Capítulo 20: O Exame

«Dê uma olhada nisto primeiro.»

Zhu Ailin retirou um livreto fino da gaveta e entregou-o a ela. «Este ano a situação é especial; em todo o país, apenas 88 instituições de ensino superior retomaram o processo de admissão. Esta é a lista de todas elas.»

Lin Siqiao pegou no livreto e folheou-o do início ao fim, sentindo-se bastante surpreendida. Não imaginava que, em toda a cidade de Xangai, apenas cinco universidades tivessem retomado as admissões. Das três que ela mencionara anteriormente, exceto a Fudan, as outras duas ainda estavam em estado de indefinição. Bem, pelo menos ainda restava uma opção garantida.

«Professora, então será Fudan, a Universidade Normal de Xangai e o Instituto de Teatro de Xangai», decidiu Lin Siqiao sem hesitar, descartando rapidamente o Instituto Ferroviário e a Faculdade de Medicina.

«Você não quer considerar escolas de outras províncias?» Se fosse outra pessoa à sua frente, Zhu Ailin nem teria tocado no assunto. Após passar anos no campo, ela aprendera uma lição: falar demais leva a erros, falar pouco reduz os erros, e o silêncio é a melhor forma de evitar falhas. Contudo, Lin Siqiao era uma aluna que ela mesma havia orientado, e Zhu Ailin sabia exatamente o quão brilhante ela era. «Sendo sincera, para as suas segundas e terceiras opções, você poderia considerar a Universidade de Ciência e Tecnologia da China, a Universidade Sun Yat-sen ou a Universidade Nankai. Ainda há tempo, pode pensar com calma.»

Sabendo que a professora agia por bondade, Lin Siqiao agradeceu, mas expressou o que pensava de verdade: «Professora, na verdade, do início ao fim, meu único objetivo é a Fudan. Por isso, para mim, as outras duas opções pouco importam; preenchê-las ou não, ou escolher qualquer uma, é indiferente.»

Ao ouvir isso, Zhu Ailin compreendeu. Se fosse outra pessoa a dizer tal coisa, ela teria pensado que era arrogância, mas vindo de Lin Siqiao, ela acreditava. Ela entregou uma ficha de inscrição para o vestibular e disse: «Então preencha. Vá para a escola que você deseja.»

«Obrigada, professora.»

Após preencher os documentos e conversar mais um pouco com a mestra, Lin Siqiao despediu-se. Como Zhu Ailin já tinha sido transferida de volta para Ancheng, não faltariam oportunidades para conversarem no futuro.

Dois dias passaram rapidamente e, num piscar de olhos, chegou o dia da prova.

Dizem que, se uma pessoa comer um bastão de massa frita e dois ovos no dia do exame, terá sucesso garantido e tirará nota máxima. Importante: tem de ser ovo de galinha, nunca de pato! Quem conta não tem segundas intenções, mas quem ouve, leva a sério. E assim, antes mesmo de o sol nascer, a avó Qiao levantou-se da cama, pegou no seu banquinho e sentou-se à porta do restaurante estatal que vendia o pequeno-almoço.

Quando os pais dos outros candidatos viram aquilo, não podiam ficar para trás! Sem lavar o rosto nem escovar os dentes, esquecendo tudo o resto, correram todos para a fila. Alguns transeuntes, sem entender bem a situação e nem saber o que estavam a comprar, juntaram-se à fila por puro impulso.

A avó Qiao conseguiu comprar os seus bastões de massa frita, frescos e quentes, e voltou para casa satisfeita. Ao ver a fila enorme que se formara, sentiu-se contente: ainda bem que tinha chegado cedo! As pessoas na fila, ao verem o sorriso da idosa, sentiram-se ainda mais convictas de que valia a pena esperar.

Lin Siqiao só soube, ao acordar, que a avó tinha passado horas na fila para lhe trazer sorte. Embora a massa já estivesse mole após meia hora, Lin Siqiao comeu tudo, pedaço por pedaço. Após o pequeno-almoço, verificou o material escolar e o cartão de identificação, partindo então para a escola.

Faltava uma hora para o início da prova, mas os arredores do local já estavam apinhados de candidatos. Todos seguravam livros e liam em silêncio, num ambiente estranhamente contido. Não havia como ser diferente; ninguém esperava que o país retomasse o vestibular tão subitamente, com menos de três meses entre o anúncio e a prova. Além disso, não previam um número tão elevado de candidatos. Estavam todos inseguros e, por isso, ninguém se atrevia a relaxar. A única coisa a fazer era memorizar mais um ponto de estudo, por mais simples que fosse.

Às sete e cinquenta da manhã, o sinal tocou e Lin Siqiao seguiu o fluxo de pessoas até à sala. A verificação antes da entrada era muito mais rigorosa do que o esperado: cada candidato era conferido individualmente e o material escolar era inspecionado. O fiscal foi claro: qualquer tentativa de trapaça resultaria na exclusão imediata e na notificação da unidade de recomendação do aluno. Na verdade, nem era preciso ameaçar; com quatro fiscais por sala, ninguém seria louco o suficiente para tentar algo.

Às oito e meia, o exame de Língua Chinesa começou oficialmente. Ao receber a prova, Lin Siqiao não começou logo a responder, mas deu uma olhada rápida. Ela ficou estupefacta: aquelas perguntas eram mesmo a sério? A primeira parte era sobre fonética, a segunda sobre formação de palavras, seguida pela correção de frases, memorização de poemas clássicos e tradução de textos antigos. A última parte era uma redação com o tema: «O vasto mundo oferece grandes oportunidades; relate a sua experiência de reeducação no campo ou descreva uma boa ação presenciada.» Era escolher um dos temas, com o limite de oitocentas palavras.

Lin Siqiao ficou pensativa por um momento antes de começar a escrever. O único sentimento que tinha era: se não tirasse a nota máxima, seria uma vergonha; se tirasse, seria uma vitória sem mérito, pois aquele nível de dificuldade mal atingia o que se esperava de um aluno do quinto ano do ensino fundamental na época em que ela vivia.

Das duas horas disponíveis, Lin Siqiao gastou menos de uma para terminar. Quanto a revisar, não parecia necessário. A antiga dona daquele corpo já era uma aluna brilhante, algo que os professores da Escola Secundária nº 1 de Ancheng sabiam bem, e Lin Siqiao era ainda mais do que isso. Com competência e sem ter trapaceado, por que não entregar a prova mais cedo? Se os outros sentissem inveja, isso não era problema seu; como se não fossem sentir inveja mesmo que ela esperasse até o último minuto.

Ignorando os olhares alheios, Lin Siqiao levantou-se e entregou a prova.

Ao chegar a casa, a avó Qiao estava sentada no pátio depenando um galo. A idosa já não suportava a ave, que começava a cantar às três da manhã e não parava mais, o que a irritava profundamente. Calhou bem ser o dia do exame de Lin Siqiao; o galo serviria para lhe dar forças. Se o animal pudesse falar, certamente protestaria: «Se queria matar-me, bastava dizer! Se um galo não cantar, que tipo de galo sou eu?»

A avó não estava preocupada com isso; toda a sua atenção estava voltada para Lin Siqiao. «Qiao, por que voltaste tão cedo?»

«Já terminei o exame, avó.» Lin Siqiao arregaçou as mangas para ajudar e, aproveitando o momento, tranquilizou a idosa: «Avó, correu-me muito bem.»