Capítulo 47: A Morte do Mestre e a Retirada Derrotada

Com os punhos de ferro, Wang Xuan conseguiu conter as duas figuras de nível de mestre dos Xiongnu.

O seu estilo de punho era implacável e invencível, fazendo dele um verdadeiro guerreiro nas artes marciais.

Frente ao intento assassino e feroz de Wang Xuan, os dois mestres Xiongnu apenas puderam unir forças para resistir desesperadamente.

Com Wang Xuan a ocupar os dois mestres Xiongnu daquele lado, Yang晔 fez recuar sucessivamente o outro mestre Xiongnu com quem lutava.

“Estrondo!!”

A Lança do Soberano, dominadora e feroz, despachou-o com um único golpe.

“Puff…”

Aquele mestre Xiongnu vomitou sangue após ser atingido de cheio pela lança.

Ambos tinham de unir forças para conseguir lidar minimamente com Yang晔, mas agora, enfrentando-o a solo, estavam completamente à mercê dos seus golpes.

Observando o recém-chegado especialista de nível de mestre a combater dois adversários sozinho e a suprimi-los com um par de punhos de ferro, enquanto o outro mestre vomitava sangue e perdia terreno face a Yang晔, o rosto do Príncipe Herdeiro da Esquerda escureceu como breu.

Ele pensava que a vitória estava garantida e que o Passo Anning seria tomado sem falhas, mas agora surgiram imprevistos.

“Maldito seja.”

O Príncipe Herdeiro da Esquerda praguejou furiosamente; se soubesse que isto aconteceria, teria pedido mais dois mestres para o acompanharem.

Yang晔 não desperdiçou a vantagem e desferiu golpes implacáveis sobre o adversário, determinado a abater um mestre Xiongnu naquele mesmo dia.

A técnica da Lança do Soberano nas suas mãos era cortante e tirânica, e o mestre Xiongnu foi totalmente incapaz de resistir à força aterrorizante da arma.

“Venham salvar-me!”

O mestre gritou por socorro a toda a voz.

No entanto, os outros dois mestres estavam firmemente travados por Wang Xuan e mostravam-se incapazes de se libertar para prestar auxílio.

“Hoje, ninguém te salvará, venha quem vier.” Os olhos de Yang晔 cintilavam com intenção homicida.

Após resistir por dezenas de golpes, o mestre Xiongnu foi atravessado no ar pela lança de Yang晔.

Aquela aura violenta irrompeu pelos céus e pela terra, e um mestre das artes marciais foi abatido na imensidão do firmamento.

Incontáveis pessoas ergueram os olhos, olhando estupefactas para aquela cena; naquele momento, Yang晔 assemelhava-se a um sol resplandecente e inabalável.

Um guerreiro de nível de mestre fora assim executado, chocando a multidão.

Tratava-se de uma figura altaneira, capaz de fundar a sua própria seita marcial, mas que agora jazia morta no campo de batalha.

Ao testemunharem o desfecho, os outros dois mestres Xiongnu abandonaram o combate contra Wang Xuan e fugiram de regresso ao exército inimigo, temerosos de que, se tardassem um pouco mais, seriam interceptados por Yang晔.

Mesmo com a retirada dos dois mestres Xiongnu, Wang Xuan optou por não os deter pela força.

“Matem!”

O brado de Yang晔 ecoou pelos céus e pela terra. O cadáver do mestre foi arremessado para o meio das fileiras inimigas, semeando o pânico generalizado.

A morte trágica de um mestre estilhaçou o moral de inumeráveis soldados Xiongnu.

A fuga dos outros dois mestres reduziu a vontade de combater daquele exército a um ponto glacial.

Yang晔 irrompeu pela vanguarda das tropas Xiongnu e, brandindo a sua lança, dizimou dezenas de inimigos num único golpe.

O cultivo supremo de um mestre lançado no meio das hostes inimigas equivalia a uma arma de aniquilação total.

Contando agora com a contenção proporcionada por Wang Xuan, Yang晔 entregou-se a uma carnificina sem restrições.

Ao ver Yang晔 investir contra a vanguarda, o Príncipe Herdeiro da Esquerda ordenou imediatamente a retirada.

Receava que Yang晔 avançasse diretamente contra o seu quartel-general para o decapitar.

Afinal, ele próprio não era um mestre, mas apenas um cultivador no Reino Xantiano Pleno; caso Yang晔 rompesse até à sua tenda, a sua vida estaria em perigo iminente.

Enquanto o exército Xiongnu recuava, os guerreiros Xantianos também fugiram em desabalada carreira, com medo de que o caminho lhes fosse cortado por Yang晔.

Xiu Tuyao também desistiu de tentar matar Sheng Huai'an e pôs-se em fuga.

“Matem-nos, irmãos! Não os deixem escapar!” Gritou a plenos pulmões o General Zong An.

“Sigam-me para o combate!”

Sun Hao também saltou das muralhas para perseguir o inimigo.

Após suportarem os ataques durante tanto tempo, os defensores do Passo Anning desfecharam finalmente o seu contra-ataque.

Os soldados Xiongnu que haviam escalado as muralhas foram rapidamente eliminados até ao último homem.

Sheng Huai'an saltou igualmente das fortificações, juntando-se à perseguição.

Os defensores das muralhas, os soldados da guarnição urbana e os habitantes locais que se voluntariaram para defender a cidade e matar o inimigo precipitaram-se para além dos portões, acossando as forças Xiongnu em retirada.

Nesse instante, com a morte do mestre Xiongnu, o moral das tropas do Passo Anning atingira o seu apogeu.

Todos avançavam sem olhar a consequências, determinados a aniquilar os invasores.

“Estrondo!”

Yang晔 desferiu um golpe que decepou um especialista Xantiano dos Xiongnu.

Ao testemunharem a cena, os restantes cultivadores Xantianos apressaram a fuga.

Nesse momento, amaldiçoavam os próprios pais por não lhes terem dado mais pernas, de tal forma queriam correr.

Sem quaisquer peias para atuar, Yang晔 liquidou rapidamente outros quatro especialistas Xantianos.

Dos sete cultivadores de alto nível que tinham escalado as muralhas, apenas três conseguiram escapar com vida.

Zong An, Sun Hao, Li Daoru, Sheng Huai'an e os demais poderosos guerreiros investiram contra as fileiras Xiongnu.

O seu potencial destrutivo era aterrorizante; sem mestres ou cultivadores Xantianos para os conter, os dois a três mil soldados inimigos que restavam do assalto foram implacavelmente massacrados pela perseguição.

Terminada a batalha, o exterior da fortaleza estava juncado de cadáveres.

O exército Xiongnu havia recuado vinte quilómetros.

Yang晔 não conduziu as suas tropas numa perseguição mais profunda pelas estepes.

Se não tivesse convidado reforços de antemão, o Passo Anning certamente teria caído nesse dia.

Deixando para trás entre vinte e trinta mil corpos, os Xiongnu fugiram, enquanto os defensores nas muralhas irromperam em vítores jubilosos.

“A vitória é nossa!”

“Ufa…”

“Uma grande vitória!”

“Dez mil vivas, conseguimos defender a fortaleza!”

“Hahaha, finalmente repelimos os cães Xiongnu…”

Entre risos, muitos dos defensores de Anning começaram a chorar.

Excluindo as unidades de intendência, o exército Xiongnu mobilizara entre cento e duzentos mil homens ao todo.

Para preservar o Passo Anning, as tropas locais pagaram um preço altíssimo.

Até aquele momento, restava provavelmente menos de um décimo da verdadeira guarnição original.

Olhando para a imensidão de cadáveres inimigos espalhados pelo campo, Sheng Huai'an limpou o sangue do rosto.

Efetivamente, quanto maior era a força de um combatente, maior era o número de inimigos que eliminava; o General Yang晔 e os cinco comandantes divisionais tinham ceifado muito mais vidas do que ele próprio.

Em particular, Yang晔, na qualidade de mestre supremo, procedera a um verdadeiro massacre unilateral perante os soldados rasos.

Um único varrimento da sua Lança do Soberano dizimava fileiras inteiras, e o poder do seu estatuto permitia-lhe abater dezenas de homens com uma simples pancada.

Com a retirada dos Xiongnu, estes já não ousavam desafiar o prestígio de Yang晔.

Apoiado pela presença dissuasora de Wang Xuan, Yang晔 soltara toda a sua fúria, descarregando por fim a frustração acumulada ao longo dos dias anteriores.

“Com grande ambição, devoramos a carne dos bárbaros do norte; entre risos e conversas, saciamos a sede com o sangue dos Xiongnu!”

“Hahaha…”

Sheng Huai'an soltou uma gargalhada estrondosa.

“Belo poema! Magnífico verso: ‘Com grande ambição, devoramos a carne dos bárbaros do norte; entre risos e conversas, saciamos a sede com o sangue dos Xiongnu!’ Que talento sublime, perfeitamente adequado ao momento, hahaha.” Ouvindo os versos recitados, Yang晔 não pôde conter uma gargalhada sonora.

De facto, tratava-se de um verdadeiro letrado; capaz de compor poesia com um espírito indomável, mas igualmente feroz e capaz ao empunhar a espada a cavalo, combinando perfeitamente as artes das letras e da guerra.

“Uma ambição verdadeiramente grandiosa; nós, homens de valor, rimos diante do campo de batalha.” Zong An também riu com entusiasmo.

“Huai'an, declama mais um!” Sun Hao sentia o peito inundado de heroísmo.

“Se o general voador de Longcheng ainda cá estivesse, não permitiria que os cavalos dos nômades ousessem cruzar as montanhas de An!” Sheng Huai'an entoou em voz alta.

Como a tropa de cavalaria Xiongnu avançava sobre o passo situado entre as montanhas de An, Sheng Huai'an adaptara ligeiramente os versos originais.

“Belo poema!”

“Grande talento!”

O próprio peito de Yang晔 encheu-se de emoção: “Excelente verso: ‘Se o general voador de Longcheng ainda cá estivesse, não permitiria que os cavalos dos nômades ousessem cruzar as montanhas de An’!”

Os presentes sucederam-se nos elogios; acaso não era aquela estrofe o reflexo exato da sua própria realidade?

Resistir até à morte para repelir o inimigo para além dos portões do Passo Anning.

Enquanto ali estivessem, a cavalaria Xiongnu jamais conseguiria transpor as montanhas rumo ao sul.

Repelido o inimigo e celebrada a vitória, o passo seguinte consistiu em limpar o campo de batalha.

Os habitantes da cidade também acorreram para ajudar a tratar dos cadáveres dos invasores.

Deixar dezenas de milhares de corpos insepultos criaria inevitavelmente o risco de uma praga.

Em nítido contraste com o júbilo dos defensores do Passo Anning, o acampamento do exército Xiongnu estava mergulhado numa atmosfera fúnebre e sufocante.

O que se esperava ser uma vitória segura converteu-se num desastre retumbante.

Perder entre vinte a trinta mil soldados, um mestre e quatro cultivadores Xantianos configurava uma derrota calamitosa.

Com cerca de duzentos mil homens mobilizados sem conseguir tomar a fortaleza e sofrendo pesadas baixas em troca, o Príncipe Herdeiro da Esquerda estava a ponto de vomitar sangue de pura raiva.

“Inúteis, são todos uns imprestáveis!”

Do interior da tenda militar ecoavam sucessivos berros de fúria.

Os oficiais sobreviventes mantinham a cabeça baixa, aterrorizados e silenciosos.

Os dois mestres já tinham partido, regressando às profundezas das estepes.

O abate de um dos seus pares por Yang晔 deixara-os profundamente aterrorizados, recusando-se a voltar para enfrentar a morte certa.

Privado do apoio desses baluartes, o Príncipe Herdeiro da Esquerda sentia-se impotente para continuar o cerco, restando-lhe apenas ordenar a retirada vergonhosa do exército.

No regresso, aguardava-o o interrogatório implacável do Grão-Cã das estepes, o soberano dos Xiongnu e seu próprio pai de pulso de ferro.

Com a retirada dos invasores, a guarnição do Passo Anning passou a cuidar silenciosamente das suas feridas.

Apesar de terem repelido o inimigo, as perdas humanas foram colossais; somando os reforços de milícias locais vindas das províncias de Yongzhou e Dingzhou, a força defensiva atual contava com menos de dez mil combatentes.

Ao longo dos confrontos, mais de cinquenta mil homens tinham perecido em combate, ilustrando o sacrifício colossal exigido para preservar o passo.

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