Capítulo 28 — Alguém está provocando confusão

Lin Siqiao não é do tipo que perde a noção das coisas; mesmo que ninguém a tivesse alertado, ela não ficaria andando por aí à toa. Com esse tempo disponível, não seria muito melhor ficar no quarto aproveitando a vista do rio?

"Certo, entendi."

Lin Siqiao agradeceu à jovem, pegou sua bagagem e abriu a porta do quarto 306. O cômodo não era grande, mas comparado às condições do trem, já era um luxo. Duas camas de solteiro estavam encostadas na parede, e um ventilador oscilante pendia do teto. Entre as camas havia uma escrivaninha, e à direita, um banheiro privativo. O fato de os cobertores e lençóis estarem perfeitamente dobrados indicava que o quarto ainda estava desocupado.

Lin Siqiao abriu a mala e retirou os lençóis e a manta que trouxera consigo. Pode chamar de frescura, mas, seja em viagens ou hospedagens, ela sempre tinha o hábito de levar seus próprios itens.

Com a cama arrumada, ela abriu a janela. Infelizmente, o tempo não estava bom; desde cedo, o céu permanecia cinzento. A superfície do rio estava envolta por uma névoa rala, e a visibilidade era mínima. Depois de olhar por um tempo e não ver nada, ela suspirou e se deitou na cama.

Logo o navio partiu e o anúncio pelo sistema de som avisou que o almoço estava sendo servido. Ao ouvir, Lin Siqiao saltou da cama imediatamente; pela manhã, ela só tomara um copo de leite quente e já estava com uma fome que a deixava tonta.

Pensou que fora rápida, mas a fila do restaurante já ia da popa até a proa. Provavelmente, todos estavam atrás da costela suína refogada e das almôndegas "quatro alegrias". Lin Siqiao teve sorte: quando chegou sua vez, as almôndegas tinham acabado, mas ainda restava uma última porção de costela.

"Vai querer? Custa vinte e cinco centavos", perguntou o cozinheiro.

Antes que Lin Siqiao pudesse responder, uma mão surgiu do nada e a empurrou para o lado, quase fazendo-a colidir com um homem que segurava uma sopa quente. A garota, chamada Li Manzhen, esticou sua marmita de alumínio em direção à janela, apressada.

"Moço, se ela não quer, me dá!"

Aquela costela refogada era seu prato favorito, barato e sem necessidade de cupons. Em sua mentalidade, não aproveitar uma oportunidade dessas era prejuízo na certa! Tinha enfrentado uma fila enorme, e se não conseguisse comprar, morreria de raiva.

Lin Siqiao não se importava se a garota morreria ou não, mas estava genuinamente irritada com a falta de modos dela. Quanto ao empurrão, ela decidiu que era hora de retribuir a "cortesia". Afastando a garota, Lin Siqiao arqueou as sobrancelhas:

"Por qual ouvido você me ouviu dizer que não queria?"

Li Manzhen esfregou a cintura, sentindo a dor do impacto: "Você... por que você bate nas pessoas?"

"Pelo simples fato de você ter me empurrado primeiro e tentado roubar minha vez depois."

"Não é só uma costela? O que custa ceder para mim?"

Lin Siqiao riu da audácia daquela atitude prepotente.

"Se quer bancar a valente, volte para sua casa. Você não é ninguém para mim, por que eu deveria ceder?"

"Quem você pensa que é?"

"Que falta de vergonha!"

Sem perder mais tempo com ela, Lin Siqiao voltou-se para a janela de atendimento: "Moço, eu quero aquela costela. Adicione também uma porção de folhas refogadas e uma tigela de arroz."

"Certo. A costela custa vinte e cinco, as folhas cinco, o arroz oito. Total de trinta e oito centavos."

Lin Siqiao pagou, pegou sua bandeja e encontrou uma mesa vazia para comer. Ela percebeu os olhares fulminantes de Li Manzhen, mas não se importou. Que olhasse o quanto quisesse; com pessoas assim, a melhor estratégia era ignorar completamente.

Lin Siqiao concentrou-se na comida, sem deixar que o humor fosse afetado. Quando estava saboreando o prato, alguém se sentou à sua frente. Era uma mulher de rosto pálido e amarelado, visivelmente grávida, carregando um menino de três ou quatro anos no colo e seguida por duas meninas de seis ou sete anos.

"Xiaohua, Xiaocao, não fiquem correndo por aí. Cuidem do irmãozinho, vou buscar comida."

"Sim, mamãe."

As meninas responderam timidamente, mas seus olhos não estavam no irmão, e sim cravados na costela no prato de Lin Siqiao.

"Mamãe, estou com tanta fome, quero comer isso!"

"Mamãe, eu também quero!"

Fazia muito tempo que não comiam carne; em casa, a carne era reservada apenas para o avô, o pai e o irmão. A avó dizia que elas eram "desperdício de dinheiro" e não tinham direito a comer aquilo. A mãe dizia o mesmo, mas acrescentava que, se estivessem na rua e quisessem algo, deveriam pedir na frente dos outros, como estavam fazendo agora. As meninas gravaram bem a lição, e enquanto falavam, a saliva escorria.

A mulher olhou para as crianças com uma falsa ternura e, assim que elas terminaram, disse em voz alta:

"Está bem, está bem. A mamãe vai comprar para vocês, hoje vocês vão comer carne, com certeza."

Em seguida, ela se voltou para Lin Siqiao: "Moça, vou buscar comida. As crianças são pequenas, você poderia ficar de olho nelas por um instante? Com tantos sequestradores por aí, fico preocupada. Volto num segundo, é rápido."

Em situações normais, as pessoas costumariam ser prestativas. Pelo menos, essa tática nunca falhara antes. Mas Lin Siqiao quebrou o precedente.

"Desculpe, peça para outra pessoa. Já estou terminando de comer."

Dito isso, ela comeu a costela em duas bocadas. Se não fosse por essa encenação, Lin Siqiao até poderia ter se compadecido das crianças, mas detestava esse tipo de chantagem emocional. Ela já sabia o roteiro: a "mãe sofredora" voltaria com um olhar de culpa e diria que não conseguiu comprar a comida, desencadeando o choro das crianças, o que colocaria uma pressão insuportável sobre ela. Se não cedesse, pareceria cruel; se cedesse, sentiria-se manipulada.

Como esperado, assim que Lin Siqiao terminou de comer, o menino começou a berrar:

"A carne acabou! Cadê minha carne?!"

O olhar do menino era carregado de uma ferocidade estranha para sua idade. Li Manzhen, que observava tudo de longe, estava radiante. Ela sabia exatamente o que aquela mãe e seus filhos pretendiam, mas isso não importava; o inimigo do meu inimigo é meu amigo. Se pudesse causar problemas para Lin Siqiao, ela não perderia a chance.

Li Manzhen saltou imediatamente para acusar Lin Siqiao:

"Você já me maltratou, agora vai maltratar uma criança também? Veja como deixou o menino triste!"

Com o grito de Li Manzhen, os outros passageiros voltaram-se para a cena, olhando para Lin Siqiao com reprovação. Lin Siqiao deu uma risada fria, cruzou os braços e caminhou até Li Manzhen, estalando os dedos bem diante do rosto dela.

"Então me diga, como foi que eu o maltratei? Aconselho que me dê uma explicação bem convincente, ou então..."