A base dos dezesseis reinos está sob o controle do imperador!

“Não falando dos outros, mas do meu irmão mais velho, Zhu Biao, que irmão tão bom ele foi!”

“Piedade filial, lealdade, confiança, cortesia, justiça, honestidade e vergonha — qual delas ele não cumpriu até o extremo?”

“Mas o que meu irmão recebeu no fim? Apenas algumas linhas nos registros históricos sobre sua morte prematura, embora fosse o príncipe herdeiro mais seguro.”

“Isso é útil? Se meu pai estivesse aqui, eu gostaria de perguntar a ele: há quanto tempo ele não viu meu irmão sorrir?”

“Tio, você também tem filhos, certo? Pense nos seus, será que eles são aprisionados pela piedade filial? Será que vivem para si mesmos?”

As palavras de Zhu Tan tocaram profundamente Zhu Yuanzhang. De fato, ele nunca tinha considerado se Zhu Biao era feliz.

Sempre o tratara como herdeiro do Império Ming, não como um filho.

Antes de morrer, Zhu Biao ainda se preocupava com as terras dos irmãos vassalos.

Pensava na continuidade do Império Ming!

Lembrava-se de quando Zhu Biao era o Príncipe de Wu, um garoto alegre, tão vivo, tão inocente...

Mas ao morrer diante dele, com pouco mais de trinta anos, já tinha o ar cansado de um homem idoso.

Pensar nisso encheu o coração de Zhu Yuanzhang de arrependimento.

“Antes, também tive um filho muito obediente. Só quando ele morreu percebi que não era feliz, que vivia a vida que eu planejei para ele.”

“Mas alguns nascem com o destino traçado! Principalmente o príncipe herdeiro que você mencionou.”

“Ele nasceu na família real, seu destino não é decidido por ele! A única maneira de viver bem é seguir a corrente!”

“Exato! Faço isso pelo bem dos meus filhos!”

Zhu Yuanzhang sentiu uma mistura de emoções que se transformou numa firme resolução.

Ele não acreditava estar errado; governar pela piedade filial era a política nacional de Ming e ninguém poderia contestá-la.

“Tio, parece que para você há coisas mais importantes do que seus filhos!”

“Pelas suas palavras, seus filhos cumpriram a piedade filial ao extremo, colocando você em primeiro lugar no coração, depois os outros!”

“Mas você os colocou em primeiro lugar no seu coração? Acho que não! Que ironia!”

O clima ficou tenso, Zhu Tan e Zhu Yuanzhang pareciam em confronto direto.

Geng Bingwen logo interveio para aliviar: “Senhor, a questão do crachá é importante, vamos primeiro descobrir onde está o crachá do ladrão.”

As palavras de Geng Bingwen lembraram Zhu Yuanzhang dos dois crachás que haviam trazido.

Um era a insígnia oficial que provava sua verdadeira identidade, o outro um crachá falso temporário.

Se Zhu Tan descobrisse a insígnia, o resultado da viagem a Yanzhou seria incerto.

Como imperador, Zhu Yuanzhang sabia agir com prudência e rapidamente reprimiu suas emoções.

Mas também não podia pedir a Zhu Tan para procurar, pois se encontrasse o crachá de Geng Bingwen, a identidade seria revelada.

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“Tio, o que houve? Perdeu algo? Quer que eu ajude a procurar?” Zhu Tan perguntou preocupado.

Zhu Yuanzhang balançou a cabeça, recusando: “Agradeço sua boa vontade, príncipe, mas estou cansado. Quero descansar bem hoje.”

Zhu Tan assentiu: “Você e seu irmão realmente fizeram muito por Yanzhou.”

“Então, hoje vocês descansem na cidade interna. Amanhã convidarei vocês para o centro de banhos.”

“Quanto a esse velho, vamos direto para a prisão. Não se preocupem com os outros dois.”

Depois de falar, Zhu Tan lançou um olhar cúmplice a Zhu Yuanzhang e saiu sem mais palavras.

Observando a partida de Zhu Tan, Zhu Yuanzhang olhou friamente para Geng Bingwen: “Como foi tão descuidado?”

Imediatamente, Geng Bingwen se ajoelhou: “Majestade, foi minha culpa. Vou pensar em como recuperar a insígnia!”

Zhu Yuanzhang resmungou: “A insígnia não prova diretamente sua identidade. Vamos dar uma volta pela cidade interna.”

“Principalmente pelo cassino e pela casa de penhores; seu crachá é de ouro e provavelmente foi vendido para algum desses lugares.”

“Sim, majestade!” Geng Bingwen respondeu apressadamente.

“Agora sentem e leiam o manual que aquele garoto Zhu Tan nos deu.”

Primeiro, olharam o folheto na mão de Geng Bingwen.

Era um mandado de prisão.

Ali estavam detalhados os crimes do velho Zhang: pequenos furtos, assaltos na rua, enganar viajantes.

Crimes grandes e pequenos.

Esse velho Zhang escapava da justiça há muito tempo, abusando de brechas legais e de sua instrução para se safar.

Como príncipe vassalo, Zhu Tan queria matá-lo, mas achava que usar Zhang para aperfeiçoar as leis era mais útil.

Por isso o mantiveram vivo.

“Majestade, aqui tem umas letras miúdas sobre...” Geng Bingwen hesitou em mencionar o título do príncipe herdeiro, mas Zhu Yuanzhang já suspeitava.

Tomou o documento e, ao ler, ficou surpreso.

“Antigamente, Liu Bowen disse ao príncipe herdeiro que o fundamento do país são os estudiosos e oficiais.”

“Os imperadores Ming sempre acreditaram que o povo era a base.”

“Ambas as ideias têm exemplos históricos que parecem corretos, mas também parecem errados.”

“O ministro Wei Zheng, do imperador Taizong da dinastia Tang, disse que a água sustenta e pode afundar o barco; Taizong acreditava que conquistar o coração do povo era fundamental.”

“Mas no fim, foram os próprios cidadãos que destruíram a dinastia Tang!”

“E a dinastia Jin, que migrou para o sul, sobreviveu graças aos oficiais e estudiosos.”

“Durante mais de cem anos, a dinastia Song sustentou seus estudiosos, o que permitiu a continuidade do império.”

“Assim, o fundamento do país está nos estudiosos e oficiais.”

“Mas no fim, quem derrubou essas duas dinastias foram os próprios oficiais e estudiosos que sustentaram por gerações!”

Zhu Yuanzhang sentiu um leve tremor ao ler isso. Que percepção profunda para uma pessoa tão jovem.

Certamente fruto de convivência intensa com o povo, percebendo seu verdadeiro sentir para governar.

Mas essas duas ideias, ambas fundamentais, levam inevitavelmente à queda de qualquer dinastia que as favoreça exclusivamente.

Então, como Zhu Tan lidaria com esse dilema?

Era um enigma secular sem solução perfeita.

Atualmente, Fang Xiaoru, Huang Zicheng e o próprio príncipe herdeiro Zhu Yunwen pesquisavam o problema dia e noite.

Porém, Zhu Yunwen defendia os oficiais e estudiosos, enquanto Zhu Yuanzhang inclinava-se para o povo.

Ambas as visões são corretas, são políticas de governo.

Mas como equilibrá-las na prática?

Com curiosidade e expectativa, Zhu Yuanzhang continuou a leitura.

“Eu, príncipe, acredito que o fundamento do país não está no povo, nem nos oficiais ou estudiosos.”

“O fundamento está no soberano, no filho do céu!”

“O imperador é o filho do céu, que harmoniza a vontade celestial, segue o coração do povo e controla as massas!”

“Treine o corpo para ter a forma de um grou; sob mil pinheiros, dois livros repousam. Pergunto sobre o caminho sem sobra de palavras, nuvens no céu azul, água na garrafa.”

“Estas quatro frases são oferecidas a todos os oficiais de Yanzhou.”

“Também aos que ocupam altos cargos ou lideram regiões em Yanzhou.”

“Nenhuma tarefa é pequena, nenhum cargo é inferior; quem compreender será um sábio futuro.”

“Se o mundo mergulhar em caos, Yanzhou será um refúgio seguro.”

“Com respeito, Zhu Tan, príncipe de Lu do Império Ming.”