Três zero três

À noite, só conseguiu dormir por volta das duas ou três horas.

De manhã cedo, Shen Qingyang olhou para as olheiras no espelho e conseguiu disfarçá-las um pouco com corretivo.

Durante o café da manhã, Xu Xingzhi não estava presente; a tia Qin estava na mesa, resmungando que, mesmo com o jet lag, não era necessário dormir tanto, pois o estômago podia ficar ruim de tanto jejuar.

Quando as pessoas envelhecem, adoram reclamar, e Shen Qingyang já estava acostumada com isso. Porém, Xu Xingke descascou um ovo para a tia Qin, calando-a: “Mãe, não se preocupe demais, Xingzhi sabe o que faz.”

“Vocês jovens não sabem cuidar do corpo direito,” suspirou a tia Qin.

Shen Qingyang comeu calmamente, limpou as mãos e disse: “Tio Xu, tia Qin, comam com calma. Eu vou trabalhar agora.”

“Vou te levar,” disse Xu Xingke, levantando a cabeça.

“Não precisa, mano, eu pego o metrô.”

O escritório de Xu Xingke não ficava no caminho do dela, e Shen Qingyang sabia dirigir. Há alguns anos, seu pai já havia insistido para que ela comprasse um carro, mas ela recusou. Tanto a casa dos Xu quanto o escritório de advocacia ficavam perto da estação de metrô; andar um pouco mais servia como exercício.

Hoje em dia, quem trabalha em escritório quase não tem oportunidade de se exercitar.

Ao chegar ao escritório, Shen Qingyang foi ao habitual cantinho do café preparar uma xícara. O sono era difícil de conter; durante os dois minutos que esperava, encostou-se na parede e fechou os olhos por um instante. Jiang Shu, passando por trás dela, a surpreendeu com um tapinha, quase a fazendo levar um susto.

Jiang Shu riu: “O que você fez ontem à noite para estar tão cansada?”

“O que eu poderia ter feito?” ela bocejou.

“Aquela chefe mala te mandou ficar até tarde de novo?”

Shen Qingyang não comentou, tirou sua xícara de café. Jiang Shu continuou reclamando: “Nem me fale, eu também fiquei até meia-noite ontem.”

“E por quê?”

“Ah, aquele cliente idiota me ligou de madrugada para apontar erro de digitação.”

Na profissão delas, de certa forma, eram prestadoras de serviço. Os trabalhos não contenciosos eram complexos e minuciosos, e os clientes eram como deuses. Embora não precisassem lidar com tribunais e várias partes como no contencioso, os clientes eram ainda mais difíceis de agradar.

Shen Qingyang tentou consolar Jiang Shu com algumas palavras.

Elas tinham apenas um ano de diferença e trabalhavam para Zou Jin; as dificuldades enfrentadas eram semelhantes.

Após uma breve conversa, as duas foram para a reunião com suas xícaras de café. À tarde, um novo cliente faria uma visita, e Zou Jin pediu para que elas estudassem o material do cliente pela manhã.

Na hora do almoço, Lin Zhu juntou-se a elas. Ela segurava uma salada e sentou-se em frente a Shen Qingyang e Jiang Shu. “Ouvi dizer que a advogada Zou conseguiu um grande cliente, ele vem à tarde. Qual é a empresa?”

Jiang Shu desmontou os hashis: “Finge não saber, você com certeza sabe qual é.”

“Por quê?”

“Você está animada, não está?”

Lin Zhu fez um bico sorrindo: “Eu não tenho certeza, é mesmo a Weiss?”

Jiang Shu ergueu as sobrancelhas.

Lin Zhu bateu no peito, lamentando: “Por que a nossa advogada Zhang não tem essa habilidade? Eu também queria interagir com a galera da Weiss.”

“Não tem jeito. Ouvi dizer que a advogada mala e o fundador da Weiss foram colegas de universidade.”

“Besteira. Zou Jin tem a idade dela, eu e Xu Xingzhi é que fomos colegas.”

“Fala baixo,” Jiang Shu a repreendeu, “parece que você quer que todo mundo saiba que está apaixonada por Xu Xingzhi.”

Lin Zhu fez cara de dor: “E daí? Quem na faculdade não gostava dele? Xu Xingzhi, sabe? Até você que não é da Universidade A sabe disso, né?”

Jiang Shu se formou numa faculdade de ciências políticas, diferente de Lin Zhu e Shen Qingyang, que vieram da Universidade A, e não tinha tanta clareza sobre certas coisas: “Claro, o nome dele é famoso no meio empresarial, mesmo não sendo da sua faculdade, você ia não saber?”

Lin Zhu já havia tirado o celular e mostrou uma foto antiga: “Olha aqui, essa é do Xu Xingzhi na época da faculdade.”

Ela colocou o celular à frente delas. Shen Qingyang levantou os olhos para dar uma olhada.

Era uma foto tirada às escondidas.

No dia da formatura, o rapaz na foto vestia uma beca preta, segurava o chapéu na mão e estava inclinando-se para ajustar o ângulo da câmera.

À luz do sol, ele parecia esculpido à perfeição.

Jiang Shu soltou um “uau”.

“Que gato,” ela disse, “em toda a minha faculdade nunca vi alguém tão bonito assim. Vocês da Universidade A realmente têm talento.”

“Pois é, esse é o Xu Xingzhi,” Lin Zhu se gabou, “ele sempre foi o destaque da turma, depois foi estudar no exterior e fundou a Weiss. No mês passado, jantei com meu orientador e ele falou dele.”

Jiang Shu balançou a cabeça: “Essa vida é uma lenda. Eu fiquei apaixonada por ele às escondidas durante quatro anos.”

“Pois é,” Lin Zhu suspirou e mudou de assunto para Shen Qingyang, “Qingyang, você deve ter visto Xu Xingzhi, né? Eu lembro que você é duas turmas mais nova, ele ainda não tinha se formado quando você estava na escola.”

Shen Qingyang balançou a cabeça, comendo os grãos de milho da salada.

“Que pena. Mas eu tenho mais pena ainda,” Lin Zhu lamentou, “vocês vão vê-lo hoje à tarde, eu não vou ter essa chance.”

“Depois a gente tira fotos para você, pode ficar tranquila,” Jiang Shu bateu no peito.

Durante o intervalo, Shen Qingyang deitou na cadeira com uma máscara de olho, mas não conseguiu dormir.

De vez em quando, ouvia o som de maquiagem sendo retocada; Jiang Shu estava se arrumando.

Ela levantou a máscara e foi lavar o rosto no banheiro.

No celular, Lin Zhu havia criado um grupo com as três. A primeira mensagem enviada foi a foto do Xu Xingzhi.

A imagem era antiga, com qualidade inferior, mas o porte do rapaz era inconfundível.

Shen Qingyang ficou olhando para a tela por um tempo.

Ela se lembrava daquele dia.

Todo verão, alunos do último ano tinham um dia para usar a beca e tirar fotos pelo campus. Era um sábado, dia das fotos de formatura da faculdade de ciência da computação.

Depois das fotos, tinham uma reunião de turma, e Xu Xingzhi chegou tarde em casa.

Na época da faculdade, Shen Qingyang costumava voltar para casa nos fins de semana para jantar com o tio Xu. Naquela noite, ela estava acordada assistindo séries americanas, desceu para beber água e encontrou Xu Xingzhi entrando.

Ele cheirava fortemente a bebida, provavelmente da festa.

Os olhos estavam claros; ele passou, pegou um copo d’água, bebeu e subiu.

Ela ficou um pouco nervosa com a presença dele, recuou um passo, e ele lançou um olhar para ela, mas não fez contato.

No entanto, pouco depois que ele foi para o quarto, Shen Qingyang recebeu uma mensagem: [Abra a porta].

Vestida com pijama, ela foi abrir a porta e, no instante seguinte, foi pressionada contra a porta e beijada. Xu Xingzhi apertava seu lóbulo da orelha: “O que você estava fazendo hoje?”

“Nada,” ela respondeu.

“Então por que não te vi?”

“Você estava tirando fotos…” ela ofegou, “eu não ia atrapalhar.”

A resposta o desagradou um pouco. Ele desabotoou seu pijama, com mãos longas e bonitas.

Ele apenas olhava para ela, sem beijar nem satisfazê-la.

Lágrimas começaram a escorrer lentamente.

Ela o abraçou, chorando, chamando-o de mano. Ele se inclinou para limpar suas lágrimas: “Está doendo?”

Ela assentiu.

“Fale algo, para não ficar assim.”

“O que eu posso dizer?” Shen Qingyang perguntou, confusa.

“Qualquer coisa,” ele respondeu.

Por fim, ela pensou e disse: “Feliz formatura.”

Feliz formatura.

O som da água correndo.

Shen Qingyang voltou à realidade, fechou a torneira e secou as mãos com um papel.

Desligou o celular e, pouco depois, houve uma movimentação no escritório. Zou Jin saiu da sala, bateu palmas e disse que o pessoal da Weiss estava chegando para a reunião no maior salão de conferências.

“Qingyang,” chamou, “você vem comigo receber. Jiang Shu, prepare a sala com a equipe. Fiquem alertas, esse é nosso novo cliente.”

Jiang Shu já estava com a maquiagem pronta.

Ela piscou para Shen Qingyang e endireitou a postura.

Shen Qingyang ajeitou o cabelo e desceu com Zou Jin.

Zou Jin tinha 37 anos, cinco anos atrás se tornou sócia da Guan Yue ao trocar de emprego. Com sua experiência e contatos, trouxe muitos clientes, sendo uma das advogadas mais renomadas do meio.

Ela era bonita, com cabelo curto e traços marcantes, sempre vestida com ternos, a personificação clássica da advogada elegante.

No elevador, Zou Jin retocava o batom, que ultrapassava um pouco os lábios; Shen Qingyang ofereceu um lenço.

Zou Jin agradeceu, limpou com cuidado e sorriu: “Você é mesmo atenciosa.”

Shen Qingyang sorriu: “Tinha no bolso por acaso.”

“É o seu cuidado habitual. Os outros não têm esse hábito,” comentou Zou Jin enquanto ajeitava a roupa, satisfeita com sua imagem no espelho. Depois virou-se: “Já estudaram o material do cliente?”

Shen Qingyang assentiu.

“O CEO da Weiss, senhor Chu, foi um colega meu no exterior. Os outros dois fundadores não conheço pessoalmente, mas um deles você deve conhecer, foi seu colega na faculdade.”

Shen Qingyang respondeu com um “hum”.

“Vocês se conhecem?” Zou Jin perguntou.

“Já ouvi falar.”

“Colegas são recursos importantes. É fundamental cultivar bons relacionamentos. No nosso ramo, redes de contato são tudo.”

Shen Qingyang concordou.

Ela sempre foi discreta, gentil e serena. Zou Jin gostava disso nela.

Ao saber que a equipe da Weiss chegaria, as outras advogadas ficaram animadas. Elas já receberam grupos maiores, mas os chefes desses eram sempre homens calvos e cansados, enquanto o time da Weiss era muito jovem.

Sem falar que entre eles estava Xu Xingzhi.

Zou Jin entendia a empolgação das moças, mas para receber os visitantes, preferiu levar alguém mais comedido.

Esperaram cerca de dez minutos no térreo, até o grupo da Weiss aparecer. De fato, a Weiss era uma das maiores empresas de tecnologia do país, e os dois líderes pareciam pouco mais de trinta anos.

“Como vai, senhor Chu?” Zou Jin cumprimentou.

“Advogada Zou, que gentileza,” respondeu ele.

Houve uma troca de cortesias. A equipe da Weiss era composta por oito pessoas: Chu Shaoyun e Jiang Xu, cada um com um secretário, além da equipe jurídica.

Shen Qingyang apertou o botão do elevador, cobrindo discretamente a lateral.

“Quem é esta?” Chu Shaoyun notou primeiro.

“Meu sobrenome é Shen,” ela sorriu levemente.

“Advogada Shen,” disse o homem, fazendo um aceno cortês, mas não demorou a se concentrar no elevador.

Shen Qingyang entrou por último, apertou o botão do 32º andar e ficou na ponta.

No elevador, Zou Jin conversava com Chu Shaoyun, perguntando se o senhor Xu ainda estava no exterior.

Jiang Xu respondeu animado: “Ele está em casa ajustando o jet lag. Vai chegar para jantar mais tarde.”

Shen Qingyang baixou os olhos, sem expressão.

Ela já imaginava que Xu Xingzhi não viria.

Depois de tantas horas de voo, ele estava exausto ao chegar em casa e ainda não tinha dormido à meia-noite.

Ele detestava ser incomodado quando precisava descansar e jamais se forçaria em condições ruins.

Na sala de reuniões, Jiang Shu e outros já preparavam os materiais, o café e o projetor.

Ela lançou um olhar para as pessoas e, ao passar por Shen Qingyang, tocou seu ombro: “Qual deles é o Xu Xingzhi?”

“Não veio.”

Jiang Shu ficou desapontada.

—

A reunião foi simples, basicamente para apresentar os serviços e preços da equipe para a Weiss.

Chu Shaoyun já tinha uma avaliação em mente e manteve uma postura amistosa, fazendo perguntas pontuais de vez em quando.

Em contraste, Jiang Xu foi mais exigente e crítico.

“Um faz o papel do bonzinho, o outro do carrasco,” Jiang Shu cochichou para Shen Qingyang, “realmente, gente que empreende é fera.”

Shen Qingyang concordou com um aceno.

—

“Estou mais curiosa para ver o Xu Xingzhi,” Jiang Shu estava animada, “ele vai aparecer no jantar, né?”

“Sim.”

No grupo das três, a conversa já estava animada. Lin Zhu lamentava não poder ir ao jantar, e Jiang Shu prometeu fazer uma cobertura em tempo real.

A administração reservou um salão privado para o jantar próximo ao escritório.

Quando Xu Xingzhi recebeu o endereço, acabara de acordar. Havia muitas mensagens e chamadas não atendidas no celular.

Ele respondeu às mais importantes e dirigiu até o restaurante, atendendo ligações relacionadas ao trabalho enquanto dirigia.

Entre seis e sete horas da noite, as luzes já estavam acesas.

Em North City, o clima em março era nebuloso; os prédios imponentes do distrito financeiro brilhavam na noite, e os trabalhadores transitavam em meio à multidão.

Xu Xingzhi estacionou o carro na vaga em frente ao restaurante. Ao entrar, foi recebido pelo garçom com um “seja bem-vindo” e informou o número da sala reservada.

“Segundo andar, por aqui, senhor.”

Restaurantes próximos a escritórios são pontos de encontro para homens e mulheres que precisam trabalhar até tarde, vestindo-se bem, onde o cheiro do perfume às vezes supera o aroma da comida.

Ao abrir a porta da sala, ouviu o riso de Chu Shaoyun e uma mulher.

Ele parou um instante na entrada e sorriu levemente: “Desculpem o atraso, o trânsito estava ruim.”

Ainda não tinham servido os pratos. Os presentes achavam que o barulho vinha do garçom, mas ficaram surpresos ao ver quem entrou.

Um jovem alto, com camisa branca e sobretudo preto, elegante e distinto. Os advogados de Zou Jin, homens e mulheres, ficaram em silêncio por um momento.

Era alguém excepcional.

Na cabeça deles só vinha esse pensamento.

Uma lenda no topo da indústria; esses advogados de negócios já haviam ouvido falar dele, mas só ao vê-lo pessoalmente perceberam que as histórias não eram exageradas.

Não era de se admirar que a Universidade A formasse tantos talentos, mas ele era sempre mencionado.

Jiang Shu demorou alguns segundos para se recompor, cutucou Shen Qingyang e perguntou, incerta: “Xu Xingzhi?”

“Sim.”

“Caramba.”

Jiang Shu não conseguiu esconder sua empolgação e marcou Lin Zhu no grupo: [Irmã Zhu, nunca mais vou rir de você.]

Lin Zhu respondeu imediatamente: [Viu o Xu Xingzhi?]

Jiang Shu: [Que presença, droga, ‘bonito’ não descreve.]

Jiang Shu: [Aquela descrição que você deu antes estava ótima, super sexy.]

Jiang Shu: [Ele é realmente encantador, a voz dele me arrepia.]

Lin Zhu, sentindo-se compreendida: [É, né? É, né?]

O celular vibrava repetidamente. Shen Qingyang ativou o modo silencioso e tomou um gole d’água.

Xu Xingzhi tirou o sobretudo e sentou-se. Zou Jin sorriu: “O trânsito de North City no fim da tarde é complicado. Xu, você ficou bastante tempo fora do país, não é?”

“Sim, faz tempo.”

“Está se sentindo meio estranho aqui?”

Xu Xingzhi sorriu: “Um pouco, cheguei cansado à tarde e não pude comparecer à reunião. Peço desculpas.”

Sua voz era profunda e suave, e o sorriso encantador. Zou Jin compreendeu de repente a ansiedade das jovens da equipe. Se tivesse dez anos a menos, ela mesma ficaria nervosa diante de alguém assim.

“Não se preocupe, senhor Xu.”

Depois das saudações, um garçom trouxe o vinho, um tinto seco escolhido por Chu Shaoyun para acompanhar a refeição.

“Para as senhoras,” disse ele, “também tragam duas garrafas de baijiu.”

Depois do pedido, Chu Shaoyun perguntou a Xu Xingzhi: “O que você vai beber?”

Ele bateu no copo com água à sua frente.

Nos últimos dias, a névoa estava forte, e ele não se sentia bem.

Jiang Xu se aproximou e brincou: “Tem um monte de belas mulheres na sua frente, ainda não está se sentindo melhor?”

Xu Xingzhi olhou para ele.

Jiang Xu continuou: “Olha que vista agradável, comparado com um monte de homens aqui na nossa empresa, eu sou um cara simples, esse é o meu passatempo…”

Ele não estava errado. A equipe de Zou Jin tinha muitas mulheres, poucos homens, e todas muito elegantes.

Muitos olharam para ele ao entrar.

Xu Xingzhi segurava o copo com o dedo indicador, expressão calma e serena.

Na mesa redonda, sob a luz clara, uma mulher sentada à sua diagonal comia tranquilamente a fruta picada em frente, levantando a cabeça para acompanhar as conversas dos colegas.

Estava quente na sala, ela tirou o paletó, ficando apenas com uma camisa bege, um modelo justo que destacava seus ombros e cintura fina.

Falava e sorria de vez em quando.

Os colegas ao lado dela olhavam para o grupo, menos ela, que não dirigiu um olhar sequer para Xu Xingzhi.

Ele retirou o olhar suavemente. O celular brilhou em sua mão; ele abriu a lista de contatos no WeChat e encontrou o ícone de um carneirinho, abrindo uma conversa que estava vazia há anos.

Jiang Xu percebeu e exclamou curioso: “Quem é essa? Por que o nome é um emoji de carneirinho? Parece uma mulher.”

“Sim.”

“Caramba, é mesmo uma mulher?”

“É minha irmã.”

Jiang Xu ficou surpreso: “Por que você nunca falou que tinha irmã? De onde ela apareceu?”

“Não somos parentes de sangue,” respondeu ele, lacônico.

Jiang Xu percebeu algo estranho nessas palavras.

Xu Xingzhi levantou a mão para digitar e enviou uma mensagem:

[Espere por mim esta noite, vamos voltar juntos.]