Volume I Capítulo 1: A Estranha Transformação no Corredor do Túmulo

Mundo Celestial, Império Dazang, Província de Dian Cang.

Jiang Yoyu acordou abruptamente. Antes mesmo de abrir os olhos, sentiu seu estômago revirar e, logo em seguida, uma dor lancinante espalhou-se por todo o corpo.

O que está acontecendo? Onde estou? Não fui engolido por uma enorme serpente guardiã enquanto saqueava um túmulo?

Fragmentos de memória despedaçada invadiram sua mente; não houve tempo para assimilá-los, apenas foram impostos à força.

Jiang Yoyu, natural de Jiangnan, descendente de uma longa linhagem dedicada à exploração de artefatos subterrâneos, desde pequeno lidava com relíquias e saques de túmulos. Ao ingressar na universidade, buscou a conexão internacional, o crescimento e a glória, escolhendo a arqueologia como campo de estudo.

Ele digeria lentamente as lembranças, como se tivesse vivido novamente. No fundo da mente, mantinha a imagem de um jovem alto e magro, com um rosto delicado, pele clara e olhos sempre curiosos, abaixo do nariz uma boca habilidosa e travessa.

Na arqueologia, Jiang Yoyu era considerado um estudante excepcional, talvez devido à herança de seus antepassados, ou simplesmente por aptidão natural. Desde o início dos estudos, sempre liderou as notas da turma; em cinco anos, tanto professores quanto grupos de saqueadores recorriam a ele diante de dúvidas, conquistando certa reputação no mundo da arqueologia e dos túmulos.

Com o apoio de sua família experiente, era respeitado entre os grandes nomes do setor, conhecido como “Mestre Yu”.

Há alguns anos, assumiu com sucesso o grupo familiar de saqueadores de túmulos, tornando-se líder do maior conglomerado do ramo em Jiangnan. Desde a infância, seu maior passatempo eram as relíquias; hoje, objetos comuns dificilmente lhe despertavam interesse.

Naturalmente, alguém de sua posição já não se envolvia diretamente em escavações. Jovem, buscava aproveitar a vida, pois o mundo era para ser vivido plenamente.

Pensava que nada mudaria em sua vida, até aquela noite em que o pai lhe revelou que haviam recebido informações de um especialista, encontrando pistas do paradeiro de seu avô: o túmulo do Marquês de Pingnan, da dinastia Tang.

Segundo as regras da profissão, pai e filho não poderiam explorar juntos; o pai partiu com alguns companheiros para Shaanxi. Jiang Yoyu esperou meses, sem notícias, inquieto, reuniu seus parceiros e decidiu ir atrás do túmulo do Marquês de Pingnan, buscando pistas sobre o pai e o avô.

Outro fragmento de memória espetava sua mente como agulhas finas, causando espasmos de dor.

Era uma câmara funerária coberta de poeira, paredes e corredores ocultavam segredos indecifráveis.

Um estrondo reverberou da passagem distante.

O rosto de Jiang Yoyu empalideceu, imaginando o que teria caído na passagem. Seguiam o mapa fornecido pelo especialista, avançando cuidadosamente, mas um deles pisou em falso, ativando um mecanismo e caindo em outro corredor subterrâneo.

Este não constava no mapa, e parecia servir como recinto para criaturas monstruosas.

O salão estava repleto de zumbis, alguns brancos, outros verdes; lutaram com todas as forças, mas era inútil. Os companheiros de Jiang Yoyu sucumbiram ao veneno dos cadáveres, caindo ao chão, restando apenas ele capaz de se mover.

Logo vieram outros sons, portas de pedra se abriram ao redor. Jiang Yoyu percebeu um movimento atrás de si e, rápido, ergueu a perna e chutou algo duro como rocha.

Com o facho da lanterna, viu olhos cinzentos e uma criatura coberta de pelos brancos, humanoide.

Mais um zumbi branco, semelhante a um macaco, mas grotesco, com dentes pontiagudos e garras negras, rugindo e atacando Jiang Yoyu, seguido por outros nos corredores.

Sem alternativas, Jiang Yoyu gritou, sacando um pá de vento giratório, e começou a lutar.

Será que três gerações da família desapareceriam ali?

O pensamento relampejou em sua mente, mas suas mãos não hesitaram; uma lâmina fria reluziu, recuou ágil e, em um golpe certeiro, cortou o pescoço da criatura, jorrando sangue verde.

O corpo caiu convulsionando, incapaz de se erguer; outros macacos-zumbi avançavam, cada vez em maior número.

Jiang Yoyu desferiu um chute poderoso, lançando uma criatura de encontro a outras, girou e golpeou com a pá, derrubando mais uma.

Logo, estava cercado por dezenas daqueles monstros, ferozes e implacáveis, indiferentes ao perigo. Apenas com armas, já não conseguia resistir; improvisando, perfurou um deles, mas percebeu que não era suficiente, pois continuavam a atacar.

“Tá-tá-tá…”

Jiang Yoyu largou a pá, pegou uma metralhadora de um companheiro caído, disparando rajadas que afastaram os atacantes.

“Venham, não tenho medo de vocês!” gritou.

Antes de terminar, um vento frio surgiu atrás dele, uma força o puxou para cima do corredor. Sem pensar, agachou-se, abraçou as pernas e tombou para trás.

Sacou rapidamente uma pistola da cintura e disparou para cima, mas nada parecia acontecer.

Com um baque, libertou-se da força, recuou dois passos e encostou-se à parede, o rosto pálido de tensão.

Os macacos-zumbi atacaram novamente; Jiang Yoyu rolou pelo chão, tentando levantar-se.

Então, do fundo escuro, soou um grito doloroso; os monstros pararam, tremendo, emitindo sons estranhos.

Logo, ouviu-se um “tsk, tsk, tsk”.

Uma enorme cabeça de serpente, grossa como um barril, surgiu no corredor…

O corpo da serpente, coberto de padrões vermelho-acastanhados, reluzia sob a lanterna, emanando uma aura assustadora.

O rosto de Jiang Yoyu mudou rapidamente; a serpente ergueu a cabeça, e com um movimento veloz, a cauda disparou como um raio, atingindo sua perna direita.

O corpo invisível da serpente enrolou-se, girando e esmagando Jiang Yoyu como uma corda, envolveu-o e arrastou-o para o escuro do corredor.

“Ah…”

“Não…”

Num espaço sombrio e fétido, o corpo de Jiang Yoyu estava rígido; esforçou-se para abrir os olhos, mas não conseguiu, provavelmente dentro do corpo da serpente, envolto em muco ácido e fétido, pressionado e sufocado.

A sensação era de girar sem fim…

Com o fluxo de sangue e substâncias repugnantes, Jiang Yoyu era arrastado cada vez mais para dentro.

De repente, algo bloqueou seu movimento; tateando, encontrou um objeto oval, pontiagudo e curvado, parecia uma pedra.

A pressão aumentava, seu rosto ficou roxo, tentou afastar os tecidos sanguíneos do corpo, virou-se.

Com dedos rígidos, esfregou o objeto repetidamente, mesmo sem enxergar, parecia querer decifrá-lo.

Subitamente, uma pressão intensa da serpente; Jiang Yoyu sangrou pelo nariz e boca, murmurando para si: “Pai, avô, não os encontrei… talvez nos reuniremos agora, foi em vão viver nesse mundo, ó céus!”

De repente, um estalido; não sabia onde tocara no objeto, que explodiu em luz como uma flor de lótus, desprendeu-se e fundiu-se em seu corpo como um meteoro.

Imediatamente, Jiang Yoyu abriu os olhos, emitindo um brilho radiante, e logo tudo escureceu…

Ondas de energia selvagem irromperam do corpo da serpente.

Trovões rugiram, como a fúria de deuses, fazendo o espaço tremer e distorcer.

“Boom!” Um estrondo explodiu!

O espaço tornou-se turvo e distorcido pela energia aterradora…

Deitado no chão, Jiang Yoyu, após uma vertigem e náusea, conseguiu finalmente conectar os fragmentos da memória.

Que dor de cabeça! Onde estou?

O corpo inteiro latejava de dor, como se milhares de formigas escalassem sua pele, puxando e mordendo, a cabeça prestes a explodir; só após muito tempo a dor recuou como uma maré.

Jiang Yoyu, com esforço, ergueu-se, olhou ao redor, parecia uma caverna rudimentar; a luz da entrada batia em seu corpo, aquecendo-o, mas o interior era escuro e silencioso, sem fontes de luz.

Ao recordar a sensação de ser esmagado e movido dentro das entranhas da serpente, Jiang Yoyu não pôde evitar vomitar novamente, mas percebeu que havia escapado do perigo.

No entanto, com a experiência de anos tratando ferimentos, sabia que, apesar de sobreviver, sentia o tórax e as costelas quase todas quebradas, e nada abaixo da cintura — talvez as pernas estivessem partidas, ou os nervos estavam paralisados pela falta de circulação. Em suma, a situação era desesperadora.