Capítulo 24: Admissão Suspensa

Foi somente ao retornar para casa durante a tarde que Lin Siqiao soube, pelos vizinhos ao lado, que a velha senhora Lin havia desmaiado de raiva e sido carregada para casa pelos filhos.

O que ela não sabia era que esse incidente havia causado uma ruptura definitiva na família Lin. Os dois filhos mais velhos culpavam o irmão mais novo pela vergonha que ele trouxera à família, enquanto, por outro lado, repreendiam o terceiro irmão por ter dado a ideia que agora os impedia de andar de cabeça erguida em seus locais de trabalho. Lin Jianbin, sentindo-se injustiçado, argumentava que ninguém se opusera à ideia quando ela foi proposta, e que não aceitaria carregar sozinho a culpa pelo fracasso.

As filhas mais velhas, a quarta e a quinta, já eram casadas e, a princípio, o problema não as atingiria. No entanto, por uma infeliz coincidência, a segunda filha de Lin Jianping, a quarta irmã, estava sendo cortejada por um operário de uma fábrica de máquinas. O rapaz era honesto, de boa aparência e filho de funcionários antigos da unidade. A família dele era composta apenas por três irmãs, todas já casadas com bons partidos. Os dois jovens estavam satisfeitos um com o outro e apenas aguardavam o momento de os pais se reunirem para discutir o dote e os preparativos do casamento. Contudo, naquela mesma manhã, a outra parte enviou um intermediário para cancelar o noivado.

Um rompimento de noivado não era algo trivial. Lin Jianping, inconformada, exigiu explicações do intermediário e foi assim que descobriu que o problema residia justamente em seu irmão mais novo. Sem saída, ela foi até a casa dos pais para confrontá-los. A posição dos outros irmãos era clara: eles não podiam e não queriam mais se envolver nos erros do caçula. A única solução era publicar no jornal o rompimento dos laços familiares. Afinal, não podiam permitir que os erros de um único homem destruíssem a vida dos outros cinco núcleos familiares. O velho casal Lin, vendo a situação, sentiu-se impotente; os filhos haviam crescido e eles já não tinham mais controle sobre os rumos da família. A farsa chegava, enfim, ao fim.

Se a família Lin tinha alguma carta na manga, Lin Siqiao não sabia, mas pouco lhe importava. Naquele mesmo dia, ela entregou as chaves da casa a Guo Huifang, pegou suas malas e a carta de recomendação da secretaria do bairro e instalou-se em uma pousada tranquila. O quarto, situado no terceiro andar, tinha cerca de trinta metros quadrados e banheiro privativo. Ao abrir a janela, podia-se avistar o rio Yangtzé envolto em uma névoa fina; era um lugar extremamente confortável.

Dias depois, o veredito sobre Lin Jiansheng e Qin Xianglan foi anunciado: ambos foram enviados para uma fazenda no extremo noroeste, onde passariam os próximos sete anos. Quanto à família Lin, eles publicaram imediatamente a declaração de distanciamento no jornal.

Com uma notícia tão boa, Lin Siqiao não esqueceu de seus meio-irmãos. Ela foi até o escritório responsável pelos jovens instruídos, verificou o endereço exato para onde haviam sido enviados e enviou um telegrama urgente para eles. Naquela época, telegramas não eram baratos — três centavos e meio por caractere —, mas ela não sentiu o menor remorso pelo gasto. Diferente de uma carta, o conteúdo do telegrama era visível para quem o manuseava. Como a comuna onde os dois viviam era pequena, ela tinha certeza de que, em pouco tempo, a notícia de que eram frutos de um adultério e que seus pais haviam sido enviados para o noroeste para "reeducação" se tornaria de conhecimento público.

Que esse fosse o último grande presente que ela, como irmã, lhes enviava.

Aproveitando a ida aos correios, Lin Siqiao deu uma olhada nos selos. Em sua vida anterior, ela fora uma colecionadora entusiasta e chegara a adquirir peças raras por valores elevados, possuindo um bom conhecimento sobre o assunto. A oportunidade de ganhar dinheiro estava diante de si, e ela não seria tola de ignorá-la; afinal, que mulher não gosta de dinheiro? Contudo, a realidade foi menos generosa que a expectativa. Os selos disponíveis nos correios eram, em sua maioria, edições comuns com tiragens gigantescas, que no futuro valeriam apenas uma ninharia. Não valeria o esforço. Lin Siqiao não se sentiu frustrada; a vida era assim mesmo, nem tudo sai como o planejado.

...

Os dias passaram rapidamente. Pouco tempo depois, Lin Siqiao recebeu um aviso da secretaria de admissões convocando-a para um exame médico em um hospital determinado. Foi apenas ao chegar lá que descobriu que nem todos os candidatos tinham direito ao exame; apenas aqueles que tivessem passado na verificação de antecedentes políticos podiam participar. Ela sentiu um alívio imenso por ter cortado os laços com seu pai biológico tão cedo; caso contrário, provavelmente teria perdido a chance de entrar na universidade. Os exames da época eram simples, focados em altura, peso, visão, função hepática e outras doenças infecciosas. Os resultados sairiam em dois dias.

Enquanto pensava em seu retorno a Tongcheng após os exames, ouviu alguém chamar seu nome: "Lin Siqiao!"

Ao se virar, viu a professora Zhu. "Professora Zhu? O que faz aqui?"

Zhu Ailin, ofegante por ter corrido, disse apressada: "Finalmente te encontrei! Você tem um momento? Preciso conversar com você."

Lin Siqiao assentiu, embora estivesse confusa. A expressão e o tom da professora eram extremamente sérios, como se o mundo estivesse prestes a desabar. Caminharam pela estrada até a casa de Zhu Ailin. "Sente-se", disse a professora, servindo-lhe um copo de água quente. Sentaram-se frente a frente.

"Siqiao, você foi muito bem no exame." A correção das provas do vestibular já terminara. Embora as notas específicas ainda não tivessem sido divulgadas, o primeiro lugar estava praticamente definido: Lin Siqiao. Ela também estava entre os três melhores da província, embora a classificação exata ainda não tivesse saído. Lin Siqiao não se surpreendeu; a prova não fora difícil e seria estranho se ela não tivesse um bom desempenho.

No entanto... ela não entendia. Teoricamente, se ela tinha ido bem, a professora não deveria estar entusiasmada ou sorridente? Por que aquela expressão de preocupação?

"Professora, aconteceu alguma coisa?"

Zhu Ailin não respondeu imediatamente; em vez disso, pegou um jornal e entregou a ela. "Dê uma olhada nisto primeiro."

Lin Siqiao, sem entender, começou a ler. O jornal trazia uma notícia em destaque na primeira página. Em resumo, tratava de um candidato de certa província que havia escrito uma carta em sua prova do vestibular. Na carta, ele relatava que, por estar trabalhando no campo, não tivera tempo para estudar e que não conseguia sequer comprar material didático. Ele argumentava que era injusto que os jovens instruídos enviados ao campo tivessem que competir por vagas na universidade contra candidatos da cidade, que viviam em condições muito superiores. Ele apelava para que os líderes dessem atenção a ele, um pequeno líder de equipe que trabalhava arduamente.

Ah... isso... Lin Siqiao não sabia bem como avaliar. Havia certa lógica no que ele dizia, mas, neste mundo, a justiça é um conceito relativo. Olhando para o futuro, as grandes metrópoles sempre tiveram recursos educacionais e vagas muito superiores aos das áreas rurais pobres. Mesmo com pontos de partida diferentes, o objetivo final era o mesmo. Seria isso justo para as crianças do campo? Não havia como mudar; essa era a lei da sobrevivência.

"Professora, isso terá algum impacto sobre nós?" perguntou Lin Siqiao.

Zhu Ailin balançou a cabeça e revelou o que sabia: "Pelo cronograma original, vocês deveriam receber as cartas de admissão no início do próximo mês. Mas ouvi dizer que a secretaria de admissões suspendeu o processo temporariamente. Teremos que esperar por um novo comunicado."

Lin Siqiao arregalou os olhos. Não podia ser! Ela havia vendido seu emprego, feito a prova e obtido um excelente desempenho. E agora, diziam-lhe que o processo seria suspenso por causa disso? Isso só podia ser uma brincadeira.