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Às dez horas, os dois partiram pontualmente.
Como era para extrair um dente, Shen Qingyang não passou protetor solar, apenas usava uma máscara. Ao descer as escadas, encontrou Xu Xingke, que lhe lembrou: "Cuidado no caminho."
"Sei, irmão."
O carro os esperava no pátio. Shen Qingyang abriu a porta, inclinou-se para entrar e percebeu sensivelmente que o aromatizador pendurado havia sido trocado, exalando um leve perfume de limão.
Ela não falou nada, estendeu a mão e colocou o cinto de segurança.
Xu Xingzhi, naturalmente, também não se deu ao trabalho de falar, e o carro deslizou silenciosamente pelo bairro, entrando na via principal.
Shen Qingyang recostou-se no banco do passageiro e olhou a paisagem de primavera pela janela. Em Beicheng, no mês de abril, as plumas dos salgueiros voavam ao vento, mas nessa rua o ar estava particularmente limpo, e a luz solar caía sem obstruções sobre as flores de pêssego e as cerejeiras.
Há muito tempo não se via um dia tão bonito assim.
Mesmo com esse tempo tão agradável, ela precisava ir extrair um dente.
O humor de Shen Qingyang estava longe de ser bom.
Quarenta minutos depois, o carro parou em frente ao Edifício Huanhai.
Era fim de semana e havia bastante gente na clínica odontológica. Xu Xingzhi a ajudou a fazer o cadastro na recepção, e em seguida uma enfermeira os conduziu até a sala de espera, dizendo que o Dr. Chen chegaria em breve.
Shen Qingyang olhou para a fila de pacientes na sala e perguntou: "Estamos furando a fila?"
As poltronas individuais eram de couro marrom. Xu Xingzhi sentou-se, apoiando o cotovelo no braço da cadeira: "Falei com ele ontem à noite."
"Dr. Chen?"
"Sim."
Shen Qingyang tentou lembrar de algum amigo chamado Chen de Xu Xingzhi na universidade.
Na verdade, na época da faculdade, eles tinham poucas interações públicas; para os outros, eram apenas conhecidos do mesmo diretório acadêmico.
Toda a vida social e romances aconteciam nos bastidores.
Portanto, nem todos os amigos dele ela conhecia pessoalmente.
Xu Xingzhi notou seu olhar pensativo e mexeu os dedos: "Não pense nisso, você não o conhece."
Shen Qingyang voltou à realidade e apenas fez um leve "ah".
A maior vantagem de um hospital particular era a decoração acolhedora e o bom atendimento. Apesar de haver muitas pessoas na sala de espera, o espaço era amplo, então não parecia apertado. Na estante havia várias revistas para passar o tempo.
Shen Qingyang pegou um copo d'água e abaixou a máscara para beber aos poucos.
Ela queria oferecer um pouco para Xu Xingzhi, mas percebeu que ele parecia ocupado respondendo e-mails no celular, então não perguntou.
Nesse momento, um casal sentou-se no sofá ao lado.
"Quando vier ao hospital, não fique no celular," a mulher reclamou. "Você vai viajar a trabalho amanhã, não pode conversar comigo um pouco?"
O homem sorriu: "Você sabe que estou ocupado com a viagem amanhã. Depois que essa fase passar, vou passar mais tempo com você."
Ela não acreditou: "Você diz isso toda vez."
Ele respondeu: "Desta vez é verdade. Quando esse processo de aquisição acabar, eu tiro férias."
"Vai demorar quanto?"
"Não sei, os advogados das três firmas parceiras são lentos."
Shen Qingyang ouviu um leve tom de irritação na voz do homem.
A esposa zombou: "Quem mandou você insistir em usar o escritório pequeno dela? A tal amizade de colegas só te trouxe problemas."
O homem suspirou e tentou acalmá-la: "Na época pensei que... deixa pra lá. Quando o contrato de um ano acabar, vou trocar."
O copo ficou vazio.
Shen Qingyang amassou o copo de papel e jogou no lixo, abaixou a cabeça para procurar algo na bolsa.
O barulho chamou a atenção de Xu Xingzhi, que virou a cabeça e viu que ela tirara a máscara, pegara um cartão de visita e se aproximava do casal, falando de forma clara e educada: "Olá, desculpem a intromissão. Ouvi a conversa de vocês sem querer. Sou advogada do escritório Guanyue, aqui está meu cartão. Posso me apresentar?"
O casal ficou surpreso, mas por educação aceitou o cartão.
Hoje, para extrair o dente, Shen Qingyang estava vestida de forma simples, com suéter e calça casual. Seu cabelo longo caía suavemente, seus traços delicados e seu sorriso gentil transmitiam uma simpatia natural, fazendo com que as pessoas se sentissem à vontade facilmente.
A mulher leu o cartão e arqueou as sobrancelhas: "Guanyue, um escritório grande."
Shen Qingyang sorriu: "Nossa equipe atua em transações financeiras. Se precisarem, podemos ajudar..."
Xu Xingzhi já não ouvia mais a explicação detalhada.
Ele fixou o olhar no rosto dela, na pele clara e delicada, no olhar atento e vivo. Ela gostava de olhar nos olhos das pessoas ao falar, transmitindo sinceridade.
Xu Xingzhi manteve a expressão neutra.
Quando Shen Qingyang terminou a conversa com o casal, a enfermeira apareceu para chamá-la ao consultório.
"Se puder, deixe ele entrar em contato com a advogada Shen," disse a mulher, apertando a mão dela.
"Vou esperar vocês aqui," respondeu Shen Qingyang com um sorriso.
O consultório ficava do outro lado; os dois seguiram a enfermeira e, ao baterem na porta, ouviram um "entrem".

Ao abrir a porta, o médico vestia jaleco branco, levantou os óculos e lançou um olhar rápido para os dois.
"Visitantes raros," arqueou as sobrancelhas para Xu Xingzhi. "Quem é ela?"
Xu Xingzhi ignorou a segunda parte e levantou o queixo: "A dentição do siso dela está inflamada, dá uma olhada."
O "ela" eliminava qualquer definição de status.
O olhar de Chen Bo ficou sutilmente diferente.
"Srta. Shen, certo?" Ele controlou a curiosidade e assumiu uma expressão profissional: "Por favor, deite aqui para eu examinar."
Shen Qingyang assentiu e tirou a bolsa do ombro.
Xu Xingzhi estendeu a mão, ela hesitou e entregou para ele.
Chen Bo dilatou as pupilas e murmurou baixinho: "Caramba."
Ele não resistiu e lançou olhares curiosos.
Shen Qingyang se deitou parcialmente; Chen Bo vestiu luvas e máscara, segurou o espelho bucal e examinou o dente do siso.
Após o exame, ela virou a cabeça para cuspir e sentou-se, um pouco nervosa: "Doutor, vai precisar extrair?"
"Sim," respondeu Chen Bo. "Está impactado, está pressionando o nervo."
Seu rosto ficou um pouco amargo.
Chen Bo tirou as luvas, olhando de lado enquanto a jovem descia da maca, o cabelo macio, o suéter de tricô balançando levemente, delineando ombros finos e cintura delicada.
O perfil era claro, e seus gestos tinham uma aura difícil de definir.
Chen Bo coçou o queixo, pensou: "Não esperava que meu amigo gostasse desse tipo."
Após o exame preliminar, Chen Bo preparou alguns documentos e pediu à enfermeira que levasse Shen Qingyang para assinar. Ela apertou os lábios suavemente, ouvindo a voz de Xu Xingzhi do corredor:
"Vou esperar por você na sala de descanso."
Ela levantou o olhar, encontrou os olhos negros e calmos dele, e fez um leve "oh".
Seguiu a enfermeira e, finalmente, Chen Bo não aguentou mais e perguntou, tomado pela curiosidade: "Para de fazer mistério, Xu Xingzhi. Quem é essa moça?"
Xu Xingzhi levantou as sobrancelhas: "Você é assim, bisbilhotando a vida dos pacientes?"
"Não vem com esse papo." Chen Bo coçou o queixo. "Você voltou do exterior, não me diga que tem uma namorada chinesa por lá? Não parece."
"Você faz muitas perguntas."
Chen Bo olhou para ele e teve uma ideia: "Essa moça não seria a que você escondeu na faculdade e que acabou te deixando, né?"
Os olhos de Xu Xingzhi escureceram.
"Acertou?" Chen Bo ficou surpreso.
Na universidade, Chen Bo era próximo de Xu Xingzhi. Jovens de vinte anos que, quando se reuniam, geralmente levavam namoradas, exceto Xu Xingzhi.
Mas ele tinha namorada, e alguns amigos próximos sabiam disso. O perfume feminino em sua roupa e as marcas vermelhas no pulso indicavam um romance velado.
Mas ninguém tinha visto essa garota.
Muitas belas garotas gostavam de Xu Xingzhi, mas ele acabou perdendo para alguém que ninguém conhecia; ninguém se conformava e tentava descobrir, mas ele afastava as investidas com firmeza.
Chen Bo sabia apenas que a anotação que Xu Xingzhi tinha para essa garota era um emoji de carneirinho.
O relacionamento foi discreto e ninguém sabia exatamente quando terminou. Após a formatura, Xu Xingzhi foi para os Estados Unidos estudar e empreender, e o contato entre eles diminuiu. Uma vez, durante uma viagem ao exterior, Chen Bo encontrou Xu Xingzhi em São Francisco.
Ao recordar o passado, Chen Bo quis perguntar sobre a garota escondida, mas Xu Xingzhi ficou frio e cortante: "Não me fale dela."
Foi a primeira vez que Chen Bo viu uma emoção tão intensa de amor e ódio nele.
Sempre quis saber que tipo de garota tinha esse poder, e agora estava vendo.
Realmente... era impressionante.
Conseguiu deixar Xu Xingzhi e ainda fazê-lo voltar.
—
Shen Qingyang seguiu a enfermeira até a sala de cirurgia, deitou-se na maca enquanto ela explicava as precauções e fazia os preparativos.
Ela tinha medo de dor, as palmas das mãos suavam de nervosismo.
As luzes e os equipamentos à sua frente quase a faziam desmaiar.
Ela tinha boa saúde, raramente entrava em hospitais, mas sempre temeu dentistas; era realmente assustador.
Pouco depois, Chen Bo entrou e pediu que ela relaxasse para aplicar a anestesia.
Shen Qingyang quase quis chorar por dentro.
Talvez por estar tão nervosa, mesmo com a anestesia, ainda sentia uma dor leve e a sensação dos instrumentos na boca.
Cerca de quarenta minutos depois, a cirurgia terminou. A enfermeira ajudou-a a sentar e a enxaguar a boca, colocando um pedaço de algodão para estancar o sangramento.
—
Shen Qingyang mordeu o algodão e agradeceu a Chen Bo, com a voz embargada.
"Não se preocupe. Nos próximos dias cuide da alimentação, se sentir dor pode usar compressa fria ou comer algo gelado para aliviar," disse Chen Bo enquanto lavava as mãos, sorrindo. "Xu Xingzhi já buscou o anti-inflamatório para você; ele está esperando lá fora."
Shen Qingyang não quis se deter no tom íntimo dele ao mencionar Xu Xingzhi, abriu a porta e viu o homem sentado no sofá, esperando por ela. Caminhou até ele.
Xu Xingzhi levantou o olhar e viu seu rosto pálido, o cabelo puxado para um lado, o pescoço branco e delicado do outro lado.
O rostinho pequeno estava meio inchado.
Ele tocou suavemente o cabelo dela com a chave do carro: "Dói?"
Ela assentiu.
"Não aplicaram anestesia?"
"Apliquei," respondeu ela, fraca e incompreensivelmente. "O efeito está passando..."
Depois de pegar o remédio, Xu Xingzhi cumprimentou Chen Bo, e os dois saíram da clínica.
Sentaram-se na escada rolante, e Shen Qingyang olhou para ele, confusa: "Você não disse que tinha algo para resolver com ele? Não vai almoçar junto?"
Xu Xingzhi olhou para ela: "Você consegue comer?"
Ela ficou surpresa; realmente não podia comer, mas também não queria acompanhá-lo.
Fechou a boca e ouviu Xu Xingzhi perguntar: "Por que não responde?"
"Dói." Ela ainda mordia o algodão para estancar o sangramento.
O edifício era um complexo comercial. Ao descer a escada rolante, chegaram ao shopping. Xu Xingzhi foi fazer compras, e Shen Qingyang encontrou um lugar para sentar e esperar.
Quando o efeito da anestesia passou, a dor ficou mais evidente, e ela sentiu que o rosto inchara ainda mais.
Pegou o celular para olhar o próprio rosto e, de repente, ouviu uma voz feminina cautelosa: "Com licença?"
Ela baixou o celular e viu uma jovem mãe com uma criança.
A jovem mãe parecia um pouco constrangida: "Desculpe, pode me fazer um favor? Preciso ir ao banheiro. Pode ficar com meu filho por uns dois minutos?"
Diante dela estava um menino de cerca de quatro ou cinco anos.
Shen Qingyang assentiu.
O menino sentou-se ao lado dela, olhando curioso para o lado inchado do rosto dela, inclinando a cabeça: "Irmã, alguém bateu em você?"
Shen Qingyang ficou sem saber o que dizer.
"Não," explicou ela, "a irmã fez uma extração de dente."
"Dente?" Os olhos do menino brilharam de curiosidade. "Por que você teve que tirar o dente? Comeu muitos doces?"
"Não foi isso."
"Então por quê? Minha mãe disse que comer muito doce causa cárie."
Shen Qingyang apoiou a mão na testa, pensando.
Quando Xu Xingzhi voltou, viu os dois sentados conversando. O shopping estava movimentado e barulhento, mas ao chegar perto, ouviu-a inventar uma história: "Criança come doce e dá cárie, mas eu não sou criança. Tirei o dente porque ofendi um espírito de hamster. Ele me puniu e me transformou em hamster. Olha, eu pareço um, não parece?"
O menino arregalou os olhos e rapidamente tapou a boca.
Xu Xingzhi parou de andar.
O menino comentou com pesar: "Parece mesmo, irmã, que pena."
Shen Qingyang assentiu: "Sim, e dói muito."
Uma sombra passou quando ela viu os passos dele se aproximando.
Ao mesmo tempo, a mãe do menino voltou apressada, pegou a mão do filho e agradeceu a Shen Qingyang.
Ela sorriu e acenou para o menino se despedindo.
Ao erguer a cabeça, viu Xu Xingzhi olhando para ela.
Shen Qingyang ficou surpresa e, prestes a falar, ele levantou a mão e tocou suavemente o lado inchado do rosto dela.
Ela ficou tensa.
Os dedos dele estavam frios: "Não está doendo? Então por que fala tanto?"
Shen Qingyang respirou fundo.
Ergueu o rosto para encontrar o olhar dele, que lentamente retirou a mão.
Pegou o saco de gelo que trazia na mão e o colocou contra o rosto dela.
"Fique com isso por um tempo."