Capítulo 17: Vitória Fácil, Recompensa Abundante

Uligu era o capitão dessa tropa de transporte de suprimentos. Temendo morrer em batalha, suas três belas esposas haviam abandonado-no para se entregarem a outros. Por isso, ele arquitetou um trabalho seguro, transportando mantimentos na retaguarda. Não tinha grandes expectativas por recompensas ou títulos; afinal, sua família era poderosa, um dos clãs medianos para cima entre os hunos. O campo de batalha era uma máquina de moer carne; mesmo guerreiros no ápice do poder podiam morrer, era demasiado perigoso.

Olhando para o céu azul e as nuvens brancas, montado em seu cavalo, sentia-se tranquilo e confortável — esse era o estilo de vida que desejava. Uligu até cantava uma canção animada. Toda a tropa seguia lentamente, com uma certa desleixada despreocupação. Para eles, aquelas estepes do norte eram o território dos hunos; os Wei apenas podiam se refugiar atrás de muralhas dentro dos portões. Ali na pradaria, estavam seguros.

Com a chegada do outono, a grama começava a amarelar. "Saláhei..." Uligu entoava cada vez mais alto, quase em um canto. Os soldados abaixo dele preferiam ficar surdos a ouvir aquele barulho; se não fosse por ele ser seu superior, já teriam espetado suas lanças em sua retaguarda. — “Senhor, devemos enviar dois cavaleiros para reconhecimento à frente?” um centurião huno perguntou. — “Jibochu, você só regrediu com o tempo. Estamos na pradaria, nosso território, por que medo?” Uligu respondeu friamente. Diante do olhar gélido, Jibochu ficou sem palavras. Aquele maldito, protegido por um bom pai, só sabia aproveitar a vida, sem a mínima preocupação com a vigilância na marcha. Nem se sabia como seu irmão Jiboxiao estava na guerra, se havia conquistado honra para o clã.

Estar sob o comando desse playboy era uma desgraça que Jibochu amaldiçoava em silêncio. Outro centurião compartilhava o mesmo desagrado por Uligu. Embora a tropa tivesse quinhentos homens, eles dois comandavam duzentos e cinquenta cada um. Porém, apenas duzentos eram soldados de verdade; os outros trezentos eram pastores recrutados para transporte de suprimentos, praticamente sem poder de combate.

Enquanto isso, Sheng Huaian e seus homens estavam escondidos, esperando a chegada da tropa huno. Meio hora depois, viram a coluna lentamente surgir no horizonte. — “Estão andando tão devagar, parece um passeio de primavera,” reclamou Sheng Huaian. Finalmente, os hunos entraram no alcance da emboscada. Não se sabe se estavam muito relaxados ou simplesmente alheios, mas não perceberam nada estranho. Quando a tropa entrou no campo, Sheng Huaian levantou o tapete de grama que cobria sua cabeça, puxou a flecha e disparou três de uma vez.

— “Mata!” Com o grito, arqueiros nas laterais se levantaram e dispararam uma chuva de flechas. Trinta e tantos hunos caíram mortos com a primeira investida. Os arqueiros rapidamente prepararam mais flechas. A apenas cinquenta metros da estrada, a tropa não estava dispersa, e as flechas não erravam o alvo. — “Ataque inimigo!” Jibochu gritou, os olhos esbugalhados diante da chuva de flechas. — “Chii!” Uma flecha atravessou sua garganta. Sheng Huaian observou Jibochu tombar lentamente.

— “Gritar tão alto acha que eu não ia notar?” Sheng Huaian não sabia que tanto Jiboxiao quanto Jibochu haviam caído por suas mãos. Uligu, surpreendido, ficou paralisado. — “Rápido, escondam-se e contra-ataquem!” gritou o outro centurião. Ao ouvir, Sheng Huaian mirou e disparou novamente.

O arqueiro de prata branca disparava com velocidade e força incomparáveis. Quando o centurião tentou reagir, uma flecha já atravessara sua garganta. Dois centuriões, guerreiros de nível inicial, foram mortos por Sheng Huaian, que ganhou dez pontos de abate. Percebendo o ataque, Wang Wu e Hai Dahe lideraram a cavalaria para o choque. Após dispararem suas flechas, os hunos já tinham perdido setenta ou oitenta homens.

Sheng Huaian desembainhou sua lâmina: — “Avancem comigo, matem os inimigos hunos!” Os soldados o seguiram no ataque. — “Mata!” — “Mata!” Sob o comando de Tang Yunshan, os soldados também avançaram. O campo ecoava com gritos ensurdecedores de batalha, como se milhares de guerreiros avançassem. Com a morte dos dois centuriões experientes, os pastores na tropa ficaram em pânico, e os soldados não conseguiam organizar uma defesa eficaz.

Vendo a cavalaria Wei emergir das laterais, Uligu finalmente recobrou a consciência. — “Malditos Wei, vocês ousam atacar? Jibochu, contra-ataque!” rugiu. Mas ninguém respondeu. — “Jibochu? Você está morto? Por que não contra-ataca?” A raiva de Uligu crescia. — “Senhor, o centurião Jibochu está morto,” disse um soldado trêmulo. — “O quê?” — “Morto!” O centurião detestável estava morto, e Uligu ficou atordoado. — “E o centurião Samuel?” — “Também morto,” respondeu outro soldado. — “Senhor, a cavalaria Wei já avança,” informou outro tremendo. Vendo a cavalaria, os pastores fugiram em desespero, lamentando não terem pernas suficientes.

Sem experiência em guerra, os pastores nada podiam contra soldados verdadeiros. Logo Sheng Huaian e seus homens invadiram o pesado comboio huno. Soldados comuns não resistiam a Sheng Huaian, feroz como um tigre. Em poucos minutos, ele derrubou dezenas. Com ele na linha de frente, os outros soldados agiam como lobos famintos, dizimando os hunos. Eles eram sobreviventes de batalhas sangrentas; os fracos já haviam caído. Sheng Huaian enfrentava e eliminava os hunos mais fortes, e a tropa inimiga não conseguia reagir.

— “Malditos Wei, quero todos vocês mortos!” Uligu, vendo Sheng Huaian, sabia que ele era o líder. Sacou sua espada e investiu. Frente a um golpe, Sheng Huaian bloqueou com a mão. Uligu foi empurrado para trás, surpreso. Lembre-se, ele era um guerreiro no auge, com força de três mil quilos em um braço. E ainda assim, um guerreiro mediano o fez recuar com um golpe.

— “Ei, temos um especialista aqui!” Sheng Huaian sorriu vendo Uligu. Esse guerreiro no ápice era o líder, como Wang Wu dissera. — “Cachorro Wei, morra!” Uligu atacava furioso. — “Sei que está impaciente, mas acalme-se,” Sheng Huaian respondeu bloqueando. Uligu, que sabia um pouco do idioma Wei, compreendeu e ficou ainda mais irritado, achando que Sheng Huaian o provocava.

— “Ah, vou te matar!” Uligu atacou com mais força. — “Não comeu? Em casa não te alimentam direito? Está fraco, seus golpes são moles, comeu pêssegos gelados?” — “Não pode ser!” Sheng Huaian provocava enquanto lutava. O som dos cascos de Wang Wu e Hai Dahe aproximando-se encheu o ar. A cavalaria irrompeu, destruindo a já frágil tropa huna. Muitos hunos morreram sob os golpes da cavalaria.

Uligu, furioso, perdeu a compostura, golpeando de forma desordenada para matar Sheng Huaian. — “Haha, não vou brincar mais contigo!” Sheng Huaian usou a técnica Sangue Maldito, Batalha Noturna em Oito Direções, fazendo Uligu recuar derrotado. Uma lâmina sangrenta cortou sua garganta, e Uligu caiu lentamente. O guerreiro no auge Uligu caiu, dando dez pontos de abate para Sheng Huaian.

Apesar da força de Uligu, Sheng Huaian sentiu que ele era fraco, como uma flor cultivada em estufa, bela mas inútil. Após eliminar Uligu, Sheng Huaian continuou a atacar e matar outros hunos. Vendo seu líder despontar em batalha, os soldados ficaram animados, cortando os inimigos como se tivessem sangue de lutadores. A tropa huna, sem seu líder e especialistas, não conseguiu resistir e foi dizimada.

Os pastores fugitivos foram perseguidos por Wang Wu e Hai Dahe com a cavalaria até a morte. — “Ganhamos mesmo! Senhor centurião, vencemos!” Tang Yunshan ria emocionado diante dos corpos hunos. Eram apenas setenta e poucos homens contra quinhentos inimigos, e ainda assim venceram sob Sheng Huaian. — “Que orgulho? Dos quinhentos, só duzentos eram soldados, o resto pastores,” respondeu Sheng Huaian. — “E era uma tropa de transporte, vencê-los era esperado comigo no comando.” — “Vamos limpar o campo, levem tudo que puderem, o que não puderem levar queimem, nada pode ficar para os hunos,” ordenou Sheng Huaian.

Tang Yunshan coçou a cabeça, sentindo-se um pouco enganado. O senhor centurião era mesmo de alto calibre. — “E as perdas?” perguntou Sheng Huaian. — “Perdemos oito irmãos e dezesseis ficaram feridos,” respondeu Tang Yunshan. — “Preparem os suprimentos e vamos partir.” — “Sim!”

Apesar das perdas, Sheng Huaian as aceitava; enfrentaram inimigos em maior número e a guerra não era para fracos. Olhando para os suprimentos, Tang Yunshan sentia-se feliz e preocupado: felizes por terem mantimentos, preocupados por não poderem levar tudo. Havia comida, carne seca, escadas, cordas, facas, arcos, flechas, tendas e cobertores de lã — suprimentos para um batalhão de cinco mil homens.

Sheng Huaian olhou para as mais de cem montarias com brilho nos olhos; embora muitas não fossem cavalos de guerra, mas de carga, eram veículos valiosos para se movimentar livremente na pradaria. — “Senhor centurião, achamos algo surpreendente nos suprimentos: remédios, pílulas,” gritou Tang Yunshan. Sheng Huaian virou-se abruptamente: — “Pílulas?!”

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