Capítulo Dezessete: Aquele Olhar Mortal

Durante o almoço, Qian Erjiang observava as quatro mulheres sentadas à mesa, nenhuma delas querendo pegar os talheres. Sem insistir, ele simplesmente comeu toda a comida que estava sobre a mesa.

— Por que fizeram tão pouca comida hoje? Vocês não vão comer? — perguntou ele, já faminto após trabalhar a maior parte do dia no campo. Só depois de se alimentar bem teria forças para questioná-las sobre a recusa em comer.

— Ainda não estamos com fome, só queremos que você coma — responderam elas.

Esperaram e esperaram, mas até a tarde, quando Qian Erjiang voltou para o campo, nem sinal de Li Shuyun.

— Vovó, você acha que a esposa do tio vai trazer carne para a gente hoje?

— Trazer o quê? Já deve ter dado os ossos para o cachorro, depois de tanto tempo.

Xiao Hanshi pegou o meio pão que restava na mesa e mordeu, duro demais, mas muito melhor do que ficar com fome.

A velha Hanshi falou com amargura:

— Essa Li Shuyun é uma desgraçada, criada por uma cadela, com certeza ela não quer nos dar nada. Qian Dashan não faria uma coisa dessas.

Do lado da velha casa, eles só puderam engolir o pão com água quente.

— Se eles não quiserem nos dar, podemos ir lá comer com eles. Não acredito que, na hora da refeição, eles não deixariam a gente entrar.

Mas a velha Hanshi, recém-saída de uma discussão, não teve coragem de voltar e só lançou um olhar para Qian Zhongqiu.

— Comam logo, não é só carne. Amanhã a gente vai à cidade comprar mais. Não é como se não pudéssemos pagar.

Nesses anos, Qian Dashan havia dado bastante dinheiro para ela, para gastar como quisesse. A família Qian vivia mais confortável do que a maioria.

Qian Dashan, vendo as crianças comendo vorazmente, lembrou-se de todo o sofrimento que elas haviam passado e decidiu não mencionar mais o assunto da carne para a velha Hanshi.

Era bom que as crianças pudessem se alimentar bem de vez em quando.

Ao vê-las comerem, seus olhos se encheram de lágrimas.

De repente, percebeu o quanto havia negligenciado os filhos e Li Shuyun ao longo dos anos.

— Marido, você também vai comer ou vai ficar aí parado olhando?

— Desculpe, você sofreu muito esses anos — disse ele, olhando para o rosto pálido de Li Shuyun, sentindo uma dor profunda. Ela nunca desfrutou de um só dia de felicidade, sempre vivendo com medo e preocupação ao seu lado. Ele se sentia muito culpado.

— Papai está com pena da mamãe, por isso fica olhando assim para ela? — perguntou Qian Duoduo, que reparava na demora do pai em comer, seus olhos fixos no rosto de Li Shuyun, mudando de expressão rapidamente.

— Que bobagem você está falando? Seu pai só está com medo de vocês ficarem com fome — respondeu Li Shuyun, sorrindo e batendo na cabeça de Duoduo.

— Não é isso. Papai está mesmo cheio de culpa, olha só como os olhos dele ficam vermelhos quando olha para você. Mamãe trabalhou tanto pela família, e ainda é maltratada pela avó e pelas tias, enquanto papai não faz nada para ajudar. Ele deveria realmente refletir sobre isso — retrucou Duoduo.

Surpreendentemente, ao ouvir isso, Qian Dashan não se irritou. Pelo contrário, sorriu e disse:

— Minha filha tem razão. Antigamente, eu realmente fui duro demais e fiz vocês sofrerem. Vou me esforçar para mudar a partir de agora.

Os outros ficaram felizes ao ouvir essas palavras, acreditando que o pai havia mudado, mas Duoduo sabia que não seria tão fácil.

O temperamento de Qian Dashan não mudaria da noite para o dia, mas o fato de ele não ter falado em mandar carne para a velha casa já era um progresso.

— Papai vai ficar com a coxa de frango da Duoduo como recompensa. À tarde, eu e o quarto irmão vamos procurar mais delícias para o papai. Você só precisa cuidar bem da casa — disse Duoduo, sorrindo doce, deixando Qian Dashan radiante de alegria. Sua filha era linda e tão sensata que ele a adorava demais.

— Minha Duoduo é a melhor! Sempre soube que ela não era boba. Vocês todos deveriam aprender com a irmãzinha e nos deixar menos preocupados — disse ele.

— Papai, quem mais faz mamãe brava é você, não nós — comentou Qian Si, que falava demais. Dizer a verdade deixou Qian Dashan sem palavras.

A família alegremente acabou com toda a carne e os pães, sem deixar um pedaço sequer.

Duoduo, segurando a barriga redonda, disse:

— Mamãe, olha minha barriga, parece uma melancia?

— Haha, para mim parece um pequeno sapo, redondinho com perninhas pequenas, muito fofinho — respondeu Li Shuyun.

Ela limpou a mesa e lavou os pratos, preparando-se para levar Qian Yi e Qian Shan para trabalhar no campo, enquanto Qian Er ficaria em casa cuidando de Qian Dashan. Quanto a Qian Si e Duoduo, Li Shuyun não queria que eles fossem, mas os dois não conseguiam ficar parados.

Depois que Li Shuyun e os irmãos saíram, os dois saíram às escondidas.

— Quarto irmão, que tal irmos até o lago pegar alguns peixes e enguias? — sugeriu Duoduo.

— Irmã, você está brincando, né? Desde o começo da primavera só choveu duas vezes, já estamos em abril e não chove mais. Os lagos estão quase secos; onde vamos encontrar água para pescar e caçar enguias? — respondeu Qian Si, incrédulo.

Provavelmente, à tarde, a mãe e os irmãos teriam que andar uma longa distância para buscar água e irrigar a plantação.

— Então vamos entrar na montanha e ver como está. De qualquer forma, ficar em casa não adianta nada.

Disse Duoduo, puxando Qian Si para a mata, onde encontraram Zhan Yunzhen, que estava indo caçar.

Duoduo animada foi cumprimentá-lo, mas ele respondeu com um rosto frio.

— Por que você é tão indiferente? Minha irmã te cumprimentou e você nem respondeu?

Zhan Yunzhen continuou a andar para a montanha, determinado a caçar mais animais para vender na cidade amanhã. Sua avó estava doente, ele precisava do dinheiro e não podia perder tempo com eles.

— Irmão, não fala assim, o irmão Yunzhen é meio sem jeito para falar, se ele não responder, a gente só segue atrás dele — disse Qian Si, vendo a irmã feliz seguir Yunzhen, sentindo-se frustrado.

Ele achava que a irmã gostava de Yunzhen só porque ele era bonito, e não aceitava a arrogância dele com ela.

— Zhan Yunzhen, você é mesmo sem jeito ou está fingindo? — perguntou Qian Si atrás dele, sem parar.

Duoduo teve que tapar a boca dele.

— Quarto irmão, por favor, cala a boca. E se o animal fugir por sua causa?

Na frente deles estava um cervo-mula, jovem, com carne tenra que valeria um bom preço.

Ao ver o cervo, Qian Si sentiu uma tristeza inesperada. Não queria que ele morresse. Impulsivamente, se agachou e jogou uma pedra na direção do animal.

O cervo levantou a cabeça, olhou para Qian Si e rapidamente desapareceu na floresta.

Zhan Yunzhen olhou furioso para Qian Si.

— Você fez isso de propósito?

Era a primeira vez que eles o ouviam falar, e os irmãos ficaram chocados.

— Irmão Yunzhen, você fala? — Duoduo, ignorando a raiva dele, correu e o abraçou, toda feliz.

Mas Qian Si podia ver claramente no olhar de Yunzhen um desejo quase assassino contra ele.