Capítulo 20: Confronto contra a Cavalaria Xiongnu

"O que houve, comandante?" perguntou Tang Yunshan.

Sheng Huaian atirou a espada ao chão: "Nada. Podem prosseguir."

Ele então se afastou. Os outros, sem saber o que se passava com ele, não ousaram perguntar ou comentar. Tang Yunshan e seus homens massacraram todos os jovens da tribo Wumu que fossem mais altos que as rodas das carroças, sem poupar ninguém. As mulheres e os idosos que tentaram resistir também foram impiedosamente executados. O restante da tribo, tomado pelo terror, desistiu de qualquer resistência, e o local foi preenchido pelos lamentos de dor.

Sheng Huaian observava os soldados reunirem os cavalos; havia mais de cinquenta cavalos de guerra de boa qualidade e outros sessenta ou setenta comuns. Cavalos eram recursos de guerra valiosos que precisavam ser levados. Os mantimentos, o ouro e a prata da tribo foram saqueados. Levaram vinte ovelhas e abateram cinco bois para carregar a carne. O restante do rebanho foi deixado para trás, aos cuidados dos próprios Xiongnu; as circunstâncias não permitiam levar tudo.

Após a partida do grupo, a tribo Wumu ficou em ruínas, restando apenas cadáveres e choro. Essa era a natureza da guerra entre nações e raças, repleta de barbárie e sangue. Quando os Xiongnu invadiam o sul, também massacravam inúmeros cidadãos do Reino Wei, saqueando riquezas, grãos e mulheres.

Ao deixarem a tribo Wumu, não buscaram imediatamente outro assentamento, preferindo descansar e cozinhar carne de boi. O aroma da carne fez com que muitos soldados salivassem. No Reino Wei, bois eram ferramentas de tração essenciais para a agricultura e seu abate era proibido. Comer carne bovina era um luxo inalcançável. Pedir um prato de carne de boi em uma estalagem era algo impensável; se um boi morresse acidentalmente, a carne seria prontamente adquirida pela nobreza.

Sheng Huaian sentou-se à parte e consultou silenciosamente seu sistema:

Nome: Sheng Huaian
Raça: Humano
Reino: Estágio Final de Guerreiro
Técnicas: [Força do Touro Selvagem (Nível Intermediário)], [Técnica da Lâmina do Sopro de Sangue (Nível Intermediário)]
Força: 4.000 quilos
Talento: Arqueiro de Prata
Pontos de Assassinato: 35

O massacre dos jovens cavaleiros da tribo Wumu rendeu vinte e dois pontos. No entanto, matar aquele jovem não gerou nada, o que deixou Sheng Huaian confuso. Será que apenas inimigos capazes de cultivar geravam pontos? Ou talvez não houvesse recompensa por matar inocentes? Lidar com um sistema lacônico era frustrante; tudo precisava ser descoberto por tentativa e erro.

Wang Wu, ao notar Sheng Huaian isolado, aproximou-se. "O quê? A consciência pesou?" perguntou diretamente.

Sheng Huaian olhou para ele.

"Não carregue fardos psicológicos. Quando os Xiongnu invadem nossas fronteiras, eles também matam nossos compatriotas e famílias. O que eles fazem é ainda pior," consolou Wang Wu. "Você fez a coisa certa. Os jovens Xiongnu mais altos que uma roda logo crescerão, pegarão suas lâminas e invadirão nosso território."

Sheng Huaian sentiu-se envergonhado; ele estava apenas pensando no sistema, e Wang Wu interpretara mal. "Não é isso, estou pensando em outras coisas," respondeu com um sorriso.

"Então o que é? Tão concentrado assim... não me diga que está pensando em alguma moça?" brincou Wang Wu.

"Irmão Wang Wu, está zombando de mim? Quando a guerra acabar e voltarmos, vou ao Pavilhão Yichun e pedirei dez moças, só para secar sua fortuna!" riu Sheng Huaian.

"Haha! Você me subestima, garoto. Vinte não seriam problema!" gargalhou Wang Wu.

"Comandante, irmão Wang Wu, venham comer!" chamou Tang Yunshan.

"Já vamos!"

Ambos retornaram ao acampamento e se juntaram aos soldados. Os cinco bois foram devorados rapidamente; como todos eram praticantes de artes marciais com apetites vorazes, a carne mal foi suficiente para os sessenta homens. Após o almoço, partiram imediatamente. Não podiam permanecer muito tempo no território inimigo.

Quando a patrulha Xiongnu chegou à tribo Wumu e viu o cenário de carnificina, o capitão sentiu a fúria subir à cabeça. Os jovens e os rapazes em idade de combate haviam sido dizimados. Isso significava cortar a raiz do seu povo.

"Quantos são os inimigos?" perguntou Tuolu'ou a um dos anciãos sobreviventes.

"Senhor, são mais de sessenta," respondeu o velho em prantos.

"Sessenta homens? Tão audaciosos a ponto de ignorar os grandes guerreiros Xiongnu? Eu, Tuolu'ou, juro que os farei em pedaços!" rugiu o capitão. "Para onde eles foram?"

O ancião apontou a direção. Ele desejava desesperadamente que aquela patrulha alcançasse os atacantes e vingasse seu neto e sua tribo. "Sigam-me! Vamos caçá-los!"

...

Sheng Huaian e seus homens vagavam pela pradaria, atacando tribos menores, dizimando os homens em idade de combate, saqueando suprimentos e cavalos. Após varrer seis ou sete tribos, já possuíam mais de quinhentos cavalos. Cada homem precisava conduzir cerca de dez animais. Levar esses cavalos de volta para o Forte Anning seria um feito meritório, ou, se vendidos, renderiam uma fortuna.

Contudo, a velocidade de marcha diminuiu e os rastros tornaram-se mais óbvios. Os soldados, embora felizes com o espólio, estavam preocupados. Sabiam que, no coração do território Xiongnu, serem descobertos era apenas uma questão de tempo.

Naquela noite, acamparam em uma região desértica. Sheng Huaian organizou sentinelas para vigiar um raio de dez quilômetros. Seus pontos de assassinato subiram para 127. Ele decidiu investir 100 pontos para elevar a [Técnica da Lâmina do Sopro de Sangue] ao Nível de Domínio, o que aumentou significativamente sua força. Agora, ele sentia-se capaz de enfrentar até um Mestre de Artes Marciais de nível médio.

...

"Comandante, comandante!"

Sheng Huaian, que meditava absorvendo a energia espiritual, foi despertado.

"O que houve?"

"Um dos batedores retornou. Há uma tropa de cavalaria a cerca de dez quilômetros atrás de nós, vindo em nossa direção. Suspeitamos que sejam perseguidores," relatou Tang Yunshan.

"Que horas são?"

"Quase o amanhecer."

Sheng Huaian ordenou que todos fossem despertados. "Parece que fomos descobertos," comentou Wang Wu.

"Senhores, são apenas cem cavaleiros. Têm coragem de enfrentá-los comigo?" perguntou Sheng Huaian aos seus sessenta homens.

"Não temos medo! Onde você for, nós vamos!" exclamou Wang Wu.

"Lutar!" gritaram os soldados, com os olhos fixos em seu comandante, em quem depositavam total confiança.

Sheng Huaian, satisfeito, começou a organizar a tática. Ele sabia que, em combate aberto de cavalaria, estavam em desvantagem. Então, usaram cordas para criar armadilhas de tropeço e cavaram buracos para os cascos dos cavalos — uma sabedoria ancestral adaptada para a infantaria enfrentar a cavalaria.

Ao amanhecer, sob o brilho alaranjado do sol, a tropa Xiongnu surgiu. Tuolu'ou, ao ver o grupo parado, sorriu. "Guerreiros! Aqueles são os ratos Wei que massacraram nosso povo. Avancem e tragam suas cabeças como oferenda!"

"Matar!"

Os Xiongnu avançaram em carga. Sheng Huaian observava calmamente. Quando os cavalos atingiram as cordas, a desordem foi imediata. Animais tropeçaram, cavaleiros foram arremessados, e a formação inimiga colapsou. Apenas cerca de quarenta cavaleiros conseguiram atravessar a armadilha.

Tuolu'ou, furioso ao ver seus homens caídos, avançou sozinho contra Sheng Huaian. "Malditos cães de Wei!"

Sheng Huaian sacou sua lâmina, imbuída de energia marcial e aura de sangue. Quando se cruzaram, apenas um som metálico foi ouvido. Em um único golpe, Sheng Huaian derrubou o capitão Xiongnu de seu cavalo.

Ao verem seu líder morto, o moral dos atacantes desmoronou. Os soldados de Sheng Huaian, aproveitando o ímpeto, investiram sobre o restante da tropa. Em poucos instantes, a batalha estava encerrada. Os quarenta inimigos foram dizimados.

Os cavalos, agora sem donos, começaram a pastar calmamente. O sol da manhã, frio e brilhante, iluminava a pradaria onde a névoa da morte ainda pairava, enquanto os animais da estepe se escondiam da aura de sangue que dominava aquele lugar.