Eu, majestoso imperador da grande dinastia Ming, permitiria que meu próprio filho usasse dinheiro para resgatar alguém?

“Chega, velho! Não tente bancar o valentão comigo. Já vi muitos durões como vocês. Naquela época, quando eu, o rei, acabei com os bandidos, enfrentei fugitivos muito mais bravos que vocês. Agora, a grama sobre seus túmulos já está com mais de dez metros de altura!”

Zhu Tan deu um grande gole de vinho e, com um estalo, quebrou a taça no chão. “Peguem esses dois insolentes!”

Assim que terminou de falar, um grupo de homens robustos entrou apressadamente. Vestiam roupas simples de tecido rústico, parecendo camponeses comuns, mas a aura de cada um denunciava que não eram pessoas de bem.

“Senhor! Quem será o desavisado que veio hoje? Já estamos com vontade de dar uns golpes há muito tempo!”
“Senhor! Essa presa parece boa, deve ter muita grana em casa! Hoje vamos enriquecer! Depois nos convida para um banquete de carne bovina inteira!”

Geng Bingwen protegeu Zhu Yuanzhang, com o rosto cheio de cautela, e sussurrou: “Mestre, esses caras parecem bandidos! Se for preciso, revele sua identidade! Nosso grupo não chega a tempo!”

Zhu Yuanzhang fez um gesto largo com a mão e se levantou, encarando Zhu Tan. “Hum, nós todos saímos de um mar de sangue e cadáveres, não temos medo desse pirralho!”

“Ei, seu velho cabeça dura, sua língua é dura demais. Mais tarde vai se arrepender! Por acaso o velho Li disse que o acampamento de treinamento de atuação na cidade externa está precisando de dois velhos? Vocês são perfeitos! Vão trabalhar como capatazes!”

Zhu Tan sorriu maliciosamente e sinalizou para os bandidos capturarem Zhu Yuanzhang e Geng Bingwen.

“Treinamento de atuação...?”

Zhu Yuanzhang estava confuso.

Vendo isso, Zhu Tan achou que ele estava com medo e explicou: “Aquele lugar era uma surpresa para meu pai, o imperador. Naquela época, meu irmão mais velho Zhu Biao até chorou ao ver.”

“Vocês têm a sorte de ver antes, mas o preço é que, quando seus familiares pagarem o resgate, terão que pagar a mais!”

“Vejo que vocês são gente de palavra, podem pagar por conta própria.”

Ora, isso não era um príncipe da dinastia Ming, mas um bandido! E um bandido com conluio oficial!

Isso é pior que um corrupto!

Zhu Yuanzhang detestava corruptos, mas o pior era a união entre oficiais e bandidos que não só exploravam o povo, como também o assassinavam!

E ainda por cima, Zhu Tan fazia tudo isso para dar uma surpresa a si próprio? O mais importante é que quando Biao viu aquilo, ficou emocionado ao ponto de chorar?

Que desperdício escandaloso, não sabia se o amaldiçoava ou admirava!

“Tudo bem, então vamos ver essa tal surpresa que você preparou!”

Zhu Yuanzhang cerrou os dentes e aceitou, virando-se para sair com Geng Bingwen.

“Espere!” A voz de Zhu Tan soou novamente. “Paguem a conta! O que, querem jantar de graça?”

Zhu Yuanzhang viu Zhu Tan ficar sem palavras, e depois de um tempo, conseguiu responder: “Quanto custa?”

“Mil taéis de prata! Se não tiver dinheiro, pode anotar, mas com juros compostos. Dez taéis por dia de juros,” disse Zhu Tan com calma.

“O quê! Por que você não rouba? Um tael de prata dá para uma família comum viver por três meses! Você tem um coração bem negro!”

Geng Bingwen quase não aguentou.

“Claro que roubo! Vocês não são pessoas boas!”

O rosto de Zhu Yuanzhang ficou sombrio. Esse pirralho ainda tinha a audácia de inverter a culpa, roubando descaradamente e criando uma quadrilha de bandidos!

“Aqui está!” ordenou Zhu Yuanzhang a Geng Bingwen, entregando seu distintivo a Zhu Tan.

“Hehe, tio, somos da mesma família, aproveitem o passeio. Ah, me dê o contato dos seus familiares, vou mandar alguém rapidamente com a mensagem para que eles possam pagar o resgate e vocês não sofram.”

“Mas, como sempre, tratamento especial custa a mais!”

Zhu Tan pegou o distintivo, reconhecendo que havia conseguido uma boa presa, e ofereceu um serviço especial.

“Então vá até Jingzhou e informe ao príncipe Xiang, Zhu Bai, para ele vir pessoalmente buscar vocês.”

Zhu Yuanzhang engoliu em seco antes de falar. Recentemente, ele havia repreendido o príncipe Xiang Zhu Bai, e agora tinha que...

O augusto imperador da dinastia Ming estava prestes a ser resgatado por um de seus próprios filhos. Se isso vazasse, além da vergonha, o povo poderia pensar que havia uma rebelião.

Quem sabe esses filhos não levantariam tropas para restaurar o império, e o mundo mergulharia no caos?

Mas não havia escolha. Sem enviar alguém para avisar, os soldados imperiais não chegariam tão cedo.

“Ei, velho, o que tem a ver meu décimo segundo irmão com isso? Por que você faz amizade com qualquer um? Pirralho, está cada vez mais sem noção!”

Zhu Tan parecia desapontado, mas ainda assim insultava Zhu Yuanzhang de forma velada.

Zhu Yuanzhang quase explodiu de raiva. Se não fosse para ver o que havia feito seu irmão Biao chorar de emoção, ele já teria perdido a paciência!

E esse pirralho ainda dizia que Zhu Bai era sem noção?

Seu décimo segundo irmão não era muito melhor? Desde pequeno, ele era inteligente e estudioso, governando sua província com diligência, combatendo tribos bárbaras. Nunca se misturou com bandidos como você!

Quanto mais pensava, mais irritado ficava. Depois de ver tudo, ele iria acabar com aquele desgraçado!

...

Zhu Yuanzhang e Geng Bingwen chegaram ao acampamento de treinamento de atuação, completamente confusos.

Havia uma série de ações que não faziam sentido.

Por que um bando de bandidos fingiria ser tão miseráveis, tratando os idosos com tanta cortesia, como se fossem todos amigos?

Por que fingir pobreza? Por que um gordo gritava “corta!”, repetindo cenas e falas diversas vezes?

“Velho Geng, que situação é essa? Nunca vimos nada parecido na vida!”

Geng Bingwen sorriu amargamente, sem saber o que dizer. O augusto imperador da dinastia Ming, o Marquês Changxing, estava ali como um capataz.

Que confusão era essa? Essa província de Yanzhou era realmente estranha!

“Ei, novos, o que estão fazendo aí parados? Apressem-se e troquem de roupa de cena, senão não vão ganhar coxinha depois!”

Um homem barrigudo segurava um megafone e gritava para Zhu Yuanzhang e Geng Bingwen, com impaciência.

“Que coisa é essa? Coxinha? Roupa de cena? O que está acontecendo? Essa porcaria de surpresa?”

Zhu Yuanzhang estava cada vez mais curioso, seguindo Geng Bingwen até o vestiário acompanhado por um responsável.

Assim que entraram, ficaram surpresos.

Lá dentro, tudo era completamente diferente do que haviam visto do lado de fora!

Lá fora, parecia até pior que a casa de um mendigo, mas ali dentro o chão era de azulejo polido, tudo limpo e organizado, com armários de ferro e um espelho de vidro que refletia com nitidez.

O luxo superava até o do palácio imperial!

“Desgraçado! Um simples vestiário tão luxuoso assim!”

Zhu Yuanzhang ficou ainda mais sério, intrigado sobre o que Zhu Tan pretendia fazer.

“Novatos, parem de enrolar! A roupa está ali, troquem rápido. No império todo, só o imperador deve ter esse tratamento!”

Nesse momento, uma voz soou, e Zhu Yuanzhang olhou para as roupas, arregalando os olhos!