Volume 1, Capítulo 24: O Grande Caos

Dentre o grupo da facção da Torre Qin, um jovem de vestes impecáveis adiantou-se. Com olhos brilhantes e lábios finos, ele replicou com amargura: "Bando de canalhas da raça humana! Sem mencionar as atrocidades de assassinato e incêndio que cometeram aqui, só o fato de um de nossos mestres de salão ter perecido pelas suas mãos já é o suficiente para que não saiam daqui vivos!"

Não muito longe, entre um grupo de monges trajando mantos sacerdotais, um ancião também avançou. Segurando um cajado adornado com anéis de cobre, ele ergueu uma das mãos em saudação e, com voz profunda, declarou: "Piedade de Buda! É verdade, não viemos por causa deste reino secreto, mas pelas inúmeras vítimas que vocês assassinaram. Este velho monge suplica: rendam-se, em nome daqueles inocentes que perderam a vida!"

Do lado do líder de Xize, um dos dois anciãos de mantos negros deu um passo à frente: "Vocês, velhos calvos do Templo de Subjugação Demoníaca, são sempre tão hipócritas. Não é tudo por causa do reino secreto, afinal? Este lugar foi deixado por nossos predecessores do Culto Demoníaco. Agora que ressurgiu, deveria ser herdado por nós por direito e lógica. Desde quando vocês têm voz aqui?"

"Li Songhe, você diz apenas disparates! Se seguirmos essa sua lógica, a Montanha Tianze pertence ao nosso Grande Império Cang, e a Academia Sagrada de Confúcio é a escola de letras número um decretada pelo próprio império. Baseando-nos na ética e na lealdade, como poderíamos ficar parados vendo vocês, esses malfeitores, roubarem os tesouros do Grande Império Cang? Onde ficaria a honra do nosso império?" — retrucou em voz alta um homem de meia-idade, elegantemente trajado e com ares de erudito.

"Mais uma vez, vocês, os falsos cavalheiros da Academia Sagrada! Quem é você? Onde está o novo reitor de vocês, Yuxuzi? Por que os grandes não aparecem e mandam os pequenos servirem de escudo?" — O outro ancião de manto negro não demonstrou medo, mantendo um tom calmo, porém carregado de uma aura intimidadora.

"Li Songhu, parem de ser insolentes, vocês dois!" — O homem de aparência erudita empalideceu, sem recuar diante da provocação.

"Dum, dum, dum! Dum, dum, dum!"

Seis sons surdos ecoaram sucessivamente. Os seres humanos e bestas demoníacas possuídos pela aura negra no complexo de construções antigas começaram a ferver; a energia negra transformou-se em chamas sombrias, brotando de dentro para fora como sangue escuro.

"Fogo demoníaco! Estão vendo? É o fogo do nosso Culto Demoníaco!" — Ao ver a aura negra se transformar em chamas, Li Songhe gritou subitamente: "Olhem, isso certamente foi deixado por nossos ancestrais!"

Ao seu lado, Li Songhu zombou: "O que mais têm a dizer? Saiam daqui rapidamente. Embora estejamos cercados por vocês, vocês também estão cercados pelos guardas demoníacos controlados por este fogo. Quem vencerá ainda é uma incógnita!"

Ao ouvirem isso, o grupo de Jin Yu entreolhou-se, seus rostos empalidecendo. Eles eram o maior grupo, mas também o mais desorganizado. Jiang Youyu observou que Jin Yu e o administrador Jin estavam atrás de um ancião de cabelos brancos; presumivelmente, o pai de Jin Yu. Ao lado dele, havia três figuras: um ancião obeso, uma velha corcunda e um guerreiro de armadura com feições marcantes.

O ancião obeso observava as chamas com atenção, franzindo a testa até que, subitamente, pareceu recordar algo e exclamou, empolgado: "Fogo... eu me lembro! Este fogo demoníaco... parece ser o fogo do Soberano Demoníaco Qiye!"

Li Songhu examinou novamente as chamas, desta vez com expressão solene, e disse com a voz trêmula: "De fato... é exatamente como o fogo do Soberano Qiye, descrito nos registros antigos de nosso culto, há dezenas de milhares de anos!"

"Nosso Culto Demoníaco irá prosperar novamente! Hahaha..."

Todos os presentes perceberam que o reino secreto selado sob a Montanha Xize era, na verdade, o pequeno mundo do Soberano Demoníaco Qiye, mantido sob selo por milênios e que agora ressurgia.

"Será que o Culto Demoníaco voltará a se erguer? Não, de jeito nenhum!" — murmurou o monge líder, segurando seu cajado, com o olhar perdido.

Lá no alto, pairando sobre as ruínas, o jovem elegante que usava uma máscara de ouro finalmente falou, com a voz trêmula: "Embora este seja o reino criado pelo Soberano Qiye, ele abriga tesouros da era antiga da humanidade. Os tesouros pertencem a quem for capaz de obtê-los."

Li Songhe, furioso, apontou para o jovem: "Mentira! Como o reino do nosso Soberano Qiye teria tesouros da era antiga? Você claramente está..."

Li Songhu, contudo, conteve o irmão com um gesto, mergulhando em pensamentos profundos.

O homem da Academia Sagrada, com tom grave, explicou: "O jovem não está enganado. Nossa academia guarda muitos registros. Há dezenas de milhares de anos, quando o Soberano Qiye alcançou o auge de suas artes demoníacas, ele repeliu sozinho milhares de bestas demoníacas para as profundezas da Floresta Nanling e tentou unificar as seitas do Norte. As grandes seitas do Norte uniram forças e invocaram o tesouro ancestral — o Espelho da Reencarnação — para selá-lo. Foi nessa época que o temido soberano foi gravemente ferido e o tesouro ancestral, o Espelho da Reencarnação, desapareceu."

"Especulava-se que o Soberano Qiye teria morrido devido aos ferimentos causados pelo espelho, ou que ele teria tentado refiná-lo em busca de um grande poder. Parece que este mistério de milênios pode ser finalmente desvendado aqui!"

Ao ouvirem isso, o desejo brilhou nos olhos de todos. Aqueles que pensavam em recuar agora se mantiveram firmes. Mesmo que não obtivessem as técnicas do soberano, o Espelho da Reencarnação era um item lendário que todos cobiçavam. Estavam decididos a lutar por ele.

Escondido à distância, Jiang Youyu sentia um turbilhão de emoções. Para ele, aquele reino secreto não passava de uma tumba. A curiosidade o consumia, mas, ciente de sua falta de poder, ele apenas observava em silêncio.

O clima nas ruínas era tenso. As facções se confrontavam, e uma grande batalha parecia iminente.

Li Songhu gritou: "Que tesouro ancestral, que espelho! Isso é o reino do nosso soberano, e vocês, falsos moralistas, só querem aproveitar que somos poucos para roubar!"

O homem da Academia Sagrada manteve a postura firme: "A existência do espelho não depende da sua opinião. Se não houver, que assim seja. Mas se houver, espero que sejam sensatos."

Li Songhe, colérico, rebateu: "Vocês sempre mascaram sua ganância com justiça. Se não houver nada, continuarão a distorcer a verdade."

"Vocês são verdadeiramente obstinados. Hoje, seja pelo espelho ou pela vingança do Mestre Wu, nenhum de vocês sairá daqui vivo!" — declarou o jovem da Torre Qin.

Com um aceno de suas mangas, os quatro homens de meia-idade ricamente vestidos avançaram contra os irmãos Li.

"Venham!" — rugiu Li Songhu, lançando seus punhos com uma energia espiritual avassaladora que cortou o vazio.

Boom!

O choque entre os dois lados foi como um trovão, destruindo as estruturas remanescentes. Os outros grupos recuaram, usando suas energias para se proteger. Quatro cultivadores de Estágio do Núcleo Dourado Médio enfrentando um de Estágio Avançado resultou em um empate técnico. Ambos foram repelidos pela força do impacto.

"Não esperava por isso... subestimei vocês!" — disse o jovem da Torre Qin, com o rosto sombrio.

Li Songhu apenas zombou, sem responder.

"Dum... dum... dum..."

Os sons surdos vindos das colunas de pedra no centro do complexo não pararam mais. Os cadáveres secos pararam de brotar da cortina de luz negra, que agora vibrava violentamente, fazendo as colunas oscilarem.

"Boom!"

Com um estrondo, a luz negra transformou-se em um portal de pedra repleto de padrões arcaicos e complexos.

Alguém gritou: "Entrem logo!"

Todos os presentes cessaram as disputas e avançaram em direção ao portal, desesperados para serem os primeiros a entrar e reivindicar os tesouros. O grupo de Xize, liderado pelos irmãos Li, estava mais próximo. Sob a orientação deles, o líder de Xize, de nariz adunco, estendeu a mão para empurrar o portal.

"Sss!"

Inesperadamente, uma raposa de quatro caudas entre as feras demoníacas soltou um rosnado e disparou um raio de prata, arremessando o líder de Xize longe.

A multidão ofegou. O fogo demoníaco parecia não distinguir amigos de inimigos.

Os irmãos Li, temendo pelo pior, sacaram suas espadas voadoras e avançaram. O homem da Academia Sagrada, o jovem da Torre Qin e o homem mascarado de ouro seguiram o exemplo. Por fim, os monges e o grupo de Jin Yu também se lançaram ao combate. As criaturas possuídas pelo fogo começaram a atacar a todos indiscriminadamente.

A batalha tornou-se um caos. Magias e armas colidiam, mas ninguém conseguia se aproximar do portal.

"Boom!"

Finalmente, sob a proteção de várias figuras brancas, o homem da máscara de ouro aproximou-se. Ele formou um selo com os dedos, invocando um dragão dourado que colidiu contra o portal, abrindo-o ligeiramente.

"Puff!"

Uma onda de energia colossal emanou do portal, arremessando todos para trás. Apesar do susto, ninguém desistiu.

O campo de batalha estava em chamas. Os guardas demoníacos, mesmo dilacerados, curavam-se instantaneamente graças ao fogo. As feras demoníacas, imersas na mesma energia, mostravam uma ferocidade sobre-humana.

A luta atingiu o auge. Dois mestres de salão da Torre Qin foram cercados por oito feras possuídas. Um deles foi dilacerado, espalhando sangue sobre o outro, que, em desespero, viu sua morte iminente. O jovem líder da Torre Qin, com um olhar gélido, fez um sinal com as mãos e invocou oito espadas gigantes que, instantaneamente, obliteraram as feras e, possivelmente, o próprio mestre de salão que restara.

Jiang Youyu, à distância, sentia um calafrio na espinha. Ele percebeu que, naquele mundo, sem força, a morte era a única certeza. E, enquanto isso, o grupo de guardas possuídos de Dugu Xiong travava uma batalha sangrenta contra o grupo de Jin Yu, deixando um rastro de mortes por toda parte.