Capítulo 23: Abrindo o Nó no Coração

Noite, na floresta fora da Capital do Fogo, o estalar das chamas preenchia o ar. Acima das brasas ardentes, uma grelha giratória exalava o aroma delicado do peixe assado. Naruto fixava seus olhos na pele do peixe, controlando cuidadosamente o fogo.

Com sua longa experiência em cozinhar ao ar livre, ele sabia que os alimentos mais difíceis de assar eram dois: asas de frango e peixe. Ambos pertenciam àquela categoria de ingredientes que, independentemente do fogo, se um descuido acontecesse, queimariam rapidamente, exigindo viradas frequentes. Por isso, Naruto raramente pensava neles, a menos que não tivesse opção ou sentisse vontade repentina.

"Está delicioso..." Fūka Koyuki segurava um pedaço de costela de cordeiro, com a boca cheia do suculento sabor da carne. "Nunca comi um churrasco tão gostoso!"

"Então coma mais." Naruto virou o peixe na grelha, polvilhando um pouco de pimenta em pó.

"É gostoso, mas você tem que se esforçar muito para assar." Fūka observava curiosa o jeito de Naruto temperar. "Tem alguma receita secreta?"

A receita secreta seria atravessar o norte do País do Fogo... Espetinhos de cordeiro ele aprendeu no Noroeste, cordeiro e boi inteiro no campo, e outras técnicas variadas no Nordeste, que custaram mais dinheiro e tempo. Três províncias com estilos diferentes, sendo as mais marcantes as marinadas de carne assada da cidade de Qi, na província de Hei, e o modo de comer espetinhos de carne bovina crua e picante em Yan, província de Ji.

Esses segredos exclusivos ou de minorias étnicas raramente eram divulgados; dinheiro não adiantava, então no final ele não aprendeu. Talvez, comparado à cultura milenar da culinária, suas habilidades fossem apenas a superfície, mas no mundo ninja, já era algo valioso.

"Venha, ah—" Fūka ofereceu um pedaço de carne de cordeiro a Naruto, que desviou levemente o rosto e mordeu suavemente. O sabor tinha um leve odor característico da carne, um problema natural. O País do Fogo não era ideal para criação de ovelhas; o País da Grama até que era melhor, mas ainda assim, para evitar o cheiro forte, precisariam alimentar os animais com ervas específicas desde pequenos, algo difícil de garantir.

Mas não era um cheiro tão forte e Naruto não se importava muito. Pelo jeito, Fūka também não.

"Está gostoso?" perguntou a garota, ansiosa.

Naruto revirou os olhos. "Você acha? Fui eu quem assou!"

"Eu que alimentei!" respondeu ela.

"Então está gostoso."

Recebendo a resposta que queria, Fūka sorriu baixinho.

Esse garoto realmente era muito bom, com certeza se tornaria um homem excelente no futuro. Ela então pensou que Naruto passaria a morar em sua casa, vivendo juntos dia após dia. Imaginando essa cena, suas bochechas ficaram coradas, embora a luz do fogo escondesse um pouco.

"Então, será que..."

"Hm?"

"Poderei comer seu churrasco com frequência daqui para frente?"

Fūka apoiou o queixo nas mãos, olhando para as brasas, enquanto seu coração batia acelerado.

"Não."

Ao ouvir a resposta calma, seus olhos escureceram.

"Ah..."

Ela abaixou um pouco a cabeça. A recusa firme de Naruto a tirou da fantasia agradável, e de repente ela lembrou de sua identidade como princesa exilada, ficando um pouco melancólica.

"Se eu te ensinar o segredo, você pode me fazer um churrasco..." Naruto riu baixo, pensando que ele mesmo estava com preguiça, quem dirá fazer para ela.

Mas Fūka, ao ouvir isso, iluminou os olhos, como se tivesse agarrado um último fio de esperança, e segurou o braço de Naruto com firmeza: "Então está combinado!"

Naruto assentiu seriamente: "Fechado. Não vou brigar com você."

"Então me ensina agora! Eu vou ajudar!"

"Aqui, lembre-se de virar o peixe com frequência, controlar o fogo, não deixe cada lado passar de trinta segundos..."

Na floresta, duas pequenas figuras encostavam uma na outra, o aroma delicioso se espalhando sob o céu estrelado. Essa cena encantadora permaneceu na mente de Fūka até acordar na manhã seguinte, ainda pensando se não teria sido um sonho.

Ao abrir os olhos, viu o teto da pousada. Meio sonolenta, esfregou os olhos, e de repente pareceu lembrar de algo, arregalou os olhos, saiu correndo descalça e arrombou a porta do quarto de Naruto.

Dentro, um garoto de cabelo amarelo estava encolhido debaixo do cobertor, com potes de temperos e utensílios para assar empilhados no canto.

"Espero que tenha um motivo..." Naruto olhou preguiçoso para a figura alarmada na porta.

Fūka desviou o olhar, sentindo-se culpada. Lembrou que na noite anterior adormecera enquanto comia e provavelmente Naruto a levara até ali.

Ela olhou ao redor no corredor, fechou a porta e entrou no quarto, mergulhando decididamente no cobertor de Naruto, que ficou surpreso com a atitude.

"Vou só descansar um pouco, você—ei! Por que está dormindo assim, sem roupa?"

Assim que se deitou, Fūka pulou sentada, o rosto vermelho encarando Naruto.

Naruto riu da reação dela: "Estou na minha cama, por que deveria usar roupa? Além disso, estou de cueca."

"Então vista logo!"

"Não."

Fūka inflou as bochechas e cruzou os braços: "Não pode, vista logo! Isso é uma afronta!"

"Quem está sendo afrontado aqui..."

Naruto bocejou, ainda sonolento.

"Claro que é você!" a garota bufou, levantando o queixo com orgulho. "Pra você saber, sou Fūka Koyuki, princesa do País da Neve! Fuji Kazayuki é só um pseudônimo."

Naruto ergueu uma sobrancelha. "E isso tem a ver com você entrar na minha cama?"

"Eu..." Fūka corou novamente. "Deixa pra lá, eu... quero aprender ninjutsu com você."

Naruto suspirou: "Primeiro arruma o cobertor pra mim."

Fūka, envergonhada, deitou e ajeitou o cobertor. Virou-se na cama, seus belos olhos grandes fixos em Naruto.

"Na verdade... sou uma princesa exilada."

"E daí?"

"Quero ficar mais forte!"

"E daí?"

"E aí..."

Fūka ficou pensativa. A atmosfera da noite anterior fora tão boa que ao acordar ainda estava cheia de esperança pelo futuro. Por isso, de repente revelou sua identidade e até pensou em aprender ninjutsu para um dia derrotar Fūka Noutou.

Mas o ímpeto era só isso — um impulso passageiro. Com ele acalmando, a sombra de Fūka Noutou voltou a pesar em seu coração.

O passado de perseguição e fuga aterrorizava sua mente sem cessar.

O ambiente ficou silencioso, a garota abaixou a cabeça, o rosto sombrio, e seu corpo tremia involuntariamente de medo.

De repente, uma mão pousou suavemente em sua cabeça.

Fūka levantou um pouco o olhar, encontrando os olhos puros e azuis de Naruto.

"Então, sangue por sangue, dente por dente."

"Hmm..."

A garota mordeu o lábio, as lágrimas escorreram, mas o tremor causado pelo medo foi diminuindo.

Por fim, como se aliviada de um grande peso, abraçou forte o travesseiro de Naruto e adormeceu profundamente.