Volume Um, Capítulo 51: O Reino Secreto da Montanha dos Fundos

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No coração de Jiang Youyu, algo se moveu; num instante, sua figura apareceu no céu acima do desfiladeiro da Seita Hunyuan. Observando a vasta terra espiritual abaixo, um sentimento grandioso o invadiu.

“Então é assim que se voa no estágio do Núcleo de Ouro! Hahaha!”

Era uma experiência totalmente nova, nunca antes vivida. Ali, no alto, o vento cortante agitava suas vestes, e as montanhas e rios se estendiam sob seus pés. Um sentimento de controle absoluto emergia em seu coração.

De repente, o leque sagrado pendurado em sua cintura brilhou em vermelho, e a bela raposa demoníaca Lianqiao surgiu rapidamente. Em seus olhos brilhantes, um lampejo de medo passou, e ela recuou instintivamente.

Jiang Youyu voltou-se para ela, lançando-lhe um olhar. Lianqiao mudou de expressão, ajoelhou-se com um joelho no chão e, com voz trêmula, disse: “Lianqiao falhou em proteger a segurança do Mestre Yu, permitindo-lhe enfrentar perigo. Peço que o Mestre me puna!”

Jiang Youyu ficou satisfeito com sua atitude e com o fato de não tentar fugir da responsabilidade. Calmamente falou: “Lianqiao, não te culpo. Estavas presa pelo Formidável Véu de Hunyuan, com tua consciência selada e teu artefato proibido. Além disso, o morcego relâmpago que enfrentamos já ultrapassou teu nível. Portanto, mesmo que te manifestasses em forma humana, pouco adiantaria.”

Ao ouvir isso, Lianqiao arqueou as sobrancelhas de forma elegante. Era raro que o Mestre Yu não a repreendesse, e um leve júbilo surgiu em seu coração.

Porém, Jiang Youyu continuou com um tom surpreendente: “Por que estás tão feliz?”

“Eu sou a dona, tu és o servo. Se eu morresse, tua alma e sangue desapareceriam também. Espero que compreendas que te poupei a vida porque vi que poderias me ajudar, e não ser apenas um enfeite inútil.”

Ao ouvir tais palavras, a alegria recém-descoberta de Lianqiao desapareceu num instante. Sim, se ela não pudesse ajudar em nada, estariam ambos em perigo novamente. Após hesitar, falou com seriedade: “Agradeço a compreensão, Mestre Yu. Lianqiao sabe o que deve fazer a partir de agora.”

Jiang Youyu assentiu levemente. Ele precisava orientar Lianqiao. Naquele momento, realmente precisava de sua ajuda, porém, tendo alcançado a perfeição do Núcleo de Ouro, a utilidade dela diminuía. Quando atingisse o estágio do Espírito Primordial, não hesitaria em substituí-la.

Lianqiao olhou para Jiang Youyu e, com respeito, disse novamente: “Serva congratula o Mestre Yu pela ascensão ao Núcleo de Ouro. Mestre Yu possui talento supremo, inigualável no mundo. Em apenas um ano, alcançou tal nível. A ascensão ao Espírito Primordial certamente está próxima!”

Jiang Youyu fitou o horizonte com olhar profundo, murmurando: “Espírito Primordial...” Na verdade, seu núcleo espiritual já havia alcançado a perfeição desse estágio, e até mesmo o cultivo de Lianqiao estava sob sua consciência, mas ele não mencionava isso para ela.

Sacudindo a cabeça para afastar outros pensamentos, voltou a voar pelo céu.

A visão ampla e o olhar ao longe proporcionavam uma sensação inédita. Com sua força, subiu aos céus, contemplando o estreito mundo abaixo, sentindo-se profundamente emocionado.

Jiang Youyu expandiu sua consciência pela primeira vez por completo, revelando todo o entorno da Seita Hunyuan à sua frente.

As florestas majestosas, a vastidão da terra — tudo estava diante de seus olhos. Isso o fez sentir-se tranquilo e ambicioso, com todos os seres e plantas gravados no fundo do coração, despertando novamente um espírito grandioso e impetuoso.

“Neste caminho da cultivação, sinto um poder imenso...” Seu corpo parecia excitado, a carne e o sangue puros e cristalinos, reluzindo com um brilho delicado, como uma obra-prima artística, dando-lhe a sensação de renascimento.

Finalmente compreendeu por que o estágio do Núcleo de Ouro é considerado o primeiro divisor de águas para um cultivador, uma diferença abismal.

Lianqiao observava Jiang Youyu ao longe. Antes, ainda podia tentar adivinhar seus pensamentos, mas agora, com seu cultivo elevado, ela não conseguia mais entender sua essência.

No início, ele era apenas um cultivador no estágio inicial do Céu Inato, e ela nem sequer o levava a sério. Contudo, em pouco mais de um ano, ele alcançou um nível tão avançado. Embora tenha tido suas oportunidades, a velocidade do progresso era surpreendente.

Depois de algum tempo, Jiang Youyu recolheu sua consciência e acenou para Lianqiao, dizendo: “Volte!”

Retornando ao Salão de Méritos da Seita Hunyuan, observou as paredes de pedra danificadas pela luta e as enormes árvores com buracos, sinais evidentes de destruição.

Levantando o olhar para o desfiladeiro perfurado da seita, suspirou profundamente.

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“Selar!” Jiang Youyu apontou a mão direita para o vazio. O enorme buraco no céu começou a diminuir até retornar ao normal.

Ele caminhou pela estrada familiar até chegar à fileira mais alta de cavernas na parede rochosa, parando diante da entrada com o grande caractere “Branco”.

“Você chegou!” Uma voz rouca soou de dentro da caverna.

Jiang Youyu curvou-se respeitosamente: “Discípulo Jiang Youyu, saúdo o Mestre.”

“Hu!” A porta da caverna se abriu automaticamente para os lados. Ao entrar, ele encontrou o interior ainda tão desordenado como antes, com fragmentos espalhados por toda parte. Atrás de um biombo gasto, o Velho de Cabelos Brancos estava sentado de pernas cruzadas, com o rosto pálido.

Comparado a dois dias atrás, o velho aparentava ainda mais idade, emanando uma aura forte de crepúsculo da vida, demonstrando que seus dias estavam contados.

“Mestre, você...” Jiang Youyu estreitou os olhos, examinando-o com cuidado, e suspirou em silêncio. Dois dias atrás, já havia avaliado os ferimentos do velho. A espada de Huang Hua havia atingido sua raiz vital, até mesmo seu Núcleo de Ouro apresentava rachaduras, sem chance de recuperação.

“Hahaha, não importa, pequeno Jiang, você também deve aceitar. Eu já desisti. Enquanto a Seita Hunyuan não cair em mãos alheias, posso morrer em paz.” O velho sorriu, e o riso trouxe um vigor mental renovado, afastando a névoa de seu espírito.

“Hm, certo. Seu corpo está no estágio de Falso Espírito, mas seu núcleo espiritual alcançou o Espírito Primordial. Quando aquela besta nefasta morreu, percebi tudo. Ela se afastou de mim, mas agora favorece você. Hahaha, é a vontade do céu...” O velho avaliava Jiang Youyu com olhos brilhantes, visivelmente satisfeito.

Jiang Youyu ponderou e disse: “Mestre, quero aprender o Segredo Hunyuan, a Técnica dos Três Santos de Uma Energia!”

O velho virou o olhar para outro lado, riu alto e disse: “Você, Jiang Youyu, já ultrapassou meu nível. Se eu não te desse, você tentaria me atacar? Hahaha!”

Jiang Youyu sorriu levemente e negou: “Mestre, também tenho ambições, mas não cometeria atos de grande traição como Huang Hua. O que penso, digo.”

O Velho de Cabelos Brancos brilhou os olhos e olhou para Jiang Youyu com admiração, dizendo: “Bom, bom, jovens devem ter ambição. Quem sabe essa técnica em suas mãos possa ter um efeito maior.”

“Na verdade, tenho pensado muito nesses dias. Para ser sincero, você nunca foi minha escolha perfeita. Em termos de antiguidade, seus irmãos mais velhos e irmãs mais velhas chegaram antes. Além disso, a posição de líder da seita foi dada a mim pelo pai de Liu Ruoshu, meu irmão mais velho. Normalmente, eu gostaria de passar tudo para Liu Ruoshu.”

“Mas agora, Jiang Youyu, tudo isto é seu. Toda a Seita Hunyuan é sua, até mesmo essa técnica dos Três Santos de Uma Energia, eu lhe dou. Mas... Jiang Youyu, lembre-se, eu, Velho de Cabelos Brancos, faço isso por você, e você deve retribuir.”

Jiang Youyu manteve o olhar calmo, sem surpresa. Embora fossem mestre e discípulo, no mundo da cultivação esse vínculo pouco importava — era, em essência, uma negociação. Sem hesitar, respondeu: “Obedecerei as ordens do mestre!”

No olhar do velho, uma luz brilhou. Ele disse: “Tenho duas coisas para você retribuir. A primeira é proteger Liu Ruoshu. Fui líder da seita por quase trezentos anos e devo lembrar essa dívida.”

“A segunda: acredito que, com seu poder atual, você pode sustentar a Seita Hunyuan. Com você, a pequena seita certamente prosperará. Quero que me prometa que, se um dia a seita voltar a ter talentos e força, você a levará de volta à Província do Norte. A Seita Hunyuan foi expulsa daquele lugar, caindo em decadência aqui. Cada líder deve lembrar desse débito e recuperá-lo!”

“Jiang Youyu, ouviu bem? Tem medo?”

Em qualquer lugar, não há justiça nem presentes sem motivo. Quem aceita benefícios deve pagar seu preço. Jiang Youyu concordava com isso. Após breve reflexão, juntou as mãos em reverência e disse: “Discípulo aceita a missão. Mesmo que haja milhares de seitas na Província do Norte, irei, sem arrependimento até a morte!”

O velho fitou-o por um longo momento, fechou os olhos e suspirou, pensando que talvez essa fosse a melhor solução.

Sem hesitar, inspirou fundo, bateu a palma na testa e uma esfera de luz flutuou para fora. Com um gesto, dispersou a luz no ar e disse: “Esta é a Técnica dos Três Santos de Uma Energia. Leve-a e funde-a em sua testa!”

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Essa técnica secreta estava guardada no mar de consciência do Velho de Cabelos Brancos. Parecia ser muito preciosa e, a menos que fosse entregue voluntariamente, desapareceria com a morte.

Jiang Youyu apenas se surpreendeu ao ver que a Técnica dos Três Santos de Uma Energia era uma massa de energia, algo realmente misterioso.

No instante seguinte, ele ergueu a esfera de luz e a inseriu em sua testa. Um lampejo branco passou, e em sua mente surgiu uma descrição detalhada do segredo da técnica.

Enquanto examinava com sua consciência, o velho cuspiu sangue e tremeu violentamente. Jiang Youyu tentou ajudá-lo, mas foi interrompido.

“Meu tempo está curto. Não espere mais um dia. Venha comigo!” O velho disse, fraco.

Ele levantou-se e caminhou para fora da caverna, seguido por Jiang Youyu.

Voaram pelo ar, ultrapassaram as duas passagens que levavam à montanha dos fundos da seita e chegaram lá.

Olhando para um enorme buraco aberto no chão, onde estava escondido o Formidável Véu de Hunyuan tecido pela alma bestial do velho, este balançou a cabeça e suspirou.

Depois, virou-se e com as mãos formou um selo mágico, que lançou no vazio à frente. Imediatamente, um enorme redemoinho de energia espiritual apareceu, cercado por fissuras espaciais instáveis, de onde emanavam perigosas presenças.

“A montanha dos fundos é território proibido da Seita Hunyuan, pois esconde uma região secreta conhecida apenas pelos líderes da seita, que podem abri-la. Você está prestes a suceder como líder, o que não viola as regras, e essa região ainda não foi aberta.” O velho contornou as fissuras e entrou no redemoinho de energia.

Ao ouvir “região secreta”, Jiang Youyu mantém a calma externamente, mas por dentro está profundamente surpreso. A Seita Hunyuan descobriu sozinha uma região oculta e isso o enche de curiosidade. Ele segue o velho de perto.

Ao entrar, sentiu-se como se estivesse em um labirinto de palácios. Num piscar de olhos, a visão mudou e diante deles surgiu um imponente palácio.

O palácio possuía um telhado dourado e portas vermelhas, esplendoroso e majestoso. Até os dragões dourados nas portas evocavam uma presença régia. O conjunto transmitia uma atmosfera solene, misturando antiguidade com luxo, despertando um sentimento de respeito.

“Essa região secreta chama-se Salão da Transformação do Dragão, local onde a raça dos dragões serpenteais ascende à imortalidade. Por que ela está aqui, não sei. Só sei que ela surgiu das fissuras espaciais. O fundador da Seita Hunyuan decidiu estabelecer sua base aqui, na esperança de obter seus tesouros. Mas, após milhares de anos, ela ainda não foi aberta.” O velho apontou para o topo do palácio e falou lentamente.

Jiang Youyu olhou surpreso e curioso para o palácio. Não entendia por que haviam guardado uma “casca de tartaruga” que nunca foi aberta durante milênios.

Parecendo perceber a dúvida, o velho sorriu levemente com orgulho e caminhou até a parte de trás do palácio. Levantou a mão e a pousou numa coluna dourada, quando um estrondo começou a ecoar lentamente dos pés.

Jiang Youyu percebeu, surpreso, que um anel de luz leitosa apareceu sob seus pés e nos do velho.

“Um portal de teletransporte!” exclamou.

Ao abrir os olhos novamente, encontraram-se numa plataforma. O velho sorriu e disse: “Jiang Youyu, você não pensa que guardamos esse tesouro por milênios para nada, certo?”

“Você sabe onde estamos?”

Jiang Youyu, incrédulo, perguntou: “Já estamos...?”

O velho assentiu com um leve sorriso satisfeito: “Sim, entramos no Salão da Transformação do Dragão. Após estudo de nossos antigos líderes, embora esta região secreta não tenha seu tempo de abertura, conseguimos forçar sua entrada. Instalamos um portal aqui dentro, mas seu alcance é limitado pelas restrições do salão, alcançando somente a parte posterior. Mesmo assim, isso já ultrapassa o que muitos mestres em formações conseguem, deixando várias seitas maravilhadas. Posso dizer que atingimos um nível inalcançável.”

De repente, uma força aterradora explodiu ao redor deles, e suas formas balançaram antes de retornarem diante da coluna do palácio.

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