Capítulo 10

Jia Zhang sempre foi eficiente; assim que pensou em aprender artes marciais, imediatamente contou isso a Jia She. Jia She, surpreso, perguntou: “Irmão Zhang, por que de repente teve essa ideia? Treinar artes marciais é muito mais cansativo que estudar, e você ainda é uma criança. Como vai aguentar tanta dificuldade?”

Que dificuldade poderia ser pior do que o tempo amargo que passou como eunuco no palácio? Para Jia Zhang, aprender artes marciais ou estudar não era um trabalho penoso.

“Eu não tenho medo!”

Jia Zhang tentou convencê-lo com exemplos: “Querido pai, por favor, aceite meu pedido. Quero ser tão forte quanto o Leopardo Cabeça, Lin Chong, e como o avô! Ouvi a vovó dizer que o vovô era muito poderoso, e como sou neto dele, quero ser igual.”

Ele segurou a manga de Jia She, com um olhar de quem se sente injustiçado, e disse: “Eu adoro o pai, por favor, arrume alguns guardas pessoais que serviram ao vovô para me ensinarem, pode ser?”

“Quando eu aprender direitinho, vou mostrar para o senhor. Aí o senhor vai ver se sou parecido com o vovô, se sou tão imponente quanto ele!”

Jia She quase riu da perspicácia do garoto.

Esse moleque realmente sabe como escalar degraus. Primeiro, pediu permissão para treinar artes marciais, depois já começou a negociar a quantidade de professores, querendo vários guardas pessoais do avô como instrutores.

“Como você é esperto! O pai nem concordou ainda e você já quer barganhar a quantidade?”

Jia She desmascarou o plano de Jia Zhang.

Hmph, esse moleque ainda quer brincar de jogo mental com ele!

Desde pequeno, Jia She já estava acostumado a mimar e lidar com sua avó, a senhora Jia, então experiência não lhe faltava.

Essas pequenas artimanhas de Jia Zhang eram fichinha para ele.

Jia Zhang, sem vergonha, se achava esperto, sorria e se fazia de bonzinho, abraçando o braço do pai: “Por favor, por favor, o senhor Jiang também concordou que eu aprenda artes marciais. Ele disse que o exame imperial é difícil, e que sem saúde não dá; praticar artes marciais para fortalecer o corpo é ótimo.”

“Aliás, pai, por que o senhor não aprende junto comigo? Fortalecer o corpo é o caminho para viver muitos anos!”

Jia She gostava quando ele fazia essa carinha de quem implora.

Mas as palavras de Zhang começavam a soar estranhas. Como é que aprender artes marciais tinha a ver com ele?

Ele já estava velho demais para passar por esse sofrimento!

Quando era garoto e Jia Daishan o levou para treinar artes marciais, sofreu tanto que quase perdeu a vida.

Agora, que manda em casa, não queria mais passar por isso.

Guarda rústico não tem a beleza das criadas, claro que não.

Ele rejeitou friamente a sugestão de Jia Zhang de que ele também se juntasse ao treino, mas achava tentadora a ideia de fortalecer o corpo para viver muitos anos, então concordou com o pedido do filho.

O pai vai bem, deixou a chance de longevidade para você.

Mas Jia She ainda acreditava que Jia Zhang não aguentaria o duro treino.

Mas o moleque era teimoso; uma vez decidido, ele não desistiria sem bater a cabeça na parede.

Então, que vá, quando não aguentar, vai voltar choramingando para pedir para parar as aulas.

Quanto aos custos do treino...

Isso não era problema. Criança esforçada precisa de dinheiro; as despesas sairiam do fundo da casa.

A mansão Rongguo era propriedade dele; se não gastasse, deixaria para a segunda esposa?

No dia do anúncio dos resultados do exame, Jia Lian voltou bêbado para casa.

Ao saber que Hongxiu desmaiou ajoelhada no pátio, disse para a ama Zhao que, dado o estado frágil dela, não conseguiria cuidar bem da senhora, então que a mandassem embora.

A ama Zhao, que já não gostava da sedutora Hongxiu, mandou arrumar as coisas dela e a expulsou.

No dia seguinte, ao saber da briga causada por Jia Zheng por causa do fracasso de Jia Zhu, sentiu uma ponta de satisfação maldosa.

Na mansão Rongqingtang e na segunda residência, ninguém percebeu que Jia Lian saiu para beber, então ninguém o repreendeu.

Jia Lian ficou aliviado.

O vento de outono era fresco, o céu alto e as nuvens leves. No pátio vazio no canto noroeste da mansão Rongguo, Jia Zhang treinava a postura do cavalo sob a supervisão do guarda pessoal de Daishan, Gao Bin.

Jia Lian, ao saber que o irmão estava treinando artes marciais para fortalecer o corpo e prestar o exame imperial, foi visitá-lo.

Chegou e viu Jia Zhang se esforçando, com as pernas curtas tremendo, mas ele mordia os dentes e não desistia; os olhos grandes estavam cheios de lágrimas fisiológicas.

Jia Lian ficou com o coração partido, logo mandou preparar remédios e unguentos.

Jia She também estava muito preocupado, mas feliz por ter escapado dessa provação graças à sua posição de pai.

Para não sofrer, ele preferia não ver o sofrimento do garoto e foi alegremente ouvir uma jovem criada de Yangzhou cantar com seu pequeno frasco de vinho.

Aproveitou que os dois filhos ainda não tinham chegado para se divertir um pouco mais.

Quando as crianças viessem cumprimentá-lo, esse prazer acabaria.

Não podia deixar o filho menor, ainda solteiro e menor de idade, vê-lo nesse estado.

Principalmente o irmão Zhang; se ele estragasse o menino, a senhora Xing ficaria furiosa.

Essa mulher era até razoável em outras ocasiões, mas quando se tratava do irmão Zhang, virava uma tigresa.

Nem mesmo ele, um velho libertino, ousava provocá-la.

Ultimamente, a senhora Xing estava de ótimo humor.

O senhor havia contratado um mestre de ensino para o filho, um homem de conhecimento sólido e caráter nobre; essa era a primeira boa notícia.

A segunda era que, depois do início dos estudos, o filho arrumou um pequeno escritório para os estudos, e a senhora idosa e o senhor adicionaram muitas coisas boas a esse espaço.

O patrimônio do filho aumentava, e a mãe se sentia satisfeita.

Os servos das grandes famílias sabiam muito bem como interpretar as expressões e agir de acordo.

Agora que o irmão Zhang tinha prestígio, os subordinados também tinham que tratá-la com respeito.

Além disso, o irmão Lian a tratava cada vez com mais reverência.

A senhora Xing pensava que isso se devia às palavras ditas anos atrás.

Ela estava disposta a encenar a peça da “mãe carinhosa e filho obediente” com Jia Lian.

O irmão Zhang era pequeno e o segundo filho.

Depois que Jia She morrer, provavelmente teria que conviver com Jia Lian.

Assim, quando o enteado demonstrava boa vontade, ela não poupava palavras doces e cuidados superficiais.

Mas o que mais a alegrava não eram esses benefícios, pois ela os tinha desde o nascimento de Jia Zhang.

Agora, só porque ele sabia ler, ela ganhava mais prestígio, o que a deixava contente, mas não a ponto de se sentir tão eufórica.

O que realmente fazia a senhora Xing rir até em seus sonhos era o fato de que a cunhada, senhora Wang, estava passando por maus momentos ultimamente.

Antes do nascimento de Jia Zhang, a senhora Xing sofria muito com as humilhações da senhora Wang.

A senhora Wang insinuava que sua família de origem não prestava, ou a diminuía dizendo que, sem filho, Jia She não seria respeitado e teria um fim triste.

Mais revoltante ainda, a senhora Wang cochichava perto de Jia Lian, tornando difícil para a madrasta.

Além disso, espalhava boatos pela mansão para manchar sua reputação e assim exibir sua virtude.

A senhora Xing quase odiava a senhora Wang.

Mas a senhora Wang era a dona da casa; sempre a excluía e ela não tinha chance de reagir.

Agora, ela viu a senhora Wang passar por sua própria desgraça.

A senhora Wang sempre se gabava que o chefe da casa, o primogênito Jia Zhu, era estudioso e promissor.

Mas desta vez, ele não passou no exame provincial.

Antes da prova, a senhora Wang afirmava que Jia Zhu certamente passaria.

Agora, que ironia!

Mais a satisfazer a senhora Xing, seu irmão Zhang já estava estudando com o mestre Jiang.

Enquanto o tesouro da senhora Wang, Bao Yu, havia aprendido a se aproveitar das criadas para ganhar favores!

Jia Zheng ainda brigou por causa do fracasso de Jia Zhu!

Isso era um verdadeiro espetáculo para a senhora Xing.

Embora zombasse da senhora Wang por sua humilhação, sabia que o exame imperial não era fácil.

Jia Zhu tinha só dezoito anos; falhar duas vezes no exame provincial não era nada de extraordinário.

Havia muitos estudantes assim.

Nos dramas, há quem só passe no exame aos sessenta ou setenta anos!

Jia Zheng ficou furioso porque o filho não passou, o que foi cruel demais.

Vendo assim, Jia She não era tão ruim.

Pelo menos ele mesmo não era capaz, mas tinha consciência disso e não forçava o filho demais.

Embora ele insistisse para que o irmão Zhang estudasse para superar Jia Zheng, quando o filho quis aprender artes marciais para fortalecer o corpo, ele concordou.

Se um pai quisesse mesmo que o filho fosse um acadêmico, não permitiria que ele treinasse artes marciais e se desviase do caminho.

A senhora Xing podia garantir que, se fosse Jia Zhu ou Bao Yu a fazer tal pedido a Jia Zheng, ele jamais concordaria e ainda os repreenderia.

Por isso, ela passou a olhar Jia She com mais simpatia.

Antes, ela sempre o agradava, não por vontade, mas para manter sua posição e riqueza.

Agora, vendo como Jia She era bom pai, ela tinha um pouco mais de apreço por ele.

De qualquer forma, Jia She amava muito seus filhos, o que era muito melhor que seu irmão.

Quando Jia She voltou para o pátio leste para descansar, percebeu que a senhora Xing estava especialmente atenciosa com ele naquele dia.

Ele aproveitou a gentileza da esposa titular, mas desconfiava se ela não teria tomado remédio errado.

Mas o velho libertino tinha sua filosofia: pouco lhe importava o que a senhora Xing pensasse.

Enquanto ela o servisse bem, nada mais importava.

Pensou que, se a senhora Xing continuasse a fazer-o sentir confortável, ele até daria mais algumas joias de ouro para ela.

As joias pesadas e feias não lhe agradavam, ele não gostava delas.

Mas eram bens herdados da avó, que ele não queria vender ou derreter, muito menos dar para as criadas.

Dar essas coisas para a senhora Xing, ela certamente apreciaria.

Com seu jeito econômico, provavelmente guardaria as joias para passar para os filhos, sem deixar que o legado da avó se perdesse.

Na casa do primogênito, tudo estava tranquilo, e a postura do cavalo de Jia Zhang já estava bastante correta.

Na segunda residência, porém, as tensões cresciam.

Depois da bronca de Jia Zheng, Jia Zhu adoeceu, causando agitação.

O médico imperial disse que Jia Zhu estava com ventos nocivos no corpo, estagnação do fígado e tinha contraído frio externo; precisava cuidar bem, tomar remédios para se recuperar.

A senhora Wang ficou alarmada; embora preferisse Bao Yu, Jia Zhu era seu orgulho como primogênito.

Como poderia não se preocupar?

Ela amaldiçoou Jia Zheng em segredo e cuidou do filho com remédios e consultas médicas.

Exceto Bao Yu, que não largava o lado dela, ela até deixou de lado os preparativos para enviar Yuan Chun ao palácio.

Felizmente, a doença de Jia Zhu não era grave.

Embora a doença viesse como uma avalanche, a recuperação foi lenta como um fio puxado, ele melhorou após um mês de tratamento.

Ao saber da doença do filho devido à estagnação do fígado por decepção, Jia Zheng começou a se arrepender de ter sido tão severo quando soube que Jia Zhu não passou, o que causou a doença.

Assim, ao visitar o filho, falou com delicadeza e o consolou bastante.

Jia Zhu sabia que adoecera por se sentir ter decepcionado o pai, o que causou a estagnação do fígado.

Agora, com as palavras reconfortantes do pai, os bons remédios e médicos, a doença foi melhorando.

Após a recuperação, o casamento de Jia Zhu entrou na pauta da família Rongguo.

Ele tinha dezoito anos, já não era mais jovem.

E Yuan Chun e Jia Lian esperavam por ele.

Antes, não haviam prometido a mão de Jia Zhu porque esperavam o resultado do exame provincial.

Se ele passasse, a família poderia buscar uma noiva melhor.

Se não, poderiam pesar prós e contras para escolher uma esposa que ajudasse na carreira futura.

Por isso, a senhora Wang estava muito ativa na alta sociedade da capital, buscando uma noiva.

Para muitos, Jia Zhu era um bom partido.

Primeiro, embora a família Rong tivesse caído após a morte de Jia Daishan, ainda tinha patrimônio e o imperador não os desprezava.

Caso contrário, tantas famílias que seguiram o Príncipe Yizhong teriam desaparecido, e a família Jia ainda estaria bem?

Eles eram nobres e tinham um legado; as filhas casadas ali viveriam com conforto e luxo.

Além disso, o menino tinha bom caráter.

Todos sabiam que Jia Zhu, diferente do pai, era um estudioso de verdade, ingressou na escola aos catorze anos.

Mesmo que não tenha passado duas vezes no exame provincial, isso era comum.

Muitas famílias tradicionais e estudiosos renomados falhavam repetidamente.

Além disso, Jia Zhu era filho de nobre, com mais oportunidades.

Seu tio materno, Wang Zi Teng, um oficial influente na capital, e sem filhos, certamente não esqueceria o sobrinho.

Jia Zhu também era bonito e gentil, combinando com as filhas mimadas dessas famílias.

Mas a senhora Wang não gostava das famílias que queriam casar suas filhas com Jia Zhu.

Para ela, seu irmão era poderoso, seu filho talentoso, e Jia Zhu merecia filha de nobre de alto nível.

Como se contentar com famílias de segunda categoria?

Claro que ela sabia que a mansão Rongguo não era mais o que era quando o avô vivia.

Por isso, baixou as expectativas e pretendia pedir a mão das filhas legítimas de alguns oficiais da capital.

Mas os resultados não foram bons. Especialmente a família Meng, do ministro do Departamento de Receita, a quem ela dava mais valor, recusou sua proposta e logo depois prometeu a filha ao herdeiro da família Chen de Meizhou.

A senhora Wang ficou furiosa; a família Chen era apenas de professores pobres, sem tradição de oficiais no governo há gerações!

Como a família Meng rejeitou sua proposta para Jia Zhu e aceitou essa família?

Era um absurdo.

Antes que pudesse se indignar mais, recebeu um golpe maior de Jia Zheng.

“Como? O senhor disse o quê?”

A senhora Wang olhou para Jia Zheng, sentado de pernas cruzadas na cama, cheia de dúvidas e vontade de chutar ele para longe.

“Você prometeu a mão do irmão Zhu e trocou os símbolos de noivado? Senhor, uma coisa tão importante, por que não me consultou antes?”

Jia Zheng tomou um gole de chá quente: “Casamento de filhos é decisão dos pais e dos casamenteiros; se eu decido ou se a senhora decide, que diferença faz? A família Li é uma casa respeitável de estudiosos e oficiais de Jinling; a filha deles é digna do irmão Zhu.”

“E essa filha? Você nem a conhece, como sabe que é boa? Além disso, o senhor Li é apenas um oficial de quarto escalão; como pode ser digno da nossa família de conde?”

Jia Zheng não gostava das críticas dela, mas sentiu-se culpado por não ter consultado a esposa antes de fazer o noivado.

Então explicou: “Li Shouzhong é honesto, estudioso, e é o reitor do Guozijian; ele pode ajudar muito na carreira e nos exames do irmão Zhu. Você não estava de olho na vaga no Guozijian que o irmão tem? Se o irmão Zhu casar com a filha Li, pode seguir o caminho de Li Shouzhong, entrar no Guozijian e não depender da influência do irmão.”

“A filha Li estudou as quatro obras clássicas femininas desde pequena, deve ser uma moça virtuosa. Se você não estiver segura, pode investigar mais. Sei que quer um casamento com uma família nobre, mas o irmão Zhu segue caminho literário e precisa de uma esposa de família de oficiais civis para facilitar a carreira. Casando com a família Li, terá um caminho muito melhor.”

Após ouvir esses argumentos, a senhora Wang suavizou a expressão.

Mas ainda achava que só uma família nobre valia para seu filho perfeito.

Uma filha de oficial de quarto escalão era pouco para ela.

Só que Jia Zheng sempre detestou suas palavras de ambição; nem queria que ela falasse com o irmão Wang Zi Teng para pedir ajuda na promoção, quanto menos se humilhar para conseguir uma ótima nora.

Agora que o noivado estava feito e os símbolos trocados, a senhora Wang não podia mudar os fatos e só lhe restava aceitar.

Ela não continuaria a falar para irritar Jia Zheng e empurrá-lo para os braços daquela sedutora Jade.

Só esperava que a filha da família Li fosse realmente tão boa quanto ele dizia, senão...