perfeito. Guarde bem. Pagarei o restante dos peixes quando eu voltar à tarde — disse Xiao Wu suavemente.

— Combinado — respondeu Liu Lijuan, radiante. Com aquele dinheiro, ela não precisaria mais temer que os irmãos passassem fome, nem que Wang Xiaohe ou Zhong Xinbing os oprimissem. Apenas de pensar, sentia-se feliz.

Wang Xiaohe, ao ver a cena, sentiu um aperto no peito, mas permaneceu em silêncio. Sabia que não adiantaria discutir ali; teria que esperar que Tao Guoqing e Zhao Xiaowu partissem para então criar problemas para Liu Qingsong e Liu Lijuan.

Pensando nisso, ele se apressou em ajudar a carregar o viveiro:
— Velho Tao, vamos embora. É melhor irmos logo, senão esses peixes fora da água vão estragar.

— Vamos! — Tao Guoqing olhou ao redor e percebeu que seu pequeno travesso havia sumido. Seguiu o som das risadas de Xiao Nuomi em direção ao quintal. Wang Xiaohe não teve escolha a não ser carregar o peso dos peixes e segui-los. Liu Qingsong e Liu Lijuan os acompanharam logo atrás.

No quintal, Xiao Nuomi, Yaomei e o pequeno travesso perseguiam o filhote de cachorro, suados e animados. O pequeno travesso, ao ver Liu Qingsong, perguntou:
— Irmão, qual é o nome do seu cachorro?

Yaomei e Xiao Nuomi também olharam para ele, curiosas, pois o filhote ainda não tinha nome. Liu Qingsong hesitou por um momento e respondeu com um tom zombeteiro:
— Bem... ele se chama "Cinco Cabeças Negras". Se quiserem, podem chamá-lo de "Pequeno Cabeça Negra".

— Pequeno Cabeça Negra? — O pequeno travesso coçou a cabeça, confuso. Yaomei e Xiao Nuomi também se olharam. Que tipo de nome era aquele? Não deveria ser algo como "Tigre Negro" ou "Boa Sorte"?

Antes que pudessem perguntar, Wang Xiaohe ficou lívido e explodiu:
— Liu Qingsong, o que você quer dizer com isso? Está tentando me provocar?

— Eu? — Liu Qingsong deu de ombros.

— Você sabe muito bem, seu desgraçado! — Wang Xiaohe gritou furioso. — Todos sabem que meu apelido é Cabeça Negra. Chamar o cachorro de "Pequeno Cabeça Negra" não é um insulto?

Xiao Wu, ao entender a situação, conteve o riso e virou o rosto. Tao Guoqing também teve dificuldade em segurar a gargalhada. Vendo as crianças chamarem o cachorro de "Pequeno Cabeça Negra", ele pigarreou e disse a Liu Qingsong:
— Jovem Liu, faça-me um favor e mude o nome do cachorro. O jovem Wang é o capitão da brigada de Huaishu; ter um cachorro com o mesmo nome que ele causa uma má impressão.