Capítulo Vinte e Quatro — Ele realmente não conseguia perder a paciência

Até a hora do jantar, Qian Duoduo permaneceu amuada, recusando-se a falar com Qian Dashan.

Ela estava muito irritada com o ocorrido naquele dia; seu pai não havia levado em conta seus sentimentos e entregara os peixes diretamente à família da casa antiga. Aquilo parecia injusto. Ela havia sido agredida e o pai sequer tentara defendê-la, o que ela considerava um exagero. Por isso, apesar de ser uma menina comilona, naquela noite ela tomou apenas uma pequena tigela de sopa de peixe e não quis tocar mais em nada.

— Duoduo, hoje o papai errou. Não fique brava, está bem? — Qian Dashan colocou um pedaço de peixe na tigela da filha.

Contudo, a pequena não cedeu.

— O papai sempre diz isso, mas nunca muda nada.

Ao ouvir a filha, Qian Dashan sentiu-se um pouco envergonhado. Vendo o rostinho delicado da menina ainda inchado pelo golpe que recebera, ele não pôde retrucar, limitando-se a concordar.

— O papai vai melhorar a partir de agora, não fique mais zangada, sim?

Qian Dashan falou com um tom deliberadamente manhoso, o que fez com que Qian Duoduo caísse na risada. Os quatro irmãos, vendo pela primeira vez o pai agir de forma tão dengosa, ficaram atônitos. Eles sempre souberam que o pai era um homem austero e pouco dado a brincadeiras; vê-lo agir assim apenas para agradar a menina era algo inacreditável.

— Ora, você já tem idade para deixar de lado essas manhas, não parece mais um pai — repreendeu Li Shuyun, dando um leve toque com seus palitinhos nos de Qian Dashan.

Ele baixou a cabeça, sem jeito, mas ao ver que Qian Duoduo já não estava mais brava, também sorriu.

— Foi o papai quem prometeu. De agora em diante, não prometa nada aos outros tão facilmente, nem mesmo se for a vovó — disse Qian Duoduo com autoridade.

Qian Dashan olhava para a filha com um sorriso bobo, seus olhos transbordando de carinho pela pequena. Desde que ela melhorara, a alimentação da família vinha melhorando gradualmente, e a vida certamente seguiria o mesmo caminho. Antigamente, ele caçava, mas vendia quase tudo e raramente trazia carne para os filhos. Agora, as crianças conseguiam pescar e melhorar o próprio sustento; ele sentia que, como pai, fora inútil. Sem conter o impulso, soltou um suspiro.

— Por que o papai está suspirando? — Qian Duoduo o olhava com curiosidade, sem entender por que o pai, que antes parecia alegre, de repente suspirava.

— O papai é um inútil. Essas coisas deveriam ser feitas por mim, mas agora são vocês que precisam cuidar de tudo. Sou um pai inútil.

— Não diga isso, papai. Antes você cuidava de nós, agora é a nossa vez de cuidar do senhor — consolou-a suavemente.

No entanto, Qian Dashan estava no auge de sua força e agora, com a perna imobilizada, temia que, se não se recuperasse bem, tornaria-se um fardo para a família. A ideia o entristecia.

— Não pense tanto nisso. Amanhã compraremos o ginseng e curaremos sua perna. Não seja tão pessimista — disse Li Shuyun, tentando animá-lo.

— É verdade, pai. Agora que nós, irmãos, crescemos, não se preocupe com as coisas da casa. Garantiremos que em breve teremos uma casa de tijolos e telhas, casaremos o irmão mais velho, faremos o segundo irmão estudar para passar no exame imperial e, então, teremos uma vida próspera — disse Qian Shan, entusiasmado, planejando o futuro de seus irmãos mais velhos.

— E quanto a você, ao quarto irmão e à Duoduo?

— Eu e o quarto irmão ficaremos ao lado de vocês. Quanto à nossa irmã, deixaremos que fique conosco por mais alguns anos antes de casá-la.

— A Duoduo não quer casar! Quero ficar com o papai e a mamãe para sempre!

Qian Duoduo correu para o colo de Li Shuyun, que a abraçou e começou a acariciar seu rosto rechonchudo, sentindo-se imensamente feliz. Após terem quatro filhos homens, a chegada da menina era um tesouro para toda a família.

— Não casar não é uma opção. Tenho certeza de que minha Duoduo encontrará um bom marido e trará um excelente vinho para o papai beber.

Após conversarem um pouco mais, todos se deitaram para descansar.

Na manhã seguinte, Li Shuyun levantou-se cedo para preparar o café da manhã: mingau de milho com tâmaras, bolinhos que sobraram do dia anterior e um prato de conservas. Para fortalecer a saúde de Qian Duoduo, ela cozinhou dois ovos especialmente para a filha.

Assim que terminou, Qian Dashan já estava acordado. Ele se vestiu sozinho e, apoiado em um bastão, saiu para ajudar.

— Por que se levantou tão cedo? Eu dou conta sozinha, vá sentar-se para não forçar a perna.

— Acordo cedo e não consigo voltar a dormir. Quero ajudar você. Antes, você sofreu muito por minha causa; agora, preciso compensá-la.

— Não fale bobagens. Somos uma família. Se não fosse por você naquela época, quem sabe onde eu estaria? Sou eu quem deve agradecer.

Na verdade, Li Shuyun tinha apenas trinta e cinco anos. Embora sua pele estivesse bronzeada pelo trabalho árduo ao sol, ainda era possível notar que, em sua juventude, ela fora uma mulher de grande beleza. Qian Dashan a abraçou, tentando consolá-la, mas foram surpreendidos por Qian Duoduo, que saía para urinar.

— Eu não vi nada! Podem continuar, papai e mamãe!

Qian Duoduo cobriu os olhos com as mãos, mas deixou um grande espaço entre os dedos, claramente espiando.

— Sua menina atrevida, vá logo fazer o que precisa! Se não, hoje não te levo à vila e você ficará em casa cuidando de tudo.

Ela não queria ficar, então correu imediatamente. Porém, ao chegar à latrina, avistou o grande corvo que, no dia anterior, pedira comida a Qian Si. O bicho a observava fixamente.

— Por que está me olhando? Nunca viu ninguém fazer xixi?

Para sua surpresa, o corvo soltou um grasnido e cuspiu um lingote de prata. Qian Duoduo, com medo de que a prata caísse no buraco da latrina, vestiu-se às pressas, pegou o metal e correu para a sala principal.

— Papai, mamãe, olhem! O bicho de estimação do quarto irmão voltou e trouxe prata para nós!

Com o alvoroço, todos se levantaram. Ao ver a prata, Qian Si nem esperou; correu para o pátio, pegou o corvo que pousara no chão e o abraçou.

— Você está com fome? Espere, vou buscar um peixe para você.

Qian Si pegou um dos peixes grandes que estavam na bacia e deu ao corvo. A cena foi vista por Qian Shan, que, ao ver o irmão dar um peixe destinado à venda, ficou descontente.

— Você deu o meu peixe para o corvo? Ele era para ser vendido! Devolva meu peixe!

— Terceiro irmão, vá até a sala ver a prata que está com a nossa irmã. É apenas um peixe, por que tanto drama?

Qian Si continuou a acariciar o corvo. Qian Shan, percebendo que não ganharia a discussão, correu de volta para a sala. Ao ver o lingote de prata na mão de Li Shuyun — que valia muito mais que um peixe, dez vezes mais, na verdade —, ele não teve mais como reclamar.