Volume 1 Capítulo 40: A Biblioteca de Escrituras
«Entrem!» Uma voz grave e sonora ecoou suavemente de dentro do Salão de Transmissão de Ensinamentos.
Com um estrondo, os enormes portões de pedra do salão se abriram. No centro, sobre uma vasta almofada de meditação, o Ancião de Cabelos Brancos sentava-se em silêncio. Diante dele, havia mais de uma dúzia de almofadas vazias, evidentemente preparadas para Jiang Youyu e seus companheiros.
O grupo entrou lentamente no salão e, após prestar homenagens curvando-se ao Ancião, sentou-se em suas respectivas almofadas.
Quando Jiang Youyu passou por ali pela primeira vez, não observou o local com atenção. Agora, ao examinar os arredores, percebeu que o salão tinha centenas de metros de largura e um teto tão alto que se perdia na penumbra. Parecia que, em tempos passados, a Seita Hunyuan fora extremamente gloriosa, tendo construído aquele salão para acomodar um vasto número de discípulos.
Observando o grupo sentado, o Ancião, embora mantivesse uma expressão impassível, não pôde deixar de suspirar interiormente. Antigamente, aquele salão vivia tão lotado que era impossível encontrar espaço, mas agora a seita encontrava-se em declínio. Ao olhar para os discípulos presentes, sentiu um leve consolo; o fato de permanecerem na Seita Hunyuan era, no fim das contas, um sinal de apoio a ele, o Mestre da Seita.
O Ancião disse, com voz fria: «Há pouco, a Irmã Mais Velha Ma fez um levantamento das residências dos discípulos. Ao todo, restam quinze pessoas na nossa Seita Hunyuan. Além de mim, há três anciãos e onze discípulos.»
«Diante da situação atual, espero que, como mestre e discípulos, possamos nos unir, cooperar e trabalhar juntos para restaurar a glória de nossa seita.»
De repente, um homem de meia-idade, de aparência abatida e magra, tomou a palavra: «Mestre, a Seita Hunyuan está em crise. Este discípulo acredita que precisamos eleger um sucessor, especialmente alguém da geração mais jovem, com sangue quente e determinação, que certamente nos conduzirá a novos patamares.»
Ao lado dele, outro homem de meia-idade concordou prontamente: «Mestre, apoio a sugestão. Um fio sozinho não faz trança, uma árvore sozinha não faz floresta. É difícil realizar grandes feitos sozinho, mas a união faz a força. Precisamos de uma figura de liderança que nos guie para fora deste impasse. Penso que o Irmão Sênior Huang Hua seria capaz de assumir tal responsabilidade.»
Outro discípulo acrescentou: «Exato, Mestre, eu também apoio.»
Seguindo a manifestação, quatro discípulos já haviam endossado a ideia — justamente os quatro homens de aparência definhada que rodeavam o jovem de vestes amarelas.
Ao observar a audácia crescente dos discípulos, a expressão do Ancião tornou-se cada vez mais gélida.
«Chega! Discutiremos isso em outra ocasião. Nos últimos dias, um novo discípulo juntou-se a nós. Apresentem-se uns aos outros.»
Jiang Youyu levantou-se apressadamente e, saudando os presentes, disse: «Sou o Irmão Júnior Jiang Youyu. Prazer em conhecer todos os irmãos e irmãs mais velhos. Espero poder contar com a ajuda e orientação de vocês daqui em diante.»
Um dos homens de meia-idade soltou uma risada sarcástica: «Não ouse, Irmão Júnior Jiang. Com seu poder vasto e habilidades extraordinárias, talvez em breve sejamos nós a chamá-lo de Irmão Sênior.»
Outro discípulo completou com escárnio: «Ah, é verdade, Irmão Júnior. Esquecemos de avisar: cada novo discípulo deve preparar dois presentes de iniciação. Nada muito extravagante, apenas alguns milhares de pedras espirituais de baixo grau — uma parte para mostrar devoção ao Mestre e a outra para os irmãos e irmãs mais velhos.»
Diante daquelas provocações, o Ancião não interveio para discipliná-los. Mesmo com o bom temperamento de Jiang Youyu, ele sentiu a frustração crescer em seu peito.
Sem rodeios, ele rebateu: «Estão achando que têm liberdade demais? Quem é o líder aqui? O Mestre é o líder! Quem é você? Apenas um peixe pequeno e insignificante. Que conversa é essa de 'sucessor'? Por que não diz logo que quer ser o novo Mestre da Seita Hunyuan?»
O homem de meia-idade empalideceu de raiva e gritou: «Não diga bobagens! Quando foi que eu pensei...»
«Basta!!» O Ancião interrompeu com uma voz austera e autoritária. «Estamos em um momento de aprendizado. Vocês pertencem à mesma seita e deveriam se respeitar. Se não podem se apoiar, ao menos não se ataquem com palavras tão vis. Diga-me, qual o nome do novo discípulo mesmo?»
Jiang Youyu apressou-se em responder respeitosamente: «Discípulo Jiang Youyu!»
O Ancião assentiu levemente e disse: «Muito bem. Jiang Youyu, como você é um discípulo recém-chegado, seu progresso é diferente dos demais. Vou ensinar-lhe algumas técnicas básicas. Huang Hua, você e o Ancião Liu instruam os outros discípulos.»
Huang Hua e Liu Ruoshu responderam em uníssono: «Sim, Mestre!»
Ao ver que o Ancião o instruiria pessoalmente, Jiang Youyu manteve a calma, mas sentiu-se lisonjeado. Ele se levantou e sentou-se ao lado do Mestre.
O Ancião começou a explicar os pontos fundamentais da Técnica Hunyuan e a cultivá-la, ensinando-lhe também uma arte básica chamada Técnica de Tração.
«A Técnica de Tração também é conhecida como 'Técnica de Manipulação de Objetos'», explicou o Ancião. «É a forma mais básica de feitiço no mundo do cultivo. Não há dificuldade; quanto mais você praticar, mais familiarizado ficará. Esta técnica é perfeita para o seu nível atual de estágio inicial do cultivo. Observe bem, farei uma demonstração e você deverá praticar com dedicação ao voltar.»
Dito isso, o Ancião ergueu a mão e uma pedra próxima voou para a palma de sua mão. Ele a soltou e fez um gesto em direção à almofada, que brilhou e pousou suavemente em sua mão.
«É simples e fácil de aprender. Basta concentrar o Qi em sua mente e deixar que sua consciência o guie. Não tenha pressa; quando eu aprendi, levei dez dias inteiros. Não se aflija.»
Jiang Youyu achou aquilo fascinante. Fechou os olhos, concentrou a pequena porção de Qi em seu dedo e, ao abrir os olhos, fixou o olhar na pedra distante. Nada aconteceu.
Vendo isso, o Ancião balançou a cabeça e o consolou. Jiang Youyu não se importou, achando a técnica interessante. No entanto, quando ambos desviaram o olhar, a pedra tremeu levemente, antes de silenciar novamente.
Metade do dia passou-se em treinamento, e os outros discípulos partiram para praticar. Jiang Youyu, após perguntar ao Ancião onde ficava a biblioteca, partiu sozinho para lá. Lian Qiao estava certa: ele sabia pouco sobre as forças e o contexto do Mundo Tianling, e precisava urgentemente preencher essas lacunas.
A biblioteca ficava atrás das paredes de pedra, perto da montanha dos fundos. Por ser um local remoto e por a montanha dos fundos ser considerada uma área proibida, quase nenhum discípulo ia até lá. Havia dois caminhos, um à esquerda e outro à direita do paredão rochoso. Embora ambos levassem à mesma área, o Ancião insistiu que ele seguisse pelo caminho da direita. Jiang Youyu não entendeu o motivo, mas obedeceu.
O caminho da direita era iluminado por um brilho suave vindo das paredes de pedra. Enquanto caminhava, a voz clara de Lian Qiao ressoou em sua mente: «Mestre, acabei de escanear a montanha dos fundos com meu sentido espiritual e descobri vários lugares que bloqueiam minha percepção, onde emanam auras extremamente poderosas.»
Jiang Youyu ficou surpreso não apenas com a transmissão mental, mas também com o mistério que envolvia a montanha.
Lian Qiao sussurrou: «Mestre, essa é uma habilidade do estágio de Transformação da Alma. Como o senhor carrega o Leque Ocultador, pode receber minhas mensagens. Se quiser falar comigo, basta mentalizar.»
Jiang Youyu, sentindo as vantagens do cultivo naquele mundo, assentiu e pensou: «Lian Qiao, você já está no nível médio da Transformação da Alma e nem o seu sentido espiritual consegue penetrar ali? Será que existem especialistas ocultos nesta seita?»
«Não sei dizer», respondeu ela. «Suspeito que ali existam cultivadores de nível superior ou tesouros inimagináveis.»
Durante a conversa, Jiang Youyu chegou diante de um edifício antigo e em ruínas. A estrutura parecia ter atravessado séculos de intempéries; não havia sequer uma porta, e o interior era um abismo de escuridão. Aquela deveria ser a biblioteca da Seita Hunyuan.
Um vento frio e arrepiante soprou de algum lugar, fazendo com que os pelos de seu braço se arrepiassem. A sensação não era apenas física; ele a sentiu nas profundezas de sua alma. Jiang Youyu parou e pensou: «Lian Qiao, veja se há algo ali. Sinto como se um par de olhos estivesse me observando.»
Após um momento, Lian Qiao respondeu suavemente: «Mestre, não detectei nada. Quer que eu apareça e investigue?»
Jiang Youyu estreitou os olhos, respirou fundo e murmurou: «Não. Talvez tenha sido apenas uma impressão. Não vamos fazer alarde; não acredito que meu destino seja tão curto.»
Ele estabilizou a respiração e entrou no edifício. Ao dar o último passo para dentro, sentiu um alívio momentâneo. Olhou para trás uma última vez, balançou a cabeça e mergulhou na escuridão.
Em uma parte em ruínas da montanha dos fundos, um par de olhos observava Jiang Youyu fixamente. Assim que ele entrou na biblioteca, uma sombra traiçoeira desapareceu rapidamente.
Diante de Jiang Youyu havia fileiras de estantes cobertas de poeira. Ao fundo, um canto levava ao que parecia ser o segundo andar. Acima das estantes, pendurada de forma oblíqua, havia uma placa enorme.
«Crônicas do Primórdio», dizia a placa em caracteres vermelhos, com uma tonalidade que lembrava sangue, causando uma sensação de desconforto.
Ele olhou para a entrada vazia; o chão estava coberto apenas pelas marcas de seus próprios passos. Aquele lugar não era visitado há muito tempo.
«Pá!»
Ele recolheu um livro empoeirado do chão e o colocou de volta na estante. Ao passar pelas fileiras, pôde ler vagamente alguns títulos: «Contos de Ameixeiras e Orquídeas», «Sonhos de Flores», «Cessar da Chuva», «Orioles de Primavera», «Nomes de Flores», «Mapa do Tesouro Celestial»...
Esses livros estavam ali há tanto tempo que se podia sentir um forte cheiro de mofo. No canto, a escadaria era iluminada por uma pedra de material desconhecido, que emitia um brilho fraco. Jiang Youyu subiu os degraus até o segundo andar. Talvez por estar mais protegido, o estado dos livros ali era melhor. Ele notou que a segunda fileira de estantes não estava tão empoeirada.
Não havia onde sentar, então ele pegou um livro intitulado «Budismo das Regiões Ocidentais» e começou a ler, encostado na estante.
O Budismo no Mundo Tianling originou-se nas Regiões Ocidentais, o solo sagrado dos budistas. O fundador era o Buda do Futuro, também o líder da fé. O Buda do Futuro era descrito como uma entidade de poder vasto, onipotente e onisciente, que defendia o cultivo de boas ações na vida presente para colher frutos no futuro.
Há cem mil anos, o budismo expandiu-se das Regiões Ocidentais para os quatro pontos cardeais: o Mar da Névoa Negra no Leste, as Florestas Profundas do Sul, o Império Central e o Continente Norte.
Os seguidores consideravam o Buda como um imortal; o budismo não admitia a existência de nada superior ao Buda. Acreditavam que era o Buda quem concedia o poder espiritual aos fiéis, exortando-os a abandonar o mundo, buscar a iluminação e controlar seus próprios vícios.
A doutrina focava na ideia de que "o eu é vazio, mas a lei é real". O talento natural era secundário; o que importava era a compreensão dos sutras e a libertação individual para alcançar a imortalidade.
Dizia-se que, há muitos anos, quando o budismo chegou ao Império Central, na era da Dinastia Xia, o imperador fundador perguntou a um discípulo do Buda do Futuro: «Se eu construir templos e difundir o budismo, que mérito terei?»
Após vários questionamentos, não obteve a resposta ou o benefício que esperava. Desde então, o budismo no Império Central entrou em declínio; seus templos foram confiscados e os fiéis, explorados. Por ordem imperial, ministros e seitas tornaram-se mais gananciosos e cruéis contra os budistas. O Buda das Regiões Ocidentais, furioso, ameaçou entrar em guerra, o que acabou por selar o destino da Dinastia Xia.
Dizia-se que a divisão do Império Xia nos atuais Impérios Cang, Estelar e Eterno teve o dedo do Budismo das Regiões Ocidentais.
Jiang Youyu ficou chocado. Ele nunca imaginou que os impérios atuais fossem fragmentos do antigo Império Xia. Quem ainda se lembrava daquela dinastia? A história, afinal, é escrita pelos vencedores.
Ele fechou o livro e perguntou mentalmente: «Lian Qiao, você conhece alguém chamado Shakyamuni nas tradições budistas?»
«Acredito que não», respondeu ela. «Os registros secretos do clã das raposas mencionam apenas o Buda do Futuro e seus discípulos. Se esse Shakyamuni existisse, estaria nos registros.»
Jiang Youyu assentiu. Parecia que nem todos os budas eram iguais. «Vi muitos monges durante a abertura do Reino Secreto do Soberano Demoníaco das Sete Noites. Eles seriam budistas?»
«Sim, mas nem todos», explicou ela. «O budismo mais ortodoxo está nas Regiões Ocidentais. O resto são apenas seguidores. Falando nisso, a maior seita demoníaca dentro do Império Cang, a Seita Fantasma, também tem origens nas Regiões Ocidentais.»