Volume Um Capítulo 18: Preparativos para a Jornada

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—Sim, sim, senhorita Ziyuan. —O mordomo Jin levantou-se rapidamente e apressou-se a repor o chá que Ziyuan havia terminado, mas não mexeu em seu próprio chá.

—Tenho uma palavra a dizer, não sei se devo... —começou ele timidamente.

Ziyuan revirou os olhos e disse: —Fale logo.

Com o rosto frio, ela acrescentou: —Não pode!!

—De jeito nenhum devemos agir precipitadamente. Ainda estou pensando em como fazer aquele garoto encontrar o cogumelo Yusui... —

Nesse momento, do lado de fora da janela arqueada, um par de olhos negros observava fixamente para dentro.

Do lado de fora do quarto, o homem ergueu as sobrancelhas, sua expressão tornou-se ainda mais fria e carregada de uma aura sombria, os lábios estavam tão tensos que pareciam esbranquiçados, ele cerrou os punhos, tremendo de raiva.

A noite avançava, silenciosa e profunda, tudo se perdia na escuridão imensa. O céu estrelado brilhava incessantemente, como inúmeras luzes flutuando sobre um rio, a lua crescente era como um pequeno barco noturno. A terra parecia envolta em uma seda nebulosa, coberta por um véu de rara beleza, tornando a noite silenciosa ainda mais cheia de charme e mistério. A noite era tão calma.

Os quartos da mansão Jin eram bastante elegantes, alguns com pinturas antigas penduradas, outros com flores e plantas, exalando um aroma suave e delicado.

No quarto arrumado, Jiang Youyu abriu lentamente os olhos, olhando fixamente ao redor, um pouco perdido. Após um longo instante, soltou um suspiro suave.

Pensando em Xiao Rou e no tio Jian, seu nariz ficou um pouco sensível, os punhos cerrados, murmurou baixinho: “Jiang Youyu, Jiang Youyu, será que não pode lutar por nós aqui?”

Respirou fundo, acalmando as emoções turbulentas, sua mente fervilhava de pensamentos.

—Xize Shan, Xiao Rou, precisamos acelerar, não podemos mais atrasar...

Tocaram à porta com três batidas.

Ainda imerso em seus pensamentos, Jiang Youyu sentou-se abruptamente e perguntou em voz alta:

—Quem está aí?

—Sou eu, abra a porta...

Ele franziu a testa, olhando para a escuridão da noite lá fora, ainda não amanhecia? Demonstrando dúvida, vestiu rapidamente uma túnica de linho e levantou-se para abrir a porta, dizendo:

—Jovem mestre, entre.

Jin Yu entrou no quarto e sentou-se à mesa, seu rosto alternava entre sombras e tensão.

De repente, cerrou os dentes e disse:

—Garoto, ao amanhecer partiremos juntos para Xize Shan!!

Jiang Youyu ouviu e lançou um olhar estranho a Jin Yu, sem dizer nada, apenas assentiu levemente.

Então Jin Yu bateu forte na mesa e falou com firmeza:

—Quando chegarmos em Xize Shan, não me importa como, você deve entregar a tal Ziyuan...

—Não, a senhora — corrigiu — diga que o cogumelo Yusui certamente está nas mãos dos cultistas demoníacos, e que devemos atrair a senhora para lá. Entende?

Surpreso, Jiang Youyu disse:

—Mas... mas a senhora...

Após um breve pensamento, respondeu:

—Entendido, jovem mestre.

Jin Yu falou com voz grave:

—Fique tranquilo, você só precisa cumprir essa tarefa. Quer entrar para trabalhar na mansão Jin, certo? Então venha ser o mordomo...

Ao ouvir isso, Jiang Youyu imediatamente fez uma expressão de alegria e adulação, mas pensou consigo mesmo que a viagem para Xize Shan prometia perigos para o mordomo Jin, e quanto a ele...

Jiang Youyu assentiu:

—Pode deixar, jovem mestre, vou me lembrar!

Jin Yu olhou seriamente para Jiang Youyu e acenou com a cabeça:

—Só precisa se lembrar disso! — Disse, levantando-se logo depois e saindo.

O quarto voltou ao silêncio. Jiang Youyu apertou os lábios, pensando que justamente quando estava prestes a cochilar, alguém lhe entregava uma oportunidade inesperada!

Nem flor nem névoa. Vai à meia-noite, volta ao amanhecer. O céu clareou.

A imponente entrada da mansão Jin estava guardada por duas filas de leões de pedra, fixos e vigilantes.

Mas agora o grande portão estava fechado firmemente. No pátio, muitos criados, guardas pessoais e inúmeros homens robustos completamente armados estavam de prontidão.

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Hoje Ziyuan estava vestida de forma extraordinariamente sedutora. Usava um casaco de brocado vermelho-água, com uma saia longa azul-turquesa bordada com peônias, que arrastava pelo chão. Por cima, um véu fino azul-turquesa translúcido.

Seus cabelos negros e brilhantes estavam presos num penteado elegante chamado “nuvem voadora”, com presilhas de jade dourado e pingentes de flor. Suas mãos de pele alva usavam uma pulseira delicada de ouro vermelho com contas que pareciam girar. Na cintura, uma fita roxa de seda fina.

O que mais chamava atenção era o amplo decote branco, fazendo sua figura parecer radiante e sedutora.

Ela estava recostada, meio em pé, no colo de Jin Yu, que também estava vestido de forma diferente: um manto escuro, com um cinto branco prateado com padrão de teia de aranha. Seus olhos, ao olhar para Ziyuan, não tinham mais o calor anterior, mas sim uma calma fria, irradiando uma aura cruel e eficiente.

Jiang Youyu estava entre a multidão, olhando ao redor, mas não viu o mordomo Jin, o que lhe causou estranheza.

—Hoje, nesta jornada para Xize Shan, algo pode dar errado! — sentiu uma frieza em seu coração.

Seus olhos vasculhavam a multidão quando Jin Yu, como se percebesse algo, lançou um olhar gelado para ele.

Jiang Youyu também olhou de volta, depois desviou o olhar.

Ele entendeu que Jin Yu o advertia silenciosamente. O grupo não saiu pela porta principal, mas escolheu o portão dos fundos para sair.

Uma grande quantidade de cavalos e pessoas foi saindo, e logo a mansão Jin ficou vazia.

Era uma cadeia montanhosa contínua, com picos de formas estranhas, rochas gigantescas quase desabando, árvores e bambus verdes pontilhando o cenário. Névoa flutuava em camadas.

A floresta tinha poucas moitas, mas muitas árvores antigas que tocavam o céu.

Os galhos entrelaçavam-se, e a folhagem densa formava nuvens verdes que cobriam toda a montanha.

Com o passar do tempo, a paisagem ficou mais clara e suave, com uma sensação quase tangível de maciez.

—Todos fiquem atentos, este é o sopé da montanha Xize — Jin Yu anunciou em voz alta.

Jiang Youyu olhou para longe e viu picos altíssimos, retos como flechas, a luz da floresta era escassa, as árvores altas bloqueavam quase todo o sol, apenas alguns raios dispersos penetravam, tornando o ambiente misterioso e sinistro.

A névoa vaga preenchia a floresta, que estava estranhamente silenciosa, como se nenhum ser vivo tivesse pisado ali.

No topo de muitas montanhas, havia um ar de desolação.

Jiang Youyu ficou surpreso e pensou: “Essa cadeia montanhosa... parece familiar.”

—Não pode ser!

—Sem limites, nasce o movimento e a quietude, mãe do yin e yang. Quando se move, separa; quando está quieta, une. O fluxo esconde o vento e junta a água sem se mover.

—Mas aqui não há vento nem água!

Ele respirou fundo, controlando suas dúvidas e emoções, e junto com o grupo parou numa caverna para descansar.

Ziyuan lançou um olhar para Jiang Youyu, que descansava entre as pessoas, e sorriu:

—Jiang Youyu, use sua percepção especial e tente sentir se o cogumelo Yusui está por perto.

—Sim, tente, Jiang Youyu! — Jin Yu falou com um olhar frio, apontando para ele, mas desviando os olhos de Ziyuan.

Sentindo a frieza na voz de Jin Yu, Ziyuan mudou de expressão, piscou suavemente e riu:

—Jin, o que houve? Está tão bravo? Cuidado com a saúde!

Jin Yu virou a cabeça para ela e disse com seriedade:

—Nada, Wanyan, só que antes de partirmos soube que a família Li também está reunindo gente às pressas, parece que também vem para Xize Shan.

Ziyuan piscou surpresa:

—Oh?

Percebendo que Jiang Youyu estava intrigado, ela explicou:

—Só que...

Jiang Youyu entrou na conversa:

—Só que pelo caminho, o garoto percebeu que já passaram por aqui antes...

Jin Yu assentiu:

—Exato... são pessoas da família Li!

—Família Li? — Jiang Youyu franziu a testa.

Jin Yu, impaciente, disse:

—Será que conseguimos encontrá-los? Falta muito? Os cultistas demoníacos dominam essa região! Cuidado para não acontecer nada inesperado! — enfatizando as palavras “cultistas demoníacos”.

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Jiang Youyu respondeu sem hesitar:

—Entendo, mas ainda não é a hora! E o caminho também está errado!

Jin Yu inclinou a cabeça pensativamente e perguntou:

—Hora? Que hora? Que caminho está errado?

Ziyuan hesitou e perguntou em voz baixa:

—Não imaginei que você soubesse de feng shui e geografia. Então, para que lado devemos seguir?

Jiang Youyu pensou consigo mesmo: “Isto é comigo mesmo!” E explicou devagar:

—No céu há três tesouros: sol, lua e estrelas; na terra, três tesouros: água, fogo e vento; no homem, três tesouros: essência, energia e espírito. Aqui em Xize Shan, a comunicação entre céu e terra está bloqueada, então devemos dispersar diante do vento, parar diante da montanha, reunir e seguir, priorizando a água.

Jin Yu não mostrou qualquer sinal de satisfação, pelo contrário, olhou furioso para Jiang Youyu e rosnou:

—Fale de forma simples!

Jiang Youyu, resignado, disse:

—Siga o caminho da água.

—Vamos pelo rio entre as montanhas...

Jin Yu ainda não se convenceu:

—Tem certeza?

Ziyuan virou-se e revirou os olhos:

—Jin, a família Li certamente seguiu esse caminho antes de nós e já está dentro de Xize Shan. Se encontrarem os cultistas demoníacos, podem estar em grave perigo!

Jin Yu lançou um olhar severo para Jiang Youyu, pensando o que ele estaria fazendo, mas já era tarde demais para recuar... Reuniu forças e disse a Jiang Youyu:

—Muito bem, mande seguir pelo caminho da água.

Após breve descanso, o grupo recomeçou a marcha, seguindo o curso do rio entre as montanhas. Em pouco tempo, as árvores enormes e densas cobriam o céu.

O caminho atrás já havia desaparecido, e o trecho pelo rio era cheio de mistérios e maravilhas.

A luz cinzenta do sol cobria aquela floresta estranha, onde árvores milenares se erguiam, bloqueando o céu.

A floresta parecia sombria e assustadora, cheia de mistério, ninguém ousaria entrar ali.

Às vezes, reinava um silêncio sepulcral, como se tudo estivesse adormecido no medo da morte; outras vezes, sombras estranhas e sons horripilantes davam a sensação de um mundo infernal.

Plantas grossas e estranhas, insetos coloridos e desconhecidos — tudo parecia anormal.

No céu distante nuvens negras cobriam tudo, e no meio da floresta, a longa caravana parecia uma enorme centopeia negra, rastejando lentamente pela trilha. Onde passava, árvores quebravam e ficavam retorcidas, como se uma enorme serpente tivesse deixado marcas no chão.

Pedras e terra voavam por todos os lados onde pisavam os cascos dos cavalos, e o solo se rachava, espalhando fissuras como gelo quebrado.

O estreito caminho antigo era tortuoso e sombrio. As nuvens eram cobertas pela floresta, apenas uma tênue luz cinza brilhava por trás delas.

O vento sacudia o topo das árvores, fazendo um som lento e assustador.

O grupo continuava a avançar, como navegando por um mar de árvores, cercado por montanhas silenciosas.

A luz calma da floresta foi gradualmente substituída pela luz do amanhecer, que tingiu o topo das árvores com um brilho vermelho.

Raios de sol penetravam pelas frestas das copas, iluminando o musgo no chão. O vento soprava, fazendo um som sussurrante, parecido com um suspiro demoníaco.

O caminho estava silencioso, nem mesmo o canto dos pássaros era ouvido, e o grupo começava a ficar inquieto.

Os criados e guardas da mansão Jin estavam calados, mas os homens robustos armados já não conseguiam mais aguentar o peso da armadura e o cansaço da longa jornada. Suavam muito e estavam sedentos.

Jin Yu e Ziyuan estavam dentro da carruagem. Jin Yu, que costumava bajular Ziyuan, estava agora calado e sério.

Ziyuan, um pouco surpresa, sorriu ironicamente e fechou os olhos para descansar.

—Ei, vocês ouviram? Dizem que os cultistas demoníacos de Xize Shan são cruéis! — alguns guardas sussurraram com voz misteriosa, chamando a atenção de Jiang Youyu.