Quatro zero quatro

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Com o celular no modo silencioso, Shen Qingyang não percebeu a mensagem recebida.

Prato após prato foi servido, o vinho tinto já estava quase no ponto ideal, e quando o garçom começou a servir o vinho para cada um, ela não recusou.

Shen Qingyang não era muito fã de bebidas alcoólicas, mas geralmente não recusava quando estava jantando com clientes.

Jiang Shu adorava vinho; ela cheirou levemente o aroma do vinho, brindou com outro advogado, Yu Zhuoran, e tomou um gole.

Eles conversavam, e o assunto ainda girava em torno da empresa Weiss.

Yu Zhuoran falou em voz baixa: “A empresa deles é realmente boa. Tenho um primo que trabalha lá, o salário e os benefícios são ótimos.”

“Seu primo é tão incrível assim? Ouvi dizer que a Weiss é bem rigorosa na contratação.”

“Sim, meu primo entrou na universidade aos quinze anos, na classe para jovens talentos da Universidade de Ciência e Tecnologia, e depois fez doutorado no exterior.”

Jiang Shu ficou surpresa: “Tão impressionante, por que nunca me contou isso antes?”

Yu Zhuoran fez um som de admiração: “Ele não mora na China, trabalha no centro de pesquisa da Weiss na América do Norte.”

“Que pena.”

“Pena de quê? Você quer namorar alguém mais novo, é?”

Jiang Shu rebateu: “Sai pra lá, eu tenho muitos pretendentes, diferente de você, com 27 anos e ainda solteiro.”

“Ser solteiro não é ruim.” Yu Zhuoran olhou para Shen Qingyang e disse brincando: “Com tantas mulheres bonitas no nosso grupo, pra que olhar para outras?”

“São os outros que não gostam de você, né?” Jiang Shu fez cara de nojo e virou-se para Shen Qingyang: “Qingyang, e você e Yu Zhe? Alguma novidade?”

Yu Zhe era amigo de infância de Jiang Shu; elas tinham se conhecido quando foram a uma empresa dele para um projeto de fusão e aquisição, e Jiang Shu o apresentou para Shen Qingyang.

Shen Qingyang trocou contatos com ele e conversaram algumas vezes pelo WeChat, e Jiang Shu tinha certeza de que Yu Zhe gostava dela e tentava juntá-los.

Mas, na verdade, eles quase não tiveram contato.

Shen Qingyang olhou para ela com certa resignação.

Yu Zhuoran, atento, perguntou: “Quem é Yu Zhe?”

“Meu amigo de infância, está interessado na Qingyang.” Jiang Shu quis ajudar o amigo: “Ele trabalha numa grande empresa, ganha mais de um milhão por ano.”

“Será mesmo?”

“Ela está brincando.” Shen Qingyang esclareceu.

Jiang Shu colocou a mão na testa e murmurou: “Yu Zhe é realmente inútil.”

Yu Zhuoran ia responder, mas Zou Jin fez um sinal com os olhos, levantou-se segurando a taça: “Vamos brindar todos juntos, desejando uma boa parceria daqui para frente!”

Todos pararam a conversa, ergueram as taças e se levantaram com Zou Jin. Jiang Shu sorriu e disse algo gentil: “O diretor Chu gentilmente nos deixa beber vinho tinto, ele mesmo bebe o branco, estamos aproveitando a vantagem aqui.”

Chu Shaoyun riu: “Parece que a advogada Jiang sabe beber, vá e sirva um pouco de branco para ela.”

“Não, não, estou só brincando, não consigo beber.”

Entre risadas, os representantes da Weiss também levantaram suas taças. O tilintar dos copos de vidro soou, e Xu Xingzhi sorriu timidamente: “Desculpem, hoje não estou me sentindo bem, vou beber água no lugar do vinho.”

Zou Jin disse sorrindo: “Tanto faz o que beber.”

Jiang Shu discretamente mandou um olhar para Shen Qingyang.

Claro que não é a mesma coisa beber água ou vinho num jantar de negócios. Como representantes da outra parte, eles não tinham esse direito.

Até as secretárias e advogados da Weiss não ousavam recusar o vinho.

Afinal, Chu Shaoyun e Jiang Xu estavam realmente bebendo.

Naquela mesa, só Xu Xingzhi conseguia passar a noite sem beber nada.

O vinho no copo balançava suavemente, e entre os brindes alegres, Shen Qingyang terminou o seu gole de vinho tinto.

O sabor era amargo, o vinho seco com baixa doçura, predominava o aroma encorpado da fermentação em barris de carvalho.

Ela pousou a taça; beber de estômago vazio causava um pouco de desconforto, então pegou uma pequena tigela de sopa de tofu com castanhas d’água para comer.

Do outro lado, Zou Jin conversava com Chu Shaoyun e outros, falando do mercado e da vida pessoal nos últimos anos; Xu Xingzhi participava pouco, suas palavras eram poucas, mas sempre leves e agradáveis.

Ao ouvido, sua entonação e dicção pareciam despretensiosas, mas tinham um sabor muito particular.

Jiang Shu e outras advogadas não conseguiam evitar olhar para ele pelas costas, algumas até se atreviam a falar com Xu Xingzhi, que respondia sempre gentil e educado, sem dar margem a críticas.

“Falando nisso, o diretor Xu foi meu sênior na universidade, um ano acima de mim,” disse uma advogada sentada ao lado de Jiang Shu.

Jiang Shu ficou surpresa: “Eu achei que você tinha graduação em Direito.”

“Eu mudei de curso no segundo ano. Entrei no curso de Ciência da Computação, mas depois achei que não gostava e mudei.” A advogada tinha o rosto levemente rosado. “Quando entrei, o diretor Xu era nosso tutor de calouros.”

Xu Xingzhi levantou os olhos e sorriu: “Lembro, sua turma era muito talentosa.”

A advogada expressou um leve arrependimento: “Pena que mudei de curso.”

Ele segurou a taça e respondeu: “Não é pena, poder estudar o que se gosta e fazer o que se ama é o mais importante.”

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Em poucas palavras, ela sentiu as orelhas corarem e os olhos brilharem.

Shen Qingyang estava no meio da sopa de tofu quando percebeu que ela não tinha muito sabor.

Era um restaurante de culinária cantonesa, com pratos leves e adocicados; ela gostava de comida apimentada, e olhando ao redor perdeu o apetite. Depois de comer alguns legumes salteados, levantou-se para pegar o casaco e ir ao banheiro.

Ao lavar as mãos e se olhar no espelho, finalmente viu a mensagem no celular.

Xu: [Espere por mim à noite, vamos voltar juntos.]

O avatar escuro mostrava um homem e uma mulher encostados na parede, com uma luz cinza em forma de grade entrando pelas janelas de uma prisão; a mulher fumava e o homem tinha as mãos no bolso, ambos calmos e indiferentes.

Esse avatar Xu Xingzhi usava há anos, era uma cena de uma série americana que ele recomendou para ela, e ela gostava muito, tinha assistido várias vezes.

A janela de conversa estava em branco há anos; essa mensagem era inesperada e simples.

Shen Qingyang olhou por alguns segundos, o álcool começou a incomodar o estômago.

Ela não respondeu e guardou o celular.

Ao voltar para a sala privativa, o cheiro de álcool estava mais forte; Zou Jin trocou o vinho por branco e bebia com Chu Shaoyun. Jiang Shu cochichou para Shen Qingyang: “A diabinha é muito esforçada... merecidamente tem dinheiro e fama.”

Shen Qingyang concordou com um “hum”.

O jantar terminou por volta das oito da noite.

Zou Jin estava bêbada e foi levada para casa pelo motorista dela. Todos felizes por não precisarem fazer hora extra, despediram-se alegremente dos representantes da Weiss.

Yu Zhuoran tinha carro e perguntou se Shen Qingyang queria carona.

“Não, preciso passar no escritório do escritório de advocacia.” Ela recusou gentilmente.

“Ainda vai trabalhar hoje?”

“Tenho um documento para finalizar.”

“Entendi.” Yu Zhuoran demonstrou certa frustração. “Então volta pra casa com cuidado, você é mulher e bebeu.”

Shen Qingyang sorriu e respondeu com voz suave: “Só um copo de vinho tinto, não é tanto assim.”

Quando quase todos já tinham saído, Shen Qingyang pegou um doce de limão na recepção e, ao sair do restaurante, viu um Mercedes preto estacionado à direita.

Ela se aproximou e abriu a porta do carro.

Dentro havia um leve aroma ambarino, tranquilo e suave, como a música que tocava. Shen Qingyang se inclinou para entrar e seus olhos passaram pelo aromatizador isotópico pendurado no espelho do carro.

Xu Xingzhi estava encostado no banco, seu rosto oculto na sombra.

A porta se fechou, o cinto de segurança clicou, e ela perguntou: “Não vai sair?”

Ele respondeu calmamente: “Não vi a mensagem, achei que você ia sozinha.”

Shen Qingyang mascou o doce de limão e abaixou os olhos: “Esqueci de responder, desculpe.”

“Que bom que não esqueceu a placa do carro.”

Xu Xingzhi ergueu a mão para segurar o volante.

O carro seguia estável, assim como ele lidava com as coisas.

Por mais perigoso ou fora dos limites que fosse, em suas mãos tudo parecia seguro.

O sabor ácido e salgado do doce se dissolvia na boca.

Durante o trajeto, o celular de Xu Xingzhi vibrou algumas vezes, mas ele ignorou. Parando no semáforo, colocou o fone Bluetooth e atendeu uma ligação.

Shen Qingyang não ouviu o que falavam do outro lado, só a voz dele, e desligou a música do carro.

Xu Xingzhi olhou para ela.

O silêncio tomou o carro; ele falou poucas palavras e encerrou a ligação.

Shen Qingyang percebeu que era trabalho: “Vai ficar ocupado? Pode me deixar no próximo cruzamento.”

O aromatizador balançava, ele tirou o fone e sorriu levemente: “Faz tempo que não nos vemos, você continua igual.”

“Mais ou menos.”

“Mmm, é bom.”

O carro seguia em frente; no escuro, ela virou a cabeça: “Falo sério, você está ocupado, não precisa se preocupar comigo.”

Xu Xingzhi olhou para frente: “Se eu te deixar aqui, como vai voltar? Metrô, táxi?”

“Tanto faz.”

“Qualquer coisa é melhor do que ficar sentado aqui, né?”

Shen Qingyang ficou em silêncio: “Não quis dizer isso.”

Ele abriu o vidro, o vento frio entrou, dissipando o aroma e a tensão.

Falou em tom calmo: “Eu não trabalho, Shen, nem todo mundo tem um hobby que o espreme assim.”

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A frase foi irônica, e ela apertou os lábios.

Depois de um tempo, o vidro foi fechado; quando chegaram em casa passava das nove. Fang Qin e o professor Xu já tinham ido para o quarto, somente Xu Xingke estava no andar de baixo.

Ao vê-los juntos, Xu Xingke ficou intrigado.

“Ele tinha assuntos perto da minha empresa e me trouxe de volta no caminho,” explicou Shen Qingyang, mudando de assunto. “Irmão mais velho, você também acabou de sair do trabalho?”

Xu Xingke estava com a camisa alinhada, ainda não tinha trocado de roupa. Ele segurou o casaco no braço e sorriu: “Hoje foi um dia puxado. Vocês já jantaram?”

Ela assentiu.

Xu Xingzhi desabotoou o sobretudo: “Sim, irmão, descanse cedo.”

“Você também.”

Os três irmãos conversaram brevemente e subiram para os quartos. A casa tinha dois quartos com banheiro privativo: um para o professor Xu e Fang Qin, e outro para Shen Qingyang, a única mulher.

Os dois irmãos dividiam o banheiro do corredor.

Depois do jantar de negócios, que não foi muito, Shen Qingyang tomou banho e sentiu fome. O relógio biológico a fez vestir o casaco e descer para procurar algo para comer. Ao abrir a porta do quarto, esbarrou em Xu Xingke, que saía do banheiro.

“Irmão...”

“Outra vez comendo lanche da noite?”

Ela abaixou a cabeça, envergonhada.

Xu Xingke suspirou, com dor de cabeça: “Comer à noite não faz bem. Quantas vezes já te disse? Você disse que jantou, não foi?”

Shen Qingyang respondeu baixinho: “Comi pouco.”

Xu Xingke suspirou resignado: “Então não coma comida fria da geladeira, faça um miojo ou uns bolinhos.”

“Muito trabalho, né?”

“Não é, eu posso fazer pra você.”

Ela ia recusar, mas Xu Xingke já estava virando para levá-la para a cozinha.

Ele acendeu a luz da sala, e os dois chegaram à porta da cozinha, onde a luz já estava acesa.

Xu Xingke ficou surpreso: “Xingzhi?”

Xu Xingzhi lavava as mãos, a água escorrendo pelos dedos longos e brancos. Ele pegou um papel para se secar e virou-se: “Irmão.”

“O que você está fazendo...?”

“Não comi o suficiente à noite, fiz um lanche.”

“Vocês dois...,” Xu Xingke esfregou a testa. “Então faça um também para a Qingyang.”

Xu Xingzhi concordou e cortou o sanduíche na diagonal, dividindo em duas partes.

Uma metade colocou num prato branco, junto com um copo de água com limão, e deixou sobre a pia.

Shen Qingyang hesitou por alguns segundos e foi pegar para levar.

“Coma aqui mesmo,” disse Xu Xingzhi.

Xu Xingke concordou: “Depois de comer, descanse cedo, vou indo.”

Na cozinha ficaram só os dois. Shen Qingyang bebeu metade do copo de água com limão e comeu o sanduíche lentamente.

A borda do pão estava cortada; ela nunca gostava da borda, só Xu Xingzhi fazia assim.

Fang Qin, da geração anterior, não suportava desperdício.

O sanduíche simples com ovo, bacon e alface estava muito saboroso. A luz branca do teto iluminava silenciosamente a cozinha, onde só se ouvia o som delicado da mastigação.

Xu Xingzhi encostava na porta, com o primeiro botão da camisa desabotoado.

Por causa do sanduíche, as mangas estavam enroladas, deixando os pulsos com veias visíveis.

Ele apenas observava enquanto ela comia.

Quando terminou, ela virou para lavar os pratos e copos. O som da água correndo ecoava, e Xu Xingzhi perguntou atrás dela: “Está bom?”

“Sim, obrigado.”

“E mais?”

“O quê mais?” Ela se virou, os dedos ficando rosados pela água fria.

Ele encostou na parede e olhou para ela, com um leve sorriso frio nos lábios: “Você disse que seríamos irmãos, então por que nem me chama de ‘irmão’?”