Capítulo 14: Pesadas perdas, avanços atrás das linhas inimigas

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A boa notícia era que haviam atacado o acampamento inimigo durante a noite, concluído a missão com sucesso e conseguido escapar.

A má notícia era que pareciam não saber onde haviam ido parar. Estavam perdidos.

— Esqueçam isso. Vamos esperar amanhecer. Quando o dia clarear, poderemos identificar a direção — consolou-se Sheng Huai’an.

Todos se deitaram assim na relva, deixando que o vento do norte soprasse sobre eles.

Estavam exaustos. Haviam atravessado montanhas e vales durante a noite, chegado ao outro lado da passagem e se escondido na escuridão.

Mal tinham conseguido descansar. Atacaram o acampamento inimigo, lutaram contra os soldados, avançaram em disparada, atearam fogo por toda parte e depois ainda fugiram por mais de dez quilômetros.

Se não fossem todos guerreiros marciais, com força considerável, teriam morrido há muito tempo no acampamento inimigo.

Mesmo a mais de dez quilômetros de distância, ainda era possível ver, vagamente, o brilho das chamas na direção do acampamento principal dos hunos.

Depois de permanecerem deitados por um tempo impossível de calcular, o céu a leste começou a adquirir lentamente um tom esbranquiçado.

Com o passar do tempo, as chamas no grande acampamento huno foram sendo apagadas uma a uma.

Naquela noite, os soldados sobre as muralhas observavam jubilosos o fogo que consumia o acampamento huno, torcendo para que queimasse um pouco mais.

— Quem atacou o acampamento do lado direito foi realmente impressionante! Hahaha! Incendiaram uma parte enorme do acampamento inimigo!

— Os ataques do lado esquerdo e da retaguarda foram muito mais fracos. Não conseguiram queimar grande coisa.

— Gostaria de saber quantos hunos foram mortos esta noite.

— Seja como for, as perdas devem ter sido enormes. O General Quebra-Bárbaros liderou a cavalaria no ataque ao acampamento. Com certeza matou muitos inimigos.

Ao saber que o ataque havia sido bem-sucedido, Yang Ye, General Pacificador do Norte, também ficou muito satisfeito. Depois de um golpe daqueles, era provável que os hunos não tivessem forças para continuar atacando durante o dia.

— Hahaha! Este incêndio foi muito maior do que esperávamos! — disse, rindo alto, Sun Hao, o General Quebra-Hunos.

— Exato. Só de olhar, já sinto vontade de liderar um exército até o acampamento inimigo e massacrar todos eles — comentou outro tenente.

— O resultado certamente não será pequeno. Só não sabemos quantos dos sete batalhões que participaram do ataque conseguirão voltar vivos — disse outro tenente.

Todos tornaram a ficar em silêncio.

Atacar o acampamento inimigo nada mais era do que trocar vidas pela destruição das forças adversárias.

O céu foi clareando aos poucos, e ainda havia fumaça subindo do acampamento principal dos hunos.

Ao contemplarem o acampamento devastado pelo fogo, os soldados hunos, cobertos de fuligem e poeira, estavam abatidos e desanimados.

A agitação que se prolongara por toda a noite havia deixado o grande exército huno completamente exausto.

O Rei Sábio da Esquerda observava o acampamento em ruínas e os soldados em estado lastimável, com o rosto tão sombrio quanto a noite.

Era fácil imaginar o quanto estava furioso.

Pretendia romper a Passagem da Paz naquele mesmo dia. Depois daquela perturbação, com que forças atacaria a fortaleza?

Com aqueles soldados completamente desmoralizados?!

Os generais hunos não ousavam sequer respirar alto. Tremiam de medo, temendo que a fúria do Rei Sábio da Esquerda recaísse sobre eles.

Quando o dia finalmente clareou e o sol se ergueu, ele perguntou:

— Já calcularam nossas perdas?

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Seu tom era sereno, sem o menor traço de emoção.

Mesmo assim, os generais hunos reunidos na grande tenda ficaram arrepiados.

Conhecendo bem o Rei Sábio da Esquerda, sabiam que alguém estava prestes a morrer.

— Meu rei, na noite passada perdemos mais de dezoito mil homens. Outros nove mil ficaram feridos — respondeu um general com extrema cautela.

O número de mortos e feridos se aproximava dos trinta mil. Era uma perda verdadeiramente catastrófica.

— E mais?

— Além disso... além disso, dois terços dos mantimentos foram queimados na noite passada. Mais de trinta mil ovelhas fugiram, assim como mais de sete mil cavalos de guerra.

O general criou coragem e despejou tudo de uma vez.

— Inúteis! Todos vocês são inúteis! — rugiu finalmente o Rei Sábio da Esquerda.

Das mais de noventa mil ovelhas que serviam de alimento ao exército, um terço havia fugido.

Os cavalos de guerra eram as montarias mais importantes da cavalaria. A perda de mais de sete mil animais significava que mais de sete mil cavaleiros ficariam sem capacidade de combate.

E quanto aos mantimentos? Dois terços haviam sido queimados. O que o grande exército comeria dali em diante?

Além disso, as baixas entre os soldados chegavam a vinte ou trinta mil homens. Eram guerreiros valentes, que haviam morrido daquela maneira em um simples ataque noturno.

Somando-se aos soldados mortos ao longo daquela quinzena, restava menos da metade dos cem mil homens que ele trouxera.

Eram quase trinta mil guerreiros hunos! As perdas da noite anterior haviam sido tão terríveis que o coração do Rei Sábio da Esquerda sangrava.

— Quem estava de guarda na noite passada? Arrastem-no para fora e decapitem-no! — bradou ele, furioso.

Os generais na grande tenda tremiam sob sua ira.

Como ele poderia não estar furioso diante de perdas tão imensas em apenas uma noite?

Quando a notícia chegasse à retaguarda, o Rei Sábio da Direita certamente zombaria dele e o ridicularizaria.

E ele também não teria como prestar contas ao Grande Chanyu.

— Inúteis! Todos vocês são inúteis! Ataquem a cidade! Ataquem a cidade! Se não conseguirem tomar a Passagem da Paz, todos morrerão! — rugiu o Rei Sábio da Esquerda.

— Meu rei, isso é absolutamente impossível! Nossos homens estão exaustos, os cavalos estão fatigados e o moral está instável. Não podemos atacar a cidade agora! — apressou-se a aconselhar o Rei Guli da Esquerda.

O Rei Guli da Esquerda era o braço direito do Rei Sábio da Esquerda e, além disso, seu sogro. Quando ele falava, por maior que fosse sua fúria, o rei só podia reprimi-la.

Agora que já não contavam sequer com cinquenta mil homens, romper a passagem de uma só vez seria ainda mais difícil.

Os homens e os cavalos já estavam exaustos. Lançar um ataque naquele momento seria o mesmo que enviá-los à morte.

O comandante responsável pela guarda na noite anterior foi decapitado pelo Rei Sábio da Esquerda para servir de oferenda às bandeiras.

Dentro da Passagem da Paz, Yang Ye permaneceu em silêncio enquanto observava o Sétimo Batalhão retornar aos poucos.

Sem contar os cavaleiros que haviam avançado contra o acampamento, dos dois mil homens que partiram com o Sétimo Batalhão, menos de quinhentos haviam voltado.

O Tenente Tu havia morrido em combate. O Tenente Li estava gravemente ferido, e o Comandante Wu tinha o corpo coberto de ferimentos.

A maioria dos soldados que retornaram também estava ferida. Era fácil imaginar quão brutal fora a batalha do ataque noturno.

— Soldados, em nome do povo do Grande Wei e dos habitantes da cidade de Anning, agradeço profundamente os esforços e os sacrifícios de vocês.

Yang Ye curvou-se profundamente diante dos sobreviventes que regressavam.

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Os sobreviventes do Sétimo Batalhão olharam para Yang Ye sem demonstrar muita emoção.

Depois de uma noite inteira de combates e fuga, estavam exaustos demais.

— Além disso, todos os soldados que participaram do ataque receberão um grande mérito e dez taéis de prata como recompensa — continuou Yang Ye.

— Obrigado, general!

Os soldados do Sétimo Batalhão só então começaram a falar ao ouvir que receberiam prata. Naquele momento, nada além de dinheiro seria capaz de provocar qualquer reação em seus corações.

— Vão descansar bem. Carne e vinho já foram preparados para vocês. Comam e bebam à vontade, depois tomem um banho quente e durmam profundamente — ordenou Yang Ye em voz alta.

Se esperavam que os soldados arriscassem a vida por eles, era natural que lhes oferecessem as devidas recompensas.

Ao ouvirem que teriam comida, bebida e um banho quente, os soldados finalmente recuperaram o brilho nos olhos e reuniram forças.

— A propósito, quem foi que lançou o ataque contra o acampamento do lado direito do inimigo na noite passada? — perguntou Yang Ye.

Deitado em uma maca, o Tenente Li levantou a mão.

— General, fomos nós.

— Muito bem, muito bem! Vocês foram excelentes. Primeiro tratem dos ferimentos e descansem. Depois venham me contar como atacaram o acampamento inimigo — disse Yang Ye, sorrindo satisfeito.

— Sim, general!

O Tenente Li ficou extremamente feliz.

Se não estivesse gravemente ferido, teria querido relatar imediatamente a Yang Ye tudo o que acontecera durante o ataque da noite anterior.

Com os méritos obtidos naquele ataque, bastaria elevar seu cultivo para que a promoção a comandante fosse garantida.

...

Depois que amanheceu e o sol se ergueu, Sheng Huai’an e os demais finalmente identificaram a direção correta.

— Nós avançamos até o território dos hunos, nas pradarias além da passagem — disse Tang Yunshan ao observar as pradarias e as dunas ao redor.

Ao ouvir aquilo, Sheng Huai’an percebeu a gravidade da situação: haviam acabado na retaguarda do inimigo.

— A Passagem da Paz fica naquela direção. Alguém conhece bem o caminho e pode nos guiar? — perguntou Sheng Huai’an.

— Comandante, eu conheço o caminho — respondeu um soldado.

— Muito bem. Você nos guiará. Vamos voltar — disse Sheng Huai’an, assentindo.

O grupo partiu na direção da Passagem da Paz.

Depois de percorrer cerca de três quilômetros, a marcha foi interrompida.

— Parem! Há alguma coisa adiante.

— O que houve? — perguntou Sheng Huai’an.

— Comandante, há cavaleiros hunos à frente. Eles estão perseguindo um grupo de pessoas. Parece que são soldados da guarnição de Anning — respondeu o soldado que os guiava.

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