Capítulo vinte e três: O dilema de Qian Dashan

Li Shuyun acabara de pegar a tábua de cortar, pronta para preparar o peixe. Mal se agachara e segurara um dos peixes, antes mesmo de atordoá-lo, ouviu o som da porta sendo aberta.

— Ora, cunhada, vejo que você mesma está cuidando do peixe. Como pode? Deixe isso comigo, saia daí!

Li Shuyun nunca vira a cunhada Han agindo com tamanha solicitude. Quando moravam no mesmo pátio, ela nunca fora assim; certamente, aquela visita trazia segundas intenções.

— Esta é a minha casa, não há nada de "como pode" ou não. Além disso, estou acostumada a fazer essas tarefas sozinha; se alguém me ajuda, sinto-me ainda mais desconfortável.

Li Shuyun recusou com um sorriso. A cunhada Han, sentindo-se humilhada, encolheu-se rapidamente e postou-se atrás da velha senhora Han.

— Vocês não conseguiram pescar nada? Por que vieram à minha casa? Não me digam que ainda estão de olho nos nossos peixes?

Pouco antes, ao passarem pela porta da casa da velha senhora Zhan, elas viram Zhan Yunzheng entrando com um cesto cheio de peixes, o que lhes despertara uma inveja profunda.

— Vocês deram peixe para aquele rapaz da família Zhan? Não sabem que a família dele é de criminosos condenados? Como podem ser tão próximas deles?

A velha senhora Han revirou os olhos, calculista, embora fingisse uma preocupação fingida pelo bem-estar da família.

— Se são criminosos ou não, não nos importa. Só sei que o irmão Yunzheng não me bate, não faz tramoias pelas costas e não é como certos parentes que vivem nos calculando e, de vez em quando, ainda me dão uma surra. Diga-me, prefiro uma família assim ou um amigo como o irmão Yunzheng?

Qian Duoduo, ainda com pomada verde sobre o rosto, deu uma volta proposital diante da velha senhora Han para que vissem claramente. Ela, Qian Duoduo, era alguém que não esquecia uma ofensa.

A velha senhora Han lançou um olhar de desprezo para a nora e os netos ao seu lado. Criaturas inúteis, só sabem usar a força, por que não entendem o valor da harmonia familiar?

— Ora, Duoduo, você tem razão, mas, no fim das contas, somos todos da mesma família. Seu tio estuda todos os dias e precisa se fortalecer. Veja, vocês têm tanto peixe que não conseguirão comer tudo. Por que não dá alguns para a vovó levar?

Li Shuyun era de natureza dócil e, como a velha senhora Han não tinha conseguido tirar vantagem delas nas últimas vezes, ela pensou em ceder alguns peixes. Afinal, eram família, e aquela era a mãe de Qian Dashan; ela não queria ser dura demais.

— Já que é assim, vou buscar uma corda para vocês levarem dois peixes.

— Mamãe, você esqueceu quem bateu no meu rosto?

Qian Duoduo fez um biquinho, seus grandes olhos, como uvas pretas, encarando Li Shuyun enquanto suas mãozinhas puxavam a barra da saia dela. Ao ver a marca vermelha e inchada da bofetada no rosto delicado da filha, a compaixão que nascera em Li Shuyun desapareceu instantaneamente.

— Ora, que menina! Somos uma família, por que guarda tanto rancor? Eu só te dei um tapinha de leve, se seu rosto inchou, a culpa é sua, o que isso tem a ver comigo?

A cunhada Han começou a agir como uma canalha, tentando transferir a culpa para Duoduo.

— Seguindo a sua lógica, tia, se eu bater na sua cara e ela inchar, a culpa também é do seu rosto por ser tão fraco?

A cunhada Han não esperava que a, até então, boba Qian Duoduo, soubesse retrucar. Ficou verdadeiramente chocada com a mudança.

— Somos todos da mesma família. Vocês também bateram no Zhongqiu e no Xiazhi, então estamos quites, não é?

A velha senhora Han sorriu como um crisântemo murcho, mas o brilho nos olhos não alcançava o sorriso.

— Sua avó tem razão, somos uma família. Temos peixe demais, não vamos conseguir comer tudo. Dê logo uns peixes para sua avó, antes que estraguem.

Não se sabe de onde, Qian Dashan surgiu. Ao ver a velha senhora Han cercando Qian Duoduo com aquele sorriso, sentiu um aperto no peito e apressou-se a interceder pela mãe. Qian Duoduo não queria dar nada, mas, vendo que os pais não queriam prolongar a discussão, decidiu ceder.

— Já que é assim, se papai e mamãe querem dar, não posso fazer nada, mas saibam que não é por minha vontade.

Dito isso, Qian Duoduo virou-se e entrou em casa, recusando-se a dar-lhes mais atenção. Li Shuyun, sentindo-se culpada perante a filha, lançou um olhar a Qian Dashan, abaixou-se e amarrou dois peixes para elas. Qian Zhongqiu, ao ver o peixe em mãos, exclamou alegre:

— Vovó, que maravilha! Hoje à noite teremos peixe para comer!

Seu rosto transbordava uma alegria incontrolável, os olhos fixos naqueles dois peixes, desejando devorá-los ali mesmo.

— Criatura sem modos! Duas míseras peças de peixe e você já fica assim? Pelo visto, nunca viu nada de bom na vida.

A velha senhora Han segurava os peixes como se fossem um tesouro. A cunhada Han, por sua vez, olhava para a bacia onde ainda restavam dez peixes e pensava em como Li Shuyun era mesquinha por dar apenas dois.

— Vovó, não fiquem de olho no resto destes peixes. Nós os pescamos com muito esforço; dar dois já é um favor. Não pensem no resto, e não se preocupem, eles não vão estragar, pois meu terceiro irmão vai vendê-los todos amanhã. Se quiserem comer, vão ao rio e pesquem vocês mesmos.

Qian Si, vendo a irmã entrar em casa irritada, sentiu uma pontada de dor e seu tom de voz foi um pouco mais ríspido. Isso enfureceu Qian Dashan, que levantou o bastão de madeira que estava ao alcance e tentou golpear o traseiro de Qian Si.

— Como você fala com sua avó? Foi assim que eu te eduquei?

A velha senhora Han, de posse dos peixes, não queria mais se meter naqueles assuntos. Ela ouvira que eles iriam à cidade no dia seguinte e, certamente, iriam vender aquele ginseng; ela não perderia essa oportunidade por nada.

— Dashan, não é por mal, mas você precisa educar melhor esses seus filhos. Nenhum deles sabe respeitar os mais velhos. Veja só aquela menina, nem pôde ouvir duas palavras e já saiu correndo para dentro. A quem ela pensa que está afrontando?

A velha senhora Han saiu satisfeita, levando a cunhada Han e os netos de volta para casa, na esperança de que, quando Qian Wenbin voltasse, pudessem desfrutar de uma sopa de peixe bem quente. Qian Dashan, envergonhado, apenas assentiu e lançou um olhar severo para Qian Si.

— Seu moleque, que jeito de falar! Afinal, elas são da sua família, é assim que se trata os seus?

— Papai, você sempre se recusa a ver a verdade. A vovó e as outras bateram na Duoduo só para roubar peixe. Agora elas vêm aqui e você nos obriga a dar mais? Isso é justo? Elas têm mãos e pés, por que deveríamos sustentá-las?

Qian Si terminou de falar e também entrou em casa. Li Shuyun olhou para Qian Dashan; embora não dissesse nada, sua insatisfação era evidente.

— Você também pensa como as crianças, não é?

— Não culpe as crianças por estarem irritadas. Os peixes foram eles que pescaram, não tínhamos o direito de decidir por eles. Agimos por conta própria, é natural que estejam chateados.

Nesse momento, o coração de Qian Dashan vacilou. Parecia que, durante todos aqueles anos, ele não dera a devida atenção aos sentimentos dos filhos, levando-os a esconder tudo o que pensavam. Qian Dashan sentiu-se culpado, mas, diante da própria mãe, sentia que não podia deixar de ser um filho obediente.