Capítulo vinte e um: Uma surra nelas

"Não, ninguém volta daqui sem entregar os peixes."

Qian Xia-Zhi abriu os braços, bloqueando o caminho de Qian Duo-Duo, acreditando que, como de costume, bastaria assustá-la um pouco para que ela entregasse tudo obedientemente.

No entanto, desta vez, Qian Duo-Duo não apenas a ignorou, como também empurrou suas mãos de lado e, abraçando o cesto, tentou seguir em frente. O cesto estava pesado, afinal, continha mais de uma dúzia de peixes vivos; Qian Duo-Duo sozinha mal conseguia segurá-lo.

Qian Xia-Zhi, aproveitando o momento, agarrou um dos peixes mais gordos e grandes e saiu correndo. Enquanto corria, gritava: "Irmão, venha rápido, peguei um peixe!"

Quem diria que Qian Duo-Duo não era de levar desaforo para casa: ela disparou um chute certeiro na panturrilha de Xia-Zhi. A menina tropeçou e caiu no caminho, deixando o peixe escapar das mãos, que caiu ali perto, debatendo-se freneticamente.

"Qian Duo-Duo, eu vou acabar com você!"

Sem tempo para sacudir a poeira, Qian Xia-Zhi partiu para cima, derrubando Qian Duo-Duo no chão e desferindo uma saraivada de socos. Com oito anos, Xia-Zhi era três anos mais velha que Duo-Duo e, portanto, levava vantagem na força física.

Contudo, Zhan Yun-Zheng reagiu com rapidez, correndo até elas, empurrando Xia-Zhi e ajudando Qian Duo-Duo a se levantar. Furiosa, Duo-Duo deu dois chutes fortes no traseiro de Xia-Zhi e recuperou o peixe.

Qian Si, que também havia saído da água, preparava-se para vingar Duo-Duo, mas viu que Zhan Yun-Zheng fora mais rápido. Restou-lhe, então, vigiar o cesto para evitar que Qian Zhong-Qiu tentasse roubar mais.

Qian Zhong-Qiu, que passara um bom tempo na água sem ver nem sombra de peixe, ao ver a irmã sendo agredida, subiu à margem furioso para ajustar as contas com Qian Si e Zhan Yun-Zheng.

"Vocês bateram na minha irmã, agora vão ter que nos compensar. Deixem esse peixe aqui e eu não insisto mais no assunto", disse Zhong-Qiu, com ar de superioridade.

"Hum, você não tem beleza, mas tem uma imaginação fértil. Por que daríamos a você os peixes que nós mesmos pescamos? Se tem capacidade, vá pescar os seus, não venha pedir para nós", retrucou Qian Si, protegendo o cesto e zombando de Zhong-Qiu. Ele realmente herdara o hábito da mãe; pedia as coisas com uma petulância impressionante. De onde vinha tanta coragem?

"Menos conversa! Quer apanhar?"

"Ah, quer bater na gente? Pois veja só quem vai apanhar!"

Qian Duo-Duo apanhou três varas da espessura de um braço, entregou uma a cada um e começou a atacar Qian Zhong-Qiu. O grupo batia com cada vez mais vigor, especialmente Zhan Yun-Zheng, que descarregava ali todo o ressentimento que acumulava. Ao ver a cena, Qian Xia-Zhi fugiu rapidamente para buscar ajuda.

Qian Zhong-Qiu, sendo golpeado, recuou até cair novamente na água. Só então o trio parou.

"Desta vez vamos poupá-lo, mas se tentar nos intimidar ou exigir algo com essa arrogância novamente, não seremos tão compreensivos."

Zhan Yun-Zheng apenas observava em silêncio, com um olhar gélido.

"Seu mudo, você anda tão próximo deles... não me diga que gostou daquela garota boba e pretende casar com ela?", provocou Zhong-Qiu, ainda dentro da água. Aos doze anos, ele já entendia algumas coisas sobre as relações entre homens e mulheres e gostava de zombar de Zhan Yun-Zheng e Qian Duo-Duo.

"Qian Zhong-Qiu, pare de dizer bobagens. Cuidado para não ser mordido por uma cobra aí dentro."

"Hahaha, você é mesmo um idiota. Em que época do ano veríamos cobras aqui?"

Mal terminou de falar, Zhong-Qiu ficou paralisado. Uma cobra estava, de fato, na água, parecendo bastante irritada e vindo direto em sua direção. Ele saiu da água aos trancos e barrancos, aterrorizado. O trio, vendo aquela cena patética, riu com desdém antes de recolher suas coisas para voltar para casa.

No entanto, assim que terminaram de arrumar os cestos, ouviram gritos e xingamentos vindos do bosque. Eram a velha Han e a jovem Han, seguidas por Qian Xia-Zhi, toda suja de lama. Tinham se esquecido que ela fora buscar reforços.

"Seus bastardos, como ousam bater nos meus filhos? Estão cansados de viver?"

A jovem Han apontou o dedo para o nariz de Qian Si e Qian Duo-Duo, gritando.

"Como pode usar esse vocabulário? Não pergunta o que aconteceu e já começa a xingar? Quem está cansada de viver é você!", retrucou Qian Duo-Duo, imitando o gesto e fazendo uma careta exagerada. "Viu? É assim que você parece. O mais feio possível."

Duo-Duo fez uma careta deliberada, o que fez Qian Si e Zhan Yun-Zheng caírem na risada. Enfurecida, a jovem Han desferiu um tapa em Qian Duo-Duo, derrubando-a no chão.

"Cachorrinha insolente, ousa me desafiar? Vou te matar!"

Sendo uma adulta, bater em uma criança era fácil para ela. Qian Duo-Duo não tinha forças para revidar, mas Qian Si e Zhan Yun-Zheng não ficaram parados e golpearam a jovem Han com as varas. Ela recebeu duas pancadas, nas costas e na cabeça, onde surgiram dois grandes galos.

"Muito bem, irmãos!" Qian Duo-Duo levantou-se, ignorando a dor, e começou a bater palmas.

"Parem todos! Parem com isso agora!"

A velha Han lançou um olhar severo à nora e então fixou os olhos no cesto atrás das crianças. Estava cheio de peixes gordos e grandes; renderiam uma excelente sopa.

"Foram vocês que pescaram esses peixes?"

"Sim. Se querem comer, podem ir ao rio pescar, mas estes não daremos."

A velha Han ficou descontente. Se pudessem pescar, por que pediriam a eles? Ela então notou, em outro cesto, duas raposas vermelhas com pelagens brilhantes, que certamente valeriam um bom dinheiro. Se conseguisse o que eles tinham, poderia vender na cidade amanhã e usar o dinheiro para ajudar Qian Wen-Bin a conseguir contatos influentes.

"Queridos, vejam bem, a vovó está velha. Se entrar na água, vou adoecer. Que tal presentearem a vovó com alguns peixes?"

Qian Duo-Duo, vendo a astúcia no olhar dela e lembrando-se do incidente das cinco moedas, não queria dar nada.

"Vovó, a senhora não pode entrar na água, mas a tia é forte e saudável, com certeza consegue pegar muitos peixes. Olhe, há tantos peixes naquele lago, não precisa cobiçar os nossos."

Ao dizer isso, Duo-Duo apontou para o lago, e, como que por mágica, os peixes começaram a saltar para fora. A velha Han ficou boquiaberta. Ela lançou um olhar furioso para Qian Xia-Zhi: se havia tantos peixes, por que precisavam se humilhar pedindo aos outros?

"Suas criaturas preguiçosas! Com tantos peixes no lago, como não conseguem pegar nenhum e ainda precisam pedir aos outros? Que vergonha!"

Qian Zhong-Qiu e Qian Xia-Zhi olharam para o lago, confusos. Antes a cena era a mesma, mas assim que entravam na água, os peixes desapareciam.

"Vovó, é uma ilusão! Estava assim antes, mas quando entramos na água, eles somem. Não acredita? Veja!" Zhong-Qiu caminhou até a água e, para sua surpresa, um peixe grande saltou direto para seus braços.

A velha Han explodiu de raiva. "Seus inúteis! Vou ensinar vocês a trabalhar!" Ela ergueu a vara e começou a bater em Qian Xia-Zhi. "Sua menina imprestável, entre logo nessa água e pesque!"

Aproveitando o caos, o trio de Qian Duo-Duo pegou os cestos e deixou aquele lugar problemático. Com a entrada de Xia-Zhi na água e a partida de Duo-Duo, o lago voltou a ficar calmo e todos os peixes desapareceram novamente. Até o peixe que fora pego por Zhong-Qiu saltou de volta para a água. A velha Han, fora de si de fúria, começou a bater na nora e nos netos com a vara.