Capítulo 32: Chegada a Xangai

O tempo era escasso e havia uma longa fila para desembarcar. Além disso, a insistência da Senhora Lu era tanta que Lin Siqiao, sem alternativa, acabou aceitando o bracelete.

O guarda-costas He conseguiu um jipe militar e, após trocar algumas palavras com a Senhora Lu, Lin Siqiao entrou no veículo.

— Lembre-se do que eu disse e não se esqueça de entrar em contato com a vovó Lu.

— Está bem, eu me lembrarei.

Lin Siqiao acenou:
— Vovó Lu, já vou indo.

— Vá, vá. He, dirija devagar no caminho.

— Sim, senhora.

A estação ferroviária de Xiaguan não ficava longe do porto. Em menos de dez minutos, o guarda He estacionou o carro na praça em frente à estação.

— Camarada Lin, vá para dentro da estação para se proteger da chuva. Vou comprar a passagem e já volto.

— Está bem, obrigada pelo trabalho.

Ao concordar, Lin Siqiao entregou-lhe o dinheiro e os vales que havia preparado. O guarda He recusou-se a aceitar.

— Camarada Lin, não diga isso. Se não fosse pela senhora hoje, nem eu nem o pequeno Du teríamos coragem de encarar o comandante.

Dito isso, ele correu para a bilheteria. Após apresentar seus documentos, o atendente entregou-lhe rapidamente a passagem.

— Camarada Lin, aqui está o seu bilhete, guarde-o bem. E pegue isto também.

Lin Siqiao não esperava que ele comprasse uma passagem de leito macio, e ficou ainda mais confusa com o pacote que ele lhe entregou.

— O que é isto?

— São ordens da nossa senhora. Há algumas frutas e comida aí dentro para a senhora comer durante a viagem. Eu ainda preciso passar no hospital, então não poderei acompanhá-la até o trem. Desejo-lhe uma boa viagem.

Diante de tamanha cortesia, Lin Siqiao apenas assentiu.

— Tudo bem. Por favor, agradeça a vovó Lu em meu nome.

— Eu farei isso.

Quando o carro se afastou, Lin Siqiao, carregando os pertences, dirigiu-se à sala de espera. Às onze da noite, ela embarcou pontualmente no trem com destino a Xangai. O conforto da cabine de leito macio era, naturalmente, excelente. No entanto, exausta, Lin Siqiao apenas fez uma higiene rápida e adormeceu.

Ao abrir os olhos, já eram oito da manhã do dia seguinte e o trem entrava lentamente na plataforma. Após uma noite de sono reparador, ela desceu do trem com energia, carregando sua bagagem. Aquela era a Xangai que ela tanto ansiava!

Finalmente estava de volta. Mas, antes que a euforia durasse dois segundos, um rosto familiar surgiu em seu campo de visão. Ela ainda não sabia que o nome daquela jovem era Li Manzhen, apenas notou que ela parecia muito mais abatida do que no dia anterior.

Lin Siqiao não sabia que, depois que ela deixou o restaurante, Li Manzhen fora importunada pela família de quatro pessoas por quase todo o dia, entre exigências de comida e trocas de cabine. Quando finalmente conseguiu um pouco de paz, veio a tempestade. Li Manzhen caiu do beliche superior e, até aquele momento, ainda sentia dores.

Ao ver Lin Siqiao saindo da cabine de leito macio, a inveja no olhar de Li Manzhen era impossível de esconder. Ela soubera que uma VIP da primeira classe sofrera um incidente. Ora, eram parentes do comandante! Se soubesse antes, teria se arrastado para ajudar. Afinal, uma conexão com o comandante seria de grande valia. Infelizmente, ninguém estava por perto na hora, e aquela oportunidade de ouro acabou caindo no colo de uma passageira da segunda classe. O que ela não esperava era que a tal pessoa fosse justamente Lin Siqiao.

Ontem, quando Lin Siqiao se despediu da Senhora Lu, Li Manzhen passava por perto e viu a senhora colocando a garota no carro. Era inevitável admitir que aquela infeliz tinha uma sorte incrível. Como não se bicavam, não trocaram palavras e, após um olhar de desprezo mútuo, seguiram caminhos diferentes na estação.

Lin Siqiao pegou um bonde por quatro centavos e escolheu um assento junto à janela. Ela vivera naquela cidade por mais de vinte anos e, embora conhecesse cada canto de olhos fechados, agora tudo parecia estranhamente novo. Especialmente ao olhar para Pudong, na outra margem do rio, o choque foi maior: onde antes havia seu luxuoso apartamento com vista para o rio, agora só existiam casas baixas e cinzentas. Quem diria que, anos depois, aquele local se tornaria a área mais próspera de Lujiazui e de toda a China?

"Espere... será que posso aproveitar a oportunidade e comprar alguns terrenos por aqui?" Ao pensar nisso, o olhar de Lin Siqiao tornou-se visivelmente entusiasmado. Eram muitas notas de dinheiro à vista!

Vinte minutos depois, ela desembarcou na estação mais próxima da Academia de Teatro de Xangai. Após procurar em duas hospedarias sem sucesso, descobriu que todos os quartos estavam ocupados por candidatos que prestariam o exame para a academia. Era uma situação excepcional; em outros tempos, ninguém teria interesse em uma escola de teatro.

Foi apenas depois das onze da manhã que ela encontrou onde ficar, próximo à escola. Ao entrar no pátio da hospedaria, viu vários jovens de aparência delicada, alguns recitando poemas, outros ensaiando danças. O treino durou o dia todo, e mesmo às onze da noite ainda se ouviam vozes sendo aquecidas nos quartos. "Ai... não importa a época, a competição interna sempre existe."

No dia seguinte, Lin Siqiao acordou bem cedo. Se em dias comuns ela podia ser desleixada, hoje, de jeito nenhum! Prendeu o cabelo em um rabo de cavalo alto, com a franja toda presa por grampos, deixando a testa limpa e iluminada. Vestiu um vestido xadrez que ia até o joelho e sapatos de couro pretos com fivela.

A hospedaria ficava a apenas sete ou oito minutos a pé da escola. Ela pegou sua mochila e saiu. No caminho, encontrou vários grupos de candidatos. Lin Siqiao achava que tinha se arrumado bem, mas, ao comparar, percebeu que não era nada. Nove em cada dez candidatos estavam com maquiagem de palco, e muitos já vestiam suas roupas de apresentação.

"Ué? Isso não está certo." Ela se lembrou de que o Diretor Li mencionara que a escola exigia que os candidatos estivessem de cara lavada para a terceira fase do exame. Os outros candidatos que não estavam maquiados também ficaram confusos. "O que está acontecendo? Por que todos estão maquiados? Será que saímos em desvantagem?"

Enquanto hesitavam sobre procurar um lugar para se maquiar, vários professores examinadores saíram do prédio. Ao notarem a maquiagem, suas expressões mudaram imediatamente.

— Você, você e você! O que significa isso? Não receberam o aviso de que hoje é obrigatório estar de cara lavada?

Os chamados não ousaram responder. Eles sabiam, mas todos estavam contando com a sorte. Os professores, contudo, não se importaram com as desculpas e apontaram para o banheiro ali perto.

— Não me importa como farão, mas quero essa maquiagem removida. O exame começa em dez minutos. Apressem-se, ou serão desclassificados imediatamente!