Capítulo 17: A sua Jojo, realmente, fica ainda mais bonita quando sorri!

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O velho senhor Qiao, no fim, não conseguiu convencer sua esposa. Na manhã seguinte, a senhora Qiao já estava com várias malas, embarcando no ônibus rumo à cidade de Ancheng.

Lin Siqiao ficou perplexa ao abrir a porta.

Quanto ela havia trazido!

“Vovó, por que você não me avisou antes? Eu poderia ter ido te buscar na estação!”

Ao ver a senhora Qiao toda suada e ofegante, Lin Siqiao sentiu uma dor no coração, um misto de preocupação e afeto.

“Deve estar exausta.”

“Não, não estou.”

Embora a senhora Qiao já tivesse mais de sessenta anos, sua saúde era ótima.

Ela carregava facilmente mais de cem quilos com firmeza; essas coisas não eram nada para ela.

“Eu só saí com pressa e acabei suando um pouco.”

Lin Siqiao apressou-se em preparar um copo de água morna com uma pitada de sal.

Com esse calor e tanto suor, era melhor evitar a insolação, então um pouco de água com sal seria mais adequado.

A senhora tomou o copo e bebeu quase metade de uma vez.

Depois de se recompor, começou a desempacotar todas as coisas que trouxera.

Ao ver a mesa quadrada abarrotada de objetos, Lin Siqiao sentiu-se ainda mais angustiada.

Ela era sortuda; apesar de estar em uma época estranha, o céu ainda a tratava bem.

Lhe dera uma plataforma para negociar a qualquer momento e garantia que ela nunca passasse fome.

Duas horas atrás, Lin Siqiao acabara de tomar um café da manhã nutritivo e farto.

Agora, sua avó viera de dezenas de quilômetros trazendo canetas, ovos, grãos finos, vegetais, galinhas vivas e até alguns quelônios velhos.

Tudo isso era fruto de economias apertadas.

“Vovó...”

“Ah, minha galinha!”

De repente, a senhora Qiao pegou um grande galo ao lado, segurando-o pelo pescoço e balançando-o.

“Não morra!”

“Se morrer, não vai ficar gostoso.”

Ao ouvir isso, as lágrimas que quase surgiram nos olhos de Lin Siqiao desapareceram instantaneamente.

“Vovó, seja gentil. Se você continuar balançando assim, ele vai acabar morrendo mesmo.”

Lin Siqiao pegou o grande galo com plumagem clara e caminhou em direção à cozinha.

“Deve estar com calor, vou jogar um pouco de água fria para refrescar.”

Ao se virar, a senhora Qiao soltou silenciosamente um suspiro de alívio.

Sua Qiao Qiao afinal ficava mesmo mais bonita quando sorria.

Mas não era para derramar lágrimas de novo.

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Dentro da cozinha, Lin Siqiao olhou para o galo, que parecia confuso, mas cheio de energia, e só então percebeu o quão adorável sua avó era.

Tudo bem, a vida ainda era longa; guardaria essa intenção no coração e não teria medo de não encontrar oportunidade para retribuir.

Lin Siqiao organizou tudo com cuidado e trouxe uma cadeira reclinável do quarto.

As janelas da casa estavam abertas, a sala estava fresca.

“Vovó, descanse um pouco.”

“Depois vou cozinhar. O que você quer almoçar?”

“Não tenho pressa.”

A senhora Qiao segurou a mão de Lin Siqiao, fazendo-a sentar.

“Comi bem esta manhã antes de sair, não estou com fome.”

Lin Siqiao sabia que a avó queria conversar.

Sem hesitar, trouxe um banquinho e sentou-se obedientemente.

“Qiao Qiao, eles não vieram te incomodar recentemente, não é?”

A senhora Qiao perguntou o que mais lhe preocupava.

“Não, eles não ousariam.”

“Eu tenho algo deles, e agora que cortamos os laços, mesmo que estejam zangados, não vão mexer comigo.”

“Que bom.”

Aliviada, a senhora Qiao suspirou.

“De qualquer forma, ele não vai durar muito, não precisa se preocupar agora.”

“Vovó, eu quero te contar...”

Lin Siqiao relatou todo o processo de como enviou aquele irmão e irmã para o sudoeste.

Com uma expressão tão viva, cheia de orgulho.

A senhora Qiao respondeu com entusiasmo.

“Oh, é?”

“Muito bem feito!”

“Claro, não é para menos, olha quem é minha filha.”

“...”

Sem perceber, a senhora Qiao adormeceu levemente.

Lin Siqiao foi ao quarto pegar uma manta fina e a cobriu.

Olhou para o relógio: eram onze e quinze, hora de cozinhar.

Lin Siqiao pegou a cesta cheia de vegetais e ovos que a avó trouxera e voltou à cozinha.

A cozinha era feita no estilo sulista, com fogão a lenha, duas panelas de ferro, uma interna e outra externa.

No meio, havia duas vasilhas para sopa; enquanto cozinhava, também aquecia a água.

Lin Siqiao mediu meia tigela de arroz, lavou-o cuidadosamente, guardando a água da lavagem para uso posterior, colocou o arroz na panela interna e adicionou água suficiente.

Quando chegou, ainda não estava acostumada com esse tipo de panela grande de ferro.

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Ela não sabia exatamente quanta água colocar, mas, após algumas tentativas, entendeu.

A água deve ultrapassar a primeira articulação do dedo médio; assim, o arroz cozinha com textura perfeita, nem duro nem mole.

Lin Siqiao gostava de adicionar um pouco de sal, que ajuda a fortalecer as proteínas do arroz, deixando-o mais elástico e mastigável.

Colocou lenha de pinho suficiente no fogão e usou o tempo restante para preparar os outros ingredientes.

Com o calor intenso, não fazia sentido cozinhar demais, então uma carne, um vegetal e uma sopa seriam suficientes.

Lavou três tomates maduros, cortou em fatias finas; dois ovos foram batidos e reservados para a sopa de tomate com ovos.

Descascou uma abobrinha, cortou em pedaços grandes e refogou.

Havia um pouco de carne de porco fresca, mas Lin Siqiao não pretendia usá-la; pegou, em vez disso, um pedaço de carne salgada pendurado na parede.

Em Ancheng, todo início de inverno as famílias que podiam compravam barriga de porco com gordura e carne para fazer carne salgada.

O tempero era simples: sal, pimenta de Sichuan e vinho branco.

Assim, a carne salgada podia ser conservada até o ano seguinte, sem estragar.

Lin Siqiao lavou a carne com a água do arroz e cortou em fatias finas, distribuindo uniformemente por cima do arroz.

Quando pronto, a gordura ficava translúcida, saborosa e um pouco salgada, sem ser enjoativa.

Quando a senhora Qiao acordou, viu sua Qiao Qiao sentada quietinha no banquinho da sala, lendo um livro didático do ensino médio.

Na mesa, a comida cheirava deliciosamente pronta.

“Qiao Qiao, quanto tempo dormi? Por que não me acordou?”

“Vovó, você acordou.”

Lin Siqiao largou o livro e ajudou a avó, sorrindo.

“Com esse calor, a comida não esfria rápido. Você acordou na hora certa, ainda está morninha.”

“Vovó, experimente, está gostoso.”

A senhora Qiao provou um pouco e elogiou sinceramente.

“Está delicioso. Não fique só me servindo, você também coma.”

“Hum.”

As duas, avó e neta, desfrutaram a refeição com prazer.

Depois, quando Lin Siqiao ia arrumar a louça, a senhora Qiao a empurrou de volta para seu quarto.

“Você também está cansada depois de tanto tempo. Vá tirar uma soneca.”

“A partir de amanhã, eu vou cuidar das suas refeições e das tarefas da casa.”

“Você deve se dedicar aos estudos em casa; eu não fico tranquila se você se preocupar com isso.”