Capítulo 19: Aquele que está acima das rodas, mata

Após arrumar suas coisas e destruir os vestígios do acampamento, eles continuaram a jornada, buscando um novo local.

— Chefe, para onde vamos agora? — perguntou Tang Yunshan.

— Para onde? — respondeu Sheng Huaian, olhando para os soldados atrás dele.

Os feridos estavam se recuperando rapidamente graças às pílulas medicinais. Wang Wu havia avançado para o estágio final dos guerreiros, enquanto Tang Yunshan e Hai Dahe também alcançaram o nível de guerreiro. A força dos demais soldados também havia melhorado. Com esse aumento de poder, não fazer uso dele para enfrentar inimigos seria um desperdício.

— Claro que vamos matar inimigos! — disse Sheng Huaian, olhando para o sol nascente com um tom sereno.

— Para onde vamos matar? — perguntou Hai Dahe.

— Este é território dos hunos, inimigos por toda parte. Para onde você acha que devemos ir? — Sheng Huaian sorriu, achando estranho que alguém não entendesse isso.

Montados a cavalo, seguiram em uma direção. Duas horas e meia depois, já era meio-dia quando uma patrulha de cavalaria huno chegou ao acampamento abandonado.

— Capitão, há sinais de que alguém esteve aqui, embora tenham tentado esconder, foi feito de forma grosseira — falou o capitão da cavalaria huno.

— Dá para saber quando partiram? — perguntou ele.

— Provavelmente de manhã.

— Malditos Wei, tão espertos, ousam adentrar nossas planícies — o capitão estava furioso. No dia anterior, ele achava que os Wei, após roubarem suprimentos, tentariam retornar pelo Portão Anning, mas ao tentar interceptá-los, não encontrou nada. Depois de tanto atraso, ao encontrar vestígios e começar a persegui-los, Sheng Huaian e seu grupo já haviam partido.

— Peguem-nos! Não podemos permitir que causem problemas em nosso território — ordenou o capitão.

...

Enquanto vagavam pela planície, encontraram uma pequena tribo huno. À frente, dezenas de tendas, onde apenas idosos, mulheres e crianças pastoreavam bois e ovelhas; não havia homens adultos vigorosos. Todos os homens adultos haviam sido convocados para a batalha.

— Chefe! — Tang Yunshan e Wang Wu olhavam para Sheng Huaian, aguardando suas ordens.

O cavalo de Sheng Huaian relinchou, enquanto ele se perdia em pensamentos. Na guerra, matar inimigos hunos não pesava em sua consciência, mas atacar idosos, mulheres e crianças lhe causava conflito interno. Sua visão era diferente da de Tang Yunshan e dos outros, que viam todos os hunos como inimigos sem distinção, acreditando que as crianças, quando crescessem, também empunhariam suas lâminas para invadir o sul, e que as mulheres e idosos, ao cuidarem dos rebanhos, sustentavam os homens na guerra.

Wang Wu, percebendo o dilema de Sheng Huaian — um homem culto influenciado pela ética e educação, diferente deles, mais rudes — sugeriu:

— Vamos embora, procuremos outros inimigos.

Sheng Huaian concordou, mas se houvesse dois ou três jovens vigorosos na tribo, ele teria ordenado o ataque. Eles partiram sem que os moradores da tribo soubessem que haviam escapado de um destino fatal.

...

Mais à frente, encontraram outra tribo huno, maior, com mais de cinquenta homens jovens permanecendo para defender a aldeia, que contava com mais de mil habitantes. Ao ver os jovens vigorosos, Sheng Huaian ordenou o ataque sem hesitar.

— Irmãos, sigam-me! — gritou.

— Matar! — responderam.

Mais de cinquenta cavaleiros avançaram contra a tribo. Os feridos ficaram para trás, cuidando dos suprimentos e dos cavalos de carga.

Os habitantes da tribo pararam suas atividades ao ver os cavaleiros se aproximando. Quando perceberam que os atacantes não usavam as vestimentas locais nem eram hunos, um jovem gritou:

— Invasão!

Uma flecha cortou seu corpo, ensanguentando sua roupa enquanto ele caía no chão. O chefe gritou para montar e enfrentar os invasores. Outros jovens também montaram e se prepararam para o combate.

Todos os homens adultos hunos são guerreiros por natureza. Durante o avanço, Sheng Huaian não perdeu tempo: armou seu arco e disparou contra os inimigos. Os arqueiros do grupo também atacavam enquanto avançavam, mas sua pontaria não se comparava à dele, acertando poucos alvos.

Os jovens da tribo contra-atacavam com arco e flecha, mas era difícil atingir os cavaleiros velozes e experientes.

Os cavaleiros atacavam como sombras, fugindo como o vento, sendo quase impossíveis de enfrentar.

Cada flecha disparada por Sheng Huaian acertava e derrubava um inimigo. Os jovens da tribo eram recém-adultos, sem experiência de batalha, apenas habilidosos a cavalo. Já Sheng Huaian e seus homens eram veteranos de muitas guerras, embora não dominassem completamente a guerra montada, eram muito superiores aos jovens inexperientes.

No primeiro choque, Sheng Huaian matou cinco ou seis cavaleiros. Sua força era esmagadora, e os jovens da tribo não conseguiam resistir. Wang Wu, Tang Yunshan e Hai Dahe, todos guerreiros, e os comandantes experientes do grupo, enfrentaram aqueles jovens inexperientes com facilidade.

Ao final da investida, dos cinquenta jovens, restavam apenas uma dezena. Sheng Huaian não pretendia poupar esses últimos. Eles, por sua vez, não fugiram, lutando bravamente pela tribo, composta por seus familiares e entes queridos.

Sem surpresa, a dezena de jovens hunos foi dizimada. Sheng Huaian e seus homens então avançaram para dentro da aldeia.

...

Mulheres e crianças da tribo entraram em pânico. Algumas mulheres, ao verem seus filhos, irmãos e parentes mortos, atacaram Sheng Huaian e seus homens com facas. Outras tentaram fugir com as crianças, enquanto idosos escondiam os netos entre os fardos de feno.

Tang Yunshan, Wang Wu e os outros não tiveram misericórdia com as mulheres armadas: um golpe de espada para cada uma.

Sheng Huaian assistia friamente, sem intervir. Em parte, ele ainda era refém dos antigos conceitos morais da sua vida passada; caso contrário, nenhum daquela tribo teria sobrevivido.

— Ouçam bem, quem resistir será morto sem perdão! — bradou Sheng Huaian.

— Reúnam todos juntos. Quem ousar resistir será executado!

Alguns entenderam suas palavras e hesitaram em pegar armas. Outros, que não compreendiam ou que haviam perdido filhos, continuavam a resistir, caindo um a um.

Quando a resistência terminou, os sobreviventes tremiam ao ver as vítimas espalhadas, o sangue tingindo a planície.

Nos olhos de muitas crianças, Sheng Huaian viu raiva e ódio. Ele sorriu, confirmando que a guerra não conhece certo ou errado, apenas lados.

— Juntem todos — ordenou.

Os soldados começaram a amontoar os moradores da tribo. Sheng Huaian observava aqueles rostos marcados por medo, ódio e hostilidade, especialmente das crianças que não escondiam sua fúria.

As mulheres abraçavam seus filhos, protegendo-os.

— Matem todos os meninos que forem mais altos que a roda de uma carruagem! — ordenou Sheng Huaian.

Ao notar os olhos cheios de ódio, ele percebeu que não podia mais ser piedoso. Já haviam morrido muitos; que morressem mais um pouco.

— Eu faço! — disse Tang Yunshan, saindo para ser o carrasco.

— Eu também! — acrescentou outro.

Decidido a ser o executor, Tang Yunshan não disputou o papel e escolheu um rapaz de uns quatorze ou quinze anos.

— Uli gula, uli gula! — o jovem lutava desesperadamente.

Uma mulher tentou abraçá-lo, chorando alto, mas foi contida por dois soldados.

Tang Yunshan chutou a mulher ao chão e arrastou o jovem para fora.

Sheng Huaian desembainhou a espada, endureceu o coração e com um só golpe matou o jovem huno, cujo olhar agora era uma mistura de medo e ódio.

Contudo, estranhamente, não houve ganho de pontos no sistema de matança.

Sheng Huaian franziu a testa, intrigado com esse resultado.

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