Volume 1, Capítulo 29: Profanação e Tortura

Kui Xiaochun sentia um arrependimento profundo. Quando o seu grupo entrou no reino secreto do Venerável Demônio das Sete Noites, esperavam encontrar ervas espirituais e tesouros por toda parte. Quem diria que, de repente, uma torrente de líquido dourado surgiria, destruindo qualquer artefato que tocasse. Nem mesmo as técnicas supremas dos dois anciãos da família Li puderam detê-lo, e o ancião Li Songhu foi engolido pelo líquido dourado diante de todos.

Graças à sua observação cautelosa, Kui Xiaochun percebeu o perigo a tempo e fugiu. Com o caos instaurado, as diversas facções correram para a saída, apenas para descobrirem que ela havia desaparecido. Foi o ancião Li Songhe quem, unindo forças com outros especialistas no estágio do Núcleo Dourado, conseguiu romper uma barreira, permitindo que escapassem.

As facções sofreram baixas severas, mas a Montanha Xize foi a mais atingida: centenas de subordinados foram presos no reino secreto, com menos de um décimo conseguindo escapar. O líder de Xize, gravemente ferido por um mestre do Pavilhão Qin, e o ancião Li Songhe, que se retirou para curar seus ferimentos, deixaram o caminho livre. Kui Xiaochun viu ali a oportunidade perfeita para usurpar o poder. Ele enviou seus homens para eliminar os poucos fiéis do líder e partiu sozinho para garantir a execução, sem deixar pontas soltas.

Ele acreditava que o sucesso era certo, mas o destino pregou uma peça. A Névoa Venenosa da Aranha-Lobo, sua técnica final, era infalível contra cultivadores abaixo do estágio do Núcleo Dourado. Aquele homem de meia-idade, que resistira ao veneno, era certamente um especialista nesse nível. Já o jovem que o acompanhava, embora parecesse possuir apenas a base do estágio de Início da Fundação, era tratado como "Mestre Yu" pelo outro, sugerindo uma identidade oculta e poderosa. Percebendo que não teria chance de fuga, Kui Xiaochun decidiu que a rendição era sua única esperança de sobrevivência.

Dugu Xiong, após absorver a névoa cinzenta, recuperou sua aparência normal e assentiu para Jiang Youyu, indicando que estava bem. Jiang Youyu caminhou até o líder de Xize, encontrando-o morto, com o corpo desfigurado e marcas de rachaduras no peito e nas costas.

— Você o matou! — exclamou Jiang Youyu, virando-se com severidade. — Eu ainda não tinha terminado de interrogá-lo!

Kui Xiaochun, apesar da indignação interna — afinal, fora o próprio Jiang quem o chutara —, manteve a calma.
— Jovem mestre, eu mereço a morte! Mas tudo o que ele sabia, eu também sei. Não se irrite!

Jiang Youyu perguntou sobre o esconderijo dos anciãos Li. Kui Xiaochun, sabendo que a resposta errada seria fatal, respondeu prontamente que conhecia a localização. Quando perguntado sobre o que buscava no corpo do líder, Kui Xiaochun confessou que tentava roubar um anel espacial, um item raro e cobiçado no mundo da cultivação por sua capacidade de armazenar seres vivos.

Jiang Youyu, fascinado pela utilidade do objeto, decidiu poupar a vida de Kui Xiaochun por enquanto. Dugu Xiong coletou o anel, e Jiang Youyu, mantendo a pressão psicológica, ordenou que Kui Xiaochun os levasse até a jovem Jian Xiaorou, sequestrada da Vila Jian dias atrás. Para demonstrar seu poder, Jiang descarregou uma eletricidade azul sobre o cadáver do líder de Xize, fazendo-o explodir em pedaços. Kui Xiaochun, aterrorizado, teve a certeza de que aquele jovem escondia uma força colossal.

Nas profundezas da Montanha Xize, em um sistema complexo de cavernas, o ancião de manto negro, Li Songhe, torturava a jovem Jian Xiaorou. Ele havia cravado uma adaga em seu peito e a forçava a ingerir pílulas para manter seu sangue circulando, tudo para drenar sua energia vital e vendê-la como cortesã após o abuso.

— Você é um monstro! — gritava Xiaorou, desafiando-o mesmo em meio à dor. — Eu prefiro morrer a me entregar!

Li Songhe ria, cruel e desdenhoso. Ele rasgou as vestes da jovem, deleitando-se com a perspectiva de absorver o "Corpo Yin Supremo" para atingir o ápice do estágio do Núcleo Dourado. Xiaorou, em um momento de desespero, cuspiu no rosto do ancião, o que lhe rendeu uma bofetada e uma nova ferida de adaga na coxa.

Justo quando o ancião estava prestes a consumar o ato, um grito ecoou pela caverna:
— Pare agora!

Um grupo invadiu o local. Jiang Youyu, Dugu Xiong e o trêmulo Kui Xiaochun surgiram. Jiang e Li Songhe trocaram golpes de palma, a energia de ambos colidindo com força igual. Ao ver o rosto de Jiang Youyu, Xiaorou, que já estava em estado de choque, desatou a chorar de alívio. O coração de Jiang Youyu se partiu ao ver o estado da jovem.

Li Songhe, furioso pela interrupção, zombou do trio.
— Tola audácia! Pensam que podem me deter? Vou deixar você vivo apenas para assistir enquanto destruo essa menina bem diante dos seus olhos! — e o ancião soltou uma risada maníaca, ecoando pelas paredes da caverna sombria.