Dez dez.

Ele fez de propósito.

Pei Yi disse que encontrou o irmão Xingzhi no pátio, e Xu Xingzhi, alegando que estava calor, pediu-lhe que esperasse na sala de estar.

Foi assim que a cena em que foram flagrados aconteceu.

Com a postura de Xu Xingzhi bloqueando a visão, Pei Yi estava completamente fora do campo de visão de Shen Qingyang. A intimidade, sutil e quase imperceptível, entre ela e Xu Xingzhi, foi captada inteiramente pelo olhar de Pei Yi.

Ele a deixou ir ouvir música e ver filmes com Pei Yi.

Ela foi bombardeada por perguntas de Pei Yi durante toda a tarde.

Xu Xingzhi.

Em abril, o aquecimento do restaurante já não era necessário e a temperatura estava agradável. Shen Qingyang terminou de comer um pedaço de robalo cozido no vapor, inexpressiva, e limpou as mãos com uma toalha umedecida.

Pei Yi captou sua expressão: "Está brava?"

"..."

"Você está brava comigo ou com o irmão Xingzhi? Acho que não fiz nada", disse Pei, fazendo uma careta.

Shen Qingyang também sabia que aquele sentimento era inexplicável; era apenas uma lembrança do passado que, de repente, voltara à sua mente.

Tomando um gole de chá preto, ela suavizou a expressão: "Não, é que uma espinha de peixe me espetou agora há pouco."

Pei Yi suspirou aliviado: "Coma devagar."

"Hum." Shen Qingyang voltou sua atenção para a comida: "Este restaurante é muito bom."

Não era um daqueles restaurantes artísticos pretensiosos, apenas com decoração e sem sabor.

"Claro", Pei Yi soltou uma risada nasalada. "Acha que eu levaria você a um lugar ruim?"

Quem seria mais especialista que ele em comer, beber e se divertir?

A sobremesa após o jantar foi sorvete de rum, de sabor suave e doce. Como Pei Yi não gostava de doces, Shen Qingyang comeu também a parte dele.

Ao pagar a conta, o garçom derrubou acidentalmente o resto do chá na mesa, e o líquido respingou na mão de Pei Yi.

Ele foi ao banheiro lavar as mãos. Shen Qingyang desceu e pegou duas balas de limão no balcão, esperando por ele enquanto as saboreava.

Entediada, ela verificou a conta em suas mãos.

A refeição tinha sido bem cara.

Enquanto pensava nisso, ouviu vozes vindo de não muito longe. Shen Qingyang levantou a cabeça e viu, a poucos passos de distância, do lado de fora de um camarim, uma silhueta alta e elegante. Camisa branca, paletó pendurado no braço; suas costas eram inexplicavelmente atraentes.

Ele estava conversando com duas pessoas à sua frente.

Shen Qingyang reconheceu o homem de meia-idade; era o Sr. Cheng, do Grupo Yuansheng, um grande cliente do escritório de advocacia.

Quanto à jovem que estava com ele, parecia um pouco familiar.

Shen Qingyang apenas lançou um olhar, desviou o foco e voltou a analisar a conta.

Pouco depois, os três passaram por ela. Xu Xingzhi parou por um instante imperceptível.

Parecia que seu olhar varreu o corpo dela de forma leve.

"Yangyang?"

Pei Yi saiu do banheiro e esticou a mão para dar um peteleco na testa dela: "No que está pensando?"

"Hum?"

Pei Yi tomou a conta das mãos dela: "O que há para ver? Eu te chamei para jantar, acha que deixaria você pagar?"

Shen Qingyang fez uma pausa e disse com tato: "Você pensou demais, eu só estava distraída."

Pei Yi: "..."

Ele amassou a conta e a jogou na lixeira, pegou a outra bala de limão que estava com Shen Qingyang e saiu bufando.

Na porta do restaurante, Xu Xingzhi acabava de se despedir do Sr. Cheng e sua filha.

A noite estava serena. Sob o letreiro preto, as luminárias da parede emitiam um brilho suave. Assim que os dois pisaram para fora, Pei Yi chamou: "Irmão Xingzhi?"

O homem se virou.

O halo de luz delineava os contornos de seu rosto, lábios finos e cílios como penas de corvo. Em comparação com o passado, seu temperamento estava ainda mais maduro.

Pei Yi falou com ele com muita familiaridade: "Aquelas duas pessoas eram seus amigos?"

Xu Xingzhi respondeu: "Clientes da empresa."

Pei Yi assentiu: "Irmão, você veio de carro? Quer ir conosco?"

"Não precisa, podem ir primeiro."

Shen Qingyang permaneceu quieta ao lado de Pei Yi o tempo todo.

O olhar de Xu Xingzhi passou pelo seu belo vestido com gola de folha de lótus e pelo sachê de caqui pendurado em sua bolsa. Por fim, focou nas chaves do carro que Pei Yi balançava na mão, onde havia um sachê idêntico.

Jovens, muito bem combinados.

Durante o jantar, o álcool deixou o ambiente um pouco pesado.

Quando os dois passaram por ele, Xu Xingzhi de repente a chamou: "Quando você voltou?"

Shen Qingyang parou e respondeu: "Hoje à tarde."

"Foi o Pei Yi quem foi te buscar?"

"Ele estava livre na hora."

Xu Xingzhi assentiu levemente. Eles conversavam de lado, suas respirações se misturando. Ele olhou para os lábios vermelhos dela: "Vocês beberam."

"Não", Shen Qingyang balançou a cabeça. Sob a luz suave, sua pele parecia branca como jade.

Pei Yi acrescentou casualmente: "A sobremesa tinha rum. Yangyang comeu, eu não."

Ele temia que Xu Xingzhi pensasse que ele dirigiria embriagado.

Ao ouvir o apelido carinhoso que Pei Yi usava há anos, a expressão de Xu Xingzhi tornou-se mais distante.

"Irmão." Shen Qingyang virou-se e encerrou a conversa suavemente: "Lembre-se de chamar um motorista, tome cuidado no caminho. Nós vamos indo."

O vento noturno soprou levemente. Xu Xingzhi sorriu gentilmente: "Certo, obrigado pela preocupação."

-

No fim de semana, Shen Qingyang descansou em casa para recuperar as energias.

Na segunda-feira, ao chegar ao trabalho, houve uma reunião matinal de duas horas. Depois de organizar algumas coisas, chegou a hora do almoço, e ela foi comer com Jiang Shu e Lin Zhu nas redondezas do prédio comercial.

Lin Zhu tinha ido ao Grupo Yuansheng na semana passada para fazer o contato e começou a fofocar: "A filha do Sr. Cheng voltou do exterior. Tenho que dizer, o Sr. Cheng realmente mima a filha. Nascer em uma família rica é que é sorte."

Jiang Shu perguntou: "Você a viu?"

"Claro."

"Ela se parece com o Sr. Cheng?"

"Nem um pouco", Lin Zhu arqueou as sobrancelhas. "Deve ter puxado a mãe, é linda."

Shen Qingyang ouvia a conversa fiada enquanto, em sua mente, duas imagens passavam: a moça que vira conversando com Xu Xingzhi no Clube Mengjing e a que vira na última vez que foi ao Viss.

Era a mesma pessoa.

A filha do Sr. Cheng, do Grupo Yuansheng.

Não era surpreendente, apenas uma coincidência.

Após o almoço, Shen Qingyang comprou um chá de limão artesanal. Como não conseguia dormir durante a pausa, encostou-se na cadeira e começou a editar fotos.

Havia fotos tiradas no Templo Jiming e fotos de comida.

Depois, organizou-as em um mosaico de nove fotos e publicou no seu "Moments".

Ela não postava com frequência, mas não era algo inexistente; de tempos em tempos, atualizava com fotos do seu dia a dia.

Pouco depois da publicação, seu pai curtiu a foto e uma nova mensagem apareceu na caixa de bate-papo: [Emagreceu de novo].

Shen Qingyang sorriu e respondeu: [Que nada, ganhei dois quilos desde a última vez que você veio.]

Pai: [É melhor um pouco mais gorda, você é magra demais.]

Shen Qingyang respondeu com um emoji de urso mostrando a língua.

Pai e filha raramente se viam. Como técnico da empresa, o pai trabalhava na África o ano todo, e a única compensação que podia dar à filha era dinheiro para gastos.

Desde que atingiu a maioridade e teve seu próprio cartão bancário, Shen Qingyang recebia mensalmente o dinheiro do pai; para ela, era mais do que suficiente.

Depois que começou a trabalhar, ela simplesmente parou de mexer naquele cartão, tratando-o como uma poupança.

Após conversar brevemente com o pai, ela saiu do bate-papo e clicou no ponto vermelho de notificação; Yu Zhe tinha curtido sua foto.

Ele também deixou um comentário na postagem: [Isso é uma viagem de negócios a Nanjing?]

Ela respondeu dizendo que já tinha voltado.

Desligando o celular, Shen Qingyang recostou-se na cadeira e fechou os olhos para descansar. Após o almoço, foi chamada à sala de Zou Jin.

"Um serviço externo", disse Zou Jin. "Arrume suas coisas, vá ao Parque Industrial Beixing."

Shen Qingyang demonstrou confusão.

"A Viss ligou pedindo para enviarmos alguém", Zou Jin entregou um post-it com um número de telefone. "Entre em contato com este número quando chegar lá, alguém irá te buscar."

Shen Qingyang ainda não entendia: "O que vou fazer lá?"

Se fosse algo relacionado a questões jurídicas ou consultoria, não deveria ser o departamento jurídico ou ela própria a tratar disso diretamente?

Zou Jin permaneceu impassível, com tom calmo: "É um pedido do cliente, e o cliente paga. Já que eles querem alguém para ajudar, você apenas vá."

Isso era verdade; sua profissão era, na essência, um setor de serviços, e cada minuto de atendimento era tempo pago pelo cliente.

De volta à sua mesa, Shen Qingyang solicitou o serviço externo no sistema.

Jiang Shu se aproximou: "Para onde vai?"

"Serviço externo para a Viss."

"Vá lá", disse Jiang Shu, acenando.

O Parque Industrial Beixing ficava no subúrbio norte, a alguma distância do centro. Uma hora e meia depois, Shen Qingyang desceu do táxi e discou o número do post-it na entrada do parque.

"Tu-tu-tu—"

"Alô, olá."

A chamada foi atendida, e a voz masculina do outro lado era muito educada.

"Olá", disse Shen Qingyang. "Sou a advogada enviada pela Guan Yue. Você poderia vir até a entrada me buscar?"

"Dra. Shen?" Houve uma pequena pausa do outro lado, seguida de um sorriso: "Certo, por favor, espere na guarita, já estou indo."

"Obrigada."

O sol da tarde estava forte, o tempo estava limpo e a temperatura subia. Shen Qingyang esperou um pouco na sombra até ver um veículo de traslado se aproximando.

A pessoa que veio buscá-la era muito jovem, usava óculos e tinha uma aparência culta.

"Olá, Dra. Shen",岑川 (Cen Chuan) apresentou-se proativamente. "Meu sobrenome é Cen, sou secretário do Sr. Xu."

Então ele era homem de Xu Xingzhi. Não era de se estranhar que o estilo e o temperamento lhe parecessem familiares.

"Olá", Shen Qingyang apertou sua mão levemente.

"Hoje há uma feira de tecnologia, e a Viss é a organizadora", disse Cen Chuan. "O Sr. Xu trouxe o pessoal do departamento de P&D para discutir parcerias. Espero que a Dra. Shen possa ajudar a fazer alguns registros e evitar riscos."

Shen Qingyang lançou um olhar a ele.

Cen Chuan sorria, sua expressão era muito cortês, sem demonstrar nada de estranho.

Shen Qingyang sorriu: "O secretário Cen está ocupado esta tarde?"

Cen Chuan ajustou os óculos: "Estou um pouco ocupado, desculpe pelo incômodo, Dra. Shen."

Ela recostou-se silenciosamente.

O veículo de traslado parou diante do salão de exposições. Shen Qingyang desceu e seguiu Cen Chuan para dentro; ele pegou um crachá de funcionário na recepção e deu a ela.

O salão tinha um visual tecnológico industrial, com design em tons de cinza e branco, ar condicionado forte e portas inteligentes de abertura automática que isolavam completamente o salão do mundo exterior.

Cen Chuan a levou até Xu Xingzhi. Hoje, ele estava vestido de forma simples, porém formal: abotoaduras pretas, paletó e gravata impecáveis; entre a multidão, ele era notavelmente bonito.

"Sr. Xu."

Xu Xingzhi estava conversando com alguém e, ao ouvir, virou-se.

Ele fez uma pausa e disse à pessoa que falariam mais tarde.

"Dra. Shen." Ele a chamou com um tom puramente profissional.

Shen Qingyang segurava o crachá de funcionário: "Sr. Xu, os serviços jurídicos prestados pela Guan Yue são cobrados por hora."

E o preço não era barato.

"Eu sei."

Xu Xingzhi olhou para ela, com o olhar calmo: "Quanto tempo a Dra. Shen levou no trajeto?"

"Uma hora e meia."

Ele assentiu: "Cen Chuan, adicione as três horas de deslocamento da Dra. Shen à contagem de horas para o departamento jurídico."

Cen Chuan concordou.

A alça do crachá escorregou da mão dela; Xu Xingzhi estendeu a mão, pegou-a e devolveu-a à palma de Shen Qingyang: "Alguma outra dúvida?"

Shen Qingyang baixou os olhos e colocou o crachá em silêncio.

Nas horas seguintes, ela e Cen Chuan seguiram atrás de Xu Xingzhi.

Havia muito pouco em que ela precisasse intervir. Cen Chuan era um secretário extremamente excelente e profissional; ele respondia a quase tudo o que era perguntado, era tão gentil e organizado quanto seu chefe, e não havia falhas em suas palavras ou atos.

Muitas empresas participavam da feira organizada pela Viss, todas na vanguarda do setor. Shen Qingyang olhou ao redor do local e ocasionalmente via alguns chefes de empresas que lhe eram familiares.

Havia ainda mais novos talentos que ela só tinha visto nos noticiários. Quando eles conversavam com Xu Xingzhi, seus olhares caíam sobre ela com um pouco de curiosidade.

"Esta pessoa é da Viss?"

Xu Xingzhi sorriu levemente: "É advogada do escritório Guan Yue, prestando serviços jurídicos para nós."

A pessoa entendeu imediatamente: "Guan Yue, muito famosa."

Xu Xingzhi lançou um olhar casual na direção dela.

Shen Qingyang tirou um cartão de visitas de sua bolsa e entregou-o com um sorriso adequado: "Você é muito gentil, este é o meu cartão."

"Então é a Dra. Shen." A pessoa segurou o cartão e elogiou: "Esta área não é fácil, Dra. Shen é jovem e promissora."

Após percorrer o salão, Shen Qingyang entregou mais de dez cartões. Foi só então que ela percebeu a capacidade de comunicação de Xu Xingzhi: claro e profundo, capaz de conduzir o assunto do interlocutor para onde ele quisesse com poucas palavras.

O tour terminou e o evento mudou para o auditório ao lado, onde os técnicos fariam apresentações.

Shen Qingyang sentou-se na primeira fileira, na extremidade direita, ao lado de Xu Xingzhi.

À esquerda, à frente, a mídia e a equipe de filmagem montaram equipamentos. O lugar onde estavam sentados ficava exatamente no ponto cego da câmera, fora do enquadramento.

Shen Qingyang não tinha vontade de ouvir a palestra; abriu uma garrafa de água mineral e bebeu metade.

O sofá era para duas pessoas. Sua bolsa estava entre os dois, e Xu Xingzhi brincava com o sachê pendurado nela.

Dedos longos, limpos e bonitos.

O sachê exalava um perfume tênue.

"Que tipo de essência tem dentro?", perguntou Xu Xingzhi.

"Acho que tem sândalo, cedro..." Shen Qingyang também não se lembrava bem, só tinha dado uma olhada rápida no verso da embalagem.

"Foi Pei Yi quem deu?"

Ela hesitou um pouco e balançou a cabeça: "Eu que dei a ele, comprei quando estava em Nanjing a trabalho."

Xu Xingzhi sorriu sem se comprometer, e o pequeno caqui escorregou de seus dedos frios e brancos.

Shen Qingyang ficou em silêncio por um momento: "Só comprei três. Um dei ao Pei Yi, o outro à tia Qin."

Ele soltou um "hum" sem muita emoção.

A voz do palestrante ecoava por todo o salão através dos alto-falantes. Em meio ao ruído, um silêncio inexplicável caiu entre os dois.

Xu Xingzhi apoiou o rosto na mão, com o braço sobre o apoio do sofá.

Com os botões abertos, seu paletó caía naturalmente ao lado. Quando Shen Qingyang ajeitou o sachê, seus dedos tocaram acidentalmente o dele; o tecido era frio e liso.

Ela baixou os olhos: "Irmão."

"Não é 'Sr. Xu'?", perguntou ele.

"Xu Xingzhi."

Ele soltou uma risada suave.

Shen Qingyang suavizou a voz: "Por que você me pediu para vir?"

Xu Xingzhi virou a cabeça: "Prestar serviços jurídicos para a Viss não é o trabalho da Dra. Shen?"

Ela olhou para ele em silêncio.

"Não me olhe assim", Xu Xingzhi pegou o sachê com a ponta dos dedos e brincou com ele, com um tom calmo. "Ajudar você a conhecer alguns clientes, não é bom?"