Capítulo 25: O Corvo Trás a Prata pela Manhã

— Mãe, afinal quanto dinheiro é este?

Li Shuyun também nunca tinha visto tanto dinheiro junto, então passou-o diretamente a Qian Dashan.

— Marido, veja quanto dinheiro é este.

Qian Dashan pegou nas moedas, pesou-as na mão e disse calmamente:
— Devem ser cerca de cinco taéis de prata.

— Cinco taéis! Meu Deus, é tanto! Este corvo é mesmo uma bênção. Será que de agora em diante ele nos trará prata todos os dias? Será que poderemos viver bem apenas descansando?

Qian Er deu um leve cascudo em Qian Shan e disse em voz baixa:
— Acho que não devemos depender deste corvo. Isso só alimenta a preguiça de querer algo por nada, e esse tipo de pensamento é o mais perigoso.

— Não se preocupe, segundo irmão, eu entendo. Não sei de onde o corvo tirou este dinheiro, mas como ele é tão inteligente, deve ter vindo de gente má. Ficarmos com ele não tem problema.

A princípio, Li Shuyun ainda pensou em devolver, mas refletiu que ninguém na aldeia teria tanto dinheiro para perder; provavelmente, o corvo o teria subtraído de algum bandido da montanha.

— Mas como ter certeza de que a prata era de bandidos? — perguntou Qian Yi, olhando para as moedas, sem conseguir entender.

Nesse momento, Qian Si entrou na sala principal segurando o corvo e disse a todos:
— Se têm dúvidas, perguntem ao corvo. Ele pode responder.

Todos olharam para Qian Si, confusos. Perguntar ao corvo? Acaso esperavam ouvir uma resposta clara?

— Pequeno corvo, de onde veio esta prata? — Qian Duoduo segurou as moedas à frente da ave. O corvo, como se entendesse, grasnou duas vezes.

Naturalmente, ninguém ali compreendia o que ele dizia, exceto Qian Si.

— Pai, mãe, podem ficar tranquilos com este dinheiro. É limpo. Foi a Yaya que o encontrou atrás da montanha e trouxe para nos agradecer por termos dado peixe a ela ontem.

Li Shuyun olhou para o filho, incrédula.
— Ele grasnou duas vezes e disse tudo isso? — Li Shuyun não conseguia acreditar.

— É verdade, foi exatamente isso que Yaya disse.

— Então a mãe vai guardar. Futuramente, servirá para o dote das vossas esposas.

Somando ao tael de ontem, Li Shuyun agora tinha seis taéis. Não era uma fortuna, mas, para quem mal via três taéis num ano inteiro, ter conseguido seis em apenas dois dias parecia irreal.

***

— Mãe, quero ovo, estou com fome.

De toda a família, Qian Duoduo era a que menos se surpreendia. O corvo adorava coisas brilhantes, e talvez houvesse alguma tumba antiga naquela montanha escondendo prata. Quanto ao quarto irmão, o fato de ele entender os pensamentos dos animais e até controlar bestas selvagens era, para ela, algo perfeitamente natural.

Lá no alto, o Deus da Riqueza e a Mãe Carpa, vendo que a família finalmente começava a melhorar, sorriam com satisfação.

— Mãe, podemos comprar algumas galinhas hoje? Assim não precisaremos economizar tanto nos ovos.

Qian Duoduo deu um ovo a Qian Dashan e, sabendo que os outros não aceitariam comer o seu, descascou-o e comeu-o ela mesma.

— É uma boa ideia. Um pintinho custa cinco moedas de cobre, e uma galinha quase adulta custa quinze. Podemos comprar dez pintinhos; os machos servirão para carne e as fêmeas para pôr ovos. Ou compramos cinco galinhas quase adultas, que em poucos meses estarão a pôr ovos. É mais vantajoso.

Qian Shan fazia os cálculos na mesa, deixando a família boquiaberta; nunca tinham pensado em comprar aves dessa maneira.

— O que acha, mãe?

— Façamos como dizes.

Após o pequeno-almoço, a família pediu emprestado um carro de mão ao chefe da aldeia. Colocaram Qian Dashan no carro e, como Qian Duoduo era pequena e andava devagar, também a fizeram subir.

A família seguiu caminho em direção à vila para levar Qian Dashan ao médico e, se houvesse tempo, pedir satisfações ao patrão. Qian Shan colocou os cinco peixes que tinham guardado ontem no carro, e todos partiram animados. Li Shuyun, por sua vez, embrulhou o ginseng em várias camadas de pano antes de sair.

— Mãe, por que faz isso? Não vai chamar mais atenção?

— Guardando aqui, ninguém suspeitará. — Li Shuyun escondeu o pacote junto ao peito, onde ficou perfeitamente dissimulado, embora um pouco desconfortável.

Como era de manhã cedo, havia poucas pessoas na estrada. Alguns aldeões que cruzavam com eles cumprimentavam Qian Dashan. À entrada da aldeia, encontraram a velha senhora Han e Qian Wenbin. A jovem senhora Han também queria ir, mas foi impedida por Qian Erjiang, que a obrigou a ir regar o campo, o que a deixou furiosa.

Ao ver a família de Qian Dashan a caminho da vila, sentiu uma inveja profunda e trabalhou de má vontade.

***

Por que ela, que também era casada, não tinha o direito de ir à cidade? Além disso, ela achava que a sua situação era muito melhor que a de Li Shuyun. Se Li Shuyun podia ir, por que ela não?

Quanto mais pensava, mais irritada ficava. Num momento de distração, tropeçou e derrubou um balde inteiro de água no campo alheio. Isso enfureceu Qian Erjiang. Com a seca, os dois rios da aldeia tinham secado, e aquela água, conquistada a muito custo, era preciosa.

Qian Erjiang, que já tinha um temperamento explosivo, ao ver o esforço desperdiçado, agarrou a senhora Han pelos cabelos.

— Sua mulher, desde cedo que anda com essa cara azeda! Acha que é uma dama para ser servida? Toda a água que sofri para buscar, você desperdiçou! Vou bater-te até aprender!

Os golpes começaram a chover sobre a senhora Han. Qian Erjiang, acostumado ao trabalho pesado, tinha uma força descomunal, e a senhora Han não era páreo para ele. Acostumada à preguiça, ela só começou a trabalhar depois que Li Shuyun saiu de casa, por isso, só lhe restava apanhar.

— Qian Erjiang, mata-me de uma vez! Não quero viver mais! A minha vida contigo não tem futuro!

Com os cabelos desgrenhados e as roupas cobertas de lama, ela estava num estado deplorável. Os transeuntes paravam para ver a cena, algo que nunca tinham visto antes: uma briga conjugal em pleno campo de trabalho.

— Pai, não bata mais na mãe! Sabemos onde há água, vamos buscá-la! — Qian Zhongqiu, sem aguentar ver a mãe ser espancada, ajoelhou-se para implorar.

— Seu pirralho, foi ela que te ensinou a ser preguiçoso! Se não encontrarem água hoje, mato os dois!

Qian Duoduo ouviu os gritos e as agressões à distância, mas não sentiu a mínima pena. Pessoas preguiçosas como aquela precisavam de uma boa lição.