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— Irmão, Príncipe de Yu, tem algo a alegar em sua defesa? — perguntou o Príncipe de Ning, contendo a alegria discreta e assumindo uma expressão descontente.

Depois da explicação de Ma Er, Zhao Junsheng finalmente passou a compreender um pouco da situação interna do Forte da Família Hua. As mais de duzentas pessoas, pertencentes a dezenas de famílias, viviam todas da criação de animais. À margem do rio, cultivavam apenas juncos para alimentar o gado e não plantavam nenhum outro tipo de lavoura. Cada um tinha uma função claramente definida.

Shen Yuan ansiava apenas pela Pílula de Fusão Espiritual. Queria um corpo onde pudesse habitar e oferecer a Luo Yu um abraço genuíno e a sensação de segurança de que ele tanto precisava.

— Lorde Li, já está quase na hora. Vamos ao palácio prestar audiência! — disse Lei Dashan, cumprimentando Li Ji com as mãos em concha.

Chi Ming oscilou e desapareceu do ápice da Montanha Zijin. Chi Bai observou o senhor desaparecer e só pôde convocar às pressas uma fera voadora para seguir rumo à Cidade Central.

Lou Xi pegou a garrafa, soltou o pescoço daquele homem e, sem lhe dedicar sequer um olhar a mais, virou-se diretamente para entrar na sala de cirurgia.

Na verdade, Lou Xi quase pensara que sua vida chegaria ao fim, mas jamais imaginara que Chi Ming conseguiria se conter daquela maneira.

A batalha entre os dois lados estava no auge, enquanto os últimos raios do crepúsculo desapareciam pouco a pouco. Yelin pensou que não haveria tempo para colher a planta, mas, inesperadamente, o tumulto causado pelo cultivo de Geling começou a diminuir.

Ela apenas estava ansiosa demais por resultados rápidos. Ameaças não eram uma solução duradoura e só serviriam para enfurecer o Imperador Wei. Felizmente, a preparação feita anteriormente por Zhao Yinfeng impediu que o diálogo parecesse abrupto demais. Talvez, no fim das contas, aquilo não passasse de uma encenação em que os dois simplesmente fingiam atuar em conjunto.

Os sons e as imagens emitidos pela televisão desviaram a atenção de Wende e dos demais, especialmente a dele, que ficou completamente absorto pelo aparelho. Embora o Império de Herman já possuísse há muito tempo dispositivos mágicos de projeção, eles eram usados principalmente para comunicação por vídeo. Ver programas transmitidos como na televisão era algo que Wende presenciava pela primeira vez.

Entretanto, o preço por alcançar uma velocidade de crescimento tão inacreditável era a expectativa de vida daqueles homens-dragão. Os que nasciam naturalmente viviam, em geral, cerca de quinhentos anos. Já os que eram incubados após serem acelerados por magia, embora possuíssem poderes muito mais fortes, viviam menos de cinco anos.

— Belém? A cidade natal de Jesus? O berço do cristianismo? Por que Belém, uma das quatro cidades sagradas, teria alguma relação com aquele brasão? — perguntou Silas. Ela não era religiosa; não se interessava nem pelo catolicismo nem pelo protestantismo. Mas, como policial, tinha conhecimentos suficientes sobre o assunto.

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Não era a primeira vez que ele fazia algo assim. Mesmo que às vezes cometesse algum deslize, era impossível que tivesse causado um problema tão grande.

Acontece que da mão direita de Moira havia saído um fio formado por névoa negra, ligado ao corpo de Hanzo.

O conselheiro Feng ficou tão assustado que o suor lhe escorreu continuamente pela testa. Ele ordenou apressadamente aos guardas próximos que atirassem contra a enorme lâmina que girava no ar. Várias balas atingiram o metal, mas não surtiram efeito algum.

Yao Ziying suspirou, fechou os olhos e esperou em silêncio que a força da palma celeste chegasse até ela. O vento da palmada uivava, enquanto diante de seus olhos as imagens passavam como numa lanterna mágica. Ela pareceu ver a si mesma quando criança, brincando ao lado do irmão mais velho, e então soltou uma risada, como se já não tivesse mais nada a que se apegar.

Então até para obter uma carteira de identidade era preciso oferecer uma gratificação. Aquilo era diferente da Cidade de Tianze; evidentemente, as regras de Tianze eram muito mais rígidas.

O corpo de Wusheng girou, e a espada passou rente ao seu peito, cravando-se diretamente na água do rio.

Depois de examinar o aposento, percebeu que apenas o caixão de jade ainda não havia sido revistado. A curiosidade voltou a deixá-lo inquieto.

Ao ouvir o suspiro dela, a criada interrompeu o movimento com que arrumava as tigelas de remédio e perguntou se ela ainda se sentia mal.

Os ovos preciosos, que antes se mostravam indignados, agora haviam terminado de formar fila cabisbaixos, cobertos de sujeira, aguardando a sentença final.

O relacionamento entre aqueles dois começou num instante e partiu o coração de sabe-se lá quantas moças — e, naturalmente, também o de alguns rapazes bonitos.

Do que você tem medo? No fim, são apenas aqueles métodos desprezíveis. Será que elas realmente conseguiriam virar o mundo de cabeça para baixo?

Contemplando aquela gigantesca armadura celeste, Qingyang também assumiu uma expressão solene. Ele podia sentir, vindo daquele gigante blindado, uma força sufocante e incomparavelmente feroz, como se tudo entre o céu e a terra estivesse prestes a ser perfurado por ela.

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— Embora ainda não tenha sido registrado por escrito, já podemos ter certeza de que, no fundo, o imperador concorda profundamente com essa proposta! — disse ela. Quando a imperatriz pronunciara aquelas palavras, vira claramente a mão do imperador tremer. Ele certamente estava devastado pela última preocupação da imperatriz.

Quebrou, cicatrizou; quebrou outra vez, e cicatrizou novamente. Graças à inércia, os cascos do cavalo e o próprio animal atravessaram a cerca de arame farpado completamente ilesos. Ao olhar para trás e ver aquilo, Cao Cao sentiu a alma abandonar o corpo e não teve mais coragem de alimentar outros pensamentos. Sem se importar com nada, conduziu os vinte mil soldados restantes para o oeste.

Depois de seu assobio, ouviu-se imediatamente outro chamado, de estilo completamente diferente. Era uma resposta à convocação que acabara de fazer. Isso significava que eles já estavam preparados.

— Esse tipo de pensamento não serve. Vocês são jovens e já estão mais pessimistas do que nós — disse Xiao Shunmei, irritada.

Li Mi não demonstrou a menor consideração por Guan Yu. Se Guan Yu estivesse errado e ainda assim recebesse elogios, ou se cometesse um grande erro e fosse apenas repreendido de leve, isso serviria somente para alimentar sua arrogância. Apenas questionamentos severos e punições poderiam fazê-lo abandonar o hábito de agir com tanta presunção.

Antes, tudo dependia de Yun Jianjun: ele precisava comprar tijolos, telhas, madeira, pedras e outros materiais, além de contratar artesãos e trabalhadores. Por isso, o progresso era lento.

Um tom típico de Gao Cheng: só percebe depois que tudo aconteceu e ainda reage com lentidão. Está confirmado: você é uma tartaruga.

— Foi o tio De quem me chamou há pouco. Agora temos quase certeza de que aquele homem chamado Peng Haoming é meu irmão. Foi ele quem atacou os sequestradores ontem à noite. Ao que tudo indica, Anjier está em poder dele — disse Peng Sizhe.

— Ele consegue mesmo atacar espíritos! — descobriu Hu Man, surpreso. Sobre o próprio espírito, era como se também tivesse sido atingido por aquele tendão de dragão púrpura; sua consciência começou a se tornar um tanto turva.

O rosto de Ye Guowuhen ficou instantaneamente vermelho como fígado de porco. Se Qian Cheng simplesmente o tivesse matado, talvez ele não se sentisse tão sufocado. Mas aquelas palavras eram ainda mais dolorosas do que morrer uma dúzia de vezes.

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