Volume I Capítulo 2: Falando Francamente

“Jovem, você acordou? Hahaha!”

Jiang Youyu levou um enorme susto, esforçando-se para manter uma postura de alerta, e virou-se para olhar para o fundo escuro da caverna atrás de si.

Do interior da caverna, caminhou lentamente um homem. Era de estatura alta e robusta, com ombros largos e músculos bem definidos; seus cabelos brancos caíam desordenados sobre os ombros, o olhar era penetrante e vivo, mas o rosto apresentava um tom pálido, quase doentio. Sorria, mostrando dentes brancos, e empunhava uma longa lâmina cuja lâmina se curvava para fora; o dorso da arma tinha fio, e entre a ponta e o fio havia três entalhes em forma de meia-lua, agora preenchidos de sangue fresco.

Jiang Youyu tentou, com dificuldade, virar o corpo, mas ao fazê-lo uma dor lancinante atravessou sua cabeça. O homem corpulento apressou-se em ajudá-lo, ajeitando-o e aproximando suas pernas.

Jiang Youyu observava atento os movimentos do outro, seus olhos recaíram sobre o rosto do homem e ele perguntou: “Irmão, onde estamos...?” Mal terminou a frase, sentiu um ímpeto de sangue subir do peito, quase jorrando pela boca. Ao perceber o estado do seu corpo, forçou-se a fechar a boca e conteve a energia interna para reprimir o sangue.

“Irmão?” O homem pareceu surpreso por um instante.

Logo depois, riu francamente: “Jovem, és mesmo impetuoso, até na fala. Não importa, pode me chamar assim. Agora que está gravemente ferido, não se esforce para falar.”

“Também não tenho muito tempo. Vou falar, e você apenas ouça, pode ser?”

Jiang Youyu respirou fundo e assentiu levemente, tão pálido quanto o outro, mas com um brilho claro nos olhos.

O homem robusto acenou satisfeito e, sem querer, examinou de alto a baixo Jiang Youyu, reparando nas roupas estranhas e ensanguentadas, o cheiro forte de sangue pairando no ar. Suspirou, talvez resignado, e sorriu: “Meu nome é Guan Jinpeng, sou o diretor da Academia dos Sábios Sagrados.”

Jiang Youyu franziu lentamente a testa. Ouviu claramente as palavras, mas não compreendeu o significado. Também examinou o outro de cima a baixo. Roupas antigas, fala repleta de termos arcaicos... Será que estavam encenando alguma peça? Mas as feridas eram reais demais. Haveria algum set de filmagens por perto? Ele olhou ao redor, desconfiado, procurando por alguma câmera.

Vendo seu olhar, Guan Jinpeng hesitou, depois continuou: “Também acabei de me esconder nesta caverna e só agora entendo mais ou menos onde estamos.”

Jiang Youyu não o respondeu, continuando a procurar ao redor. Não tinha condições de atuar em nada, precisava ir ao hospital imediatamente; com tantos ferimentos, só uma longa recuperação resolveria. Além disso, ele não estava num túmulo? Como fora parar numa caverna?

Relaxou a expressão, juntou as mãos em saudação e falou com voz rouca: “Irmão, também sou do ramo, conheço as regras. Seja qual for o resultado, dividimos o que conseguirmos meio a meio. Além disso, tenho alguns irmãos ainda no túnel do túmulo.”

Guan Jinpeng arregalou os olhos, surpreso: “Há mais pessoas por perto? Mas meu sentido espiritual não captou nada.”

Jiang Youyu sorriu friamente: “Irmão, assim não dá. Seja em corrida de cavalos ou em contrabando, seja claro comigo. Vamos ser francos, vidas estão em jogo.”

“Muito bem! Assim gosto!” Guan Jinpeng cravou a longa lâmina no chão e assentiu: “Estou gravemente ferido, não devo sobreviver por muitas horas. Jovem, não sei por que você caiu do céu, mas seu corpo ainda pode se recuperar. O destino nos fez cruzar caminhos aqui. Vou ajudá-lo, mas há algo que precisa lembrar: na Vila da Família Jian, no distrito de Dian Cang, cerca de cinco mil léguas ao norte daqui, há uma menina chamada Guan Xiaorou, minha filha. Você deve levá-la até o Clã da Luz da Chuva, onde está sua mãe, He Qingxuan. Entregue Xiaorou à mãe e guarde bem isso. Entendeu?”

Sem esperar perguntas, Guan Jinpeng sentou-se de pernas cruzadas, uniu as palmas das mãos à frente do peito e começou a girá-las, puxando o ar.

Jiang Youyu ficou chocado ao perceber que uma força estranha o dominava, impedindo-lhe qualquer movimento. Seu corpo flutuou lentamente, ficando de cabeça para baixo acima de Guan Jinpeng; as palmas das mãos dos dois se tocavam, testa com testa. Uma onda de energia avassaladora atravessou seu corpo.

Jiang Youyu não podia estar mais surpreso. Pensou consigo: não imaginava que o poder interno desse homem fosse tão profundo, o mais forte que já conhecera. Achava que sua própria arte marcial e energia interna eram excepcionais, mas agora via que estava muito aquém — sempre há alguém mais forte.

De repente, Guan Jinpeng bateu com a palma sobre a própria cabeça e, com um som abafado, um pequeno ser roxo saltou: era como se fosse sua alma saindo do corpo, idêntico a ele em miniatura. O pequeno ser, com expressão de dor, cuspiu duas bocas de sangue.

O sangue flutuou no ar, alternando entre vermelho e dourado, causando admiração em Jiang Youyu.

Guan Jinpeng soprou suavemente sobre o sangue, que se condensou em duas esferas, uma vermelha e outra dourada. Ambas giraram rapidamente ao redor de Jiang Youyu e, num instante, penetraram em seu corpo e desapareceram.

A cena era tão extraordinária que Jiang Youyu ficou mudo. Tal controle e profundidade de energia interna pareciam coisa de deuses.

Sentindo algo invadindo seu corpo, Jiang Youyu, que já estava recuperando as forças, ficou novamente pálido e coberto de suor frio.

Terminado o ritual, Guan Jinpeng esboçou um leve sorriso, fez alguns gestos com as mãos e Jiang Youyu desceu suavemente, sentando-se de frente para ele, atônito e desconfiado.

“Além disso, não sei por que, mas eles sempre conseguem me localizar rapidamente. Acho que há um traidor na Academia dos Sábios Sagrados. Não tenho forças para investigar, mas ouça, já que me chamou de irmão, confio em você. O caminho que lhe indico é perigoso, mas melhor do que viver uma vida medíocre. Com tantos benefícios, não vejo motivo para recusar. Pegue aquela Lâmina Perseguidora de Dragões ali ao lado, é minha prova de identidade. Enquanto ela estiver com você, minha filha e sua mãe confiarão em você.”

Jiang Youyu permaneceu em silêncio, franzindo a testa e analisando as informações.

De repente, o rosto de Guan Jinpeng empalideceu ainda mais, assumindo um aspecto terrível. Cuspiu sangue, e Jiang Youyu apressou-se a ajudá-lo. Mas Guan Jinpeng o deteve e continuou: “Este é meu destino. Minha vida se esvai. Aquela esfera dourada no seu núcleo espiritual é o Sutra da Lua Exquisita, que arrisquei a vida para obter. Inúmeras guerras já foram travadas por ela no mundo da cultivação. Considere um pagamento pelo que lhe pedi. Decida o que fazer, mas nunca a revele a ninguém, sob risco de morte. Lembre-se disso!”

Jiang Youyu apenas assentiu, confuso e cheio de dúvidas. O que estava acontecendo? Tudo aquilo desafiava sua compreensão do mundo. Depois de pensar, ergueu os olhos para perguntar algo a Guan Jinpeng:

“Irmão, na verdade eu...”

Nem terminou a frase; de repente, um terremoto sacudiu toda a caverna.

Uma voz estrondosa, como se viesse do próprio céu, caiu sobre eles:

“Guan Jinpeng, quero ver para onde foge desta vez!!”

Com o estrondo do lado de fora, Guan Jinpeng apressou-se: “Vá! Saia rápido!”

Falando, puxou a Lâmina Perseguidora de Dragões e a lançou para Jiang Youyu, seguido de um forte golpe de palma.

Jiang Youyu, atingido, ficou completamente paralisado, segurando a lâmina, incapaz de se mover. Viu então Guan Jinpeng fechar os olhos, sorrir e seus músculos murcharem rapidamente, até cair de bruços no chão.

Jiang Youyu observou apático, sentindo a vitalidade de Guan Jinpeng esvair-se até desaparecer por completo.

Queria dizer algo, mas seu corpo começou a tremer violentamente; uma força misteriosa o puxava, seu corpo foi ficando difuso, até desaparecer totalmente dentro da caverna.

No exato momento em que Jiang Youyu sumiu, várias presenças avassaladoras irromperam, como dragões antigos despertando, explodindo a caverna com poder incomparável.

Uma nuvem de névoa se revolveu e, no meio dela, uma silhueta indistinta, oculta na bruma, pairava sobre o corpo de Guan Jinpeng, exclamando com raiva: “Maldito!”

Sons agudos cortaram o ar. Várias figuras de branco, usando máscaras douradas que cobriam o rosto, apareceram e observaram em silêncio, sem revelar emoções.

Num dado momento, o ar estremeceu de maneira estranha e uma sombra negra surgiu lentamente, mas logo desapareceu de vista.

Naquela noite, a floresta parecia, à distância, um enorme dragão negro adormecido sobre a terra, misterioso e silencioso.

De repente, na orla da floresta, uma figura apareceu e caiu rapidamente do alto. Com um estrondo, um corpo colidiu com o chão, rosto quase tocando a terra, abraçado a uma longa lâmina. Jiang Youyu ficou atordoado.

Isso... Isso... Será possível? Morreu mesmo?

O que, afinal, estava acontecendo?

Tais eventos extraordinários nunca haviam passado por sua cabeça; estava chocado.

Instintivamente, sentiu o pescoço estranho, moveu um pouco — estava ileso!

Ergueu o braço, mexeu — nada!

Agarrou a lâmina, rolou pelo chão e saltou de pé — as pernas também estavam perfeitas!

Todos os ferimentos haviam simplesmente sumido!

Vendo-se completamente recuperado, Jiang Youyu mal podia acreditar. Assim, simplesmente, estava curado?

Lembrou-se das palavras de Guan Jinpeng, sorriu amargamente e, cercado pela escuridão, escolheu um sentido ao acaso na floresta e disparou, sentindo que aquele lugar não era nada seguro.