Primeiro Volume - Capítulo 55: Reunião Secreta e Leilão

Após caminhar por algum tempo, a carruagem diminuiu o ritmo acelerado. Dentro dela, Jiang Youyu sacudiu levemente o leque mágico de camuflagem que segurava. Instantaneamente, uma espessa névoa avermelhada propagou-se rapidamente a partir do leque dobrável, envolvendo todo o seu corpo. Em um piscar de olhos, um homem de estatura robusta e com uma cicatriz no rosto emergiu da névoa, exibindo exatamente a aparência de Mu Hu, o segundo líder da Seita do Leão Frenético.

Jiang Youyu examinou a si mesmo com sua própria consciência espiritual, assentindo satisfeito em seguida. Sentindo-se grandemente impressionado, murmurou para si mesmo: "Realmente é um tesouro formidável para matar e saquear!!"

Quando Jiang Youyu desceu da carruagem, o empregado da casa de chá que a conduzia ficou completamente paralisado no lugar. Jiang Youyu soltou um ronco frio com uma expressão feroz e aterrorizante, assustando tanto o empregado que este abandonou a carruagem ali mesmo e fugiu para longe.

Olhando para as três bolsas de armazenamento em sua cintura, Jiang Youyu sorriu com amargura e pensou: "Ainda bem que ainda tenho algumas reservas, caso contrário, a Seita Hunyuan dificilmente conseguirá se sustentar..."

Quando Ma Mei havia lhe contado sobre alguns assuntos da seita e os suprimentos de urgência necessária, ele finalmente percebeu que manter uma seita exigia uma quantia colossal de pedras espirituais. Sem mencionar a alquimia, o refino de artefatos e outros custos, apenas o cultivo dos discípulos com pedras espirituais já representava uma despesa considerável. Somando todos esses fatores, a expressão de Jiang Youyu ficara extremamente sombria na época.

"Crac..."

Dando um passo leve no chão, ergueu o rosto para contemplar a rua movimentada à sua frente e virou-se em direção ao vasto complexo ao lado. Aquele era o centro comercial da Cidade de Kaiyuan; podia-se dizer que ali se vendia de tudo e se comprava de tudo.

Olhando de soslaio para a imensa Casa de Penhores Fengshui à esquerda e, em seguida, para a vibrante e barulhenta Casa de Penhores Xuanji à direita, Jiang Youyu não pôde deixar de suspirar de admiração, impressionado com a escala colossal de ambos os estabelecimentos. Cada um deles consistia em uma imensa torre de nove andares.

Só agora compreendia o quão fervoroso era o comércio neste mundo Tianling. Comparado a isso, a "loja clandestina" onde antes negociava antiguidades subterrâneas parecia insignificante.

À entrada de ambas as lojas, dezenas de cultivadores postavam-se sobre as torres, contemplando de cima os transeuntes que iam e vinham diante de seus estabelecimentos, com um brilho agudo e penetrante visível em seus olhares.

Jiang Youyu não pôde conter o impulso de sondar a área com sua consciência espiritual e descobriu que aquelas dezenas de cultivadores com funções de guardas possuíam surpreendentemente o cultivo no Reino do Estabelecimento da Fundação. Em comparação, os soldados nos portões da Cidade de Kaiyuan contavam com apenas dez cultivadores nesse mesmo estágio, enquanto a entrada de cada uma daquelas duas casas comerciais empregava várias vezes mais cultivadores do Estabelecimento da Fundação, evidenciando a grandiosidade de suas defesas.

Após uma breve sondagem, Jiang Youyu recolheu apressadamente sua consciência espiritual. Ficava claro que o "poder" dessas duas casas comerciais era formidável; era bem provável que houvesse cultivadores no Reino da Alma Nascente resguardando o interior dos estabelecimentos.

Apertando as bolsas de armazenamento junto ao corpo, Jiang Youyu inclinou levemente a cabeça. Com o comportamento tão chamativo de Mu Hu, poucos na Cidade de Kaiyuan provavelmente desconheciam o segundo líder da Seita do Leão Frenético; naturalmente, quanto mais visível fosse, melhor conseguiria desviar a atenção e os problemas para outros.

Acompanhando uma grande multidão, Jiang Youyu entrou na Casa de Penhores Fengshui. O espaço no interior do primeiro andar era imenso, contendo inúmeras bancas e pequenas tendas, além de salas de negociação privadas para aqueles que buscavam maior comodidade, garantindo tranquilidade tanto para vendedores quanto para compradores.

Por um instante, Jiang Youyu ficou levemente distraído, mas logo recuperou os sentidos e caminhou em direção à enorme plataforma situada no centro da torre. Várias servas jovens, de silhuetas esbeltas, feições agradáveis e trajes ousados, postavam-se na plataforma. Independentemente de quantas pessoas as consultassem, mantinham em seus rostos um sorriso padrão e profissional.

Assim que Jiang Youyu se aproximou da plataforma central, uma serva de aparência delicada aproximou-se com passos suaves e, com uma voz doce e sedutora, perguntou: "Prezado sênior, o senhor veio comprar ou vender tesouros? Para compras, por favor, permaneça no primeiro andar; para vendas, pode se dirigir ao segundo andar."

Sem o menor pudor, Jiang Youyu varreu o corpo dela com o olhar e disse de maneira descontraída: "Conversa fiada! Alguém com o meu status e prestígio obviamente deve ir ao segundo andar. Meros artigos do primeiro andar jamais seriam dignos dos olhos do meu senhor Mu Hu."

A serva deu um sorriso charmoso, assentiu e disse: "O sênior Mu tem toda razão. Por favor, acompanhe-me."

Dizendo isso, virou-se e guiou Jiang Youyu em direção ao canto mais afastado do primeiro andar. Jiang Youyu seguiu-a de perto, enquanto a serva à frente, intencionalmente ou não, balançava sua cintura esbelta de forma extremamente sedutora — certamente alguém a havia instruído sobre como atrair clientes e potencializar seu próprio charme.

Jiang Youyu desviou o olhar imediatamente, ignorando a postura atraente da serva, e passou a observar os arredores. Lojas sucediam-se umas às outras; à entrada de algumas delas, exibia-se diretamente o núcleo demoníaco de uma besta de quinto nível. Com um relance superficial, viu uma infinidade de artigos deslumbrantes, incluindo raridades que jamais havia visto antes. Naturalmente, se conseguiam expor materiais tão preciosos na entrada, o interior da loja decerto guardava tesouros ainda mais formidáveis.

Enquanto examinava o ambiente, deparou-se de repente com um canto onde várias mulheres meio-humanas e meio-fera, quase totalmente nuas, estavam confinadas dentro de uma jaula, tendo suas partes íntimas cobertas apenas por alguns retalhos de tecido. Ao redor da jaula postavam-se vários homens robustos e ferozes que, pela aura que irradiavam, também deviam possuir o cultivo do Estabelecimento da Fundação.

Enquanto ele estava ali momentaneamente atônito, a voz delicada da serva soou à frente: "O sênior Mu chegou, por favor, entre na matriz de teletransporte!" Jiang Youyu olhou para a matriz de teletransporte à sua frente com certa surpresa, mas logo emitiu um som de confirmação e pisou nela.

Um clarão de luz branca brilhou e, quando Jiang Youyu abriu os olhos novamente, o espaço do segundo andar tinha um tamanho semelhante ao do primeiro, permanecendo bastante amplo, embora com um número visivelmente menor de cultivadores ao redor.

Enquanto avançava, um idoso de estatura baixa, olhos brilhantes e um sorriso acolhedor aproximou-se rapidamente ao seu encontro, dizendo: "Prezado sênior, o senhor deseja vender artefatos mágicos ou pílulas medicinais? Seria possível negociar em minha modesta loja?"

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Jiang Youyu ergueu o queixo e olhou para ele com empáfia, perguntando: "Velhote, viu as três bolsas de armazenamento na cintura deste senhor? Tudo isso precisa ser convertido em pedras espirituais. Você tem tantas pedras espirituais assim?"

O ancião riu calorosamente e respondeu: "Embora minha lojinha não seja grande, ainda consigo juntar alguns milhões de pedras espirituais. Vamos negociar, prezado sênior!"

Jiang Youyu assentiu com a cabeça erguida e seguiu o velhote de estatura baixa para dentro de sua loja.

"Sente-se!" Indicando casualmente um assento vazio diante de uma mesa de pedra, o ancião fez um movimento com a mão e retirou um conjunto de utensílios para preparar chá.

Depois de servir uma xícara de chá a Jiang Youyu, disse calmamente: "Sênior, por favor, retire os itens que o senhor deseja negociar!"

Jiang Youyu examinou cautelosamente a loja com sua consciência espiritual, descobrindo que havia uma sala secreta nos fundos. Em seguida, olhou para o velhote baixinho à sua frente, com um lampejo de surpresa nos olhos: o cultivo daquele ancião alcançava surpreendentemente o estágio intermediário da Formação do Núcleo.

Recuperando sua consciência espiritual, ele jogou casualmente a bolsa de armazenamento de Mu Hu sobre a mesa e disse: "Diga um preço pelo que está dentro disto!"

O ancião examinou cuidadosamente a bolsa de armazenamento, retirou algumas pílulas medicinais básicas de seu interior, cheirou-as e meditou por um momento antes de declarar: "Há aqui trinta e sete armas espirituais, dois artefatos mágicos e algumas pílulas medicinais básicas para cura. O valor total não ultrapassa cinco mil pedras espirituais de grau inferior."

"Hm!" Jiang Youyu assentiu levemente, sem demonstrar irritação, e disse: "Uma avaliação conveniente!" Dito isso, levantou-se e começou a caminhar em direção à saída da loja.

Ao ver isso, o ancião ficou atônito por um instante, mas logo reagiu e, sorrindo com amargura, puxou Jiang Youyu de volta, dizendo: "Sênior, o que o senhor está fazendo? Se o preço não está adequado, podemos negociar mais um pouco. Por que ir embora assim por qualquer motivo?"

Jiang Youyu olhou para o ancião com um significado oculto e disse com um leve sorriso: "Antigamente eu é que passava a perna nos outros, mas hoje vejo que os maiores vigaristas são vocês, comerciantes."

O sorriso do ancião tornou-se um tanto sem jeito enquanto dizia: "Bem... já estou em idade avançada, é inevitável que minha visão esteja um pouco fraca. Deixe-me reavaliar."

"De acordo com o método de avaliação da Cidade de Kaiyuan, essas armas espirituais somadas aos artefatos mágicos devem valer cerca de cinco mil. Com essas pílulas medicinais insignificantes, posso lhe oferecer no máximo seis mil e quinhentas pedras espirituais de grau inferior."

Franzindo a testa, Jiang Youyu declarou de imediato: "Sete mil!"

O ancião pensou por um momento e assentiu lentamente: "Feito!"

Ao ouvir isso, Jiang Youyu empurrou outra bolsa de armazenamento de sua cintura. Aquela continha os artefatos mágicos e as pílulas medicinais dos discípulos da Estrela do Imperador Polar.

O ancião deu outra olhada casual, estalou a língua e disse hesitante: "Sênior, hum... isto aqui parece conter as vestimentas dos discípulos da Estrela do Imperador Polar."

Exibindo impaciência sem o menor disfarce, Jiang Youyu exclamou em tom ríspido: "Velhote, você é muito problemático! Vai comprar ou não? O que foi, acaso está com medo?"

Diante disso, o ancião soltou uma risada abanando a cabeça e disse: "Medito? A Estrela do Imperador Polar apoia-se apenas no respaldo da Visão das Nuvens de Trovão, não é motivo de preocupação."

"Esta bolsa de armazenamento contém apenas um pouco mais de artefatos mágicos do que a anterior, sem nada de verdadeiramente valioso. Não vou pagar mais, e o senhor não peça mais. Preço final: dez mil pedras espirituais de grau inferior!"

Jiang Youyu conteve um suspiro internamente. As duas bolsas de armazenamento somadas rendiam apenas dezessete mil pedras espirituais de grau inferior — o equivalente a mil e setecentas pedras espirituais de grau médio. As lojas ali eram realmente impiedosas, e o dinheiro... vinha devagar demais!

No fim, Jiang Youyu concordou com a proposta do ancião e aproveitou para converter todas as pedras espirituais de grau inferior da outra bolsa de armazenamento em pedras espirituais de grau médio. Até aquele momento, suas bolsas de armazenamento continham um total de três mil e duzentas pedras espirituais de grau médio.

Assim que obteve as pedras espirituais, Jiang Youyu preparou-se para se levantar e partir, mas o ancião baixinho chamou: "Sênior, espere um momento!"

Talvez porque Jiang Youyu tivesse concluído a transação ali, ou talvez porque o ancião estivesse obtendo bastante lucro com ele, seu tom ao falar agora era excepcionalmente cordial e extremamente respeitoso.

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Jiang Youyu preparava-se para se levantar e partir após concluir a transação, mas o ancião baixinho chamou: "Sênior, espere um momento!"

Talvez porque Jiang Youyu tivesse realizado o negócio ali, ou talvez porque o velho estivesse lucrando bastante à custa dele, a atitude para com Jiang Youyu agora era excepcionalmente cortês e de profundo respeito.

Franzindo a testa, Jiang Youyu virou-se e perguntou: "O que foi?"

O ancião ergueu as mãos em cumprimento e sorriu: "Sênior, nestes dias estou organizando um leilão junto a alguns colegas. Não sei se o senhor teria tempo para participar. Além disso, haverá... virgens para uso dual." Dito isso, o ancião baixinho piscou com um olhar de quem diz "você sabe como é".

Ao ouvir isso, Jiang Youyu sentiu certa surpresa, mas manteve-se em silêncio. O sorriso no rosto do ancião permaneceu inalterado enquanto acrescentava: "Naturalmente, também haverá muitas pílulas e materiais medicinais, além de fórmulas de runas e feitiços, sem falar em magias e técnicas sobrenaturais de poder extraordinário."

Ao ouvir sobre magias e técnicas sobrenaturais, o olhar de Jiang Youyu brilhou. Embora já possuísse o cultivo no ápice da Formação do Núcleo, ele carecia de técnicas mágicas de grande poder destrutivo; feitiços básicos e dispersos havia muito deixaram de ser adequados para combates no seu estágio atual. Até mesmo o Relâmpago Etéreo de Madeira em seu corpo havia sido guardado em seu espaço de consciência espiritual, raramente utilizado devido à escassez de quantidade.

Pouco depois, Jiang Youyu retornou ao banquinho de pedra e sentou-se, dizendo em tom audível: "Haha, este senhor adora se divertir com donzelas puras. Vamos, velhote, troque mais algumas pedras espirituais para mim."

Dizendo isso, o anel espacial em seu dedo brilhou e um monte de itens multicoloridos foi depositado sobre a mesa de pedra.

Ao ver que Jiang Youyu estava prestes a negociar mais itens, o ancião baixinho abriu um sorriso radiante, curvou-se em sinal de respeito e examinou os objetos com curiosidade.

Após uma varredura superficial com sua consciência espiritual, as pupilas do ancião se contraíram e a expressão até então serena deu lugar a um traço de solenidade. Evidentemente, aquele monte de itens coloridos excedia suas expectativas.

Não que o ancião baixinho nunca tivesse visto grandes cenas, mas ele estava impressionado por Jiang Youyu retirar de uma só vez tantos tesouros de alta qualidade.

Afinal, cada artefato mágico era um bem precioso para os cultivadores.

Além do mais, artefatos mágicos eram altamente valorizados por cultivadores de qualquer estágio, mantendo um preço elevado no mercado do mundo do cultivo.

Desta vez, exibindo um sorriso moderado, ele curvou-se respeitosamente para Jiang Youyu e disse: "Sênior, a sua oferta desta vez é grande demais. O senhor não está caçoando deste velho, está?"

"Há aqui dois artefatos mágicos de grau inferior, cinco de grau médio e até mesmo um de grau superior. Isso... isso é quase inimaginável de converter em pedras espirituais."

Com um gesto de Jiang Youyu, o monte de artefatos mágicos coloridos foi recolhido de volta ao anel espacial. Ele disse em tom grave: "Velhote, trago-lhe bons itens e você os rejeita. Sem pedras espirituais, não terei como dar lances por aquelas donzelas no leilão."

O ancião sorriu com amargura e suplicou: "Peço que o sênior se acalme! Por favor, acalme-se!"

"Minha modesta loja só consegue adquirir aquelas peças de grau médio hoje. Quanto a esse artefato mágico de grau superior, temo não ter condições de comprá-lo..."

Enquanto Jiang Youyu hesitava, o ancião continuou: "Que tal..."

"Sênior, que tal fazermos assim: eu o levo para participar da 'reunião secreta' que acontecerá hoje nos fundos. Já que o senhor deseja se desfazer desses artefatos, pode entregá-los a mim para serem leiloados lá. Além disso, geralmente os seniores que participam dessas 'reuniões secretas' possuem tesouros abundantes. Se o negócio for bem-sucedido, como compensação, cobrarei apenas uma taxa de cinco por cento sobre o lucro em pedras espirituais. O que o senhor acha?"

Refletindo por um breve instante, Jiang Youyu respondeu: "Muito bem, que seja como você disse!"

Ao ouvir isso, o rosto do ancião corou de excitação. Os lances para artefatos mágicos começavam invariavelmente em dezenas de milhares de pedras espirituais; reter apenas cinco por cento representava um lucro considerável.