Capítulo 9: Tenho algo a dizer-lhes

Para sua surpresa, em uma banca de peixes pouco chamativa, Lin Siqiao acabou encontrando o principal dos três tesouros do Rio Yangtzé: o sável selvagem!

Era preciso saber que, no futuro, esse peixe seria algo que nem com dinheiro se conseguiria comprar, pois, já na década de noventa, o sável selvagem entraria em extinção funcional. Os que eram vendidos no mercado, embora também chamados de sável, eram todos de variedades exóticas e criados em cativeiro, sem comparação possível com aquele.

Lin Siqiao só tinha ouvido falar pelos mais velhos da família que a delícia do sável não estava apenas nas escamas, mas sim entranhada até nos ossos. Agora que tinha encontrado, precisava levar um pouco para provar.

— Boa tarde, senhora. Por quanto está esse sável?

A vendedora, que já estava quase fechando a banca, deu um preço bem honesto:

— Sem escolher o tamanho, cinquenta centavos o quilo, e não precisa de vale-alimento.

Ao ver que a jovem não respondia, a mulher achou que ela achava caro e pegou um exemplar de uns três quilos para mostrar.

— Estes chegaram do barco de pesca hoje de manhã. Veja, as escamas nem caíram. Olhe só para as guelras, estão fresquíssimas. Normalmente, um peixe desse tamanho custaríamos oitenta centavos o quilo.

Não tinha jeito, o sável era delicioso, mas era um peixe extremamente delicado. Ele só entrava no rio no início do verão e, na maior parte do tempo, morria assim que saía da água. Outros peixes, se não fossem vendidos, podiam ir para a câmara fria, mas o sável dependia da frescura absoluta; uma vez congelado ou com as escamas soltas, o sabor caía drasticamente.

Lin Siqiao não achava caro, apenas ficou surpresa por ser mais barato que a carne de porco! Com cinquenta centavos, não havia risco de prejuízo ou engano, e o que sobrasse ela poderia guardar no seu espaço dimensional. Na noite anterior, ela havia descoberto com alegria que o espaço possuía uma função de conservação. Além disso, ela tinha a plataforma de negociações; uma mercadoria daquele nível poderia ser vendida por milhares, até dezenas de milhares, por quilo.

Ela olhou e viu que havia cerca de sete quilos ali.

— Está bem, pode embalar tudo para mim.

— Certo, espere um instante.

A vendedora gostava daquela determinação da moça, mas, pensando bem, ainda alertou:

— Menina, você vai conseguir comer tudo isso? Com esse tempo, até amanhã não estraga, mas com certeza não estará tão fresco.

Lin Siqiao sorriu e respondeu:

— Não se preocupe, recebi parentes em casa hoje. Se sobrar, dividirei um pouco com cada família.

— Então está bem, vou pesar agora.

A vendedora pegou a velha balança de madeira e, após pesar, fez questão de mostrar a Lin Siqiao:

— Deu sete quilos e cento e cinquenta gramas, peso completo, vou cobrar como sete quilos.

— Obrigada, senhora.

— De nada.

Após receber o pagamento, a vendedora pegou algumas folhas de lótus e, conforme o pedido de Lin Siqiao, embalou o peixe maior separadamente e o restante junto. Ao sair do mercado, Lin Siqiao aproveitou uma oportunidade para colocar os peixes no espaço dimensional. No caminho de volta, passou por uma confeitaria tradicional famosa em Ancheng: Mai Long Xiang.

O nome vinha dos versos de Su Dongpo: "Após a chuva nos campos de amoreiras, a seda está úmida; com o vento nos campos de trigo, os bolos exalam aroma." No entanto, após a fusão público-privada anos atrás, a loja passou a se chamar Fábrica de Alimentos Dongfeng, vendendo apenas doces tradicionais. Os preços variavam de sessenta a oitenta centavos, com a exigência de vales de cereais para cada quilo comprado. Os bolos de ovos, bolos de feijão mungo, biscoitos de gergelim e doces de sementes pretas eram as especialidades da casa, perfeitos para idosos e crianças com dificuldade de mastigação.

Lin Siqiao comprou meio quilo de cada para a avó levar. Nas memórias da dona original do corpo, a família Qiao nunca a negligenciou ou tratou mal por ser neta. Nem a própria Lin Siqiao esperava que, após apenas um telefonema, a família Qiao viajasse de tão longe, de um condado vizinho, para apoiá-la e protegê-la. Esse gesto, ela precisava retribuir.

Ao chegar em casa, a Sra. Qiao viu que ela tinha trazido tanta coisa, carne e peixe, e logo repreendeu:

— Não somos estranhos, bastava algo simples para o almoço. Por que comprar tanta coisa? É um desperdício de dinheiro.

Lin Siqiao sabia que a avó estava preocupada com ela e não queria que gastasse.

— Vovó, fico feliz com a visita de vocês, e estou morrendo de vontade da comida da minha tia.

Ao ouvir isso, a Sra. Qiao não disse mais nada.

— Se quer comer, é simples. Quando tiver tempo, volte para nos visitar e peça para sua tia fazer o que você quiser.

— Sim.

Lin Siqiao assentiu e colocou os doces sobre a mesa.

— Vovó, não sabia do que gostava, então comprei um pouco de tudo. Estes são bem macios e pouco doces, perfeitos para a senhora levar para casa.

— Guarde para você comer, eu não gosto dessas coisas.

Isso era o que se dizia para crianças pequenas, mas, na verdade, quem não gosta? Era apenas o desejo de economizar para que os netos pudessem comer um pouco mais. Lin Siqiao não discutiu com a avó, planejando colocar tudo na bagagem delas antes que partissem.

— Vovó, sente-se um pouco, vou ajudar minha tia na cozinha.

Lin Siqiao amava a gastronomia e tinha estudado culinária; sabia preparar pratos típicos de Xangai e sopas nutritivas com maestria. Mas, naquele dia, não tinha intenção de se exibir, apenas ajudou a lavar e cortar os ingredientes.

Com três pessoas trabalhando, tudo foi rápido. Em pouco tempo, vários pratos estavam à mesa: hastes de abóbora refogadas com pimenta, amaranto com alho, almôndegas de fécula com carne, sável cozido no vapor e sopa de edamame com ovos. O arroz, servido como base, levava favas tenras. Os ingredientes eram tão frescos que não precisavam de muitos temperos para serem deliciosos.

Como eram todos da família, não havia cerimônias; começaram logo a comer. Lin Siqiao pegou um pedaço da escama com a pele e levou à boca. Com um leve movimento dos lábios, o sabor fresco se espalhou pela língua, com uma textura lisa, delicada, rica e encorpada. Era muito mais saboroso do que qualquer peixe que ela tivesse provado no futuro.

Era inegável: os produtos nacionais eram insuperáveis! Pena, uma pena imensa. Ao pensar que uma iguaria tão maravilhosa estaria extinta em pouco mais de uma década, Lin Siqiao sentiu uma dor no coração e, com lágrimas nos olhos, comeu mais um pedaço. Sem exagero, metade daquele peixe foi para a barriga de Lin Siqiao. Não que os outros não quisessem, mas, como Ancheng ficava próxima ao Rio Yangtzé, eles estavam acostumados com o que era bom e não davam tanta importância.

Após a refeição, quando Lin Siqiao se levantou para recolher a louça, foi impedida pelas tias.

— Nós limpamos, você sente-se e converse com sua avó e seus tios.

— Então, obrigada, tia.

Lin Siqiao não insistiu, pois também tinha algo importante para tratar com eles.