Capítulo 27: Sutra do Coração do Grande Sol

Após descer da muralha, Sheng Huai'an avistou o Veterano.

Com um sorriso no rosto, ele caminhou em direção ao homem mais velho. Ao notar que a armadura de Sheng Huai'an estava crivada de marcas de lâminas e o traje de combate em frangalhos, o Veterano franziu a testa ligeiramente.

— Você subiu na muralha para enfrentar o inimigo de novo?

— Matar o inimigo e servir ao país é a glória da nossa linhagem! — respondeu Sheng Huai'an com um riso descontraído.

— Fale sério! — o Veterano lançou-lhe um olhar severo.

— Ora, tio, é no calor da batalha que um guerreiro cresce rapidamente! — Sheng Huai'an respondeu, agora com um tom mais sóbrio.

Servir ao país era apenas um slogan, algo para se dizer aos outros. Seu verdadeiro propósito era matar inimigos para acumular pontos de massacre e tornar-se mais forte. Naturalmente, esse era o seu segredo, algo que ele jamais revelaria.

— Bem dito. Um guerreiro deve crescer através do combate — concordou o Veterano, assentindo.

— Tio, você viu o General Yang enfrentar os dois mestres Xiongnu hoje? Aquele poder... foi algo simplesmente divino — comentou Sheng Huai'an.

— Eu vi. O poder de um Mestre é, de fato, aterrorizante — o Veterano assentiu, demonstrando profunda admiração.

— Eu também serei um guerreiro desse nível e farei o mundo tremer diante do meu nome! — declarou Sheng Huai'an, com ambição transbordando.

— Excelente. Gosto dessa determinação. Tio te apoia em espírito — o Veterano sorriu e assentiu, sem tentar desencorajar o rapaz. — Ah, a propósito, ouvi dizer que daqui a dois dias você levará tropas para as estepes, é verdade?

Sheng Huai'an olhou para ele, curioso. — Como o senhor soube disso?

Aquilo era um segredo conhecido por poucos; além do General Yang e dos cinco comandantes subordinados, apenas os escolhidos deveriam saber. A missão era confidencial para evitar que espiões Xiongnu dentro da cidade descobrissem.

— O General Yang me procurou e pediu que eu fosse também, mas recusei — explicou o Veterano.

— Entendo — Sheng Huai'an assentiu.

— Vá se lavar e, quando terminar o jantar, venha me procurar — disse o Veterano, retirando-se em seguida.

Sheng Huai'an voltou para o seu alojamento. Ao vê-lo retornar em segurança, Tang Yunshan, Hai Dahe e os outros suspiraram aliviados. O seu comandante de cem homens era, de fato, um viciado em batalhas.

— Comandante, finalmente voltou vivo — disse Hai Dahe.

— O quê? Você está torcendo para que eu morra e assuma o meu posto? — Sheng Huai'an lançou um olhar perigoso para ele.

O rapaz estava de olho na sua posição?

— Não, não! Não foi isso que eu quis dizer, Comandante! — Hai Dahe apressou-se a responder ao ver o olhar ameaçador.

— Não? E vai dizer que não quer ser o Comandante? — Sheng Huai'an continuou a encará-lo fixamente.

Hai Dahe engoliu em seco. Droga, sua ambição tinha sido exposta. Afinal, um soldado que não quer ser general não é um bom soldado, e um general que não quer ser imperador não é um bom general. Como ele poderia não desejar ser o comandante? Ele sonhava com isso.

— Bem... — Hai Dahe balançou a cabeça freneticamente. — Comandante, você entendeu errado! Eu sou esse tipo de pessoa? Eu, Hai Dahe, serei sempre o seu soldado.

— Sério?

— Mais verdadeiro que ouro puro! — garantiu Hai Dahe com sinceridade.

— Vou acreditar em você por enquanto — Sheng Huai'an decidiu não pressionar mais o soldado que cobiçava seu lugar.

— Comandante, você também não se preocupa nem um pouco com a sua segurança. Acabou de voltar das estepes e já subiu na muralha para matar o inimigo — disse Tang Yunshan, em um tom preocupado.

Ao ver a bajulação de Tang Yunshan, Hai Dahe sentiu náuseas. Como um homem de verdade poderia viver sempre na sombra de outro?

— Chega de conversa fiada. Preparem água quente, quero tomar um banho — ordenou Sheng Huai'an.

— Sim, Comandante! Já vou providenciar — Tang Yunshan assentiu prontamente, não perdendo a chance de lançar um olhar provocador a Hai Dahe: "Ouviu, seu idiota? Tente roubar meu lugar e você vai beber água de lavar pés".

O sangue que cobria Sheng Huai'an era tanto que, se uma criança o visse, teria pesadelos por uma década. Seus subordinados sentiam que a aura de matança ao redor dele estava cada vez mais densa.

Pouco depois, a água estava pronta. Sheng Huai'an lavou o sangue e as crostas, enfaixou seus ferimentos e, após jantar, dirigiu-se ao encontro do Veterano.

— Tio, cheguei!

— Entre! — a voz do Veterano ecoou de dentro do alojamento.

Sheng Huai'an entrou. Zhang Daniu estava lá, mas não havia sinal de Li Busi. Havia também alguns rostos novos, soldados recém-alocados ao grupo do Veterano.

— Onde está o irmão Busi? — perguntou Sheng Huai'an.

Zhang Daniu olhou para ele e respondeu calmamente: — Morto.

A palavra, dita com tanta leveza, fez o coração de Sheng Huai'an vacilar. Ele era uma das primeiras pessoas que conhecera ao chegar àquele mundo. Saber que ele havia morrido em combate foi um choque. Li Busan estava gravemente ferido na enfermaria, sem saber se sobreviveria, e agora Li Busi estava morto. Dos irmãos, um morto e outro gravemente ferido. Das pessoas que ele conheceu primeiro, restavam apenas o Veterano, Zhang Daniu e Wang Wu.

— A vida e a morte estão nas mãos do destino, irmão Huai'an. Não fique triste. Para nós, soldados, morrer no campo de batalha é o nosso destino — consolou Zhang Daniu.

Sheng Huai'an apenas assentiu levemente. Nos últimos dias, ele vira tanta morte que já estava se acostumando, mas ouvir sobre alguém próximo ainda era difícil de digerir.

— Venha comigo — disse o Veterano, com um tom contido.

Sheng Huai'an seguiu o Veterano até um cômodo interno.

— Tio, o que é tudo isso? Por que tanto mistério?

O Veterano tirou do peito um livro antigo e gasto.

— Comprei este livro de um mendigo. Ele disse que era uma técnica de cultivo deixada pelo Imperador Marcial Haoyang: o "Cânone do Coração do Grande Sol"! Estudei isso por quase toda a minha vida e nunca consegui dar o primeiro passo. Agora, passo para você. Espero que consiga extrair algo disso.

Sheng Huai'an pegou o livro. Na capa, liam-se quatro caracteres grosseiros e tortos. Pareciam escritos por alguém que não sabia segurar um pincel. O livro inteiro parecia uma farsa completa.

— Tio, você comprou este manual de artes marciais de um mendigo? — perguntou Sheng Huai'an, incrédulo.

— Sim, custou um tael de prata! — o Veterano assentiu seriamente.

— E você estudou isso a vida toda e não conseguiu nada?

O Veterano assentiu com seriedade, os olhos cheios de esperança ao olhar para Sheng Huai'an.

— Você tem um talento inato para as artes marciais. Por isso estou te passando isso. Espero que consiga dominar a técnica e depois me ensine. Caso contrário, por que eu te daria? Esta é uma técnica de nível de Imperador Marcial! Se o mundo soubesse, inúmeros especialistas viriam lutar por ela — explicou o Veterano, sussurrando como se temesse que alguém ouvisse.

Sheng Huai'an sentiu que o Veterano tinha sido enganado. Isso o lembrava de um filme que vira na sua vida passada, onde um menino gastava todas as suas economias em um manual de artes marciais comprado de um velho mendigo.

— Tio, tem certeza de que não foi enganado?

— O quê? Você acha que sou estúpido? Que sou tão fácil de enganar? — o Veterano o encarou com um brilho perigoso nos olhos.

Sheng Huai'an, vendo que o homem estava prestes a perder a paciência, engoliu as palavras que estavam na ponta da língua.

— O senhor é extremamente inteligente, tio! Como alguém poderia enganá-lo? — bajulou prontamente.

— Chega, suma daqui. Se não quer, devolva. Eu nem queria te dar mesmo, custou um tael de prata! — disse o Veterano, com um gesto de desdém.

Sheng Huai'an pegou o livro e saiu correndo, temendo que o Veterano decidisse lhe dar uma surra.

— Por que tanta pressa? Não vai ficar um pouco? — perguntou Zhang Daniu ao vê-lo passar como um raio.

— Irmão Daniu, não posso ficar. Outra hora eu volto para visitá-los! — Sheng Huai'an desapareceu rapidamente.

— O que deu nele? Parece que estava sendo perseguido por um fantasma — coçou a cabeça Zhang Daniu.

— Irmão Daniu, quem era aquele? — perguntou um dos soldados.

— Aquele? Chama-se Sheng Huai'an. Começou no nosso grupo e agora já é um Comandante, liderando cem homens — explicou Zhang Daniu.

— Comandante?! Liderando cem homens?!

Os soldados ficaram boquiabertos. Era difícil acreditar que alguém tão jovem já ocupasse um cargo tão alto.

— Esforcem-se para matar o inimigo e vocês também poderão ser comandantes um dia — incentivou Zhang Daniu.

— Nós vamos, com certeza! Vamos ganhar méritos militares e nos tornar comandantes!

Os olhos dos soldados brilhavam com antecipação. Zhang Daniu sentiu um aperto no coração; ele sabia que a promessa que fizera era um sonho distante, mas não teve coragem de destruir as esperanças dos rapazes.

De volta ao seu alojamento, Sheng Huai'an abriu o livro.

— Que caligrafia horrível! — ele murmurou, começando a folhear as páginas para ver o que havia ali dentro.

...

A noite estava profunda. A cidade de Anning brilhava com luzes tênues. Yang Ye observava as chamas da cidade e o povo que ele protegia. Sobre a mesa atrás dele, havia um pergaminho com uma inscrição:

"Não me falem de títulos e honrarias, pois atrás de cada grande general, jazem ossos de dez mil homens."